— Привет, сестрёнка! Сюрприз! — Жанна стояла на пороге квартиры, улыбаясь во весь рот. За её спиной виднелся большой чемодан на колёсиках и объёмная сумка.
Лена замерла в дверном проёме с полотенцем в руках. Она только что вышла из душа и собиралась приготовить ужин для мужа, который должен был вернуться с работы через час.
— Жанна? Что ты тут делаешь? — Лена не могла скрыть удивления. — Почему не предупредила?
— А что, нужно предупреждать, чтобы навестить родную сестру? — Жанна легко отодвинула Лену и вкатила чемодан в прихожую. — Я подумала, что будет веселее свалиться как снег на голову! Ты же не против?
Лена молча наблюдала, как младшая сестра снимает куртку и вешает её на крючок, словно была здесь полноправной хозяйкой.
— На самом деле у нас с Валерой планы на выходные… — начала Лена, но Жанна перебила её:
— Какие планы? Поедете на дачу? Отлично, я с вами! Давно не выбиралась на природу! У вас же там баня есть, да?
— Мы собирались к его родителям! — соврала Лена, пытаясь остановить этот напор.
— Ой, не страшно! Я тут сама побуду! Можно я поживу у тебя недельку? Максимум две? — Жанна уже прошла в гостиную и с комфортом расположилась на диване. — Какая у вас классная новая мебель! И телевизор сменили? Ого, это же последняя модель!
Лена почувствовала, как внутри нарастает тревога. Это был не первый неожиданный визит сестры. Обычно такие приезды заканчивались тем, что Жанна одалживала деньги, которые потом никогда не возвращала.
— Слушай, Жанн, ты могла бы хотя бы позвонить перед приездом! — Лена присела на край кресла. — Мне нужно с Валерой посоветоваться.
— О чём тут советоваться? — Жанна достала телефон и начала что-то быстро печатать. — Я же не чужой человек! Я твоя сестра! К тому же, я не буду вам мешать, обещаю!
В этот момент входная дверь открылась, и в квартиру вошёл Валера. Он удивлённо посмотрел на чемодан в прихожей, а затем заглянул в гостиную.
— О, Жанна! Какими судьбами? — в его голосе звучало искреннее удивление, но без неудовольствия.
— Валерка! — Жанна вскочила и бросилась обнимать зятя. — Как я рада тебя видеть! Ты всё такой же красавчик! Повезло моей сестрёнке с мужем!
Лена наблюдала за этой сценой, скрестив руки на груди. Валера никогда не видел тёмную сторону Жанны. Для него она была милой, весёлой девушкой, которая иногда доставляла неудобства своими спонтанными решениями. Он не знал, сколько раз Лена давала сестре деньги, которые та не возвращала. Не знал о пропавших украшениях после одного из визитов Жанны (доказать ничего не удалось, но Лена была уверена, что это дело рук сестры).
— Жанна хочет остаться у нас на неделю! — сказала Лена, надеясь, что муж поймёт её тон.
— Да? Ну, почему бы и нет! — Валера пожал плечами. — Гостевая комната свободна! Только предупреждать надо, Жанн! Мы могли быть в отъезде!
— Я и хотела предупредить, но решила сделать сюрприз! — Жанна подмигнула. — К тому же, я столько всего интересного вам расскажу! У меня сейчас такой период в жизни — всё меняется к лучшему!
Лена и Валера переглянулись. Лена надеялась, что муж уловит её беспокойство, но он только улыбнулся.
— Ну, раз ты уже здесь, располагайся! — Лена встала. — Я пойду заканчивать с ужином! Валера, помоги Жанне с чемоданом, покажи гостевую!
Пока муж помогал Жанне обустроиться, Лена стояла на кухне, нарезая овощи для салата и размышляя. Что-то не давало ей покоя. Жанна никогда просто так не приезжала. Всегда была какая-то причина, какая-то просьба, которая всплывала через несколько дней. А в этот раз она сразу заговорила о неделе или даже двух. Что-то явно происходило в жизни младшей сестры, и Лена не была уверена, что хочет знать, что именно.
Третий день пребывания Жанны в их квартире начался так же, как и предыдущие — с её громкого разговора по телефону в семь утра. Лена лежала в постели, вслушиваясь в голос сестры, доносившийся из-за стены.
— Да-да, я всё решу! Деньги будут, не переживай! — Жанна говорила приглушённо, но в утренней тишине каждое слово было отчётливо слышно. — Мы же договорились, верно? Я своё обещание выполню!
Лена повернулась к мужу. Валера крепко спал, накрыв голову подушкой. Последние два дня он возвращался с работы позже обычного, ссылаясь на срочные проекты. Лена подозревала, что он просто избегает их гостьи, которая с каждым днём становилась всё навязчивее.
Вчера вечером, когда они ужинали втроём, Жанна внезапно начала расспрашивать Валеру о его зарплате.
— А правда, что в айти сейчас хорошо платят? — спросила она, накладывая себе вторую порцию приготовленного Леной ризотто. — Наверное, вы с Ленкой совсем не бедствуете?
Валера только пожал плечами, не желая обсуждать финансы, но Жанна не унималась.
— Вы копите на что-нибудь? — она обвела взглядом кухню. — Ремонт у вас свежий, техника новая! Наверное, на квартиру побольше откладываете? Или машину?
— Мы стараемся иметь финансовую подушку! — уклончиво ответила Лена, чувствуя раздражение. — На всякий случай!
— Умно! — одобрительно кивнула Жанна. — Деньги должны работать, а не лежать мёртвым грузом! Вот я, например, сейчас рассматриваю очень выгодное вложение…
Лена вздохнула и выбралась из постели. Она приняла душ, приготовила завтрак и сидела на кухне с чашкой кофе, когда появилась Жанна — в новом шёлковом халате, с идеальной укладкой и макияжем.
— Доброе утро, сестрёнка! — Жанна плюхнулась на стул напротив Лены. — Что на завтрак?
— Яичница и тосты на столе! — Лена кивнула на плиту. — Кофе в кофейнике!
— Ты всегда была такой хозяйственной! — протянула Жанна, накладывая себе яичницу. — В отличие от меня! Я даже завтрак себе приготовить нормально не могу!
— Просто ты никогда не пыталась! — заметила Лена.
— Зачем пытаться, если есть ты? — Жанна улыбнулась. — Кстати, я тут подумала… У тебя же есть те золотые серьги, которые тебе мама на выпускной подарила? Они тебе идут?
Лена нахмурилась.
— При чём тут мои серьги?
— Да так, интересуюсь! — Жанна пожала плечами. — У тебя столько украшений, я подумала, может, ты и не вспоминаешь о них!
Лена отставила чашку и внимательно посмотрела на сестру.
— Жанна, зачем ты приехала?
— Как зачем? Навестить любимую сестру, конечно! — Жанна сделала невинное лицо, но Лена заметила, как она нервно постукивает ногой по полу.
— Три дня ты живёшь у нас, и всё это время постоянно с кем-то перешёптываешься по телефону, изучаешь нашу квартиру, расспрашиваешь о доходах! — Лена скрестила руки на груди. — Давай начистоту, что происходит?
Жанна вздохнула, откинулась на спинку стула и долго смотрела в окно, словно решаясь.
— Ладно! — наконец произнесла она. — Я познакомилась с человеком! Его зовут Марат! Он… Он изменит мою жизнь, Лена! У него свой бизнес, очень перспективный!
— И что? — Лена уже примерно понимала, к чему ведёт сестра.
— Он предложил мне стать его партнёром! — глаза Жанны загорелись. — Это уникальная возможность! Мы будем импортировать товары из Китая и перепродавать! Прибыль — минимум двести процентов!
— Звучит как типичная схема развода! — заметила Лена. — И сколько нужно вложить?
— Всего лишь миллион! — быстро сказала Жанна. — Это начальные вложения, они окупятся за два месяца, максимум за три! Марат уже всё просчитал!
Лена рассмеялась, но без веселья.
— Значит, ты приехала к нам, чтобы выпросить миллион рублей для какого-то Марата?
— Он не какой-то! — возмутилась Жанна. — Он серьёзный бизнесмен! У него уже есть успешный опыт!
— И почему же у такого успешного бизнесмена нет собственного миллиона? — спросила Лена.
— Все его средства вложены в расширение других направлений! — Жанна говорила быстро, словно заученную фразу. — Это временные трудности! Все предприниматели через это проходят!
Лена встала и подошла к окну. Она смотрела на улицу, на спешащих куда-то людей, и пыталась подавить волну раздражения.
— Сколько ты ему уже дала? — спросила она, не оборачиваясь.
За спиной повисла тишина, и это был лучший ответ.
— Четыреста тысяч! — наконец призналась Жанна. — Это были мои сбережения и… Немного заняла у знакомых!
Лена медленно повернулась к сестре. Жанна сидела, опустив голову, теребя край скатерти.
— И теперь этот Марат требует ещё денег? — Лена скрестила руки на груди. — Классическая схема! Сначала вытягивает небольшую сумму, а потом просит всё больше и больше!
— Ты ничего не понимаешь! — Жанна вскочила. — Мы начали, но нужно расширяться! Китайцы требуют минимальную партию, иначе не работают! Это бизнес, Лена, там нужны вложения!
— А где гарантии, что ты не потеряешь эти деньги? Что этот Марат вообще существует?
— Да вот же! — Жанна схватила телефон и показала Лене фотографию мужчины средних лет с идеально уложенными волосами и белозубой улыбкой. — Он настоящий! И наш бизнес настоящий!
Лена забрала телефон и начала листать фотографии. Марат на фоне дорогих машин, Марат в ресторане, Марат на яхте. Стандартный набор для создания образа успешного бизнесмена.
— Где вы познакомились? — спросила Лена, возвращая телефон.
— В клубе! — Жанна спрятала телефон. — Он подошёл ко мне сам, угостил шампанским!
— И сразу предложил стать бизнес-партнёром? — Лена подняла бровь.
— Нет, конечно! — Жанна закатила глаза. — Мы встречались несколько недель! Он возил меня в рестораны, дарил подарки! А потом сказал, что видит во мне потенциал и хочет вместе развивать бизнес!
Лена покачала головой. История была старая как мир — аферист находит доверчивую женщину, очаровывает её, а потом выманивает деньги под предлогом совместного бизнеса.
— И зачем ты приехала ко мне? — спросила Лена, хотя прекрасно знала ответ.
— Мне нужен миллион! — Жанна посмотрела сестре прямо в глаза. — Я знаю, что у вас с Валерой есть сбережения! Вы оба хорошо зарабатываете, живёте скромно! Наверняка на счетах лежит гораздо больше!
— И ты думаешь, я просто так дам тебе миллион рублей? — Лена не верила своим ушам. — После того, как ты не вернула даже тех пятидесяти тысяч, что брала в прошлом году?
— Тогда была другая ситуация! — Жанна повысила голос. — Сейчас всё серьёзно! Это бизнес, Лена! Я всё верну, клянусь! С процентами!
— Нет! — Лена покачала головой. — Я не дам тебе денег! И Валере я не позволю дать тебе ни копейки! Этот твой Марат — обычный мошенник, и ты это прекрасно знаешь, просто не хочешь признавать!
Жанна уставилась на сестру, и её лицо начало меняться. Маска милой, просящей сестрёнки сползла, обнажая злость и разочарование.
— Но я же твоя сестра, Лена! Неужели тебе жалко мне дать в долг? Я всё верну, честно, вместе с прошлыми долгами!
— Ты никогда не возвращаешь долги, Жанна! — Лена оставалась спокойной. — Ты всегда что-то обещаешь, но никогда не выполняешь обещания! И сейчас ты говоришь то же самое!
— Ты просто злая! — Жанна начала ходить по кухне. — Тебе не нужны эти деньги! У тебя всё есть — муж, квартира, работа! А у меня ничего нет! Это мой шанс, Лена! Мой единственный шанс!
— Твой единственный шанс — открыть глаза и понять, что тебя обманывают! — Лена встала со стула. — Ты можешь пожить у нас пару дней, а потом найди себе работу и начни зарабатывать сама! Взрослые люди так делают!
Жанна замерла, её глаза сузились.
— Ты всегда считала меня глупой, да? — её голос стал низким, опасным. — Всегда была такая правильная, такая умная! Мисс Совершенство!
— Я никогда не считала тебя глупой! — устало ответила Лена. — Я считаю тебя безответственной! Ты никогда не думаешь о последствиях!
— А ты слишком много думаешь! — Жанна схватила со стола чашку и с силой грохнула её обратно, расплескав кофе. — Ты скучная! Вся твоя жизнь — это работа и дом! Ни риска, ни азарта!
— Зато у меня есть крыша над головой и еда на столе! — парировала Лена. — И мне не приходится выпрашивать деньги у родственников!
Жанна замолчала, её грудь тяжело вздымалась. Она смотрела на сестру с такой ненавистью, что Лена невольно сделала шаг назад.
— Ты пожалеешь об этом! — процедила сквозь зубы Жанна, глядя на сестру покрасневшими от злости глазами. — Ты всегда была такой — жадной, эгоистичной! Всё себе!
— Я эгоистичная? — Лена горько усмехнулась. — Сколько раз я давала тебе деньги? Сколько раз ты обещала вернуть, но не возвращала? И снова приходила с протянутой рукой, и снова я помогала!
— Потому что я твоя сестра! — Жанна схватила со стола тарелку и швырнула её на пол. Фарфор разлетелся осколками. — Семья должна помогать друг другу!
— Помогать, а не спонсировать бесконечные авантюры! — Лена не отступала. — Этот твой Марат — обычный альфонс, который выманивает у тебя деньги! Завтра он найдёт другую дуру, а ты останешься с долгами!
Лицо Жанны исказилось, как будто её ударили. Она бросилась к сестре, схватила за волосы и с силой потянула.
— Забери свои слова обратно! — кричала она, таща Лену к стене. — Ты ничего не знаешь о нём! Ничего!
Лена попыталась освободиться, но Жанна с неожиданной силой толкнула её. Лена ударилась головой о дверной косяк, перед глазами потемнело. Она почувствовала металлический привкус во рту.
— Ты сошла с ума! — прошептала Лена, прикасаясь к разбитой губе.
Жанна стояла напротив, тяжело дыша, её руки были сжаты в кулаки. В глазах читалась такая ярость, что Лена впервые по-настоящему испугалась сестры.
— Дай мне деньги! — отчеканила Жанна. — Сейчас же! Я знаю, что у вас есть сбережения! Где они? В сейфе? На банковском счёте?
— Ты не получишь ни копейки! — твёрдо сказала Лена, выпрямляясь. — Убирайся из моего дома!
Жанна снова бросилась на сестру, схватила за волосы и с силой ударила лицом о дверь. Лена вскрикнула от боли, попыталась защититься, но младшая сестра была в таком безумном состоянии, что, казалось, не чувствовала ни боли, ни усталости.
Внезапно сзади возник Валера. Он выскочил из ванной, услышав шум, и теперь стоял в дверном проёме, в одних джинсах, с мокрыми волосами. Его лицо побледнело, когда он увидел жену с разбитой губой и синяком, наливающимся под глазом.
— Какого чёрта здесь происходит? — произнёс он тихо, но в его голосе было столько ледяной ярости, что Жанна мгновенно отпрянула от сестры.
— Валера, я… — начала она, но он уже двигался к ней. Одним движением он схватил Жанну за шиворот и потащил к выходу из квартиры.
— Валера, подожди! — кричала Жанна, пытаясь вырваться. — Ты не понимаешь! Она мне должна! Мы семья!
Валера молча открыл входную дверь и вытолкнул Жанну на лестничную площадку.
— Если ты ещё раз приблизишься к моей жене! — произнёс он ледяным тоном. — Я вызову полицию! И поверь, мне плевать, что ты её сестра!
Он захлопнул дверь перед её лицом и повернулся к Лене, которая стояла, привалившись к стене.
— Её вещи! — сказала Лена, указывая на гостевую комнату. — Выброси их!
Валера кивнул, быстро собрал чемодан и сумку Жанны и вынес их на балкон, затем скинул вниз. Вернувшись, он обнял жену, осторожно касаясь её лица.
— Нужно приложить лёд! — сказал он. — И, возможно, показаться врачу!
— Не надо врача! — Лена покачала головой. — Просто лёд и обезболивающее!
Они сидели на кухне, когда зазвонил телефон Лены. На экране высветилось «Мама».
— Не бери! — сказал Валера, но Лена уже нажала на кнопку.
— Что ты творишь?! — раздался пронзительный голос Валентины Матвеевны. — Жанна мне всё рассказала! Как ты могла выгнать родную сестру на улицу?! Она к тебе за помощью пришла!
— Мама, она напала на меня! — спокойно ответила Лена. — Она выпрашивала миллион для какого-то афериста, а когда я отказала, попыталась меня избить!
— Не выдумывай! — закричала мать. — Жанна никогда бы такого не сделала! Это всё твой муж! Он настраивает тебя против родной семьи!
Лена закрыла глаза, чувствуя, как внутри всё сжимается от боли и усталости.
— Прощай, мама! — тихо сказала она и нажала на кнопку завершения звонка.
Затем она заблокировала номер матери и сестры, выключила телефон и положила его на стол.
— Ты уверена? — спросил Валера, глядя ей в глаза.
— Абсолютно! — Лена кивнула. — Это был последний раз, когда они пытались манипулировать мной! Моя семья теперь только ты!
Валера обнял её, осторожно, чтобы не причинить боль, и они долго стояли так — посреди разгромленной кухни, среди осколков разбитой посуды и разбитых отношений. Но внутри Лены, несмотря на физическую боль, постепенно разливалось чувство свободы. Цепи, которыми её сковывала токсичная семья, наконец были разорваны…
