— Нина, я дома! – крикнул Николай, едва переступив порог своей квартиры.
Ответа не последовало, что изрядно удивило мужчину. Он разулся и прошёлся по комнатам, однако жены не обнаружил.
— Не понял…
Было утро субботы, так что уйти на работу Нина не могла. Подруг у неё не было, а родители жили в другом городе. На прогулку она бы без мужа не ушла, а перед выходом в магазин всегда предупреждала. Тем более, на пробежке Николай был не больше часа.
Войдя в кухню, он увидел на столе свежеприготовленный завтрак на тарелке, заботливо накрытой второй. Николай удовлетворённо хмыкнул и отправился в спальню, чтобы достать из шкафа чистую одежду, которую наденет после душа. К своему удивлению он обнаружил, что полка с вещами жены наполовину пуста.
Николай взял телефон и написал жене сообщение: «Ты где?»
Ответ пришел через секунду: «Я уехала»
«Опять командировка, — подумал Николай. – Что-то в этот раз слишком неожиданно».
Мужчина ничуть не удивился. Работа Нины была связана с частыми разъездами. Он даже не расстроился. Принял душ, переоделся и с удовольствием позавтракал, размышляя, чем себя сегодня занять.
Его раздумья прервал телефонный звонок от сестры Ольги.
— Мне ещё долго твою Нинку ждать? – недовольно спросила она.
— Нинка в командировке.
— Вот черт… А мне что делать? Подруга в кои-то веки позвала посидеть и пообщаться, а мне малых девать некуда. Может, ты с ними побудешь?
— Не, не, не… Я и дети – понятия несовместимые, даже если мои племянники, – насмешливо ответил Николай.
— Ну, Коля… — попыталась понять Ольга.
— Нет, я сказал! – сменил тон Николай. – Попробуй с матерью договориться.
И отключился от разговора.
Всю неделю в отсутствие жены Николай не отказывал себе в удовольствиях.
Нина оставила мужу денег, так что Николай с удовольствием окунулся в пучину разврата и чревоугодничества. Пиво, которое жена категорически не одобряла, в доме было теперь каждый день. Николай также вспомнил про старую подругу, в отношениях с которой ему пришлось сделать паузу, и она была страшно обижена на него.
— Юлька, ну что ты, – убеждал он женщину по телефону. – Я реально занят был. Зато теперь в полном твоём распоряжении.
Нина предупредила мужа о своём приезде, и Николай поторопился ликвидировать в квартире все следы недельного безобразия. Конечно, он немного расстроился от мысли, что период плотских удовольствий закончился. Но это была не последняя командировка жены, как он сам себя успокаивал. Да, теперь какое-то время придётся побыть паинькой.
Нина приехала… Приехала, чтобы радикально изменить жизнь своей семьи.
* * *
— Нинка, не могу я больше, выгорел, – жаловался Николай жене полгода назад.
Он, действительно, выглядел измученным и нервным.
— Чувствую, что ещё немного, и я сорвусь…
Мужчина был на грани отчаяния.
— Я тебе сто раз говорила, что ты слишком много на себя взвалил, – ответила ему жена.
— Как будто у меня выбор есть, – огрызнулся Николай. – Кто, кроме меня, о матери с сестрой позаботится?
— Ольга и сама могла бы выйти на работу, – заметила Нина.
— Куда? Кто её на работу возьмёт с детьми? А то ты нашу систему не знаешь!
— С детьми могла бы сидеть Светлана Павловна, – не сдавалась Нина. – С детьми неохотно берут, потому что ленивые тётки нередко ими прикрываются. То одно, то другое… Тех, кто работает, не сваливая на других свои проблемы, никто не трогает.
— Может, ты её к себе возьмёшь? – спросил с надеждой Николай.
— Нет, даже не проси! – Нина замахала руками. – Я слишком хорошо успела изучить твою сестру. Брать на работу родственников – последнее дело. Однако так больше продолжаться не может.
Николай молчал. Нина была довольно мягкой и покладистой в быту, заботливой и нежной женой. Однако в деловых вопросах всегда демонстрировала жёсткость и отменное упрямство.
— Коля, ты увольняешься, – заявила Нина.
— Что? — Николай не поверил собственным ушам.
— Тебе нужен отдых! – добавила жена. – Мне недавно повысили зарплату, поэтому месяц-другой можем пока пожить на мои деньги. А ты приди в себя, переведи дух, и потом поищешь новую работу.
— А как же мама и Ольга?
— Твоя мама получает пенсию, а Ольге давно пора научиться заботиться о себе. Миллионы женщин растят детей без мужа, и ничего — справляются.
Николай хотел было возразить, но понял, что это бесполезно. Раз уж Нина всё решила…
О новой реальности для близких Николая было объявлено во время семейного застолья по случаю дня рождения свекрови Светланы Павловны, который случился весьма кстати.
— Как это мне работать? – поразилась Ольга. – А детей куда?
— С детьми может бабушка помочь, – заметила Нина. – На нашу с Николаем поддержку тоже можешь рассчитывать. Но только не материальную. Всё!
Обе женщина в шоке молчали, и Нина добила их решающим аргументом.
— Вы его совсем угробить хотите? – она сверлила взглядом свекровь и золовку. – Ни стыда, ни совести!
* * *
Николай действительно устал.
Ему было 35 лет, а его сестре Ольге – 27. Когда умер их отец, Светлане Павловне пришлось нелегко. Женщина надрывалась на двух работах, чтобы прокормить детей. И сразу после школы Николай пошёл работать, чтобы помочь матери.
Ольга в 18 лет выскочила замуж, избавив мать и брата от своего лишнего рта. Она работать не собиралась, теперь рассчитывая на кошелёк мужа. Сразу после свадьбы Ольга забеременела.
Николаю действительно стало полегче. Он, наконец, смог поступить в вуз, правда, заочно, поскольку продолжал работать.
В браке Ольга родила двоих детей, после чего муж её бросил, и она вернулась к матери. С огромным трудом Ольге удалось выбить из бывшей «любви всей жизни» мизерные алименты.
Сразу три нахлебника, двое из которых были ещё и невероятно беспокойными и шумными, вскоре стали сильно досаждать Светлане Павловне, которая решила забрать к себе свою престарелую мать, а Ольгу с детьми отправить жить в её квартиру.
А вопрос их финансового обеспечения вновь лёг на плечи Николая, который к тому времени был уже женат на Нине и жил в её квартире. Деловую и трудолюбивую женщину Николай подкупил своей надёжностью, готовностью взять на себя ответственность и работоспособностью.
Поначалу такая забота Николая о матери, сестре и племянниках вызывала у Нины даже уважение. Однако со временем ситуация стала её напрягать.
Она занимала хорошую должность в крупной компании. Чтобы материально соответствовать жене, вкладываясь в семейный бюджет, и при этом дальше помогать матери и сестре. Николай буквально надрывался на основной работе, беря при этом ещё и подработки.
* * *
Первая неделя непривычного для себя отдыха стала для мужчины поистине райской. Впервые в жизни он выспался.
Несмотря на занятость на работе, Нина окружила мужа заботой. Она и раньше старалась быть с ним мягкой и не спорить лишний раз, чтобы Николай не испытывал комплексов из-за того, что живёт на территории жены. А в эту неделю внеочередного отпуска обеспечила благоверному пятизвездочный сервис.
Тем временем, Ольга всё же вышла на работу. Почти 30-летнюю даму без образования и стажа взяли только поломойкой в больницу. И уже через неделю она начала ныть и жаловаться матери и брату за постоянные боли в спине, а через два месяца уволилась и села на шею матери. Светлана Павловна, в свою очередь, начала вновь давить на сына.
Однако Николаю его беззаботная и безработная жизнь нравилась всё больше. И если поначалу он пытался быть благодарным жене за заботу, взялся за домашние обязанности и встречал любимую Нину по вечерам с ужином, то со временем его старания постепенно сходили на нет. И ситуацию он начал воспринимать, как должное.
Как уже говорилось ранее, работа Нины была связана с частыми командировками, во время которых Николай, что называется, отрывался по полной. Даже любовницу себе завёл.
Когда Светлана Павловна уже основательно допекла сына по поводу содержания Ольги и её детей, ему в голову пришла совершенно «гениальная» мысль.
— Обеспечение моей сестры с детьми теперь твоя забота, – сообщил он Нине.
— Это с чего вдруг? – удивилась она.
— Ты же сама убедила меня уволиться, – развёл руками Николай. – А ничего другого, подходящего, я пока найти не могу.
Заметив, что Нина нахмурилась, муж понял, что сморозил глупость, и поспешил сгладить ситуацию.
— Нинок, хотя бы на первое время выручи, – убеждал жену Николай. – Я с ней ещё раз поговорю насчёт работы. И для себя что-нибудь придумаю.
И Нина согласилась.
Как говорится, нет ничего, более постоянного, чем временное. Так и случилось с Николаем и Ольгой. Финансовую помощь со стороны Нины оба вскоре стали воспринимать как должное. Кроме того, Ольга всё чаще просила Нину посидеть с её детьми в выходные, чтобы она могла куда-нибудь вырваться. И бездетная Нина вновь шла навстречу золовке.
* * *
И вот Нина вернулась из очередной командировки, как думал Николай. Правда, она была странно загорелой и посвежевшей.
— Скучал без меня? – игриво спросила Нина и, не дожидаясь ответа, достала из сумки магнитик с названием известного морского курорта, и прилепила его на холодильник.
— Я не понял… — Николай в шоке смотрел на жену. – Ты где была?
— В отпуск ездила, – ответила Нина. – Море – это прекрасно. Я отлично отдохнула.
— В отпуск?!
Мужчина был ошарашен, а Нина усмехнулась.
— Ну да, каждый из нас прекрасно провёл неделю, – засмеялась женщина. – Надеюсь, твоя подруга тоже осталась довольна?
От неожиданности Николай не нашёлся, что сказать.
— А я тоже не одна, – беспечно сообщила Нина, взяла телефон и набрала номер.
— Можешь подниматься, – сказала она.
И через несколько минут в прихожей стоял приятный молодой человек южной наружности, который принёс чемодан с вещами.
— Познакомься, дорогой, это Алик, – представила своего спутника Нина. – Теперь я буду жить с ним. А тебя прошу очистить мою квартиру от своего присутствия.
— Нина, но как же…
— Я всё сказала, – твёрдо прервала мужа Нина.
— Могу помочь, – поддержал её Алик.
Нина дала волю чувствам, когда Николай ушёл. Алик сочувственно смотрел на неё, дав хорошенько проплакаться. Наконец, она успокоилась.
— Алик, спасибо, что подыграли мне, – сказала Нина. – И что выслушали.
— Нам, таксистам, часто приходится слушать исповеди. Не переживайте так, Вы – интересная женщина, и обязательно будете счастливы.
В ответ Нина только кивнула, и Алик ушёл. Она смотрела в окно, как он сел за руль своего авто и уехал. Ей действительно хотелось верить в лучшее.
