Вряд ли можно найти на свете человека, который бы ненавидел близнецов больше, чем Слава. Дважды в жизни они разбивали его, тогда еще неокрепшее, сердце.
В первый раз это произошло в десять лет, когда он подружился с новым одноклассником Витей, и эта была первая в его жизни настоящая дружба. Он мог рассказывать ему обо всем: про то, что мечтает стать ветеринаром, тогда как все другие мечтали быть космонавтами, про то, как мама с папой ругаются по ночам, а Слава притворяется, будто он – это не он, а космический пришелец на задании.
Дружба закончилась разом через полгода, когда с больничного вышел брат-близнец Вити по имени Валера. Конечно, Слава знал про наличие этого брата – тот лежал со сломанным позвоночником, неудачно упал с горки. Но чего он не знал, так это того, что связь между близнецами сильнее любой дружбы.
— Ты что, с этим очкариком дружишь? Нет, я с ним не хочу общаться, – заявил Валера, и Витя легко расстался со своим другом, пересев за парту к брату.
После этого Слава еще не ненавидел близнецов, нет, скорее, наоборот – испытывал к ним болезненный интерес. Но близнецы не так часто встречаются на пути, так что он просто смотрел про них фильмы и читал книжки.
В семнадцать лет Слава влюбился. Они познакомились на пустыре, выгуливая собак – он свою неуклюжую таксу, а она своего дружелюбного терьера. Звали ее Оля, и была она красавица: длинные золотистые волосы, забавные веснушки на щеках, чуть раскосые глаза. Через месяц случайных встреч на пустыре он позвал ее в кино, и она согласилась. Все было по классике – места на последнем ряду, и о чем был фильм, они не помнили.
Через два месяца сногсшибательных свиданий, на очередную встречу пришла не одна Оля, а две. Вторую, как оказалось, звали Яна, и были они, конечно, близнецы. Девушки заявили, что не смогли поделить его и предложили ему самому выбрать, с кем он будет.
— Раньше мы по очереди ходили на свидание, и это было забавно, – сказала Оля.
— Но потом мы стали ревновать тебя друг к другу, – добавила Яна.
Слава не мог поверить в такую подлость – больше двух месяцев они водили его за нос, а он-то думал, что встретил ту самую, что это любовь на всю жизнь.
От любовной лихорадки Слава отходил долго, завалил экзамены, не поступил в институт. Год проработал то тут, то там, оклемался, пересдал биологию и поступил-таки на ветеринара. И близнецов с того времени он ненавидел.
Никакого плана мести у него в помине не было, все получилось случайно. К тому времени он уже заканчивал учебу и подрабатывал в ветклинике «Четыре лапы». На прием пришла девушка по имени Маша, залитая слезами так, что от туши на щеках грязнели серые полосы. Оказалось, она ехала на машине и случайно сбила котенка. И была она как две капли воды похожа на Настю из секции горного туризма, куда он ходил последние полгода, только покруглее и волосы длинные.
Было вполне естественно позвонить ей на следующий день и спросить как там котенок. А потом позвать на прием, чтобы еще раз его посмотреть. Также вполне естественно было заговорить с Настей, хотя до этого он ни разу с ней не общался. Так, через пару недель он уже точно знал, что девушки близнецы, и очень удачно назвался Маше Яром, а в секции его знали как Славу.
План родился сам собой, глупый и жестокий – пусть они влюбятся в него, а он потом им скажет: выбирайте, с кем я из вас буду.
Несмотря на то что они были не просто сестры, а близнецы, в отличие от Оли и Яны они оказались абсолютно непохожие. Маша чувствительная и ранимая, работала преподавателем в музыкальной школе, была предсказуемой и скучноватой. Настя, напротив, была грубовата, любила юмор и песни под гитару, работала как это не удивительно на заводе, и работа ей очень нравилась. Машу легко удалось в себя влюбить, она особо и не сопротивлялась, а вот Настя долго держала осаду.
Чувствовал ли Слава удовлетворение от того, что его план вот-вот должен был получиться? Да нет, конечно. С каждым днем он чувствовал себя все хуже и хуже, самому от себя было противно, но как это теперь все разрешить, он не знал. Приходилось уворачиваться от семейных ужинов, объяснять как-то, почему он не любит фотографироваться, да и вообще попробуй распланируй свидания так, чтобы все остались довольны.
И нет, он не влюбился ни в одну из сестер, так, может, было бы и легче разрешить эту дурацкую ситуацию. Но они обе были ему симпатичны – хорошие девушки, которые никогда и не пользовались своим сходством, и почему он решил, что все близнецы одинаковые?
В конце концов, он решил, что нужно положить этому конец – назначил Маше свидание, предупредив, что у него очень серьезный разговор. Ну а как еще подготовить девушку, что ты собираешься ее бросить? С Машей было сложнее, она же такая ранимая, поэтому он и решил начать с нее.
На свидание Маша пришла в нарядном розовом платье, с прической и такая заплаканная, что на щеках вновь темнели следы от туши.
— Настя, моя сестра, – всхлипывала она. – Она попала в аварию, сейчас в больнице. Я звонила тебе, но ты не брал трубку.
Слава опешил – Настя? Разбилась?
— Что с ней? Что говорят врачи?
Маша покачала головой.
— Все плохо. Кажется, это конец.
Хорошо, что он назначил ей свидание в безлюдном парке – думал, что здесь будет удобно поговорить. Так оно и оказалось, конечно, только разговор был совсем другой.
— А ведь у нее только-только стало все налаживаться, понимаешь? – продолжала она рыдать в его объятьях. – У нее парень появился, а мы думали, что она никогда не сможет прийти в себя. Я не рассказывала? Ее жених бросил прямо во время свадьбы! Ужас, что было. И вот теперь, когда все стало так хорошо…
Он не заметил, что и сам уже хлюпает носом – мужчины же не плачут, да?
Маша подняла на него опухшее от слез лицо, посмотрела внимательно.
— Ты знаешь, я ведь сомневалась, принимать ли сегодня твое предложение.
— Предложение? – не понял Слава.
— Ну ты же руки моей собрался просить? О чем еще может быть серьезный разговор? А я сначала так испугалась – ты не думай, ты мне нравишься, ты очень хороший, но такой… Бесчувственный. Точнее, я раньше так думала. Наверное, все врачи бесчувственные, да? Но ты не такой, я теперь это вижу. Ты ведь ее даже не знал, а вон как расстроился.
Слава коснулся своего лица – оно было мокрое от слез.
— Так что, я угадала? – спросила Маша.
Что еще он мог ответить?
— Конечно, – ответил Слава. – Но теперь это, наверное, не к месту.
— Наверное, – согласилась она. – Но знай, что я скажу да.
Настя умерла через пять дней. На похоронах было много ребят из их секции, и Слава порадовался, что на поминки они не поехали и не поняли, что он тут с Машей.
Никто и никогда не узнал, что на самом деле таинственный парень Насти был он. С Машей они поженились через год и, конечно же, у них родились близнецы – два мальчика, похожие друг на друга как две капли воды. Слава любил их больше всех на свете.
Когда на двадцатилетие их свадьбы дети попросили отсканировать фотографии для презентации, они с Машей вдвоем перебирали выцветшие уже фотографии, и среди них всех Слава увидел свою старенькую фотографию на паспорт – на ней он был юный, с пафосным выражением лица и глупым взглядом.
— Надо это выбросить, – сказал он.
— Нет, – засмеялась Маша. – У этой фотографии такая история! Я же у тебя ее украла! Ты тогда почему-то не любил фотографироваться, помнишь? А я так хотела показать тебя подругам и сестре, ты же был страшно нелюдим. И вот я заметила, что у тебя в кошельке с разным другим хламом лежит эта фотокарточка. Я тогда ее стащила, а взамен положила свою, помнишь?
— Не помню, – удивился Слава. – Когда это было?
— Да за пару дней до того, как ты хотел сделать мне предложение! Ну, когда Настя попала в аварию.
Теперь Маша спокойно говорила о погибшей сестре, рана давно затянулась. А вот у Славы похолодели ладони. Он хотел спросить ее, успела ли она показать сестре фотографию, но не решился, струсил. Поскорее убрал ее к другим, засыпав в разноцветной куче, и постарался об этом забыть.
