— Катька! Я вернулась! — голос Ангелины звенел от радости в телефонной трубке.
— Геля?! — Екатерина чуть не выронила тушь для ресниц. — Боже мой! Когда? Как мама?
— Вчера вечером приехала. Мама пошла на поправку, врачи говорят, что худшее позади, — в голосе подруги слышалось облегчение. — Слушай, я так соскучилась! Можешь заехать сегодня?
— Конечно! — Екатерина улыбалась, глядя в зеркало на свое счастливое лицо. — У меня смена до восьми, потом сразу к тебе. Господи, четыре месяца не виделись!
Закончив разговор, она вышла из ванной и увидела Сергея, который с интересом наблюдал за ней, прислонившись к дверному косяку.
— Кто-то очень счастлив с утра пораньше, — улыбнулся он.
— Геля вернулась! — Екатерина бросилась к нему. — Представляешь? Её мама идёт на поправку.
— А я-то думал, что сегодня вечером у нас романтик с пиццей и фильмом, — Сергей обнял её, легонько уткнувшись носом в волосы. — Пахнешь как леденец.
— Я тоже так думала! Но Геля наконец-то вернулась, мы четыре месяца не виделись. Её мама пошла на поправку, и она так измоталась за это время… — Екатерина развернулась в его объятиях. — Сначала я планировала заехать на часок, но потом подумала: работаю до восьми, ехать полтора часа туда, обратно столько же. Смысл заезжать домой? К ней сразу поеду.
— Меня бросают ради подружки, — театрально вздохнул Сергей, но его глаза оставались тёплыми. — Надеюсь, ты хотя бы вспомнишь, что у тебя есть парень, когда будете щебетать о своём, о девичьем.
— Зато завтра я вся твоя, — Екатерина легко коснулась губами его щеки. — Целый выходной, придумаем что-нибудь особенное.
— Ловлю на слове, — Сергей притянул её ближе. — Ты ведь не очень поздно? Буду скучать.
— Постараюсь до полуночи вернуться, но точно не обещаю, — она мягко выскользнула из его объятий и взяла сумку. — До вечера!
— Счастливо, — проводил её Сергей до двери и нежно поцеловал на прощание.
Екатерина познакомилась с Сергеем четыре месяца назад на дне рождения коллеги. Высокий шатен с лукавой улыбкой и внимательным взглядом покорил её с первых минут общения. Их знакомство развивалось стремительно: свидания дважды в неделю, затем — ежедневные встречи, долгие разговоры, совпадение взглядов на жизнь, общие мечты. Месяц назад Сергей переехал к ней, и Екатерина до сих пор не могла поверить своему счастью.
Его рубашки в шкафу, его любимая кружка на кухне, его одеколон в ванной — всё это наполняло её однокомнатную квартиру новым смыслом. Иногда он бывал немного собственником — однажды надулся, когда она задержалась на корпоративе, а в другой раз закатил глаза, услышав, что она идёт на выставку с коллегой. Но Екатерина находила эти проявления милыми — значит, дорожит, значит, боится потерять.
С Ангелиной они дружили с первого курса университета. Начали с соседства в общежитии, а закончили крепкой дружбой, выдержавшей и ссоры, и расстояния, и разные жизненные этапы.
Рабочий день тянулся бесконечно. Екатерина выполняла привычные обязанности на автомате, периодически поглядывая на время. В шесть вечера отправила Сергею сообщение:
«Напоминаю, что сегодня еду к Геле! Целую, скучаю!»
Его ответа не последовало, что немного удивило — обычно он отвечал сразу. Но Екатерина решила, что он занят или телефон разрядился, и вернулась к работе.
— Катюша! Господи, как я скучала! — Ангелина сгребла подругу в объятия прямо на пороге своей квартиры. — Вот ты какая стала! Влюблённая, сияющая!
— Ты тоже изменилась, — Катя внимательно посмотрела на подругу. — Похудела, но оно и понятно… Как мама?
— Хорошо, даже к работе вернулась, иначе бы я не уехала от неё. Я прямо чувствую, как у меня плечи расправляются от того, что всё налаживается, — Ангелина потянула подругу в комнату. — Рассказывай! С того момента, как ты написала, что он переехал к тебе, я мечтала о подробностях!
Уютная кухня Ангелины, чай с пирогом, купленным Катей по дороге, обмен новостями — время летело незаметно. Екатерина с восторгом рассказывала о Сергее, о том, как идеально они подходят друг другу, как легко оказалось жить вместе.
— Он даже носки разбрасывает аккуратно, представляешь? — смеялась Екатерина, размешивая сахар в третьей чашке чая. — И готовит лучше меня.
Ангелина слушала, улыбаясь, но в какой-то момент спросила:
— А недостатки у него есть? Ну, маленькие такие, которые даже милыми кажутся?
— Ревнивый немножко, — пожала плечами Екатерина. — Но это даже приятно. Значит, дорожит.
— Ревнивый — это как? — осторожно уточнила Геля.
— Да так, ничего особенного. На корпоративе задержалась — обиделся. С Ирой на выставку собралась — бровь поднял. Но всё нормально, без скандалов.
Взглянув на часы, Екатерина ахнула — была уже почти полночь. Она быстро отправила сообщение Сергею: «Засиделись, буду поздно». Ответа снова не последовало.
— Наверное, уже спит, — предположила она и вернулась к разговору.
Истории, воспоминания, планы на будущее — тепло дружеского общения окутывало их, и только когда часы показали начало второго, Катя спохватилась:
— Боже, я и не заметила, как поздно! Мне пора, Геля.
— Может, переночуешь? — предложила подруга. — Ехать через весь город в такое время…
— Нет, Серёжа будет волноваться, — Екатерина покачала головой. — Вызову такси.
Дорога в ночном городе заняла меньше времени, чем днём. Светофоры мигали жёлтым, пустые улицы позволяли таксисту развивать хорошую скорость. Екатерина, прислонившись к окну, улыбалась своим мыслям. Вечер с Ангелиной напомнил, как важна настоящая дружба, как она выдерживает испытание временем и расстоянием. А впереди — дом, где её ждёт любимый человек.
Подъезд встретил её тишиной и полумраком — лампочка на втором этаже не работала. Поднявшись на свой этаж, Екатерина достала ключи и вставила в замок. Ключ зашёл, но не провернулся. «Странно», — подумала она и попыталась снова. Безрезультатно.
Она нажала на кнопку звонка. Тишина. Ещё раз, подольше — никакой реакции. Достала телефон, набрала номер Сергея. «Абонент временно недоступен».
Екатерина опустила руку и только тогда заметила сложенный вчетверо лист бумаги, засунутый в дверную ручку. Дрожащими пальцами она развернула его. Всего три слова, написанных знакомым почерком: «Ночуй, где гуляла!»
Первой реакцией было удивление. Затем — недоумение. Она перечитала записку три раза, не веря своим глазам. Снова позвонила в дверь — скорее машинально, чем осмысленно. Понятно было, что звонок просто выключен, как и телефон Сергея. Постучала. Тишина.
— Серёжа! — крикнула она. — Открой! Что за глупости?
Где-то наверху хлопнула дверь, послышались шаги. Екатерина вздрогнула и инстинктивно отступила к стене. По лестнице спускался незнакомый мужчина, явно нетрезвый. Он окинул её мутным взглядом и прошёл мимо, но Екатерина почувствовала, как быстро забилось сердце. Два часа ночи, неблагополучный район, она одна на площадке…
Снова набрала номер Сергея. Снова «абонент недоступен».
Екатерина прислонилась к стене, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. Как он мог? Как мог оставить её одну на улице ночью? Заблокировать дверь её собственной квартиры? Как он это вообще сделал? Может, случайно оставил ключ в замке? Да нет, звонок и телефон он не мог отключить случайно. И записка… Эти мысли пульсировали в голове, пока она вызывала такси обратно к Ангелине.
— Катя? — сонный голос Ангелины в трубке мгновенно стал встревоженным. — Что случилось?
— Он меня не пустил домой, — её голос дрожал. — Заблокировал дверь изнутри и оставил записку: «Ночуй, где гуляла».
— Что?! — воскликнула Геля. — Ты сейчас где?
— В такси, еду обратно к тебе.
— Боже мой, Катя… Я сейчас чайник поставлю. Приезжай, конечно.
Ангелина встретила её в домашнем халате, с растрёпанными волосами и полными тревоги глазами. Стоило Екатерине переступить порог, как её прорвало — слёзы хлынули потоком.
— Как он мог? — всхлипывала она, сидя на кухне с чашкой горячего чая. — Он меня на улице ночью оставил! В свою же квартиру не пустил.
— Успокойся, родная, — Ангелина гладила её по спине. — Слава богу, ты не на улице — здесь, со мной. А вот дурак он редкостный, это точно.
— Я не могу понять, — Катя покачала головой. — Утром всё было хорошо, он был таким нежным…
— Хорошо, что он сейчас раскрылся, а не потом, когда были бы уже семья, дети, — тихо сказала Геля. — Ты понимаешь, что это неприемлемо, да? Это не просто ревность или обида. Это манипуляция, жестокость.
Екатерина кивнула, вытирая слёзы.
— Да-да, я просто ошарашена.
Они проговорили ещё час, прежде чем Ангелина постелила ей на диване. Екатерина долго не могла уснуть, прокручивая в голове последние месяцы их отношений. Были ли знаки? Пропустила ли она что-то важное? Почему милый, заботливый Сергей превратился в этого жестокого человека, готового оставить её одну ночью на улице?
Утром решение пришло само собой.
— Я еду домой, — твёрдо сказала Екатерина за завтраком. — И выставляю его.
— Я с тобой, — Ангелина уже наливала кофе в термокружку. — Даже не спорь.
К девяти утра они были у квартиры Екатерины. Ключ теперь провернулся в замке — Сергей разблокировал дверь. Екатерина глубоко вдохнула и открыла дверь.
Сергей сидел на кухне с чашкой кофе и листал что-то в телефоне. Увидев Екатерину с Ангелиной, он удивлённо поднял брови.
— Явилась — не запылилась, — произнёс он с кривой усмешкой. — И подкрепление привела.
— Собирай вещи, — голос Екатерины звучал неожиданно твёрдо. — Я хочу, чтобы ты съехал. Сегодня.
— Чего? — Сергей рассмеялся. — Ты совсем офигела, что ли? Где попало шляешься до утра, а теперь мне указываешь?
— Это моя квартира, — Катя скрестила руки на груди, — я решаю, кто здесь живёт. И после вчерашнего я не хочу видеть тебя здесь.
— Ты почти замужняя женщина, Катя, — Сергей понизил голос. — Ты должна ночевать дома. Я просто хотел тебя проучить.
— Замужняя? — переспросила она. — Но ты ведь даже предложения не делал. А когда я намекала, делал вид, что не понимаешь.
— Катя… — он попытался взять её за руку, но она отступила. — Я просто волновался. Не знал, где ты.
— Я предупредила, что буду поздно. Отправила тебе сообщение.
— Я не видел, — он развёл руками. — Телефон сел.
– И в квартире не нашлось, чем его зарядить. И да, со мной и правда могло что-то случиться, пока я одна долбилась в дверь собственной квартиры среди ночи в тёмном подъезде в неспокойном районе.
– Не преувеличивай. Я же понимал, что ты просто вернёшься к Геле.
— Достаточно, Серёж, — Катя покачала головой. — Просто собери вещи.
В его глазах мелькнула злость, но, заметив решительное выражение лица Екатерины и помня о присутствии Ангелины, он сдался.
— Ладно, — процедил он. — Только потом не прибегай, прощения не проси.
Внезапно он рассмеялся, меняя тактику:
— Катюш, ну что ты как маленькая? Я же пошутил. Просто хотел, чтобы ты поняла, как я скучаю. Мы можем это обсудить? — он бросил умоляющий взгляд на Ангелину. — Может, вы нас оставите? Это наше личное…
— Нет, — твёрдо ответила Екатерина. — Ничего личного у нас больше нет. И шутки такие… Знаешь, мне не смешно было стоять ночью под дверью собственной квартиры.
— Да ладно тебе! — Сергей всплеснул руками. — Я просто хотел тебе показать, как это неприятно — ждать и не знать, где твой любимый человек.
— Я написала тебе сообщение, — напомнила Катя.
— В полночь! — повысил голос Сергей. — Я ждал тебя гораздо раньше! Ты хоть понимаешь, как это выглядит? Я, между прочим, ужин приготовил. Сидел ждал… Думал, ты хотя бы позвонишь.
А ведь Екатерина и не собиралась возвращаться раньше полуночи.
— Собирай вещи, — повторила она устало.
Он собирался молча, бросая вещи в спортивную сумку. Екатерина стояла у окна, глядя во двор, а Ангелина неотрывно следила за Сергеем из коридора. От его прежнего обаяния не осталось и следа — каждое движение сквозило недовольством, лицо исказилось в гримасе обиды и злости.
— Всё, — объявил он наконец, застегнув сумку. — Ты ещё пожалеешь, Катя.
— Не думаю, — тихо ответила она. — До свидания, Серёжа.
Дверь за ним закрылась, и в квартире повисла тишина. Екатерина обессиленно опустилась на диван.
— Не могу поверить, что это произошло, — выдохнула она.
Ангелина села рядом и обняла подругу за плечи.
— Пройдёт, Катюш. Это сейчас больно, а потом ты поймёшь, что тебе повезло.
— Знаешь, — Екатерина слабо улыбнулась, — мне уже сейчас легче. Как будто что-то тяжёлое с плеч свалилось.
Они сидели так некоторое время, потом Ангелина поднялась и решительно направилась на кухню.
— Так, — скомандовала она. — Сейчас мы заварим чай, закажем пиццу и будем планировать, как переставить мебель. Твоей квартире нужны перемены.
Екатерина кивнула, чувствуя, как внутри разливается спокойствие. Записка «Ночуй, где гуляла» лежала на столе — свидетельство пережитого унижения. Она взяла её, скомкала и выбросила в мусорное ведро.
— Я столько лет мечтала о своём доме, — тихо сказала Екатерина, — и наконец поняла, что дом — это не только стены. Это место, где тебя уважают и любят по-настоящему.
— Именно, — кивнула Геля, наливая чай. — И такой дом у тебя обязательно будет.
Екатерина провела рукой по стене, словно заново знакомясь со своей квартирой.
— Знаешь, я ведь чувствовала что-то неладное, — призналась она. — Было несколько моментов… Он мог резко отреагировать на мелочь, а потом сделать вид, что ничего не произошло. Я списывала на усталость, на то, что мы притираемся друг к другу.
— Человеку свойственно видеть то, что он хочет увидеть, — мягко сказала Ангелина. — Особенно когда влюблён.
— Вспоминаю, как он комментировал мою одежду, мои планы… Так ненавязчиво, словно между прочим. А я-то думала, что он просто проявляет заботу, — Екатерина покачала головой.
Телефон Екатерины завибрировал — сообщение от Сергея: «Прости, я погорячился. Можно поговорить?»
Катя показала экран Ангелине.
— Началось, — вздохнула подруга. — Будет звонить, писать, клясться в любви. Потом начнёт обвинять. Классика жанра.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Катя.
— У моей двоюродной сестры был такой, — Ангелина пожала плечами. — Семь месяцев ада, пока она не сбежала к родителям. Проверь лучше, все ли вещи он забрал.
Екатерина не ответила на сообщение. Вместо этого она открыла настройки телефона и добавила номер Сергея в чёрный список.
За окном светило солнце, ветер играл занавесками, и новая глава жизни уже начинала свой первый день.
