— Ну что ты, Галка, все на жизнь жалуешься? Подожди-ка. — Ирина Петровна придержала Галину Ивановну за рукав и посеменила к одноногому нищему, понуро сидящему в переходе.
Галина замолкла на полуслове и посмотрела ей вслед. «Вот неугомонная старуха! — раздраженно подумала она, глядя, как Ирина Петровна достает из кармана и бросает в коробку купюру. — Деньги таким трудом достаются, а она их на этих разбазаривает!» Она с неприязнью глянула на попрошайку, который поднял голову и благодарно расплылся в щербатой улыбке.
— Ну все, пойдем! — Ирина Петровна уже вернулась и подхватила Галину под руку. — Ты чего? Привидение, что ли, увидела?
***
Когда Галина Ивановна только устроилась уборщицей в бизнес центр, Ирина Петровна ее буквально бесила своим неуемным жизнелюбием. Тетке шестьдесят шесть, на шесть лет больше, чем самой Галине, а она бегает по этажам, как заведенная, да еще и улыбается. Ненормальная какая-то! И другим ведь покоя не дает! В первый же день работы пристала в лифте к мрачной Галине.
— О, нашего полку прибыло! Как зовут, коллега?
— Галина Ивановна! — буркнула та.
— А чего недовольная такая, Галочка?! Утро прекрасное, солнышко светит, а ты как туча грозовая? Случилось что? — не унималась Ирина Петровна.
Галину Ивановну передернуло и от «Галочки», и от сияющей белоснежными протезами улыбки.
— А чего радоваться-то? Солнышко — эка невидаль! Для меня утро только одно означает: пахать еще целый день! — Она исподлобья посмотрела на Ирину Петровну. — И не называйте меня этим птичьим именем, будьте любезны!
Лифт остановился, и Галина вышла, толкая перед собой тележку с инвентарем.
— Что это у вас за бабка блаженная работает? — чуть позже на перекуре спросила она у Лизы, убирающей третий этаж.
— Какая бабка? — поинтересовалась Лиза и бросила окурок в банку-пепельницу.
— А такая… Странная! Улыбается прямо с утра во все свои протезы! Радуется, будто не грязь убирать пришла, а на званый банкет явилась!
— А, вот ты о ком! Это наша Ирина Петровна! И никакая она не блаженная. Мировая тетка! Ты с ней еще подружишься! — улыбнулась Лиза.
«Это вряд ли! — подумала Галина. — Терпеть не могу таких позитивных!»
***
Но Лиза оказалась права. Со временем они подружились. Это получилось как-то само собой. Сначала Галина Ивановна пыталась поддеть улыбчивую Ирину Петровну.
— Ну вот чему вы радуетесь? — вопрошала она. — Ведь не от хорошей жизни в уборщицы пошли? Значит, пенсия маленькая, дети, если есть, то не помогают, а муж либо помер, либо ушел! Остались вы на склоне лет никому не нужной. Вот и скрипите на этой адовой работе!
— Да господь с тобой! — отвечала Ирина Петровна. — И муж живой — охранником работает. И сын хороший — помогает в меру сил. А работаю здесь потому, что не привыкла сидеть без дела! А тебя-то как жизнь обидела?!
И потихоньку, удивляясь себе самой, Галина Ивановна рассказала Ирине Петровне свою историю.
***
Банально, в общем-то, все было, как у многих. Замуж вышла без особой любви. Нет, любовь неземная тоже в ее жизни была. Только вот перспектив у той любви не было.
— Не нужен тебе этот голодранец Ванька! — твердила молодой Галине мать. — Одними бабочками в животе сыт не будешь! Вот то ли дело мой хороший знакомый, Илья Семенович! Работает заведующим магазином. Квартира, машина, дача!
— Он же старый, толстый и противный! — рыдала Галина.
— Никакой он не противный! И где гарантия, что Ванька твой с годами не потолстеет или вообще не сопьется! В общем, хватит капризов! Ваньку чтобы я рядом с тобой больше не видела! — мать была непреклонна.
Конечно, Галина врала матери и бегала на свидания с Ваней. Клялась в любви и говорила, что никогда не выйдет замуж за Илью Семеновича. Но однажды мать зазвала своего старого знакомого в гости. Ради такого события она нарядила Галину «во все самое лучшее», сделала укладку и даже пожертвовала своими французскими духами.
Галина сопротивлялась, как могла. Ведь вечером ее ждал Иван. Но мать умела настоять на своем. В честь гостя она расстаралась: достала из серванта чешский хрусталь, наготовила деликатесов, добытых по блату, выставила на стол дорогой коньяк. Гость явился, вручил Галине букет и пакет с подарками.
— Галочка, тут самый что ни на есть дефицитный дефицит. Платьице, туфельки, все импортное, бижутерия чешская. Надеюсь, размер подойдет. Вы уж простите, пришлось расспросить вашу маму, какой вы носите.
— Спасибо, — буркнула Галя и сунула пакет с подарками на тумбочку в прихожей.
Букет передала матери. Та только головой покачала и тут же снова заулыбалась:
— Илья Семенович, вы проходите! Галя потом все посмотрит и примерит!
Она сурово посмотрела на Галину. Та мрачно промолчала, глядя на свои новые неудобные туфли, которые мать заставила надеть в честь гостя.
Потом они сидели за столом. Галина мама болтала без умолку, Илья Семенович молча разглядывал Галину, а она сама нервно ерзала на стуле, возила по тарелке одинокий полупрозрачный кусок колбасы твердого копчения и думала о Ваньке.
«Он там ждет, а я тут! Изображаю невесту для этого старого пузана!» — злилась про себя Галина.
— Ну ладно, давайте поговорим о наших планах! — наконец предложила мать.
— Я лично готов! — липко улыбнулся Илья Семенович.
Но тут в коридоре раздался звонок, Галя рванула к дверям. Распахнула — на пороге стоял смущенный Иван.
— Ты не пришла… Я подумал, вдруг что случилось.
Она бросилась ему на шею, но тут из комнаты, вытирая руки салфеткой, вышел Илья Семенович.
— Галочка, ну что же вы сбежали? Мы только-только собрались обсудить наше совместное будущее! Свадьбу и все прочее!
Ванька отстранил Галину, глянул через ее плечо на «жениха».
— Понятно… Все вы, бабы, одинаковы! — сказал, как пощечину дал.
И побежал вниз по лестнице, не обращая внимания на Галино: «Вернись! Я все объясню!»
***
Галина рыдала и просила прощения. Но Ванька и слушать не желал.
— Был бы я тебе нужен, ты бы ко мне пришла, а не сидела за столом с этим! Да еще и вырядилась ради него! Тьфу!
А потом наступило лето, и он уехал в стройотряд, даже не простившись с Галиной. Тем временем Илья Семенович времени зря не терял. Заваливал Галину дефицитными подарками, свозил их с мамой на море.
— Галечка, вы если согласитесь стать моей женой, ни в чем нуждаться не будете! Вот это все, — Илья Семенович обводил рукой пляж и море, — малая часть того, что я могу дать любимой женщине.
И Галя согласилась. Отчасти от обиды на Ивана, отчасти, купившись на обещания Ильи Семеновича.
***
Больше они с Иваном не виделись. Галя переехала к мужу, окончила институт и ни дня не работала по профессии. Илья Семенович хотел видеть свою молодую супругу дома.
— Пока хозяйством занимайся, а потом ребеночка родишь, будешь воспитывать!
Галина была не против стать домохозяйкой. А вот мысли о ребеночке вызывали у нее содрогание. Не видела она себя матерью. Да и рожать от нелюбимого мужчины не очень-то хотелось.
Родила она только в начале девяностых. Ей стукнуло уже двадцать восемь, мужу пятьдесят. И более неудачное время выбрать, чтобы стать матерью, было просто невозможно. Безденежье накрыло внезапно. Илья Семенович лишился своего теплого места. Работу найти не смог, запил и вскоре умер от инфаркта.
Галине пришлось крутиться самой. Торговала на рынке, убирала подъезды. На дочь Ленку времени не хватало. Помогала мама. Галина тогда возненавидела и свою беспросветную жизнь, и дочь.
Ленка чувствовала отношение Галины. Никогда к ней не тянулась. Выросла, считай, на руках у бабушки. Отучилась, вышла замуж и почти забыла о родительнице.
Сама Галина после кризиса устроилась на фарфоровый завод упаковщицей. Так и проработала там до пенсии. Оглянуться не успела — вот ей уже и шестьдесят. Мать умерла, семьи нет, пенсия маленькая, хорошо хоть квартира от мужа осталась. Так за эту квартиру платить надо. От дочки ждать помощи глупо — чужие они совсем. Вот она и пошла в уборщицы.
— Жизнь доживу с ведром в обнимку, никому не нужная! Надеюсь, хоть у Вани все хорошо сложилось, — закончила свой рассказ Галина.
***
Ирина Петровна только руками всплеснула.
— Ну кто же в этом виноват, Галочка? Не буду тебе душу травить и говорить, что все в твоих руках было! Не только твоя здесь вина. Но знаешь что? Всегда можно начать все сначала! Главное, не жаловаться и не ныть! А радоваться каждому дню! Жилье у тебя есть, одета, обута, дочке жизнь подарила! Так чего же ты киснешь?!
— Ну если с этой стороны посмотреть… То может все и не совсем плохо, — Галина Ивановна пожала плечами.
— Вот, молодец! А там, глядишь, и с дочкой отношения, может, наладишь. Главное, за ум взяться! А то смотри-ка ты, лапки она сложила! Ненужная! А ты стань нужной!
С тех пор, как Галина выложила Ирине Петровне всю историю своей жизни, они стали ближе друг другу. Всегда ходили вместе на обед, да и до метро обычно шли под ручку.
Так было и тем вечером.
— Тебе бы еще мужчину найти! Молодая ведь еще женщина! А одиночество — оно никому не идет! — сказала Ирина Петровна.
— Ой, ну насмешили! Молодая… Я только зимой в гололед полезна! — прыснула Галина Ивановна.
— Это почему? — удивилась Ирина Петровна.
— Да потому что из меня уже песок сыплется. Следом за мной ходить не скользко!
Ирина Петровна захихикала, толкнула подружку в бок.
— Хватит прибедняться! Песок! Все-то ты жалуешься!
Но уже через секунду потянула Галину Ивановну за рукав.
— Подожди-ка! Вот кому действительно помощь нужна!
Галина Ивановна смотрела, как неугомонная Ирина Петровна посеменила к одноногому попрошайке, сидевшему в переходе, рядом стояли самодельные костыли. Ирина Петровна достала из сумочки купюру, бросила в картонную коробку, стоявшую на цементном полу. «Вот же ненормальная бабка, деньги ей девать некуда!» — подумала Галина Ивановна и брезгливо посмотрела на нищего. Тот поднял голову, благодарно расплылся в щербатой улыбке…
— Ваня? — прошептала Галина Ивановна.
Она не заметила, как вернувшаяся Ирина Петровна теребит ее за рукав:
— Пойдем! Да что случилось-то?!
Галина выдернула руку и, как во сне, подошла к попрошайке.
— Ваня?!
Тот смотрел на нее удивленным взглядом и не узнавал.
— Я Галя… Ты… Мы с тобой… — непрошенная слезинка выползла из уголка глаза и заспешила к подбородку.
Бездомный вгляделся в ее лицо и… узнал.
— Галя?!
Та кивнула, и вторая слезинка вслед за первой побежала по щеке, а потом еще и еще…
— А я, вот, видишь… Гордиться нечем… Никому не нужен! — Иван смутился и уткнулся взглядом в свою коробку с мелочью.
— Ну дела… — Ирина Петровна уже стояла за спиной подруги и с интересом разглядывала нищего. — Это тот самый? Твоя большая любовь?
— Да… Только вот что-то с ним случилось! — Галина с отчаяньем посмотрела на Ирину Петровну.
Та сперва пожала плечами, а потом кивнула Галине: дерзай! Иван молчал.
— Вот что, вставай, бери свои костыли и пойдем со мной! И не спорь! — решилась наконец Галина.
— Да на кой я тебе? — растерялся Иван.
— Нужен! — отрезала Галина.
Она помогла ему подняться, подала костыли, Иван потупил глаза, но спорить не стал.
***
Уже сидя за столом, после ванной, Иван поведал Галине свою историю. Долго он мотался по свету, работал на стройках. Потом обзавелся своей квартирой, женился. Без особой любви, просто потому что хотелось семьи и тепла. Но не повезло.
Жена умерла рано — онкология. Остался он вдвоем с сыном, Вовкой. Много работал, сын рос как трава. Видать, упустил его Иван. Все считал, что главное — материально обеспечить, а остальное неважно. Сынок вырос, женился. С невесткой проблемы начались, видно было, что мешает ей свекор.
Тогда Вовка уговорил отца оставить свою квартиру молодой семье, а самому съехать в деревенский домик, который невестке от родителей достался. Иван подумал и согласился. Все равно было где жить, а работу он и в деревне найдет. Человек с руками нигде не пропадет!
Но вот тут он снова ошибся. С работой было плохо. Перебивался разовыми шабашками. От неустроенности запил, дом спалил по неосторожности. Хотел к сыну вернуться, невестка на порог не пустила. Стал скитаться, однажды напился и уснул на скамейке зимой. Видать кто-то из товарищей по несчастью стянул валенки. Вот тогда он и отморозил ногу до голени. Из больницы после ампутации вернулся на улицу. А куда же еще? Вот так и живет с тех пор, никому не нужный. Правда, после того как ногу отняли, пить бросил. Страшно стало помереть как собака.
Галина слушала его и думала: «Вот уж действительно все познается в сравнении. Я тут себя жалею, сидя в отдельной квартире и попивая кофеек по утрам! А человек всего лишился. Вот кто на самом деле несчастный и никому не нужный!»
— Знаешь что, Ваня, давай-ка ты оставайся! Документы восстановим, места у меня хватает! На работу, может, какую устроишься. Руки-то ты не отморозил, слава богу! И знай — мне ты нужен! Очень нужен!
Иван посмотрел на свою постаревшую первую любовь, которой тоже от жизни досталось… Потом закрыл лицо руками и заплакал.
— Да ты что? — Галина обняла его за трясущиеся плечи. — Все теперь хорошо будет!
Он посмотрел на нее мокрыми глазами.
— Это я от счастья!
***
Со временем Ивану удалось восстановить документы. С Галиной Ивановной они поженились, и та прописала его в своей квартире. При помощи неугомонной Ирины Петровны удалось сделать Ивану хороший протез. Она же уговорила мужа посодействовать Ивану с работой. Тот повздыхал, но помог Ивану устроится вахтером.
Галина Ивановна очень благодарна Ирине Петровне. Теперь не унывает попусту и не считает себя ненужной! Она знает, что нужна! А еще она стала чаще звонить дочке. В общем, жизнь продолжается!
