«Толстая курточка. Шапочка. Одеяло. Все взяла?» — Стас заботливо поправил сверток с малышкой, которую Ульяна прижимала к груди.
«Да-да, не переживай. Кажется, ничего не забыла», — счастливая улыбка не сходила с лица молодой мамочки. Она до сих пор не могла поверить, что этот день настал. Их маленькое чудо едет домой.
Медсестра проводила семью до выхода из роддома, где уже толпились нарядные родственники с охапками цветов и воздушными шарами.
Свекровь Валентина Петровна, прижав руки к груди, часто моргала, пытаясь сдержать слезы. Ульянина мама хлопотала вокруг дочери, поправляя ей волосы и придерживая сумку.
— Ну, покажите же наконец нашу красавицу! — не выдержала тетя Люба, сестра Стаса.
Ульяна осторожно отогнула край одеяла, и все ахнули. Крошечное личико с пухлыми щечками мирно посапывало во сне.
— Вылитый Стасик в детстве! — всплеснула руками Валентина Петровна.
— Что вы, мам, она же копия Ульяна! Такая же хорошенькая!» — мужчина нежно поцеловал жену в висок.
Всю дорогу домой Ульяна словно парила в облаках. Маленькая Полинка, их долгожданная доченька, муж рядом. Впереди новая счастливая жизнь.
Что еще может хотеть женщина?
***
Первые недели пролетели как в тумане. Бессонные ночи, бесконечные кормления, визиты педиатра.
Муж старался помогать: менял подгузники, качал малышку, когда та капризничала. Он очень любил новорожденную дочь.
Но в отношениях между супругами что-то неуловимо менялось.
Однажды вечером, когда Полина наконец уснула, Ульяна заметила, что муж собирает свои вещи.
— Ты куда это? — удивленно спросила жена.
— В гостиную перееду. Завтра важная презентация, нужно выспаться. А ты же постоянно встаешь к малышке, — мужчина как-то виновато отвел глаза.
— Но мы всегда спали вместе…
— Ульян, ну пойми! Мне на работу рано вставать. Я должен быть в форме!
Супруга промолчала, хотя внутри что-то неприятно кольнуло.
— Подумаешь, временные трудности! — успокаивала она себя.
***
Но дни складывались в недели, а Стас так и не вернулся в их спальню. Стал раздражительным, все чаще задерживался на работе. А когда приходил, запирался в гостиной с ноутбуком.
— Может чай вместе попьем? — робко предложила как-то Ульяна, заглянув к нему вечером.
— Некогда! — буркнул мужчина, не отрывая взгляд от экрана.
Жена посмотрела на себя в зеркало: осунувшееся лицо, темные круги под глазами, растянутая домашняя футболка. После родов она сильно поправилась, и сбросить вес никак не получалось. Возможно, поэтому муж…
— Стас, нам нужно поговорить! — супруга решительно встала в дверях гостиной.
— Сейчас не время, — он продолжал печатать, не поворачивая головы.
— Нет, именно сейчас! Я устала делать вид, что все хорошо, — голос женщины дрогнул. — Почему ты избегаешь меня? Почему больше не обнимаешь? Даже не смотришь в мою сторону!
Стас раздраженно откинулся на спинку кресла:
— Господи, опять эти женские истерики! У меня проект горит, дедлайны, а ты…
— Истерики?! — Ульяна подошла к супругу поближе. — Три месяца, Стас! Три месяца ты спишь в другой комнате. Говоришь, что устаешь на работе, но я же вижу, что ты просто не хочешь быть рядом.
— А ты думала, будет как раньше? — муж наконец повернулся к ней лицом. — Что я буду в восторге от твоего нового… образа?
— При чем здесь мой образ? — женщина замерла, чувствуя, как внутри все холодеет.
— При том! Посмотри на себя! Где та стройная девушка, на которой я женился? Которая следила за собой, красиво одевалась?
— У меня ребенок! Я кормлю нашу дочь! — слезы покатились по щекам. — Ты же знаешь, что после родов…
— Знаю! Но другие как-то справляются! Моя сестра через месяц после родов уже в форму пришла. А ты… — он осекся.
— Договаривай! — Ульяна нервно вытерла слезы. — Что я?
— Ты себя запустила! Ходишь в этих растянутых футболках, вечно не причесанная. Я возвращаюсь домой и вижу… это! — супруг обвел рукой ее фигуру.
— Это?! Значит вот как? Я для тебя теперь просто «это»?
— Не передергивай! Просто я… я не могу так больше! Хорошо, признаюсь! Я ненавижу толстых женщин, понимаешь? Не могу находиться с ними в одной постели! Меня физически трясет!
Ульяна отшатнулась, словно от удара. В ушах зазвенело, комната поплыла перед глазами.
— Так вот в чем дело… — прошептала супруга. — Все эти отговорки про работу, усталость… А на самом деле я просто стала для тебя… жирной? Настолько противной, что ты даже прикасаться ко мне брезгуешь?
— Ульяна! Причем здесь это? Просто я хочу видеть рядом с собой стройную женщину, понимаешь?
— Нет, не надо ничего объяснять, — она попятилась к двери. — Теперь я все поняла. Ты любил не меня. Ты любил мое тело. Я никогда не была тебе нужна как человек.
Супруга выбежала из гостиной, захлебываясь рыданиями. В детской тихо посапывала Полина. Женщина упала на кровать, закрыв лицо руками.
Этой ночью Ульяна долго лежала без сна, прижимая к груди подушку. Она вспоминала их первые свидания, свадьбу, медовый месяц. Как же все изменилось!
И что теперь делать с этой пропастью, которая разверзлась между ними?
***
Супруга проснулась с опухшими от слез глазами и долго смотрела в потолок, прокручивая в голове вчерашний разговор.
За окном брезжил рассвет, когда она услышала, как хлопнула входная дверь. Стас ушел на работу, даже не заглянув к ним с Полиной.
Весь день женщина механически выполняла привычные действия: кормила дочку, стирала, убирала. Только к вечеру, когда в прихожей снова раздались шаги мужа, Ульяна встрепенулась.
— Нам надо серьезно поговорить! — Стас появился на пороге кухни, где она кормила Полину. Тон мужа не предвещал ничего хорошего.
— О чем? — тихо спросила жена, хотя прекрасно понимала, к чему идет разговор.
— Я все обдумал! — муж присел напротив, сложив руки на столе. — Ругаясь и отдаляясь друг от друга, мы ничего не добьемся, кроме развода. Я не хочу с тобой расставаться, поэтому понимаю, что ситуацию нужно менять. Причем срочно! Я готов помочь тебе вернуть форму. Оплачу абонемент в фитнес-клуб, запишу к диетологу. Деньги не проблема. Все расходы я беру на себя. С тебя лишь сила воли, дисциплина и желание.
Ульяна молча вытерла личико дочки после кормления. Руки непроизвольно дрожали.
— Ты слышишь меня? — в голосе супруга появились жесткие нотки. — Я предлагаю решение.
— Решение чего, Стас? — жена наконец подняла на него глаза. — Того, что я не вписываюсь в твои стандарты красоты?
— Дело не в стандартах! — мужчина резко повысил голос, отчего Полина вздрогнула. — Посмотри на мою маму, на сестру. Все женщины в нашей семье следят за собой. А ты…
— А я такая, какая есть! — женщина прижала к себе испуганную дочку. — В моей семье женщины после родов набирают вес. Это гены, Стас. Моя мама такая же, и бабушка была, и сестра, и тетя. Все! Понимаешь?
— Меня не интересуют твои гены! Есть спорт, диеты, современная медицина наконец! Но ты даже не пытаешься! Лишь ищешь отговорки. Хотя я тебе честно и открыто сказал, что меня не вставляют толстые женщины.
— Не пытаюсь? А кто каждое утро делает зарядку? Кто пытается есть овсянку вместо нормального завтрака? Только толку нет! Вес не уходит, пока я кормлю.
— Значит, плохо пытаешься! — отрезал Стас. — С понедельника начинаешь новую жизнь. Я уже договорился с тренером и диетологом. И это не обсуждается! Я не хочу слушать никаких возражений. Верни то, что было!
***
Следующие недели превратились для Ульяны в настоящий кошмар.
Изнурительные тренировки через день, жесткая диета, постоянное чувство голода. Молоко стало пропадать, Полина плакала, требуя грудь. А вес уходил мучительно медленно.
Однажды, измученная голодом и недосыпом, она не выдержала.
Дождавшись, когда Стас уйдет на работу, достала из морозилки контейнер с маминым борщом, разогрела целую кастрюлю. Ела жадно, торопливо, глотая слезы вместе с наваристым бульоном.
Потом женщина не удержалась и доела остатки вчерашней картошки. А под конец набросилась на шоколадку, спрятанную в дальний ящик.
Стас как будто почувствовал. Примчался домой в обед, увидел грязную посуду, красные от слез глаза жены и его прорвало:
— Я так и знал! Как в воду смотрел! Никакой силы воли! Зачем я вообще трачу на тебя деньги?
— Я больше не могу! — прошептала супруга. — Это выше моих сил.
— Можешь! Просто не хочешь! Тебе плевать на наши отношения, на мои чувства! Тебя заботит только колбаса и булочки! Вот и вся радость жизни!
— А тебе не плевать на мои? На то, как я мучаюсь?
— Ты мучаешься? Не смеши! От чего? От того, что конфеты килограммами не жрешь? А каково мне? Думаешь, легко возвращаться домой к такой жене?
— К такой это какой? — ее голос задрожал.
— К толстой! К неухоженной! К той, на которую стыдно смотреть!
В детской заплакала Полина, разбуженная криками. Ульяна бросилась к дочке, а Стас схватил ключи и вылетел из квартиры, громко хлопнув дверью.
Качая малышку, супруга смотрела в окно на хмурое осеннее небо. Внутри было пусто и холодно. Словно что-то важное, какая-то последняя ниточка, связывавшая их со Стасом, оборвалась сегодня навсегда.
***
— Ульянушка, солнышко, выручай! — голос свекрови в телефоне звучал взволнованно. — Без твоей помощи не справлюсь. Ты же знаешь, как я доверяю только твоей готовке!
Невестка невольно улыбнулась. За четыре года, что они были женаты со Стасом, Валентина Петровна стала ей почти родной матерью.
— Конечно, помогу! Что нужно делать?
— Ну как же! Мой юбилей уже через три дня. Шестьдесят лет — дата серьезная! Гостей много будет. А я в этих салатах-закусках совсем запуталась! — пожаловалась свекровь.
— Не переживайте, я все организую», — заверила Ульяна, радуясь возможности отвлечься от домашних проблем.
***
На следующий день женщина собрала дочку и поехала к свекрови.
В просторной кухне витали запахи свежей выпечки. Валентина Петровна уже колдовала над пирогами.
— Ох, похудела-то как! — всплеснула руками свекровь, разглядывая невестку. — Совсем себя изведешь диетами этими.
— Стас настаивает, — тихо ответила Ульяна, доставая продукты из пакетов.
— А ты не слушай его! — Валентина Петровна ласково погладила ее по плечу. — Я после родов тоже пышечкой была. Потом само ушло. Время нужно.
Родственницы занялись готовкой. Невестка привычно нарезала овощи для салатов, взбивала крем для торта, мариновала мясо. Руки делали все автоматически, а в голове крутились невеселые мысли.
— Что-то случилось? — проницательный взгляд свекрови не пропустил ее состояния. — Вижу же, что ты не в себе.
Женщина закусила губу, сдерживая подступающие слезы:
— Все разваливается, мама. Стас… он совсем другим стал.
— Из-за веса этого? — напрямую спросила Валентина Петровна.
— Да! Говорит, что не может со мной… быть. Что ему противно.
— Вот глупец! — неожиданно резко сказала свекровь. — Прости, что о сыне так говорю, но глупец он! Разве в этом любовь?
— А в чем тогда? Может он прав? Может я действительно себя запустила?
— Прекрати! — Валентина Петровна решительно отложила скалку. — Ты прекрасная мать, заботливая жена. Готовишь как богиня, хозяйство ведешь, за дочкой следишь. А он… Ничего, образумится. Время нужно.
— Не знаю. Кажется, он уже разлюбил. Для него стройное тело у женщины имеет важное значение.
— Ты главное себя не вини! — свекровь крепко обняла невестку. — И не мучай. Вон какая красавица: щечки румяные, глаза блестят. А что не модель с обложки — так не в этом счастье.
***
Они проговорили до вечера.
Валентина Петровна рассказывала о своей молодости, о том, как растила Стаса, как преодолевала трудности в отношениях с мужем. Ульяна слушала и чувствовала, как тяжесть на душе немного отступает.
Вернувшись домой, супруга застала мужа в гостиной. Он холодно спросил:
— Где была?
— У твоей мамы. Помогала готовиться к юбилею.
— А, — муж демонстративно отвернулся к телевизору.
Женщина постояла в дверях, глядя на его окаменевший профиль. Вспомнила теплые слова свекрови, ее поддержку. Странно, почему мать понимает ее лучше, чем родной сын?
— Ужинать будешь?
— Нет! — отрезал он. — И тебе не советую. Особенно на ночь.
Супруга молча ушла в детскую. Села в кресло-качалку, прижала к себе спящую дочку. По щекам катились слезы, но она больше не пыталась их сдерживать.
За окном сгущались сумерки, а Ульяна все качалась, баюкая ребенка и свою боль. Она еще не знала, что самое страшное впереди. На юбилее, где все маски будут сорваны и вся правда выйдет наружу.
***
День юбилея выдался на редкость солнечным.
Ульяна долго стояла перед зеркалом, придирчиво разглядывая свое отражение. Новое платье цвета марсала красиво подчеркивало грудь и плавно струилось по фигуре. Она специально выбрала этот фасон — элегантный и женственный.
Стас должен был приехать на юбилей прямо с работы. Она намеренно не показала ему платье заранее. Надеялась, что сегодня, может быть, он посмотрит на нее другими глазами.
***
Квартира свекрови уже наполнилась гостями, когда приехала невестка.
Валентина Петровна, увидев супругу сына, всплеснула руками:
— Господи, как же тебе идет это платье! Просто королева!
Ульяна смущенно улыбнулась и поспешила на кухню. Нужно было заканчивать с закусками. Расставляя салаты, она то и дело поглядывала на входную дверь, ожидая появления мужа.
***
Стас приехал, когда застолье было в самом разгаре. Окинув взглядом гостиную, он замер, увидев жену. Его лицо исказилось.
— Можно тебя на минуту? — процедил он сквозь зубы, кивая в сторону коридора.
— Что случилось? — спросила супруга, когда они оказались наедине.
— Это что за маскарад? — он брезгливо дернул рукав ее платья. — Ты в своем уме напяливать такое?
— Какое — такое?
— Открытые руки, юбка выше колен! Ты на себя в зеркало смотрела? С такими формами только балахоны носить!
— Стас, прекрати! — прошептала жена. — Люди услышат!
— Плевать! Ты меня позоришь перед всей родней! В нашей семье таких… таких толстух нет! Ты посмотри на жен моих кузенов, на сестер. Все стройные, а ты!
— Что здесь происходит? — в коридор вышла Валентина Петровна.
— Ничего, мам! — Стас натянуто улыбнулся. — Просто объясняю жене, что она будет помогать на кухне. И незачем светиться перед гостями.
— Это почему же? — свекровь встала рядом с невесткой.
— Потому что она выглядит… неподобающе, — дерзко выплюнул Стас.
***
Что-то надломилось внутри Ульяны. Годами накопившаяся боль, обиды, унижения… все вырвалось наружу.
— Неподобающе?!- ее голос зазвенел на весь коридор. — А как подобает выглядеть твоей жене? Прятаться? Стыдиться себя? Ненавидеть свое тело?
Гости в гостиной притихли. Все взгляды обратились к ним.
— Да, я не модель! Да, я поправилась после родов! Но я — живой человек, а не манекен из витрины! Я родила тебе дочь, создаю уют, люблю тебя, — она горько усмехнулась. — А ты… ты видишь только оболочку. Тебе плевать, что у меня внутри.
— Прекрати истерику! — прошипел Стас. — Ты портишь юбилей моей матери!
— Нет, не прекращу! Я устала молчать! Устала чувствовать себя неполноценной! Ты хочешь куклу с идеальными параметрами? Ищи! А я больше не буду подстраиваться под твои больные стандарты!
Ульяна сорвала с пальца обручальное кольцо и бросила его к ногам мужа:
— Я ухожу. Навсегда. Потому что мне нужен мужчина, который полюбит меня настоящую. А не мои килограммы. А ты ищи себе Барби с подиума!
— Давно пора было! — крикнул ей вслед супруг. — Катись! Опозорила меня перед всеми!
— Это ты себя опозорил, — тихо сказала Валентина Петровна. — Я стыжусь, что вырастила такого сына.
Ульяна выбежала на улицу. Сердце колотилось, в ушах шумело, но впервые за долгое время она почувствовала какую-то легкость.
***
Через месяц супруги развелись. Стас не пытался вернуть жену. Его самолюбие было слишком задето публичным скандалом. Да и с новым образом супруги он ни в какую не собирался мириться.
А Ульяна… Ульяна наконец-то начала жить. Для себя. Для дочери. Такая, какая есть.
Бывшая свекровь часто навещала их, приносила гостинцы, играла с внучкой.
Однажды женщина призналась:
— Знаешь, дочка, настоящая любовь… она душу видит, а не тело. Ты правильно сделала, что ушла. Теперь твой путь только вперед.
Ульяна обняла свекровь, прижалась к ее плечу.
За окном падал первый снег, укрывая город белым покрывалом. Все плохое осталось позади. Начиналась новая жизнь.
