никита— Зачем ты приволокла его в дом? — крикнул Вадим. — Убери! Не могу его больше видеть!
— Молчи, Ромка, тихо! — приказала Светлана псу.
Но он залаял еще громче. Это был игривый, весёлый и очень шумный спаниель. Светлана подобрала его на улице пару лет назад, возвращаясь поздним вечером с работы. Он был маленьким, больным, хромым, блохастым щенком, который жалобно скулил под кустом. И Светлана не смогла пройти мимо. Она долго его лечила в разных ветеринарных клиниках. Щенок очень привязался к ней и всегда громко лаял на всех, кто, как ему казалось, пытался её обидеть.
У Светланы с мужем в последнее время очень сильно испортились отношения, всё шло к разводу. Даже и причин для ссор вроде бы не было. И ипотеку недавно оформили на новую квартиру. И сына в школе только хвалили. Но, словно какая-то черная кошка вдруг пробежала между ними. Скандалы не затихали в семье, а с каждым днём становились всё более шумными и продолжительными.
А пёс каждый раз кидался защищать хозяйку, громко и заливисто облаивая Вадима.
— Убери его! — кричал Вадим, — Только из-за него дома находиться противно.
Светлана боялась потерять мужа, не хотела остаться одна. Она любила его, но чувствовала, что нет уже прежних теплых чувств между ними. Вадим отдалялся, становился чужим и холодным, и они неумолимо приближались к разводу.
Но пёс не давал им никакой возможности даже спокойно поговорить и наладить отношения. Он звонко лаял при малейшем взмахе руки и кидался на Вадима, пытаясь защитить свою хозяйку. И даже, закрывшись в кухне, они не могли нормально поговорить. Пёс лаял в коридоре и остервенело царапал дверь.
— Ну вот как так жить? — возмущался Вадим. — Все нервы этот пёс вымотал!
— Он ведь не лает просто так, только когда ты ругаться начинаешь. Когда тихо, он тоже молчит.
— Ясно! Мне в собственном доме слова сказать нельзя?
— У тебя все слова скандальные и вечно на крик переходишь. Что с тобой? Почему ты так изменился? Ведь мы же хорошо жили, любили друг друга.
— Было когда-то хорошо…
Да, Вадима раздражало всё в последнее время. Словно какая-то черная туча нависла над его жизнью. На работе проблемы появились серьёзные, уволиться видимо придётся. Дома жена вечно недовольная. Любовницу завести решил, и только жизнь себе усложнил, еще больше нервотрёпки добавилось. А тут ещё и пёс этот!
— Вадим, давай поговорим спокойно, без ругани. Скажи, что происходит? Почему ты стал такой раздражительный? Может, нам к семейному психологу обратиться? Давай попробуем. Всё наладится.
— Ничего уже у нас не наладится, — упрямо твердил Вадим. — Какие ещё психологи! Я думаю, нам лучше развестись. Артём уже вырос, скоро сам начнёт зарабатывать. Да и ты нормально зарабатываешь. Без меня проживёте.
— Разве дело в деньгах? Ведь мы же любим друг друга. Любили.. И Артём сейчас в таком возрасте, самом сложном. Неужели ты его можешь бросить?
— Ты только свою собаку любишь. Давно говорю, что этот пёс мне противен. И ему вообще не место в квартире, это охотничий пёс.
— Но ты же сам хотел, чтобы мы его оставили. Ведь ты его тоже лечил. Вспомни.
— В общем, так: или он, или я. Существуют собачьи приюты. Можно его туда пристроить.
Светлана попереживала, попробовала через объявление в интернете «отдать собаку в хорошие руки». Но никто не отозвался. Тогда она взяла Ромку на поводок и увезла в собачий приют.
На какое-то время в семье стало тише, спокойнее. Вадим даже заулыбался. Появилась надежда на возвращение к прежней, спокойной жизни.
Но вскоре Ромка каким-то образом убежал из приюта, примчался домой и, радостно виляя хвостом, бросился в объятия к хозяйке.
В семье опять начались скандалы. Вадим вышел из себя и перешёл на крик:
— Убери его! Неужели он дороже семьи?
Светлана посадила Ромку в машину и повезла подальше от города. Она высадила его в какой-то деревне у леса, надеясь, что там есть люди, которым пригодится охотничий пёс.
Деревенские мальчишки окружили собаку.
— А его как зовут? Он добрый? Не кусается?
— Его Ромка зовут. Он только лает, но не кусается. Но мне держать его в квартире негде, места нет. Возьмите его себе, мальчики, пожалуйста.
— Пойдем, Ромка, к нам, наша мамка не выгонит, — ребята окружили его, весело тормоша. — Пёс радостно лаял и подпрыгивал, виляя хвостом и размахивая ушами.
Светлана торопливо уехала. Дома рассказала мужу и сыну о своих приключениях. Вадим одобрил, а Артём расстроился, помрачнел.
— Чем вам Ромыч-то помешал? — проворчал Артём. — Он ничего плохого не делал.
Артёму было почти пятнадцать. Он всегда гулял с собакой, и у него уже появилось много друзей на собачьей площадке, с которыми он охотно общался. Как теперь он объяснит им, куда подевалась собака?
Но через неделю Ромка снова вернулся домой. Он был весь грязный, исхудавший, в репьях, с израненными лапами. Он переступил порог и улёгся на коврик, то ли боясь проходить в квартиру, то ли просто выбился из сил.
Артём утащил его в свою комнату, накормил, поснимал репьи, обработал раны на лапах.
А Вадим разозлился, раскричался и ушел, хлопнув дверью. Светлана не выдержала и повезла собаку в ветеринарную клинику на эвтаназию.
…Светлана оплатила услугу в кассе клиники и пошла разыскивать нужный кабинет. Пёс, словно почуяв что-то, заупирался, заскулил…
— Ромка, пойдём! — позвала она, стараясь говорить как можно спокойней и ласковей.
Пёс лизнул её руку и доверчиво двинулся вслед за ней.
Они вошли в большую мрачную комнату. Им навстречу из-за тёмной занавески вышел молодой медик, совсем почти мальчик. Светлана отдала ему чек. Он взял его, глядя на собаку.
— Почему вы его? Он ведь здоровый, еще совсем молодой…
— Да куда мне его девать? Чужой пёс привязался и не отстает. У нас из-за него куча проблем. А он не уходит. Вообще, я заплатила, чек отдала. Не задавайте ненужных вопросов.
Ветеринар стоял в нерешительности. Пёс поглядывал то на хозяйку, то на парня, молча ожидая решения своей судьбы. Светлана сунула парню поводок и пошла к выходу. Пёс жалобно заскулил. Она шла, не оглядываясь.
— Как его имя? — спросил парень.
— Я Ромкой зову.
Пёс рванулся вслед за ней, парень удержал за поводок.
— Но он воспринимает Вас, как хозяйку…
— Всего доброго! — попрощалась Светлана и выбежала на улицу. Она села в машину, но не могла тронуться с места. Слезы застилали глаза. Она проревелась, успокоилась и вернулась домой.
…
Жертвоприношение не помогло. Через несколько недель Светлана и Вадим развелись.
А спустя некоторое время, проходя мимо собачьей площадки, Светлана увидела Ромку. Не было никакого сомнения в том, что этот смешной хромоножка и есть её преданный, верный пёс.
Она подошла поближе, не веря своим глазам.
— Ром! Ромка! — позвала она.
Пёс остановился, оглянулся и замер.
— Ромка! — негромко окликнул парень с противоположной стороны площадки.
Светлана узнала в нём работника ветеринарной клиники. Пёс медленно подошёл к ней, вильнул хвостом, лизнул её руку.
— Ромка, это ты? Я так соскучилась! — Она обняла пса, не обращая внимания на то, что он пачкает грязными лапами её одежду.
Парень молча наблюдал за ними, стоя поодаль. Ромка радостно залаял, развернулся и побежал к пареньку.
— Ромка! — крикнула Светлана. — Ко мне!
Пёс остановился, обернулся.
— Ром! — позвал парень.
Пёс заскулил в замешательстве, еще раз оглянулся на Светлану и, взмахнув ушами, понёсся к парню.