Февральский вечер окутал город пеленой мягкого снега, превращая улицы в сказочное полотно. Елена сидела у окна своей уютной квартиры, рассматривая алую розу в хрустальной вазе. Её пальцы невольно теребили серебряный браслет – подарок Андрея на День влюблённых. В воздухе всё ещё витал тонкий аромат свежей выпечки – она весь вечер пыталась отвлечься, готовя любимые пирожки с капустой.
В дверь настойчиво позвонили. На пороге стояла Марина, её лучшая подруга, с встревоженным выражением лица.
— Лена, я должна с тобой поговорить, — голос Марины дрожал. — Это важно.
— Что случилось? — Елена пропустила подругу в квартиру, отмечая её необычную бледность.
Марина прошла в гостиную, нервно теребя ремешок сумки: — Я не знаю, как тебе это сказать… Помнишь ресторан «Шантиль», где вы были с Андреем четырнадцатого?
— Конечно, — Елена невольно улыбнулась. — Такой чудесный вечер был.
— Лена… — Марина достала телефон. — Посмотри эти фотографии. Моя коллега случайно их выложила.
Елена взяла телефон. На экране была фотография из того же ресторана, того же вечера. За их столиком сидел Андрей, но рядом с ним была другая девушка.
— Это какая-то ошибка, — прошептала Елена. — Может, это старые фото?
— Нет, милая. Посмотри время публикации. Это тот же вечер, — Марина присела рядом, обнимая подругу за плечи.
— Но как… Как это возможно? — голос Елены задрожал. — Он же был со мной!
— Вспомни, сколько раз он отлучался в тот вечер?
Елена замерла. Три раза. Сначала «срочный звонок от клиента», потом «забрать документы у курьера», и под конец «проблемы с оплатой».
— Не может быть… — она сжала кулаки. — Он что, разрывался между двумя свиданиями?
— Похоже на то, — Марина погладила подругу по спине. — Кристина, та девушка на фото, тоже ничего не знала. Она в шоке не меньше твоего.
Елена встала, подошла к вазе с розой: — Знаешь, что самое ужасное? Я ведь чувствовала себя особенной. Он говорил такие слова… Каждый жест был как будто наполнен смыслом.
— А я ведь предупреждала тебя, что он слишком идеальный, — тихо произнесла Марина.
— Идеальный? — Елена горько усмехнулась. — Теперь я понимаю, почему. Практика, Мариночка. Большая практика в искусстве обмана.
В этот момент телефон Елены завибрировал. На экране высветилось сообщение от Андрея: «Привет, солнце! Скучаю по тебе. Может, поужинаем завтра в нашем месте?»
Елена почувствовала, как к горлу подступает тошнота: — В «нашем» месте? Интересно, для скольких ещё девушек это место «наше»?
— Что ты собираешься делать? — осторожно спросила Марина.
— А знаешь… — Елена взяла розу из вазы, — я, пожалуй, схожу завтра в «наше» место. Только не одна.
— Ты хочешь…
— Да, — кивнула Елена. — Пора познакомиться с «другой» девушкой. Думаю, нам есть что обсудить.
Она достала телефон и открыла социальные сети. Найти Кристину оказалось несложно – она была отмечена на тех самых фотографиях.
— Ты уверена? — Марина с тревогой посмотрела на подругу.
— Абсолютно, — твёрдо ответила Елена. — Знаешь, эта роза ни в чём не виновата. Она такая же обманутая, как и мы с Кристиной. И я думаю, пришло время расставить все точки над «i».
В ресторане «Шантиль» царила привычная вечерняя суета. Елена сидела за столиком, нервно помешивая давно остывший кофе. Её взгляд был прикован к девушке, сидящей через два столика от неё. Кристина оказалась именно такой, какой Елена её представляла – хрупкой блондинкой с глазами цвета летнего неба. Теперь понятно, почему Андрей подарил ей кулон с сапфиром.
— Простите, можно присесть? — Елена наконец решилась подойти к столику Кристины.
Та подняла глаза от телефона и побледнела, узнав свою «соперницу»: — Вы… вы та самая Елена?
— А вы та самая Кристина, — Елена опустилась на стул. — Забавно, правда? Один ресторан, один мужчина, один вечер…
— Послушайте, — Кристина нервно теребила салфетку, — я клянусь, я не знала…
— Верю, — перебила её Елена. — Иначе бы не пришла сюда сегодня.
— Он был таким… особенным, — Кристина горько усмехнулась. — Каждое слово, каждый жест…
— «Ты не такая, как все»? — подсказала Елена. — «С тобой я чувствую себя живым»?
Кристина вздрогнула: — Откуда вы…
— Потому что мне он говорил то же самое, — Елена достала телефон. — Смотрите.
На экране была переписка с Андреем. Те же фразы, те же комплименты, даже смайлики стояли в тех же местах.
— Господи, — прошептала Кристина, — как под копирку…
— А знаете, что самое страшное? — Елена отхлебнула остывший кофе. — Я ведь почти согласилась выйти за него замуж.
— Что?! — Кристина побледнела ещё сильнее. — Он… он вам тоже делал предложение?
Теперь пришла очередь Елены удивляться: — И вам тоже? Когда?
— Позавчера. Сказал, что не может больше ждать, что я – любовь всей его жизни.
— А кольцо? — Елена подалась вперёд. — Платиновое, с бриллиантом в форме сердца?
Кристина кивнула, и обе женщины рассмеялись – нервно, почти истерически.
— Знаете, что я поняла? — Елена вытерла выступившие слёзы. — Он даже в выборе украшений не заморачивается. Всем одно и то же.
В этот момент телефон Кристины завибрировал. Она взглянула на экран и побледнела: — Это он. Пишет, что будет здесь через полчаса. У него «сюрприз».
— О, у меня тоже есть такое сообщение, — Елена показала свой телефон. — Думаю, нам пора готовить наш сюрприз.
— Что вы предлагаете?
— Я предлагаю остаться здесь. Вместе. И узнать, как наш Ромео выкрутится из этой ситуации.
Кристина на мгновение задумалась, потом решительно кивнула: — Знаете, а ведь я даже благодарна вам. Если бы не эта встреча…
— То мы бы обе совершили огромную ошибку, — закончила за неё Елена. — Официант! Ещё два кофе, пожалуйста. И… пирожное «Анна Павлова».
— Почему именно его? — удивилась Кристина.
— Потому что это его любимое. Он всегда заказывает его на десерт. Думаю, сегодня мы его опередим.
Они сидели за столиком, разговаривая обо всём на свете, и с каждой минутой становилось всё яснее: Андрей не просто встречался с двумя девушками одновременно. Он жил двумя параллельными жизнями, идеально копируя свои слова и поступки.
— А вы знаете, — вдруг сказала Кристина, — ведь он даже не подозревает, какую услугу нам оказал.
— Какую же?
— Он подарил нам друг друга. Настоящую дружбу, рождённую из предательства.
Елена улыбнулась, глядя на часы: — Осталось десять минут. Готовы к представлению?
— Более чем, — Кристина достала помаду. — Знаете, а ведь это будет самый незабываемый вечер в его жизни.
— О да, — кивнула Елена. — Самый незабываемый.
Звон колокольчика над входной дверью заставил обеих женщин вздрогнуть. Андрей вошёл в ресторан своей фирменной походкой – уверенной, чуть расслабленной. На нём был безупречно сидящий костюм цвета мокрого асфальта, в руках – букет алых роз. За ним следовала эффектная брюнетка в красном платье.
— Это что ещё за… — прошептала Кристина, сжимая салфетку.
— Похоже, наша компания пополнилась, — тихо ответила Елена. — Смотрите, как он её усаживает. Тот же жест, та же улыбка…
— Господи, он даже отодвигает стул точно так же! — Кристина покачала головой. — Как по учебнику.
Они наблюдали, как Андрей галантно помогает новой спутнице снять пальто, как подзывает официанта характерным движением руки.
— Готовы? — шепнула Елена.
Кристина кивнула, доставая телефон: — Как никогда.
Они встали одновременно и неспешно направились к столику Андрея. Тот поднял глаза от меню и застыл, словно громом поражённый.
— Добрый вечер, любимый, — сладко улыбнулась Елена. — Не представишь нас своей новой знакомой?
— Лена? Крис? Что вы… — Андрей попытался встать, но ноги не слушались.
— О, мы уже знакомы, — Кристина положила на стол телефон с открытыми фотографиями. — И у нас оказалось так много общего! Например, чудесный вечер четырнадцатого февраля.
— Девочки, вы всё не так поняли… — начал Андрей, но его перебила брюнетка:
— А что тут понимать? — она медленно поднялась. — Всё предельно ясно.
— Виктория, подожди! — Андрей дёрнулся было за ней, но остановился под тяжёлым взглядом трёх пар глаз.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Елена, доставая из сумочки браслет, — я всё думала, почему именно этот ресторан?
— И почему же? — хрипло спросил Андрей.
— Потому что ты трус, — ответила Кристина, кладя на стол сапфировый кулон. — Тебе нужно было контролировать территорию. Быть уверенным, что всё пройдёт по плану.
— А ещё потому, что ты патологически ленив, — добавила Виктория, возвращаясь к столику. — Зачем искать новые места, если можно использовать одно и то же? Кстати, девочки, — она достала из сумочки золотое кольцо, — это вам знакомо?
— Платиновое с бриллиантом предлагал? — хором спросили Елена и Кристина.
— Именно, — кивнула Виктория. — Неделю назад. «Ты – любовь всей моей жизни»?
— Слово в слово, — Елена покачала головой. — Даже интонации не меняешь, да, Андрей?
— Послушайте… — он вытер пот со лба. — Я могу всё объяснить…
— Не утруждайся, — Виктория положила кольцо на стол. — Знаешь, что самое смешное? Я ведь работаю в службе безопасности банка. И твоя история с «успешным бизнесом» показалась мне подозрительной.
Андрей побледнел ещё сильнее: — Что ты имеешь в виду?
— То, что все эти украшения, — она обвела рукой лежащие на столе браслет, кулон и кольцо, — куплены по поддельным кредитным картам. И не только они.
— Это клевета! — вскочил Андрей. — Я подам на тебя в суд!
— Правда? — Виктория достала удостоверение. — Боюсь, судиться будешь ты не со мной, а с государством. Мошенничество, подделка документов… Девочки, не желаете написать заявления?
Елена и Кристина переглянулись: — С удовольствием.
Весенний ветер трепал волосы трёх женщин, выходящих из здания полиции. Позади остались часы дачи показаний, заполнения бумаг и опознания украденных вещей.
— Не могу поверить, что всё это время носила краденое, — Елена вертела в руках серебряный браслет, теперь уже приобщённый к делу как вещественное доказательство.
— Знаете что самое удивительное? — Виктория достала сигареты. — Он ведь не просто аферист. Он… художник своего дела. Каждый жест, каждое слово были отточены до совершенства.
— Как в театре, — кивнула Кристина. — Только зрителей было слишком много.
— И все в главной роли, — горько усмехнулась Елена. — Знаете, а ведь я действительно любила его. Или того, кем он притворялся.
Виктория выпустила струйку дыма: — Он специально выбирал сильных, успешных женщин. Говорил каждой то, что она хотела услышать. Елене – про семью и детей…
— А мне – про карьеру и путешествия, — подхватила Кристина. — Каждой своё кино.
— Теперь ему предстоит главная роль его жизни, — Виктория затушила сигарету. — Роль подсудимого.
Они помолчали, глядя на закатное небо.
— А знаете, — вдруг улыбнулась Елена, — он ведь действительно сделал нам подарок на День влюблённых.
— Какой же? — спросила Кристина.
— Он подарил нам друг друга. Настоящую дружбу, которая родилась из предательства.
— И справедливость, — добавила Виктория. — Без вас я бы не смогла раскрыть все его махинации.
В этот момент у Елены зазвонил телефон. На экране высветилось сообщение от Марины: «Включи новости! Его показывают!»
Они столпились вокруг телефона, глядя на экран. Андрей, в наручниках, под конвоем полиции. Такой маленький, совсем не похожий на того уверенного красавца, которого они знали.
— Что будете делать дальше? — спросила Виктория.
— Жить, — просто ответила Елена. — Теперь уже по-настоящему.
— Без фальшивых украшений, — добавила Кристина.
— И фальшивых чувств, — закончила Виктория.
Они шли по вечернему городу – три женщины, незнакомые ещё неделю назад, но объединённые общей болью и… благодарностью судьбе за то, что правда открылась вовремя. А в ресторане «Шантиль» их столик у окна уже занимала другая пара. Настоящая. Потому что жизнь не останавливается, она просто становится чуточку мудрее.
Елена достала из сумки алую розу – единственное, что она оставила себе на память: — Пусть плывёт, — она бросила цветок в реку, и быстрое течение подхватило его, унося прочь – как и воспоминания о фальшивой любви.
— А вы знаете, — вдруг сказала Кристина, — я, кажется, начинаю верить в судьбу.
— Почему? — удивилась Виктория.
— Потому что иногда нужно потерять что-то ненастоящее, чтобы найти настоящее. Нас.
Иногда предательство одного человека может стать началом крепкой дружбы.
