— Тёма, что ты в ней нашел? Она же старая! – воскликнула Людмила Михайловна.
— Мама, она на восемь лет тебя младше! – ответил Артем.
Людмила Михайловна подвисла ненадолго:
— Ты ее младше на пятнадцать! – нашлась она.
— И что в этом страшного? – с улыбкой спросил Артем.
— Тёма, ты что? Как так можно? – Людмила Михайловна не находила себе места.
— А в народе говорят, что любви все возрасты покорны!
— В народе могут говорить все, что им там угодно! А если ты собираешься связать свою жизнь со старухой… — Людмилу Михайловну захлестывали эмоции.
— Мама, на восемь лет младше тебя! Ты же себя старухой не считаешь? Или считаешь? – этот вопрос был на грани скандала.
Людмила Михайловна сейчас с огромным удовольствием его закатила бы, но! Артем может сбежать из дома к своей Лене, а появиться обратно уже молодым мужем.
«Только этого мне сейчас не хватало!»
— Артем, сейчас не обо мне речь, — Людмила Михайловна старалась говорить спокойно. – У вас с ней такая разница в возрасте, что я даже представить не могу, какое будущее вас ждет!
— Уверяю тебя, самое прекрасное! – Артем улыбнулся. – Я ее люблю, она меня любит! Нам хорошо вместе!
— Тёмочка, ответь маме честно, на что ты повелся? – доброжелательным тоном спросила Людмила Михайловна. – Ты ничего не скрывай! Я же твоя мама! Мне можно все сказать честно!
— Влюбился! Честно! – кивнул Артем.
— Ладно, — буркнула женщина под нос, — зайдем с другого края. Где вы жить собираетесь?
— У Лены есть квартира, — ответил Артем, — и еще дом за городом…
— А-а-а! – с улыбкой вскричала Людмила Михайловна. – Ты повелся на денежки! Тёмушка, так бы маме и сказал, что она богатая!
Разве мама не поймет, что ее сыночек хочет жить в достатке?
Мамочка тебя в таком деле обязательно поддержит!
А у нее очень много денег? Или не очень, но много? А дети у нее есть? А родственники?
Кто там из конкурентов на безбедное существование?
— Спасибо, мама, на добром слове, — произнес Артем, — но я сам способен обеспечить свою семью! И тут спасибо маме за образование!
— Вот так ей и говори, когда она тебе шифр от сейфа говорить будет, и карточки с деньгами в карманы пихать! – Людмила Михайловна говорила с улыбкой, в которой сквозила хитрость и жажда наживы.
— Вообще-то я серьезно! – твердо сказал Артем. – Мама, ты меня воспитала порядочным человеком!
— Тёма, я что-то не поняла, — нахмурилась Людмила Михайловна. – Если не из-за денег, то зачем тебе эта старая вешалка?
Она же даже детей тебе не родит, потому что старая!
— Мама, ты меня воспитала порядочным человеком и достойным мужчиной, — повторил Артем. – Поэтому я вынужден признаться, женюсь я по залету!
— По за… чего? – Людмила Михайловна побледнела. – Пусть делает аборт! – взвизгнула женщина.
— А может, я, наконец, сам разберусь? – прикрикнул Артем.
Людмила Михайловна еще ни разу не слышала, чтобы Артем на нее кричал. Ступор – дело ответственное!
Женщина превратилась в памятник имени себя самой минут на семь. Артем же спокойно смотрел на мать.
— Я поняла! – Людмила Михайловна хлопнула себя ладонью по лбу. – Это месть! Самая обычная месть!
Господи, а я уж подумала, что ты на самом деле собираешься жениться на этой Лене, да еще по залету!
Сыночек, я все поняла, больше я вмешиваться в твою жизнь не буду! Ты мальчик взрослый и сам можешь решать, как тебе жить!
***
Людмила Михайловна сына растила одна. Причем настолько одна, что даже родни ближе трех тысяч километров не было.
Официально она была матерью-одиночкой, хотя сама знала личность отца своего сына. Но даже под пытками не призналась бы.
Когда она стала матерью, ей всего было двадцать три года. По сути, девчонка, а по характеру – боец.
Как и личность отца, так и появление у приезжей провинциалки трешки в центре города, осталось тайной за семью печатями.
Однако работала Людмила Михайловна, тогда просто Люда, на заводе электроаппаратуры, занималась пайкой микросхем.
Нельзя сказать, что зарплатой баловали или условия были сногсшибательными, но за честный труд ее уважали коллеги, и привечало начальство.
Не сразу, а несколько позже, перевели ее в отдел ОТК, образование Люда заочно получила, а потом и начальником ОТК стала.
Как принято писать в биографиях: поднялась с самого низа и заняла высокий пост.
Настырности и упорства ей было не занимать. И с тем же остервенением она воспитывала сына.
Это люди, которые смотрели со стороны, говорили про остервенение, а Люда к воспитанию сына подходила с ответственностью и прилежанием.
У Артема с ранних лет был четкий распорядок дня. Люда делала упор на развивающие игры.
Книги проходили жесткую цензуру, перед тем, как попасть к нему в руки. Та же судьба постигла фильмы, мультики и музыка.
Но насильно она Артема не пичкала тем, что ему откровенно не нравилось. Хотя доля тирании прослеживалась.
— Тёма, ты настоящий мужчина, хоть тебе всего восемь! Но ты должен уметь в доме все! Ты не должен ни на кого полагаться! Только на себя и свой ум!
Артем кивал, полностью доверяя маме.
А мама научила его убирать, стирать, готовить. Это был бытовой минимум.
Сама работала с микросхемами, так и сына к этому делу пристрастила. А потом начала расширять круг умений своего сына, привлекая соседей.
Один сосед, что работал сантехником, посвятил Артема в премудрости своей профессии. Его заменил другой сосед, электрик. Столяр, плотник, строитель.
Еще одной тайной стало то, как Люда уговаривала соседей, но те обучали Артема с радостью.
К восемнадцати годам, Артем умел и знал намного больше, чем его сверстники. Но при этом он прошел мимо этапа подросткового бунта. Не то, что бунтовать, перечить матери не смел.
А Люда целиком и полностью была погружена в жизнь сына. Знала не только, чем он занимается и интересуется, но с большой долей вероятности, могла сказать, о чем тот думает.
А в восемнадцать лет Артем задумался о противоположном поле. Воспитание воспитанием, а природа свое всегда возьмет. Но Люда не могла это отпустить на волю случая. Сама занялась поиском достойной невесты для своего сына.
Первой женой, Люда сговорилась с родителями девушки, чтобы время не терять зря, стала Катя. Цветок оранжерейный, нежный и ни к чему не приспособленный.
Как Людмила Михайловна их поженила, так через год развела.
На вопрос Артема:
— Может, не стоит разводиться? Поживем еще…
— Сынок, то, что у нее родители хорошие люди да при званиях, так у них еще две дочери! А Катю они нам сосватали, и думать про нее забыли.
А ты же сам видишь, что она ничего не умеет и уметь ничего не хочет! А сейчас ее учить, только нервы и время тратить!
Ты не волнуйся, сынок, найдем мы тебе нормальную девушку! Мама все устроит!
Второй женой стала Света. Она была дочкой коллеги Людмилы Михайловны.
И расписывали Свету, как прекрасную хозяйку, покладистую и послушную, которая составит прекрасную партию Артему.
Партию она составила, но, вырвавшись от родителей, попыталась строить мужа и свекровь.
Артема она практически сразу загнала под свой каблук, а свекровь в лице Людмилы Михайловны, так легко не давалась.
Полтора года и новый развод.
Тут Артем даже спрашивать ничего не стал. Сам был рад от такой избавиться.
Третьей женой стала Оля. Проверяла ее Людмила Михайловна вдоль и поперек.
Космонавты не такой жесткий отбор проходят. Но ничего страшного Людмила Михайловна не нашла.
Свадьба совпала с днем рождения Артема.
— Сынок, тебе исполнилось двадцать три года! Ты взрослый и самостоятельный мужчина!
Я рада, что с тобой по жизни теперь пойдет Оленька! Верю и надеюсь, что вы проживете прекрасную жизнь!
А через год, как раз к следующему дню рождения сына, она веником гнала Олю из дома и верещала, что та сирена:
— Я тебе доверила самое дорогое, что у меня в жизни было! Своего сына! А ты что удумала? Вот какая ты! И родители твои ни словом не обмолвились!
— Мама, — подал голос Артем. – Но Оля же говорит, что они сами будут воспитывать ее ребенка! А мы его даже не увидим!
— Это она сейчас так говорит! А потом посадит его на наши шеи, и не спихнешь! – кричала Людмила Михайловна. – Не надо мне такого мусора в доме!
Пусть убирается! И больше даже на пороге не показывается!
А с родителями я еще поговорю! Придумали, тоже! Ребеночка скрывать, пока она в нашей квартире корни не пустит! Не будет этого!
Естественно, развод.
Людмила Михайловна начала поиски очередной жены для сына, но Артем попросил мать подождать.
— Мам, давай перерыв сделаем, что ли? У меня такая каша после этих свадеб и разводов в голове.
Я не уверен, что смогу адекватно отреагировать на появление новой жены.
У меня всё смешалось! И все смешались! Я пока не уверен, что в принципе хочу жениться.
— Сынок, но одному мужчине – это как-то нехорошо! – задумчиво произнесла Людмила Михайловна.
— Я ж не говорю, что собираюсь вечно оставаться один, — сказал Артем. – Просто пока не надо! После развода хочу свежим ветром подышать!
— Только не простудись, — напутствовала Людмила Михайловна и оставила этот вопрос на какое-то время.
Артем вел себя спокойней обычного, поэтому Людмила Михайловна проглядела.
А за голову схватилась, когда он привел сорокалетнюю женщину Лену знакомиться с матерью. И представил ее сразу невестой.
С Леной Артем познакомился у психолога, куда пошел разбираться с бардаком после трех браков.
А психолог заодно, так сказать, да за дополнительную плату, проработал все детские травмы и диктат матери.
Артем понял, что водили его, как телка на веревочке. И куда дальше его мать приведет, никто даже предположить не мог. Но уж точно не в светлое будущее.
А Лена у психолога разбиралась со своей проблемой.
Она овдовела не так давно. Но не это была ее основная проблема. Она не могла найти для себя место в жизни.
Когда-то очень давно, когда ей было восемнадцать, ее родители сосватали за богатого немолодого мужчину. Ему нужна была молодая, молчаливая, услужливая жена.
А должна она была следить за хозяйством в его доме и присматривать за детьми от первого брака.
И при этом ей категорически запрещалось беременеть и рожать.
И ее диагноз звучал, непреодолимая потребность о ком-то заботиться.
Так и Артем не мог избавиться от желания, чтобы им кто-то руководил. Только матери он это доверить не хотел. Слишком она однобоко давила на сына. Больше о себе думала, чем о нем.
А тут совпало. Лене достался молодой мужчина, о котором она могла заботиться и любить, а Артем нашел прообраз матери, но такой, который живет ради него!
Людмила Михайловна, едва проводив потенциальную невестку, насела на сына. Уж кого-кого, а сорокалетнюю вдову она сыну не хотела.
***
— Рад это слышать, — осторожно сказал Артем, — но это не месть. А я собираюсь жениться на Лене.
Но не потому, что она беременна, а потому, что люблю ее!
Хотя про беременность, тоже правда!
— Что-то я совсем ничего не понимаю, — растерялась Людмила Михайловна. – Сын! Ты должен слушать мать! Я тебя родила и воспитала!
— Мама, спасибо тебе за это! – Артем чуть склонил голову. – Но вспомни, чему ты меня учила!
Мужчина должен сам принимать решения! Мужчина должен уметь заботиться о своей семье! Мужчина должен уметь и знать все, что может пригодиться в жизни!
А по сути, уметь думать своей головой и самостоятельно принимать решения!
Так я и принял! Я люблю эту женщину и мне совершенно неважно, сколько ей лет!
А если ты боишься, что она плохо будет за мной ухаживать, просто убедись, когда мы поженимся и поживем вместе!
— Но нельзя же вот так сразу жениться! – воскликнула Людмила Михайловна.
— А три мои брака не говорят об обратном? – усмехнулся Артем.
— Все допускают ошибки, — женщина отвела взгляд.
— Но это были твои ошибки в моей жизни! А теперь, если на то пошло, мне пора делать свои! А брак с Леной, как я считаю, ошибкой не будет!
Людмиле Михайловне очень тяжело пришлось, когда она осознала, что сын ее был прав.
Он с Леной действительно был счастлив. У них родился прекрасный сынишка. А Лена успевала ухаживать за ребенком и Артемом даже лучше, чем это делала сама Людмила Михайловна.
— Это я его воспитала, что он сделал хороший выбор! – отмечала свою значимость Людмила Михайловна. – Правильно я всегда говорила, что мама знает лучше!
— Хорошо-хорошо, — соглашались с ней. – Только ты теперь бабушка, а лучше знает теперь мама Лена!
И сколько бы Людмила Михайловна не фыркала, она была рада, что сын обрел свое счастье.
