Кристина в слезах бежала домой.
«Значит, это были не пустые сплетни подруг, — проносились горькие мысли в ее голове. — Это правда.
У него роман с Вероникой.
Почему ей надо было украсть мое счастье?
Зачем ей мой Никита, простой парень, не чета ее кавалерам из категории золотой молодежи?»
Кристина приехала учиться в университет из небольшого городка, поселилась в общежитии и с интересом погрузилась в учебу.
С первого дня ее поразила необыкновенная красота девушки из их группы: стройная фигурка, золотистые волосы, выразительные голубые глаза.
Когда Кристина заняла место в аудитории красавица неожиданно подошла и, обаятельно улыбаясь, обратилась к ней:
— Привет, меня зовут Вероника. Не против, если приземлюсь рядом?
Так Вероника “приземлилась” рядом с Кристиной на долгие годы.
Крис, как называли ее друзья, ценила легкий нрав подруги, то, что она не кичилась своей внешностью и положением родителей.
Ника без всяких усилий покоряла молодых людей и не скрывала, что ее задевает равнодушие к ней Никиты, парня со старшего курса, который всегда ждал Кристину после занятий, и оставался единственной непокоренной крепостью красавицы.
— Даже не смотрит на меня, — возмущалась Вероника, — ты его, наверное, приворожила.
В день свадьбы Кристины и Никиты она, залюбовавшись счастливым женихом и завидуя, с какой нежностью он смотрит на невесту, вместо поздравления шепнула на ухо подруге:
— Ну, какой он красавец, сегодня отобью, честное слово.
Кристина засмеялась, приняв это за шутку и одобрение своего выбора.
И вот сегодня она увидела своими глазами, что Ника все-таки добилась своего.
В последний рабочий день старого года Крис отправилась за покупками и, стоя на переходе, увидела, как через дорогу улыбающиеся муж и Ника садятся в машину Никиты.
Эта сцена не значила бы для Кристины так много, если бы не наложилась на рассказы подруг о том, что эту парочку часто видят вместе.
Коллеги мужа судачат о том, что стараниями Вероники начальство постоянно отправляет их вместе в командировки, что на новогоднем корпоративе Ника перебрала, вешалась ему на шею, и он отвез ее домой.
Сердце Кристины разрывалось. Вспомнились все его задержки по вечерам, пятно губной помады на рубашке, которому он удивился не меньше, чем она, его ночной звонок от коллеги, когда он остался у него на ночлег из-за срочной работы.
Добравшись до дома, она небрежно бросила в дорожную сумку вещи, отправилась на вокзал и ближайшим поездом уехала в свой родной город.
Под стук колес она пыталась ни о чем не думать, стараясь заглушить боль, и не сразу отреагировала на удивленное восклицание:
— Кристина! Какой подарок! Неужели это ты? — это был ее одноклассник, верный школьный рыцарь и друг. — К родителям на все праздники?
— Витя, привет, — делая над собой усилие, ответила девушка, — Новый год встречу с ними, а дальше пока не знаю.
Они обменялись дежурными вопросами о жизни и такими же ответами.
Кристина, подавленная переживаниями, не прочла немой вопрос в глазах Виктора, который он не решился задать, а вместо этого деликатно сменил тему разговора:
—Ты знаешь, что мы собираемся встретить этот Новый год нашей школьной компанией?
— Да, наша неугомонная староста мне звонила, но я не планировала.
— Да что там планировать? Надо просто взять и прийти. Я за тобой заеду в 10.
Ровно в 10 вечера, верный своему слову Витька, появился на пороге дома Кристины и увел ее на глазах изумленных родителей.
Собрались в уютном небольшом ресторанчике.
Веселая и душевная обстановка не радовала Кристину.
Витя не оставлял ее, развлекал, подливал шампанское и упомянул, что не женат до сих пор только из-за нее.
— Я понял, что у тебя не все хорошо, — говорил Виктор, — Я готов сделать все, чтобы ты была счастлива, ты только скажи, если тебя обижает кто-то.
Я ведь до сих пор люблю тебя, и как женщину, и как друга.
Он был так искренен, такая преданность была в его глазах, что Кристина не могла остаться равнодушной и с горечью произнесла:
— Спасибо тебе, Витя, мой детский друг и обожатель. Никто не любил меня так, как ты.
Пережитый стресс, волнение, усталость и шампанское замутили ее сознание.
Голова кружилась, хотелось спать и плакать, и получить хоть каплю сострадания…
— Витька, где я? — с растерянным видом спросила она утром Виктора, сидевшего на краешке кровати у ее ног.
— Мы у меня дома, Крис, — ответил мужчина, — ты не волнуйся, никто ничего не узнает, не жалей ни о чем и не помни, если захочешь забыть.
В ее голове обрывками всплывали эпизоды прошедшей ночи. Кристина долго молчала, обхватив голову руками.
А он продолжал:
— Не надеюсь, что ты, захочешь продолжения, а уж тем более стать моей женой, но, помни, что я буду ждать тебя всегда.
Она тяжело вздохнула и решительно сказала:
— Прости, если подарила тебе какую-то надежду. Я не ведала, что творила.
Не провожай меня, — она сделала паузу и добавила: — Не вини себя за то, что произошло, я одна во всем виновата.
Дома ее встретила мама, на лице которой отразилась целая гамма чувств: недоумение, осуждение и желание сложить в какую-то единую картину калейдоскоп пестрых событий прошедшей ночи и утра.
— Тебя ждет муж и твоя подруга, — шепотом, полным ожидания непредсказуемых последствий, сообщила она дочери.
Щеки Кристины мгновенно запылали, глаза загорелись.
Она вошла в комнату, где сидели понурый Никита и недовольная Вероника.
— Вы решили добить меня? — спросила она с гневом. — Вы хотите преподнести в качестве подарка сообщение о своем решении соединить свои судьбы?
Или, может быть, приехали пожалеть меня?
Вы мне неинтересны. Покиньте наш дом! — прокричала она и рухнула на стул, разразившись рыданиями.
— Я говорила тебе, что ничего хорошего из твоей затеи не получится, — капризно сказала Вероника, обращаясь к Никите.
Она встала и хотела уйти, но он задержал ее и, взяв за руку жену, сказал:
— Кристина, я привез Нику, чтобы она сама рассказала тебе все, что происходило, между нами.
Он взглядом показал Веронике, чтобы она начала свой рассказ.
— Да, я всегда завидовала тебе, — с вызовом начала Ника, — ты училась лучше меня, ты получила достойную работу без всяких связей, ты была во всем лучше меня и всегда впереди, и у тебя был Никита.
Кристина с удивлением смотрела на подругу.
— Ты завидовала мне? Тому, что я ночами сидела за конспектами, не пропустила ни одной лекции, потому что мне нужны были не только знания, а еще и стипендия?
Ты завидовала, что у меня есть мой единственный мужчина, когда у тебя всегда были толпы поклонников?
— Толпы, — презрительно фыркнув, перебила Ника, — но ни один из этой толпы не смотрел на меня с такой собачьей преданностью, как он на тебя.
Я решила, что влюблю его в себя, а потом брошу. Ты бы уже не простила его. И твоему дешевому счастью пришел бы конец.
А вчера я сказала ему, что оставлю его в покое, что у меня есть то, о чем ты мечтала всю жизнь, но не могла себе позволить, и я хочу передать тебе это, как символ моего раскаяния.
— Ты не сказала, что цель у тебя на самом деле была другая, — продолжил Никита, — и достигнуть ее у тебя не получилось.
Весь гнев Кристины улетучился, она стояла, потерянно глядя на мужа, и медленно осознавая, что она натворила в эту ночь.
Она не видела, как исчезла Ника, не понимала, сколько прошло времени и очнулась, почувствовав тепло руки мужа на своей.
— Крис, я люблю тебя, ты веришь мне? — тихо спросил он.
— Верю, но слишком поздно, Никита, — проговорила она, не поднимая глаз. — Я была в таком отчаянии, уже мысленно попрощалась с тобой, и сегодня ночью сама поставила точку на нашем счастье.
Я сама нарисовала картину твоего обмана, не захотела ждать твоих объяснений. Ника много раз говорила мне, что она нравится тебе.
Только ты изо всех сил борешься с этим чувством, потому что из-за своей деревенской порядочности боишься обидеть меня.
Говорила, что ты со мной только из жалости.
Со слезами она призналась Никите в измене, что сделала это от безысходности, уверенная в его предательстве.
Он долго молчал, не отпуская ее руки, сжимая до боли ее пальцы. Потом сказал:
— Мы оба виноваты. Я не рассказал тебе о том, что она просто преследовала меня, боялся, что ты не поверишь, а ты не захотела слушать.
Знаешь, надо просто пережить это.
Клянусь, я никогда не вспомню о твоем признании.
Давай начнем с чистого листа и запомним только извлеченный из этой истории урок — не позволять третьим лицам решать нашу судьбу, а доверять это только друг другу и не бояться излишней откровенности.
Кристина согласно кивнула и склонилась к его плечу.
За окном падал снег, заметая следы прошлых ошибок, а в воздушном пространстве Земли в первый день года звучало:
“С Новым годом, с новым счастьем, люди!”
