никитаВ тот ночной час небесная завеса ливня стелилась перед глазами, когда шофер, осознавая всю серьезность ситуации, снизил скорость своего авто до минимально возможной. Он не желал стать героем трагедии или затеряться в поломках на зыбкой дороге. Ритм капель на ветровом стекле и барабанящий шум дождя напоминали звуки древних заклинаний, создавая атмосферу, полную напряжения.
Внезапно, сквозь пелену воды, силуэт человека возник у обочины – словно призрак из мокрой мглы. Одетый в капюшонную куртку, он поднял руку с большим пальцем вверх, сигнализируя о своей беде и нетерпении. Кто мог отправиться таким путём под покровом ночи да ещё при такой буре? Видимо, его ждали дела крайней важности.
Шофер, колеблясь, всё же остановился; человек поспешил внутрь машины, с облегчением закрывая за собой дверцу от ненастья. Сбросив капюшон, открылось лицо молодого человека – двадцатипятилетнего парня с дикими рыжими волосами и густой бородой, по которой струился дождь.
— Какая ночь! — вздохнул водитель, пытаясь разрядить атмосферу.
Попутчик лишь кивнул в ответ. Молчание заполнила музыка радиостанции, пока они скользили через бушующий шторм.
— Куда держите путь? — нарушил тишину шофер.
— На север… далеко, — уклончиво произнёс попутчик, его голос звучал как-то странно, будто скрывал что-то важное.
— В гости? — спросил водитель, пытаясь завязать разговор.
Попутчик хмыкнул неопределённо. Его взгляд скользил по водителю с любопытством, словно искал в нём что-то, что могло бы его заинтересовать.
— Вы здесь живёте? Работаете? — спросил он, не отрывая взгляда.
— Да… Задержался в офисе допоздна, знаешь ли, как это бывает… — ответил шофер, стараясь звучать непринужденно.
Попутчик покачал головой:
— Нет. Не знаю таких историй.
Вновь на радио зазвучали новости: «Сбежал особо опасный пациент из психиатрической клиники…» Попутчик резко выключил передачу, заменив её поп-музыкой.
— Ненавижу такие сводки. Всегда одни ужасы! — воскликнул он, его голос звучал чуть нервно.
Водитель, чувствуя нарастающее напряжение, молча уставился на пассажира:
— А ты не боишься? Ведь по дорогам… кто знает, кто может встретиться?
Попутчик улыбнулся, нервно теребя куртку.
— Не волнуйся. Я сам пишу ужасы! — и добавил с усмешкой: «Роман про маньяка».
Шофер, не в силах удержаться от искушения, переключил радио на новости:
«Саймон Хьюз – имя беглого убийцы… Опасен, непредсказуем…»
— А как зовут тебя? — спросил попутчик, его голос стал настойчивым.
Водитель, не теряя самообладания, спокойно ответил:
— Саймон.
Попутчик замер в ужасе, его глаза расширились, а дыхание перехватило. В руке водителя блеснуло лезвие ножа, отражая свет фар, и в этот момент весь мир вокруг них словно остановился.
— Не бойся… Я тоже люблю сюрпризы, — прошептал он с мрачной ухмылкой, его голос стал холодным, как зима. — Ты ведь не против немного поиграть, да?
Попутчик, осознав, что попал в ловушку, начал медленно отодвигаться к дверце, но шофер, не теряя времени, резко наклонился к нему.
— Знаешь, мне всегда было интересно, что чувствует жертва, — произнес он, его глаза сверкали безумным блеском. — Ты ведь не против рассказать мне свою историю?
Сердце попутчика забилось быстрее, и он, собрав остатки мужества, произнес:
— Я… я не тот, кем ты думаешь. Я просто… просто хотел уехать подальше от этого города.
Шофер усмехнулся, его лезвие всё ещё блестело в свете фар.
— А ты уверен, что это именно то, что тебе нужно? Иногда лучше оставаться на месте, чем уезжать от своих демонов.
В этот момент дождь за окном стал ещё сильнее, словно подчеркивая всю безысходность ситуации. Попутчик понимал, что его шансы на спасение тают с каждой секундой.
— Ты не должен делать этого, — произнёс он, стараясь звучать уверенно. — Я могу помочь тебе, если ты отпустишь меня.
Шофер, задумчиво потирая подбородок, вдруг рассмеялся:
— Помочь? Как интересно! Ты не понимаешь, что я здесь за тем, чтобы играть, а не искать помощи.
И с этими словами он резко развернул машину в сторону леса, оставляя дорогу позади. Внутри попутчика разгорелся страх, но он знал, что не может сдаваться.
— Хорошо, — сказал он, стараясь говорить спокойно. — Если ты любишь сюрпризы, давай сыграем в игру. Я расскажу тебе свою историю, а ты расскажешь свою.
Шофер замер, его интерес был пробуждён.
— Интересно, — произнёс он, убирая нож. — Давай, начинай.
И в этот момент, когда дождь продолжал лить, а ночь окутывала их мрачным покровом, попутчик начал рассказывать свою историю, надеясь, что она сможет изменить ход событий.