Валентина Ивановна закрыла дверцу холодильника и вздохнула. Вот уже третий день она выбирала меню для свадебного банкета, а все варианты казались либо слишком дорогими, либо недостаточно праздничными.
— Коль, ты записал, сколько выходит за горячее? — крикнула она мужу в соседнюю комнату.
Николай оторвался от бумаг, разложенных на журнальном столике.
— Выходит двадцать восемь тысяч, если брать с запасом. А ещё торт, салаты… Вал, может, уменьшим порции?
— Да как уменьшишь? Позориться перед людьми? — Валентина подошла и присела рядом с мужем. — Это ж свадьба единственного сына!
Телефон на столе завибрировал. На экране высветилось: «Игорёк».
— Ма, привет! Как подготовка? — голос сына звучал бодро.
— Да вот, с отцом считаем, прикидываем. Ты с Олей говорил про встречу семьями?
— Говорил. Завтра в семь у нас, как договаривались. Её родители подтвердили.
Валентина нервно поправила волосы, хотя сын не мог этого видеть.
— Хорошо, хорошо. Будем ждать. Олечке привет передавай.
Николай, дождавшись окончания разговора, протянул жене лист с расчётами.
— Вал, не крути. Говори прямо — денег мало. Надо с сватами честно об этом.
— Ой, Коль, неудобно как-то… Первая встреча, а мы сразу про деньги.
— А когда тогда? За день до свадьбы?
На следующий вечер их небольшая квартира сияла чистотой. Валентина три раза протёрла стол, расставила лучшую посуду и даже достала вазу, которую обычно берегла для особых случаев.
Дверной звонок раздался ровно в семь.
— Мам, пап, знакомьтесь — это Светлана Сергеевна и Виктор Павлович! — Игорь сиял, держа за руку смущённую Ольгу.
— Очень приятно! — Светлана, стройная женщина с безупречной укладкой, протянула руку Валентине. — Наслышаны о вас!
Виктор, высокий мужчина с короткой стрижкой, крепко пожал руку Николаю.
— Рад знакомству! Наконец-то увидимся семьями.
За столом разговор сначала не клеился. Светлана рассказывала про свою работу в бухгалтерии крупной компании, Виктор упомянул про недавнюю командировку за границу.
— А наш Коля на заводе тридцать лет, — с гордостью сказала Валентина. — Я в школе работаю, учителем началки.
— Благородный труд, — кивнула Светлана, отпивая чай.
Когда дошли до обсуждения свадьбы, Валентина волновалась так, что чуть не пролила компот.
— Мы думали про май, — начала она осторожно. — Говорят, месяц хороший для свадеб.
— Май отличный выбор, — согласилась Светлана.
— Только вот… — Валентина замялась, глянув на мужа.
Николай откашлялся.
— У нас есть накопления на свадьбу. Не так много, как хотелось бы, но…
— Пап! — Игорь покраснел. — Может, не сейчас?
— Сейчас-сейчас, — Виктор поднял руку. — Правильный разговор. Финансы — это важно.
Все затихли. Ольга смотрела в тарелку.
— Понимаете, — медленно произнесла Светлана, — у нас сейчас с финансами… закончилось.
— В смысле? — не поняла Валентина.
— Были непредвиденные расходы, — Виктор развёл руками. — Мы очень хотели помочь, но сейчас просто не сможем.
Тишина за столом стала густой, как кисель.
— Так вы совсем ничего? — прямо спросил Николай.
— Ну, может, на подарок наскребём, — улыбнулась Светлана, но улыбка вышла натянутой.
— А как же банкет? Зал? Фотограф? — Валентина перечисляла, загибая пальцы.
— Мам, — тихо произнесла Ольга, впервые подав голос. — Я говорила тебе…
— Оль, мы обсудим это дома, — Светлана бросила строгий взгляд на дочь.
Игорь сжал руку невесты и попытался разрядить обстановку:
— Может, мы сами что-то придумаем? Нам много не надо…
— Сынок, свадьба — это ж на всю жизнь память! — Валентина потянулась к салфетке. — Хотелось, чтоб красиво было…
— Будет красиво, — уверенно сказал Николай, хотя в глазах читалось беспокойство. — Справимся.
Когда гости ушли, Валентина села на диван и закрыла лицо руками.
— Коль, ты видел их часы? Их одежду? У них точно есть деньги!
— Не наше дело, Валь, — вздохнул Николай. — Не хотят помогать — их право.
— Но так нечестно! Они же знают, что мы не богачи. Мы копили десять лет по крохам.
— Мам, пап, — Игорь присел рядом. — Я поговорю с Олей. Может, что-то решим.
Валентина смотрела на сына и думала: «Боже, как же так? Они даже ему не хотят помогать!»
Телефон Игоря пискнул — сообщение от Ольги: «Прости за родителей. Поговорим завтра?»
Он ответил: «Конечно», — и почувствовал, как внутри растёт неприятный комок.
Валентина Ивановна три часа не могла заснуть. Мысли крутились вокруг одного: «Где взять деньги на свадьбу?»
— Коль, не спишь? — шепнула она мужу.
— После такого-то? — буркнул Николай. — Конечно, не сплю.
— Может, у Зины займём? Она предлагала.
— У Зины возьмём, у Петровичей попросим… — Николай вздохнул. — Соберём как-нибудь.
Утром Валентина первым делом позвонила подруге.
— Зин, помнишь, ты говорила про займ? Нам бы тысяч сорок…
— Вал, конечно! А что случилось? Сваты не помогают?
— Они сказали «денег нет», представляешь? А сами…
— Да ты что?! — Зина ахнула. — А с виду такие приличные!
К вечеру весь двор уже шушукался. Валентина поймала себя на мысли, что ей и стыдно, и приятно от такого внимания.
Игорь приехал с работы мрачный.
— Мам, ты зачем Зинаиде Петровне всё рассказала?
— А что такого? — Валентина пожала плечами. — Это ж правда.
— Оле теперь звонят все, кому не лень! Спрашивают, правда ли, что её родители жмоты.
— Я никого жмотами не называла! — Валентина всплеснула руками. — Я просто сказала, как есть.
Телефон Игоря зазвонил. Он взглянул на экран и вышел на балкон.
— Оль, привет… Да, знаю… Нет, мама не хотела… — голос сына доносился приглушённо.
Николай качнул головой.
— Валь, зря ты это. Теперь между детьми проблемы.
— А что я должна делать? Молчать? Пусть все знают, какие они… экономные.
Через день Игорь привёз Ольгу. Девушка выглядела измученной.
— Валентина Ивановна, извините за родителей, — сказала она тихо. — Я не знала, что они так поступят.
— Да что ты, деточка, — Валентина обняла невестку. — Ты не виновата.
— Мы решили сделать свадьбу поскромнее, — сказал Игорь. — Без лимузина, без ресторана…
— Сынок, но это ж…
— Мам, я всё решил. Кафе «Рябинка» нам по карману. Гостей позовём только самых близких.
Валентина глянула на мужа. Николай кивнул.
— Что ж, ваше решение.
В тот вечер после ухода молодых Валентина долго мыла посуду, с силой тёрла тарелки.
— Валь, ты их побьёшь сейчас.
— Не могу успокоиться, Коль! Такой день испортили!
Неделя прошла в хлопотах. Валентина обзвонила все кафе, выбрала самое недорогое меню. Николай договорился с соседом-фотографом о скидке. Деньги собирали буквально по копейкам.
Игорь с Ольгой приезжали каждый вечер, обсуждали детали. Валентина заметила, что Ольга стала молчаливей, часто смотрит в телефон и вздрагивает от звонков.
— Деточка, что-то случилось? — спросила она, когда они остались вдвоём на кухне.
— Просто… родители, — Ольга опустила глаза. — Они недовольны, что свадьба будет скромной.
— Но они же сами отказались помогать!
— Да. Но теперь говорят, что это будет позор перед родственниками.
— Вот как? — Валентина поджала губы. — А деньги всё равно не дают?
— Нет, — Ольга покачала головой. — Говорят, что «временные трудности».
В субботу Валентина встретила соседку Нину Павловну у подъезда.
— Валь, ты слышала новость? — глаза соседки горели. — Сваты твои машину купили!
— Какую машину? — Валентина замерла.
— Новую! Светку видели в автосалоне! Подруга моя там работает. Говорит, иномарку взяли, не из дешёвых!
Валентина прислонилась к стене. Воздух будто застрял в лёгких.
— Когда?
— Вчера документы подписали. А деньги, значит, были…
Дома Валентина выпалила новость мужу одним духом.
— Представляешь, Коль?! Нам на свадьбу дочери пожалели, а на машину деньги нашлись!
Николай снял очки и потёр переносицу.
— Это точно?
— Нинка своими глазами видела!
— Звони Игорю, — сказал он тихо. — Пусть приезжает. Надо поговорить.
Игорь приехал через час. Один.
— Оля не смогла, — бросил он, проходя в квартиру. — Что случилось?
Валентина взяла сына за руку и усадила на диван.
— Игорёк, твои сваты машину купили. Новую. Вчера.
Лицо Игоря вытянулось.
— Что? Ты уверена?
— Нина Павловна своими глазами видела! У неё подруга в автосалоне. Они там подписывали бумаги.
— Да быть не может… — Игорь потёр лоб. — Они же говорили…
— Вот именно! — Валентина всплеснула руками. — Говорили, что денег нет! А сами…
— Подожди, — Игорь достал телефон. — Я сейчас Оле позвоню.
Он вышел на балкон. Николай с Валентиной переглянулись, прислушиваясь к разговору.
— Оль, это правда? Твои родители машину купили?.. Почему ты молчала?.. Как это «не знала»?!
Игорь вернулся в комнату. Лицо побелело, желваки играли.
— Она говорит, что не знала. Её дома не было… Не верю!
— Сынок, успокойся, — Николай положил руку на плечо сына.
— Как успокоиться, пап? Они нам врали! Мы тут копейки считаем, кафе выбираем подешевле, а они на новую тачку деньги нашли!
Валентина кивала, стискивая руки.
— Я всегда чувствовала фальшь! Всегда!
— Мам, давай без «я же говорила», — Игорь резко встал. — Еду к ним. Прямо сейчас.
— Мы с тобой, — Николай тоже поднялся.
— Нет. Сам разберусь.
Когда за сыном закрылась дверь, Валентина опустилась на стул.
— Коль, какие же люди бывают… И дочку свою подставили!
— Не спеши с выводами, — Николай хмурился. — Надо их выслушать.
— А что тут слушать? Всё ясно как день!
Телефон звонил каждые пять минут. Новость разлетелась по всем знакомым.
— Да, Зина… Да, правда… Представляешь?.. — Валентина повторяла историю снова и снова.
Игорь вернулся поздно, хлопнул дверью так, что задребезжала посуда.
— Всё подтвердилось. Машина в гараже стоит. Новенькая.
— И что они сказали? — Валентина подалась вперёд.
— Сказали, что это «плановая покупка». Что копили на неё три года. Что свадьба дочери — это наши проблемы, а не их.
— Господи! — Валентина схватилась за сердце. — Как они могли такое сказать?!
— А Оля? — спросил Николай.
— Оля в слезах. Говорит, что не знала про машину. Родители её не предупредили.
— И ты ей веришь? — Валентина покачала головой.
— Хочу верить, — Игорь сжал кулаки. — Завтра встречаемся все вместе. Будем решать.
Утром Валентина не находила себе места. Когда в дверь позвонили, она вздрогнула.
На пороге стояли Светлана с Виктором, за ними — красная от слёз Ольга и хмурый Игорь.
— Проходите, — сухо сказал Николай.
В тесной гостиной повисла тяжёлая тишина.
— Мы пришли всё прояснить, — начал Виктор. — Видимо, возникло недопонимание.
— Недопонимание? — Валентина фыркнула. — По-моему, всё предельно ясно!
— Валентина Ивановна, — Светлана выпрямилась. — Мы не обязаны отчитываться о своих тратах.
— Но врать-то зачем? — взорвался Игорь. — Говорили, что денег нет!
— Мы не врали, — Виктор стукнул ладонью по столу. — У нас действительно не было свободных средств на свадьбу.
— Но на машину нашлись! — Валентина всплеснула руками.
— Это другое, — Светлана поджала губы. — Мы три года копили на машину.
— А на свадьбу дочери копить не пробовали? — Николай скрестил руки на груди.
— Мы не думали, что она так быстро соберётся замуж!
Ольга вскинула голову:
— Мам, мы с Игорем два года вместе! Ты прекрасно знала!
— Оля, не вмешивайся! — прошипела Светлана.
— Нет, буду! — Ольга встала. — Вы меня опозорили! Перед всеми! Родители Игоря последнее отдают, а вы… вы машину покупаете!
— Мы не обязаны оплачивать твои хотелки! — Виктор тоже повысил голос.
— Хотелки?! — Игорь шагнул вперёд. — Свадьба дочери для вас — хотелки?!
— Так, все успокоились! — Николай встал между ними. — Давайте без крика.
Валентина тяжело опустилась на стул.
— Значит, так. Вы решили, что машина важнее счастья дочери. Ваше право. Но тогда честно скажите: «Мы не хотим тратиться на свадьбу». Зачем врать про финансовые трудности?
Светлана смутилась, но быстро взяла себя в руки:
— Мы не обязаны были…
— Да-да, не обязаны, — перебила Валентина. — Только теперь все знают правду. Все соседи, все родственники. Что родители невесты пожалели денег на свадьбу, но купили машину.
— Вы специально всем разболтали! — вспыхнула Светлана.
— А что скрывать? — пожала плечами Валентина. — Правду не спрячешь.
— Мы уходим, — Виктор взял жену за локоть. — Оля, ты с нами?
Ольга посмотрела на родителей, потом на Игоря.
— Нет. Я остаюсь.
— Как знаешь, — бросила Светлана и направилась к выходу.
Когда дверь за ними захлопнулась, Ольга разрыдалась.
— Простите… я не знала… про машину…
Валентина обняла девушку:
— Верю, деточка. Ты не виновата.
Три месяца спустя свадьба всё-таки состоялась. Маленькое кафе, тридцать гостей. Простое белое платье, Валентина сама обшила кружевом. Родители Ольги опоздали, подарили дежурно конверт с деньгами.
— Не смотри на них, — шепнула Валентина Николаю. — Сегодня день наших детей.
Игорь с Ольгой танцевали первый танец. Они смотрели друг на друга так, словно в мире больше никого не существовало.
— А знаешь, — сказал Николай, наклонившись к жене, — может, оно и к лучшему, что так вышло. Теперь дети знают, кто на самом деле рядом.
— И мы знаем, — кивнула Валентина.
Вечером, когда гости разошлись, молодожёны уехали в маленькое свадебное путешествие — на три дня в соседний город. Больше не могли себе позволить.
Валентина убирала остатки праздника, когда зазвонил телефон. Это была Зина.
— Ну как, Валь? Прошло всё?
— Прошло, Зин. Не пышно, но с душой.
— А сваты как?
— Как статуи. Всем улыбались, а глаза холодные.
— Вот ведь люди, — вздохнула Зина. — А ты молодец, Валь. Справилась.
— Да не я. Мы все вместе.
Закончив разговор, Валентина подошла к окну. На улице уже стемнело. Где-то там ехали её сын с невесткой — теперь настоящая семья.
«Жизнь всё расставляет по местам, — подумала она. — Главное — в трудную минуту узнать, кто рядом по-настоящему».
Телефон снова зазвонил. Смс от Игоря: «Мам, спасибо за всё. Мы вас любим».
Валентина улыбнулась и показала сообщение мужу.
— Вот ради этого стоило постараться, — сказал Николай, обнимая жену. — Ради этого стоило.
