— Ты серьезно сейчас? — Регина подняла глаза от ноутбука и уставилась на мужа, стоящего в дверном проеме кухни.
— А что такого? — Толя скрестил руки на груди. — У тебя есть квартира, которую ты сдаешь, а у моей тети с дочкой жилищный вопрос. Всё решается просто.
— Нет, не решается, — Регина закрыла ноутбук. — У меня договор со Светланой на год вперед. И вообще, я не собираюсь никого выгонять.
— Договор можно расторгнуть, — отмахнулся Толя. — Я уже пообещал тете Рите.
Регина почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения.
— Ты что, пообещал кому-то мою квартиру, даже не спросив меня?
— Твою, твою, — Толя скривился. — Как будто это что-то меняет. Мы женаты пять лет, а ты все «моя квартира, мои деньги».
— А как ты хотел? Это действительно моя собственность. Мне её родители подарили ещё до нашей встречи.
— Вот именно! — Толя повысил голос. — Тебе всё достается просто так! Квартира от родителей, хорошая работа, премии! А мне приходится пахать в муниципалке за копейки!
Регина поднялась из-за стола.
— При чем тут это? Я никогда не попрекала тебя зарплатой. И вообще, ты сам не захотел идти работать в частную компанию, хотя я предлагала помочь с резюме.
— Да-да, еще и унизиться, чтобы жена мне работу нашла, — Толя раздраженно махнул рукой. — Слушай, я не понимаю, в чем проблема. Тетя Рита — моя родственница. Маша переводится в наш университет. Им нужно где-то жить. У тебя есть свободная квартира.
— Она не свободная. Там живет Светлана, моя коллега.
— Ничего, выгонишь своих съемщиков и впустишь тетю Риту с Машей, — заявил Толя, явно не ожидая отказа.
Регина медленно выдохнула.
— Нет.
— Что значит «нет»? — Толя выглядел искренне удивленным.
— Это значит — нет. Я не буду выгонять Светлану. И не буду селить твою тетю с дочкой в свою квартиру. Тем более бесплатно, я правильно понимаю?
— Конечно бесплатно! Они же родня!
— Твоя родня, — уточнила Регина. — Которую я видела два раза в жизни.
— Ты невыносима, — Толя развернулся и вышел из кухни.
Регина опустилась обратно на стул. Она слышала, как муж в коридоре набирает чей-то номер. Через минуту из прихожей донеслось:
— Рита, привет! Да-да, все в порядке. Регина только обрадовалась. Конечно, поможем. Жду вас на следующей неделе.
Регина закрыла глаза и медленно сосчитала до десяти.
На следующий день Регина задержалась на работе. Она не хотела возвращаться домой и продолжать вчерашний разговор. Толя в последнее время становился все более раздражительным, и она не понимала, что с ним происходит.
— Регина Павловна, вы сегодня какая-то рассеянная, — голос Светланы вывел ее из задумчивости.
— Прости, задумалась, — Регина улыбнулась коллеге. — Кстати, как тебе живется в квартире? Никаких проблем нет?
— Что вы, всё отлично! — Светлана просияла. — Я так благодарна, что вы сдали её именно мне. Район тихий, до работы близко. И по цене очень выручили.
Регина кивнула. Она действительно сдавала квартиру Светлане чуть ниже рыночной стоимости — девушка была отличным работником и недавно перевелась из другого города. Но главное — она была надежным арендатором, вовремя платила и бережно относилась к имуществу.
— Вот и хорошо. Если что-то понадобится — обращайся.
Когда Светлана ушла, к столу Регины подошел Игорь Семенов, её начальник.
— Что-то ты сегодня не в форме, — заметил он. — Проблемы?
— Ничего особенного, — отмахнулась Регина. — Семейные мелочи.
— Ну-ну, — Игорь присел на край стола. — Если нужна помощь — обращайся. Кстати, как там наш новый проект? Успеваем со сметой?
Рабочие вопросы отвлекли Регину от домашних проблем, но вечером, подходя к подъезду, она снова почувствовала тревогу. Что, если Толя уже пригласил свою тетю с дочерью, и они ждут ее дома?
Однако квартира встретила ее тишиной. Толя сидел перед телевизором с отсутствующим видом.
— Привет, — Регина повесила куртку в шкаф. — Ты ужинал?
— Нет еще, — коротко ответил Толя, не отрывая взгляда от экрана.
— Я разогрею, — Регина направилась на кухню.
За ужином они почти не разговаривали. Толя молча жевал, изредка бросая на жену хмурые взгляды.
— Я позвонил Рите, — наконец произнес он. — Сказал, что они могут приехать через неделю.
Регина отложила вилку.
— Толя, мы же вчера обсудили. Я не выгоню Светлану из квартиры.
— Но я уже пообещал! — в голосе мужа зазвучали истеричные нотки. — Ты понимаешь, в какое положение меня ставишь?
— А ты понимаешь, в какое положение ставишь меня? — парировала Регина. — Ты распоряжаешься моей собственностью без спроса. Ты хочешь, чтобы я нарушила договор с человеком, который мне доверяет. И всё это ради твоей тети, которую я едва знаю!
— Они могут жить с нами, — внезапно предложил Толя.
— Что? — Регина опешила. — В нашей двушке? Где они будут спать?
— Маша может лечь в гостиной, а Рита… ну, что-нибудь придумаем.
— Толя, ты в своем уме? Мы едва помещаемся здесь вдвоем. И потом, на каких основаниях? Они что, не могут снять квартиру, как все нормальные люди?
— У Риты сложная финансовая ситуация, — Толя отвел глаза. — Она недавно… эээ… вложилась неудачно. А Маше нужно учиться.
— То есть, ты хочешь, чтобы я или выгнала Светлану из квартиры, или поселила твою тетю с дочерью у нас? И всё это бесплатно?
— Да что тебе жалко? — взорвался Толя. — У тебя же есть деньги! Тебе родители всё на блюдечке принесли!
— Так вот в чем дело, — Регина откинулась на спинку стула. — Тебя задевает, что у меня есть своя квартира и стабильный доход от нее?
— Ничего меня не задевает, — буркнул Толя. — Просто не понимаю, почему нельзя помочь родственникам.
— Помочь — можно. Жертвовать своими интересами и подставлять других людей — нет.
Толя молча встал из-за стола, бросил тарелку в раковину и ушел в комнату, громко хлопнув дверью.
***
Суббота должна была стать днем отдыха, но с самого утра в квартире Регины и Толи звонил телефон. Муж отвечал односложно, часто переходя на шепот. Регина делала вид, что не замечает этого, но внутри нарастало раздражение.
— Сегодня едем к моим родителям, — заявил Толя после очередного звонка. — Они нас на обед ждут.
— Ты мог бы и заранее предупредить, — вздохнула Регина. — У меня были планы.
— Какие еще планы? — подозрительно спросил Толя. — Опять с подружками по магазинам?
— Нет, я хотела съездить к родителям. Давно не виделись.
— Ну вот, и с моими давно не виделись, — отрезал Толя. — Собирайся, через час выезжаем.
Регина не стала спорить. Она любила свекровь Нину, тихую, доброжелательную женщину, которая всегда относилась к ней с теплотой. А вот со свекром Олегом отношения не складывались — он был таким же упрямым и недоверчивым, как его сын.
Когда они приехали к родителям Толи, Регина сразу поняла: что-то не так. В маленькой квартире было слишком многолюдно. Кроме Нины и Олега, за столом сидели ещё две женщины — одна средних лет с крашенными рыжими волосами, вторая — совсем молоденькая, с копной непослушных кудрей.
— А вот и наши молодые! — воскликнула Нина, поднимаясь навстречу. — Проходите, проходите. Регина, ты помнишь Риту, сестру Олега? И её дочь Машу?
Регина замерла в дверях. Вот оно что. Толя привез её на «случайную» встречу с тетей Ритой.
— Конечно, помню, — она натянуто улыбнулась. — Здравствуйте.
— Здравствуй, дорогая! — Рита поднялась из-за стола и крепко обняла Регину. — Как я рада тебя видеть! Толя столько о тебе рассказывал.
— Правда? — Регина бросила косой взгляд на мужа. Тот старательно делал вид, что изучает обстановку.
— Садитесь, садитесь, — засуетилась Нина. — Я столько всего наготовила.
За обедом Рита не замолкала ни на минуту. Она рассказывала о своей жизни в маленьком городке, о работе в администрации, о том, как тяжело Маше учиться в местном колледже.
— Вот, решили перевести девочку в столицу, — она похлопала дочь по руке. — Здесь образование лучше, перспективы шире.
— И где вы планируете жить? — как можно более непринужденно спросила Регина.
— Ой, это такой вопрос, — Рита театрально всплеснула руками. — Квартиры сейчас такие дорогие! Мы с Машей смотрели варианты, но это просто грабёж какой-то!
— Может, общежитие в университете? — предложила Регина.
— Что ты, милая! — Рита покачала головой. — Какое общежитие? Там же по десять человек в комнате! А Маша у меня девочка домашняя, непривычная.
Маша бросила на мать странный взгляд, но промолчала.
— Но ведь студенты как-то решают жилищный вопрос, — не сдавалась Регина.
— Конечно решают, — подал голос Олег. — Кому-то родственники помогают.
Намек был более чем прозрачен. Регина почувствовала, как щеки начинают гореть от возмущения.
— Толя говорил, у вас есть свободная квартира, — внезапно выпалила Рита. — Это было бы таким спасением для нас!
За столом повисла тишина. Регина медленно повернулась к мужу.
— Толя говорил?
— Ну да, — Рита улыбнулась. — Он сказал, что вы с радостью поможете. Что квартира сейчас пустует.
— Толя ошибся, — твердо сказала Регина. — Квартира не пустует. Там живет моя коллега, с которой у меня договор аренды на год.
— Ой, ну какие формальности, — отмахнулась Рита. — Договор можно и расторгнуть. Тем более, ради семьи.
— Я не собираюсь никого выгонять, — Регина посмотрела прямо в глаза Рите. — И квартира не сдается.
— Но как же так? — Рита обернулась к брату. — Олег, скажи ей!
— Регина, — свекор нахмурился. — Ты что, не понимаешь? Рите с Машей негде жить. Ты могла бы помочь.
— Я готова помочь, — ответила Регина. — Могу поискать варианты аренды, подсказать хорошие районы. Но выселять человека из-за того, что кому-то нужно бесплатное жилье — извините, не буду.
— Да никто и не говорит о бесплатном! — воскликнула Рита. — Мы бы платили… ну, сколько сможем.
— А сколько вы можете? — прямо спросила Регина.
Рита замялась.
— Ну, пока сложно сказать… Может, тысяч пять в месяц?
Регина едва сдержала смех. Рыночная стоимость аренды ее однушки составляла минимум двадцать тысяч.
— Это не вариант, — покачала головой она. — Светлана платит рыночную цену.
— Ну вот, деньги для тебя важнее родственных связей! — Рита перешла в наступление. — А ещё говорят, что современная молодежь такая отзывчивая! Да у тебя же каменное сердце!
— Не надо драматизировать, — спокойно ответила Регина. — Речь не о деньгах, а о принципе. Я не могу и не хочу подводить человека, который на меня рассчитывает.
— Вот-вот! — подхватила Рита. — А мы на тебя рассчитывать не можем! Хотя Маша — племянница твоего мужа!
Маша, которая всё это время сидела молча, неожиданно подала голос:
— Мам, перестань. Регина права. Мы найдем другой вариант.
— Молчи! — прикрикнула на нее Рита. — Ты ничего не понимаешь!
Обстановка накалялась. Нина испуганно переводила взгляд с брата на невестку. Олег хмурился все сильнее. Толя упорно смотрел в свою тарелку.
— Пожалуй, нам пора, — Регина поднялась из-за стола. — Спасибо за обед, Нина Васильевна. Было очень вкусно.
— Куда это ты собралась? — Толя тоже встал. — Мы еще не закончили разговор.
— Я закончила, — Регина направилась в прихожую. — Ты можешь оставаться, если хочешь.
В машине они ехали молча. Толя крепко сжимал руль, время от времени бросая на жену злые взгляды.
— Ты меня опозорила, — наконец выдавил он.
— Серьезно? — Регина даже не повернула головы. — А ты меня не опозорил, когда наобещал своей тете мою квартиру? Когда соврал, что жилье пустует?
— Я был уверен, что ты согласишься! — Толя повысил голос. — Ты всегда такая правильная, отзывчивая!
— Отзывчивая — да. Безответственная — нет.
Остаток пути они провели в тяжелом молчании.
***
На работе Регина старалась не показывать, что у нее проблемы. Она методично выполняла свои обязанности, проверяла сметы, встречалась с поставщиками. Но в голове постоянно крутились мысли о домашнем конфликте.
— Регина Павловна, можно к вам? — Светлана заглянула в кабинет. — Мне нужно кое-что обсудить.
— Конечно, проходи, — Регина отложила документы. — Что-то случилось?
Светлана присела на стул и нервно сцепила пальцы.
— Вчера ко мне в квартиру приходили какие-то женщины. Сказали, что они ваши родственницы и хотят осмотреть жилье.
— Что? — Регина почувствовала, как внутри всё холодеет. — Как они попали в квартиру?
— Сказали консьержке, что вы их прислали, — Светлана выглядела расстроенной. — Она их и пустила. Я как раз с работы вернулась, они уже внутри ходили, вещи мои рассматривали.
— Светлана, прости, пожалуйста, — Регина покачала головой. — Это какое-то недоразумение. Я никого не присылала.
— Одна из них, постарше, сказала, что скоро они сюда переедут, — продолжила Светлана. — Что мне нужно искать другое жилье.
— Что за бред! — возмутилась Регина. — Не волнуйся, никто никуда не переедет. У нас с тобой договор, и я его не собираюсь расторгать.
— Спасибо, — Светлана с облегчением выдохнула. — А то я уже испугалась. Вы же понимаете, сейчас так сложно найти хорошую квартиру за адекватные деньги…
Когда Светлана ушла, Регина немедленно набрала номер Толи. Тот не отвечал. Тогда она позвонила свекрови.
— Нина Васильевна, здравствуйте. Вы не знаете, где сейчас Рита с Машей?
— Здравствуй, Региночка, — голос свекрови звучал неуверенно. — Они… они вроде бы по магазинам поехали. А что случилось?
— Случилось то, что они без моего разрешения явились в мою квартиру и напугали арендатора!
— Ой, — Нина совсем стушевалась. — Я не знала… Они с утра уехали, ничего не сказали…
— Если увидите их, передайте, пожалуйста, что я хочу поговорить, — Регина старалась говорить спокойно, но голос дрожал от возмущения.
Вечером разговор с Толей был коротким и резким.
— Ты знал, что твоя тетя ходила в мою квартиру? — с порога спросила Регина.
— Ну, она хотела посмотреть, — Толя пожал плечами. — Что такого?
— То, что она напугала Светлану! Наговорила ей, что скоро они туда переедут!
— А что, неправда что ли? — Толя вызывающе посмотрел на жену. — Рано или поздно тебе придется согласиться.
— С чего это вдруг?
— Потому что я так решил! — Толя повысил голос. — И вообще, это неправильно, что у тебя отдельное имущество! Мы муж и жена, у нас всё должно быть общее!
— Толя, ты в своем уме? — Регина отступила на шаг. — Мы поженились, когда квартира уже была моей собственностью. Она не является совместно нажитым имуществом.
— Вот как ты заговорила! — Толя покраснел от злости. — Уже и законы вспомнила! А то, что мне стыдно перед родственниками, тебя не волнует?
— А меня должно волновать, что тебе стыдно из-за обещаний, которые ты дал без моего ведома? — парировала Регина. — Может, мне еще и машину свою им отдать? Или зарплату?
— Не передергивай! Речь о помощи родственникам!
— Родственникам помогают по возможности и по доброй воле, а не потому, что кто-то что-то решил за другого человека!
Они проспорили до глубокой ночи, но так ни к чему и не пришли. Толя остался при своем мнении, что Регина — бессердечная эгоистка, а Регина всё больше убеждалась, что её муж совершенно не уважает её права и интересы.
На следующий день Регина не выдержала и позвонила маме.
— Мама, мне нужен совет, — с порога сказала она. — У нас с Толей серьезный конфликт.
Вероника Степановна внимательно выслушала дочь.
— Я всегда говорила, что у твоего мужа сложный характер, — вздохнула она. — Но ситуация действительно неприятная. Ты правильно делаешь, что не идешь на поводу. Нельзя позволять собой манипулировать.
— Но что мне делать? Толя уверен, что я должна выполнить его требование.
— А твой отец что скажет, когда узнает, что зять хочет распоряжаться квартирой, которую мы тебе подарили? — Вероника Степановна покачала головой. — Папа будет в ярости.
— Не говори ему пока, — попросила Регина. — Я попробую сама разобраться.
Но разобраться самостоятельно не получилось. Рита с Машей обосновались у родителей Толи и, кажется, не собирались уезжать. Каждый день Толя возвращался от них заведенный и раздраженный. Он почти не разговаривал с Региной, а если и говорил, то только о том, какая она бессердечная и эгоистичная.
Однажды вечером Регина задержалась на работе — шла сдача важного проекта. Когда она вернулась домой, Толи не было. На столе лежала записка: «Пожил у твоих съемщиков, посмотрим, как тебе понравится жить одной».
Регина в изнеможении опустилась на стул. Что за детский сад? Он что, правда думает, что этим чего-то добьется?
Телефон зазвонил почти сразу.
— Толя ушел из дома, — без предисловий сказала Рита. — Ты довольна?
— Вообще-то, нет, — спокойно ответила Регина. — Но это его выбор.
— Его выбор? — возмутилась Рита. — Это ты его довела своим упрямством! Неужели так сложно помочь родственникам?
— Рита, давайте начистоту, — Регина старалась говорить ровно. — Вы хотите, чтобы я выгнала человека из квартиры и отдала её вам практически бесплатно. При этом вы даже не спросили меня, а поставили перед фактом. Почему я должна на это соглашаться?
— Потому что мы родня! — воскликнула Рита. — И потому что у тебя есть возможность помочь!
— А почему вы не спросили, есть ли у меня желание помочь именно таким способом? — парировала Регина. — Почему решили, что можете распоряжаться моим имуществом?
— Ты невыносимая женщина! — Рита повысила голос. — Неудивительно, что Толя от тебя ушел!
— Он не ушел, а устроил показательный демарш, — спокойно ответила Регина. — И если он думает, что этим заставит меня изменить решение, он ошибается.
Рита бросила трубку. Регина откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Что происходит с её жизнью? Как всё могло так резко измениться?
***
Три дня Регина жила одна. Толя не звонил и не писал. Его вещи оставались на месте, но сам он словно растворился. Регина не искала встречи — ей нужно было время, чтобы обдумать ситуацию.
На четвертый день раздался стук в дверь. Регина открыла и увидела на пороге Машу.
— Привет, — девушка переминалась с ноги на ногу. — Можно войти?
— Проходи, — Регина посторонилась, пропуская неожиданную гостью.
Маша неуверенно прошла в комнату и села на край дивана.
— Я хотела извиниться, — начала она. — За маму и за весь этот цирк.
Регина удивленно подняла брови.
— Неожиданно.
— Мне правда очень неловко, — Маша опустила глаза. — Я не хотела никого подставлять. И в вашу квартиру не собиралась переезжать.
— Тогда зачем вся эта история?
Маша глубоко вздохнула.
— Понимаете, мама… она всегда так. Привыкла, что все пляшут под её дудку. Дядя Олег — её младший брат, она им всю жизнь командовала. И тетя Нина тоже никогда ей не перечит.
— А причем тут моя квартира?
— Мама узнала от Толи, что у вас есть отдельное жилье, и решила, что это отличная возможность решить её проблемы, — Маша нервно теребила край рукава. — На самом деле, я не хочу переводиться в местный университет. Мне нравится учиться там, где я сейчас.
— Тогда зачем вся эта история с переводом? — Регина не понимала.
— Это мамина идея. Она говорит, что там нет перспектив, что в столице я смогу найти хорошую работу и… — Маша замялась, — богатого мужа.
Регина невольно улыбнулась.
— А ты сама чего хочешь?
— Закончить учебу и поехать в Калининград. У меня там парень, Миша. Мы познакомились прошлым летом, когда я была там на практике. Он программист, работает удаленно.
— А мама знает?
— Нет, — Маша покачала головой. — Она считает, что я должна выйти замуж за москвича с квартирой и высокой зарплатой. Как в сериалах.
Регина внимательно посмотрела на девушку. В её глазах читалась искренность и какая-то детская беззащитность.
— И что ты теперь будешь делать?
— Не знаю, — Маша пожала плечами. — Наверное, вернусь домой. Скажу маме, что передумала переводиться.
— А она не будет настаивать?
— Будет, конечно, — Маша горько усмехнулась. — Но я уже не ребенок. Пора научиться говорить «нет».
— Знаешь, — Регина задумчиво посмотрела на девушку, — ты молодец, что пришла. Многие бы побоялись.
— Я просто не хочу, чтобы из-за маминых фантазий рушились чужие отношения. Толя у вас уже неделю не появляется. Он живет у родителей и постоянно ругается с мамой.
— Ругается? — удивилась Регина. — Я думала, они в сговоре.
— Были в сговоре, пока мама не начала командовать и им тоже, — Маша улыбнулась. — Знаете, она на днях заявила, что когда они переедут в вашу квартиру, Толя будет обязан каждые выходные приходить и чинить все поломки. А еще он должен будет возить её по магазинам, потому что у неё спина болит и ей тяжело таскать сумки.
Регина не выдержала и рассмеялась.
— И что Толя?
— Сказал, что он ей не шофер и не разнорабочий. Они крупно поругались.
Когда Маша ушла, Регина долго сидела в тишине. Этот разговор многое прояснил. Она всегда чувствовала, что Толя зависим от чужого мнения, но не думала, что настолько. Судя по всему, Рита манипулировала не только братом, но и племянником, умело играя на его комплексах и уязвимости.
На следующий день Регина решилась на серьезный шаг. Она записалась на консультацию к юристу и четко обозначила свою позицию: она хочет развода.
— В данном случае процедура будет стандартной, — объяснил адвокат. — Квартира, которую вы получили до брака, останется вашей собственностью. Ипотечную квартиру придется либо продать и разделить средства, либо одной из сторон выплатить другой компенсацию.
Регина кивнула. Она была готова к этому разговору морально и финансово.
Вечером того же дня в дверь позвонили. На пороге стоял Толя — осунувшийся, с кругами под глазами.
— Можно войти? — спросил он тихо.
Регина молча отступила, пропуская мужа в квартиру.
— Я хотел извиниться, — начал Толя, садясь на диван. — Я вел себя как последний болван.
— Не буду спорить, — спокойно ответила Регина.
— Рита… она всегда была такой. Командовала всеми, решала за других. Я привык подчиняться.
— И поэтому решил командовать мной? — Регина скрестила руки на груди.
— Нет! То есть… — Толя запнулся. — Я просто хотел помочь. А потом всё как-то завертелось…
— Толя, давай начистоту, — Регина села напротив. — Это не первый наш конфликт. Ты годами ревновал меня к моей финансовой независимости. Сколько раз ты говорил, что твоя зарплата — это мелочь по сравнению с моей? Сколько раз ты отказывался от возможности карьерного роста, потому что это «унизительно — получать работу по знакомству жены»?
— Я просто хотел быть на равных, — тихо сказал Толя.
— Нет, ты хотел быть главным. А когда не получилось, решил хотя бы командовать моим имуществом.
Толя опустил голову.
— Наверное, ты права.
— Я была у юриста сегодня, — Регина решила не ходить вокруг да около. — Готовлю документы на развод.
Толя поднял на нее глаза, полные изумления.
— Ты серьезно? Из-за одной ссоры?
— Не из-за одной. Из-за десятков. Из-за того, что ты не уважаешь мои решения. Из-за того, что ты готов подчиниться своей тетке, но не готов считаться с мнением жены.
— Регина, я всё осознал! Я больше никогда…
— Не надо, — она покачала головой. — Мы оба знаем, что это неправда. Ты не изменишься, и я тоже. Лучше разойтись сейчас, пока мы не наговорили друг другу лишнего.
Толя сидел, низко опустив голову. Его плечи поникли, словно из него выпустили весь воздух.
— А как же наша квартира? Ипотека?
— Можем продать и разделить деньги. Или я выкуплю твою долю — решай сам.
— Ты всё продумала, — в голосе Толи звучала горечь.
— Я просто хочу, чтобы всё было цивилизованно.
Прошло три месяца. Регина сидела в небольшом кафе и смотрела, как за окном падает снег. Напротив нее сидела Светлана, которая за это время из просто коллеги превратилась в близкую подругу.
— Не могу поверить, что всё так обернулось, — говорила Светлана. — Кто бы мог подумать, что тихоня Маша окажется такой решительной!
Регина улыбнулась. После их разговора Маша действительно показала характер. Она наотрез отказалась переезжать в Москву, вернулась домой и объявила матери, что планирует после окончания учебы переехать к своему парню в Калининград.
— Рита была в бешенстве, — продолжала Светлана. — Пыталась давить на Машу через всех родственников. Но девочка не сдалась.
— Откуда ты всё это знаешь? — удивилась Регина.
— Мы с Машей переписываемся, — смущенно призналась Светлана. — После того случая, когда они с матерью вломились в квартиру, Маша нашла меня в социальных сетях и извинилась. Мы разговорились, и оказалось, что у нас много общего.
— Надо же, — Регина покачала головой. — А я и не знала.
— Она спрашивала о тебе, — Светлана улыбнулась. — Говорит, что ты для неё пример сильной, независимой женщины.
Регина смутилась. Она не чувствовала себя ни сильной, ни независимой. Последние месяцы дались ей нелегко. Развод, раздел имущества, бесконечные разговоры с родственниками — всё это выматывало и опустошало.
— А что Толя? — спросила Светлана. — Как он?
— Вроде бы нормально, — Регина пожала плечами. — Мы пересекались пару раз у нотариуса. Он выглядит… другим. Более собранным, что ли.
— Я слышала, он уволился с прежней работы.
— Да, устроился в частную компанию. Зарплата выше, перспективы лучше.
— Забавно, — заметила Светлана. — Раньше он считал это «унизительным».
— Людям свойственно меняться, — философски заметила Регина. — Иногда к лучшему.
Вечером, вернувшись в свою новую квартиру — она всё-таки продала бывшее семейное гнездо и купила жилье поменьше, — Регина получила неожиданное сообщение. Это был Игорь, её начальник.
«Привет! Не хочешь сходить в театр в субботу? Дают ‘Вишневый сад’, говорят, постановка отличная».
Регина задумалась. Она знала, что Игорь давно испытывает к ней симпатию. Но раньше она была замужем, и это автоматически ставило барьер между ними. Теперь же…
«Почему бы и нет? В шесть у входа подойдет?» — написала она, удивляясь собственной решительности.
Она подошла к окну и посмотрела на заснеженный город. Жизнь продолжается, и в ней еще будет много интересного. Главное — оставаться верной себе и своим принципам.
Спустя год Регина сидела в том же кафе, но теперь напротив нее был Игорь. Их отношения развивались медленно и осторожно — оба были людьми серьезными и не склонными к авантюрам.
— Представляешь, Маша выходит замуж, — сказала Регина, просматривая сообщения. — Прислала приглашение на свадьбу.
— И ты поедешь? — спросил Игорь. — Всё-таки Калининград не ближний свет.
— Думаю, да. Она просит меня быть свидетельницей.
— А её мать?
— Рита смирилась, — Регина улыбнулась. — После того, как Маша уехала к Мише и устроилась там на хорошую работу, Рита поняла, что дочь не шутит. Теперь она даже гордится, что её ребенок «так независим и решителен».
Игорь рассмеялся.
— Забавно, как всё обернулось. Ты ведь могла просто уступить тогда, и ничего этого бы не случилось.
— Могла, — согласилась Регина. — Но тогда я бы не уважала себя. И не смогла бы научить Машу отстаивать свои интересы.
— А что Толя? Вы общаетесь?
— Иногда пересекаемся по работе, — Регина пожала плечами. — Он теперь в компании-партнере, руководит проектами. Очень изменился — стал увереннее, самостоятельнее.
— Не жалеешь? — внимательно спросил Игорь.
Регина задумалась. Жалеет ли она о разводе? О том, что не пошла на компромисс? О том, что решила отстаивать свои принципы, даже ценой семейного благополучия?
— Нет, — твердо сказала она. — Я не жалею. Иногда нужно пройти через сложные времена, чтобы понять, кто ты есть на самом деле. И что для тебя действительно важно.
Игорь накрыл её руку своей.
— Ты сильная женщина, Регина. Я всегда это знал.
Она улыбнулась. Может быть, и правда сильная. Или просто верная своим принципам. В любом случае, она не собиралась меняться — ни ради Толи, ни ради Игоря, ни ради кого-либо еще. И, похоже, именно это и делало её по-настоящему счастливой.
А где-то далеко, в маленьком городке, Рита раскладывала по чемоданам наряды для поездки на свадьбу дочери. Она до сих пор не понимала, как всё пошло не по её сценарию. Но странным образом это больше не казалось ей катастрофой. Возможно, настало время и ей научиться уважать чужие решения. Пусть даже на старости лет.
