Марина устало поднималась по лестнице, мечтая о горячей ванне и чашке любимого чая. День выдался особенно тяжёлым – квартальный отчёт никак не сходился, а начальник дважды возвращал документы на доработку. Она уже представляла, как переоденется в любимую пижаму и завернётся в плед на диване, когда услышала из-за двери своей квартиры громкий звук телевизора и незнакомые шаги.
– Игорь? – позвала она, открывая дверь. – Ты сегодня пораньше?
Но вместо мужа в коридор выплыла Галина Петровна, а следом за ней, гордо задрав хвост, прошествовал чёрный кот.
– Мариночка! – воскликнула свекровь. – А я уж заждалась! Васька, кыс-кыс, иди поздоровайся с хозяйкой!
Марина застыла в дверях, не веря своим глазам. В их маленькой прихожей громоздились чемоданы и коробки, а на вешалке появилось несколько незнакомых пальто.
– Галина Петровна, что происходит? – только и смогла выдавить она.
– Как что? Переезжаю к вам, доченька! – свекровь лучезарно улыбнулась. – Я же говорила Игорёчку, что одной мне теперь никак. После этой истории с квартирой… – она махнула рукой. – А семья должна держаться вместе, правильно я говорю?
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. В их крошечной однушке, где они с мужем с трудом помещались вдвоём, теперь предстояло жить втроём. Плюс кот.
– А Игорь… он знает? – спросила она, всё ещё надеясь, что это какое-то недоразумение.
– Конечно, знает! – Галина Петровна уже хлопотала на кухне. – Я ему с утра позвонила, сказала, что переезжаю. Он такой чуткий мальчик, сразу согласился. Я же его мать, как он мог отказать?
В этот момент с дивана раздалось утробное мяуканье – Васька обнаружил подушку Марины и уже устраивался на ней поудобнее.
– А я тут пока осмотрелась, – продолжала щебетать свекровь. – У вас тут всё не так организовано, как надо. Я уже немного переставила мебель и вещи разложила. Знаешь, как говорят – глаз замылился, нужен свежий взгляд!
Марина молча прошла в комнату. Её идеально организованное пространство превратилось в подобие барахолки. На столе появились незнакомые статуэтки, на стенах – старые фотографии в рамках, а её любимое кресло-качалка было задвинуто в угол, уступив место древнему креслу с вытертой обивкой.
Вечером, когда Игорь вернулся с работы, Марина встретила его в коридоре испепеляющим взглядом.
– Нам нужно поговорить, – процедила она сквозь зубы, утаскивая мужа на балкон – единственное место, где можно было уединиться.
– Солнышко, я всё объясню, – начал оправдываться Игорь. – Мама позвонила утром в слезах. У неё совсем не осталось вариантов. Это временно, честное слово!
– Временно? – Марина повысила голос, но тут же спохватилась и перешла на шёпот. – А ты не мог сначала со мной посоветоваться? Это и моя квартира тоже!
Из комнаты донёсся голос Галины Петровны:
– Дети, идите ужинать! Я приготовила свой фирменный холодец!
Марина поморщилась. Она терпеть не могла холодец.
– Игорь, ты же знаешь, что я… – начала она, но муж уже направился к столу, избегая её взгляда.
– Мам, спасибо, выглядит потрясающе! – преувеличенно бодро воскликнул он.
За ужином Галина Петровна не замолкала ни на минуту:
– А вот Игорёчек в детстве обожал мой холодец. И вообще, домашняя еда – это не эти ваши доставки и полуфабрикаты. Мариночка, я тебя научу готовить, а то совсем захимичили моего мальчика.
Марина молча ковырялась в тарелке, пытаясь справиться с подступающей тошнотой – не столько от холодца, сколько от всей ситуации.
– А что это у вас телевизор такой маленький? – продолжала свекровь. – Вот у меня был… то есть, остался там… – она картинно вздохнула. – Ну ничего, может, потом побольше купим. И диван бы не помешало заменить, он какой-то неудобный.
Васька, будто в подтверждение её слов, запрыгнул на спинку дивана и принялся точить когти.
– Нет! – вскрикнула Марина, но было поздно.
– Ой, да что ты так переживаешь? – отмахнулась Галина Петровна. – Это же просто мебель. В семье главное – отношения. Вот я, например, всю жизнь…
Вечер тянулся бесконечно. Марина пыталась работать за ноутбуком, но свекровь включила сериал на полную громкость, периодически комментируя происходящее на экране:
– Нет, ну ты посмотри, что творят! В наше время такого не было. Мариночка, ты только глянь, какая бессовестная!
В ванной Марина обнаружила развешанное повсюду нижнее бельё Галины Петровны и россыпь незнакомых баночек с кремами. На полочке, где раньше стояли её средства для умывания, теперь громоздились чужие флаконы.
Когда они наконец легли спать, с кухни раздалось грохотание – это Васька исследовал новую территорию, сбрасывая всё, что попадалось ему на пути.
– Какой активный котик! – умилилась из своего кресла Галина Петровна, которая, похоже, не собиралась ложиться. – Он всегда так осваивается на новом месте.
Через неделю Марина поняла, что медленно сходит с ума.
Каждое утро начиналось с того, что Галина Петровна гремела посудой на кухне, якобы готовя завтрак, хотя Марина предпочитала просто выпить кофе.
– Опять не будешь есть? – причитала свекровь. – Неудивительно, что детей до сих пор нет. Какая может быть беременность на одном кофе?
Марина стискивала зубы и молча собиралась на работу, которое стало единственным спасением. Но даже там её преследовали сообщения от свекрови:
«Мариночка, где у вас хранится парадный сервиз? Хочу протереть.»
«Доченька, я немного перебрала твой шкаф. Столько старья! Я кое-что выбросила.»
«А почему у вас так мало фотографий Игорька в детстве? Я свои повесила!»
Вечером, вернувшись домой, Марина обнаружила, что её любимые фиалки переставлены с подоконника на шкаф.
Через неделю Марина поняла, что медленно сходит с ума. Каждое утро начиналось с того, что Галина Петровна гремела посудой на кухне, готовя «правильный» завтрак для сына.
– Мариночка, вставай! – кричала она через дверь. – Что ж ты мужа голодным отпускаешь? У него же такая ответственная работа!
Марина натягивала подушку на голову, пытаясь урвать ещё пять минут сна после бессонной ночи – Васька повадился устраивать концерты в три часа ночи.
На работе она всё чаще ловила себя на том, что просто сидит, уставившись в монитор. Цифры расплывались перед глазами, а в голове крутились бесконечные реплики свекрови:
– А вот у нас в молодости…
– Я, конечно, не вмешиваюсь, но…
– Игорёчек, сынок, ты похудел, она тебя совсем не кормит…
Вечерами стало невозможно уединиться с мужем. Галина Петровна будто специально караулила их разговоры:
– Что это вы шепчетесь? От матери секреты? – и обиженно поджимала губы.
Однажды, вернувшись домой, Марина застала свекровь за разбором её шкафа:
– Доченька, я решила навести порядок! Выбросила все эти старые вещи, они же тебе не нужны…
– Какие вещи? – похолодела Марина.
– Да вот эти, несовременные, – Галина Петровна показала на пакет, где лежало любимое платье Марины, подаренное мамой.
– Это моё любимое платье! – задохнулась от возмущения Марина.
– Ой, да что ты так переживаешь? Я тебе свои отдам, у меня много хороших вещей осталось.
Вечером, когда Игорь вернулся с работы, Марина решительно потянула его в ванную – единственное место, где можно было поговорить без свидетелей. Включила воду, чтобы заглушить разговор.
– Так больше продолжаться не может, – твёрдо сказала она. – Я больше не могу.
– Милая, но что я могу сделать? – развёл руками Игорь. – Она же моя мать…
– А я твоя жена! – в отчаянии прошептала Марина. – Неужели ты не видишь, что происходит? Она полностью захватила нашу жизнь! Твой кот метит территорию, а она метит наше пространство своими вещами, своими правилами, своими привычками!
– Игорь, послушай, – Марина старалась говорить спокойно, хотя голос предательски дрожал. – Я ставлю вопрос ребром: либо ты решаешь проблему с мамой, либо я ухожу. И это не шантаж, это вопрос выживания.
В дверь настойчиво постучали:
– Дети, что вы там делаете? Игорёчек, у тебя живот не болит? Я сейчас травки заварю!
Марина закрыла лицо руками:
– Даже в ванной покоя нет.
На следующий день она собрала небольшую сумку и уехала к подруге. Игорь звонил каждый час, но она сбрасывала звонки. Галина Петровна засыпала её сообщениями:
«Как ты могла так с нами поступить?»
«Сын места себе не находит!»
«В наше время жёны так не делали…»
На работе Марина взяла отгулы – впервые за три года. Просто лежала на диване у подруги и смотрела в потолок. Телефон разрывался от звонков.
– Ты что, правда готова всё бросить? – спросила подруга, протягивая ей чай.
– Я готова бороться за свою семью, – тихо ответила Марина. – Но не такой ценой. Я не хочу превратиться в приложение к их семье, где главные – мама и сын, а я так, обслуживающий персонал.
Через три дня позвонил Игорь:
– Я всё понял, – сказал он непривычно твёрдым голосом. – Прости меня. Я поговорил с мамой.
– И что? – Марина затаила дыхание.
– Я нашёл для неё комнату у её старой подруги. Временно, пока не решится вопрос с её квартирой. Мама… она сначала скандалила, угрожала отречься от меня, но потом… – он замолчал.
– Что потом?
– Потом я сказал, что люблю её, но и тебя люблю тоже. И что если она заставит меня выбирать, то это разрушит и её жизнь, и мою. Она проплакала всю ночь, но согласилась.
Когда Марина вернулась домой, квартира снова была их. Галина Петровна забрала свои вещи, статуэтки и даже Ваську. На стенах остались следы от гвоздей, на диване – кошачьи метки, но это всё можно было исправить.
– Я установила правила, – твёрдо сказала Марина, глядя мужу в глаза. – Твоя мама может приходить в гости, но только по предварительной договорённости. Никаких незапланированных визитов, никакого вмешательства в наш быт.
Игорь кивнул:
– Я понял. Правда понял. Знаешь, эти дни без тебя… – он запнулся. – Я как будто впервые увидел ситуацию со стороны. Мама всегда была главной в моей жизни, и я просто… привык подчиняться. Но ты моя семья, и я не имею права жертвовать нашим счастьем.
Через неделю Галина Петровна позвонила:
– Мариночка… – голос её звучал непривычно мягко. – Я тут пирог испекла. Можно… можно к вам на чай зайти? Ненадолго?
Марина переглянулась с мужем и улыбнулась:
– Конечно, Галина Петровна. Приходите к шести. Только, пожалуйста, без Васьки.
– Без Васьки, – со смешком согласилась свекровь. – Знаешь… я тут подумала… может, будешь звать меня просто мама? Если захочешь, конечно.
Марина помолчала:
– Давайте начнём с малого, Галина Петровна. Шаг за шагом.
Повесив трубку, она подошла к окну. По карнизу важно вышагивал соседский кот, подозрительно похожий на Ваську. Марина задёрнула штору и рассмеялась – впервые за последние недели она чувствовала себя хозяйкой в собственном доме.
А Игорь, наблюдая за женой, думал о том, что иногда нужно потерять что-то ценное, чтобы понять его истинную цену. И что любовь – это не только умение жертвовать, но и способность установить границы, за которыми начинается разрушение вместо созидания.
