Лена, реставратор-оценщик, любила приходить на работу пораньше. Старинные картины в тяжёлых рамах, изящные вазы, чайные сервизы, медальоны, веера, шляпки и прочий антиквариат — все эти вещи, освещенные тёплым утренним солнцем, казалось, оживали, создавая ощущение уютного, тёплого, родного дома. Их истории, переплетаясь между собой, окутывали, словно мягкое пуховое одеяло, из-под которого так не хочется выбираться.
Глядя на собранные в ее мастерской предметы старины, словно светящиеся изнутри каким-то особенным, мягким светом, она с головой погружалась в прошлое — то время, когда ещё были живы мама и бабушка, папа жил с ними, а сама она ходила в школу с двумя короткими косичками и пухлым ранцем за спиной. Единственное время, когда она чувствовала себя как, за каменной стеной, ведь её окружали взрослые, семья, а Леночка была маленькой девочкой.
То, что потом папа ушёл из семьи, а мама стала замкнутой, строгой, и не разрешала видеться с отцом, Лена предпочитала не вспоминать. Как и последние несколько лет своей жизни, в которых не было ничего, кроме ухода за тяжело больной матерью, до самой ее кончины. Тогда Лену спасала только любимая работа, даря ненадолго иллюзию того безоблачного прошлого, оставшегося в её детстве.
Но надо жить настоящим, привычно подумала Лена и прошла к своему столу, на котором лежала недоделанная вчера глиняная чашка. Первые клиенты обычно приходят примерно через час после открытия, а это значит, что у неё есть время на себя.
Не торопясь, она начала раскладывать по столу фигурные фрагменты, как вдруг дверь в мастерскую со стуком открылась настежь, будто её пнули с другой стороны.
Реставратор вздрогнула, чуть не уронив чашечку. Что за вторжение?
На пороге тем временем возник некто всклокоченный и совершенно Лене не знакомый.
«Ошибся дверью?» — подумала она, но, заметив под мышкой у неожиданного посетителя картину, с сожалением осознала: это к ней.
— Вы можете оценить эту вещь? — даже не поздоровавшись, спросил потенциальный клиент.
— Доброе утро, — дежурно улыбнулась реставратор. — Разрешите взглянуть?
Нервным движением незнакомец развернул полотно, и… она оторопела.
Морской пейзаж, восходящее солнце и человек на берегу. Её папа. Словно с холста хлынула волна воспоминаний и эмоций, накрыв Лену с головой. Она рисовала пейзаж в свои десять лет, незадолго до ухода отца из семьи. И картину эту он унёс с собой.
Что говорят в таких случаях? «Кто вы?» «Откуда это у вас?» «Сам рисунок ничего из себя не представляет, но воспоминания, связанные с ним, бесценны»?
Пока ошеломленная Лена подбирала слова, загадочный посетитель, наблюдая за её реакцией, сказал:
— Можете не озвучивать сумму. Я по вашему лицу вижу, что это очень ценная вещь.
После чего он схватил картину, резко развернулся и вышел, громко хлопнув дверью и оставив Лену в полном одиночестве и смятении.
Кто это мог быть — она не знала. Понятия не имела. Человек не оставил свои координаты, поэтому узнать что-либо не представлялось возможным. Да и впечатление от него было не самое лучшее.
Но картина… Откуда она у него? Как он связан с папой?
***
Прошло несколько дней. Все эти вопросы мучали Лену, пока в середине недели ей не позвонил знакомый коллекционер, любитель предметов старины, известный в своих кругах.
— Лен, привет. Слушай, тут псих какой-то пришёл, тычет мне в нос картинкой детской и утверждает, что ты её очень дорого оценила. Мне ему сразу дурку вызвать или как?
— Добрый день, Юрий Павлович. А на картинке пляж и человек?
— Именно.
Сердце Лены подпрыгнуло так, что, кажется, ударилось об её макушку.
— Это долгая история, Юрий Павлович, я потом расскажу. Пожалуйста, возьмите его координаты. Всё что можно. И если не затруднит, спросите, он владелец картины или просто посредник?
— Ого, Лен, ты заинтриговала… Сейчас всё выясним, жди звонка.
***
Коллекционер положил телефон в карман пиджака и вышел из кабинета обратно в приёмную, где под зорким оком секретаря ждал тот самый псих с картиной. «Как удачно получилось», — подумал Юрий Павлович.
Реставратор Леночка была его давней любовью. Он восхищался ее талантом и трудолюбием, её чуткостью и чувством юмора. Но когда тебе уже пятьдесят, ты в разводе, а твои дети вот-вот подарят тебе внуков, предрассудки и стереотипы не позволяют позвать на свидание Елену Прекрасную, которой всего лишь тридцать девять.
А тут, надо же, повод наладить общение сам пришёл к нему в офис! Такую возможность нельзя упускать.
— Да, эта картина действительно очень необычна, — сделав задумчивое лицо, протянул Юрий Павлович. — Но мне понадобятся дополнительные сведения. Сами понимаете, сделки просто так не совершаются.
От волшебного слова «сделка», обещающего деньги, глаза незадачливого продавца загорелись. А коллекционер продолжал:
— Во-первых, мне нужны ваши данные. Включая документы на картину.
— Какие документы?
— Подтверждающие, что вы являетесь законным владельцем. С указанием источника, откуда приобретено полотно.
— Но у меня нет ничего с собой…
По глазам этого явно подозрительного типа Юрий Павлович видел, что он пытается что-то придумать. Поэтому, чтобы рыбка не сорвалась с крючка, коллекционер решил подсказать:
— У вас должен быть договор о купле-продаже или дарении. Или акт приема-передачи. С указанием фамилии, имени, отчества и паспортных данных того, от кого вы получили эту картину.
— Номер телефона не надо? — с явным облегчением спросил горе-продавец.
— Не обязательно, — заверил его Юрий.
— Хорошо, тогда я привезу завтра. Я просто из другого города.
— Договорились. Буду ждать, — как ни в чем не бывало, кивнул коллекционер.
***
Но на следующий день никто не приехал. Как и через день.
Лена обеспокоенно вздыхала. Юрий Павлович рвал и метал.
Они оба по разным причинам очень ждали этого мутного типа.
А в конце недели, почти перед закрытием, в мастерскую Лены робко постучались.
Она отложила кисть и подняла голову, глядя на открывающуюся дверь.
— Здравствуйте, — услышала она мягкий женский голос с порога. — Извините за вторжение, не подскажете, к вам несколько дней назад никто не обращался с просьбой оценить детскую картину? На ней пляж и человек.
Кисточка выпала из Лениных рук. Она пристально разглядывала стоящую у двери незнакомку. На секунду Лене показалось, что они уже где-то виделись раньше: в лице посетительницы было что-то до боли знакомое.
— Здравствуйте, — тщательно подбирая слова, сказала Лена. — Да, приходил один странный человек. Утверждал, что эта картина должна стоить немалых денег. Но я совсем не уверена, является ли он её владельцем.
— Конечно же нет! Это моя картина! — воскликнула взволнованная незнакомка. — И она действительно ценная. Только лично для меня. Мне подарил её отец… Тот тип, с которым вы разговаривали — мой бывший муж. Он часто слышал от меня о том, как мне дорога эта картина. И, видимо, решил, что речь о деньгах. Это очень в его стиле. Скажите, пожалуйста, он не говорил, что именно собирается делать с ней? Продать? Обменять? Просто я очень хочу вернуть её себе.
Лена, за эту неделю много раз представляя в голове, что она сказала бы настоящему владельцу картины и о чем бы спросила, вдруг услышала свой голос, будто со стороны, необдуманно интересующийся:
— Ваш отец — Шевелев Виктор Олегович?
Задала вопрос — и тут же сама испугалась. А если ей сейчас скажут «нет»? Если всё вообще не так?
— Да, — осторожно ответила посетительница.
— Возможно, вы видели, с другой стороны этой картины справа простым карандашом написано «7.04», а слева кто-то играл в крестики-нолики.
— Да, я помню это очень хорошо, папа говорил, что это рисовала его дочь, она же ставила дату и от нечего делать играла сама с собой на пляже. Но почему вы мне это говорите? Если хотите проверить, моя ли это картина, то…
— Нет, совсем нет! — воскликнула Лена. — Просто…
— Что? С ней что-то случилось? Он её испортил?
— Нет, просто эту картину рисовала я, — на одном дыхании сказала Лена.
В тишине, повисшей после этих слов, было отчётливо слышно, как бьются два сердца — стремительно и ошеломленно.
— Вы… Вы — Лена Шевелева? — наконец, спросила посетительница.
— Да, могу даже паспорт показать, — неловко улыбнулась реставратор.
И в этот момент ей пришло сообщение от Юрия Павловича с фото поддельной дарственной на картину. Лена мельком глянула в телефон и, в свою очередь, спросила:
— А вы, наверное, Света Шевелева? Вот что, пойдёмте быстрее, я знаю, где сейчас картина, нам главное успеть! Вы на чем сюда приехали?
— На машине…
— Такси?
— Нет, моя.
— Тем лучше. Я покажу, куда ехать. Тут недалеко.
Спускаясь по лестнице, Лена написала Юрию Павловичу с просьбой задержать лже-клиента хотя бы на полчаса. А уже в машине, лавируя среди хаоса уличного движения, Светлана кратко изложила Лене события последней недели.
Картина, доставшаяся ей от папы, всегда висела на стене гостиной в Светиной квартире. Увидев её в первый раз, ее муж Станислав категорично потребовал снять это убожество, оскорбляющее его тонкий эстетический вкус.
— Надо было уже тогда его выгнать, — рассмеялась Светлана.
Стас часто бубнил, что «такая мазня» портит элегантный вид простых бежевых стен, но супруга была непреклонна: рисунок старшей сестры, которую она никогда не знала, служил для неё своеобразным маяком, на свет которого она должна идти. Светлана часто повторяла, что картина очень ценная. Это и ввело её меркантильного мужа в заблуждение. После развода он заявился в квартиру бывшей жены, когда та была на работе, и вынес творение Лены.
— Он давно грозил продать эту картину. Говорил, что вырученные деньги компенсируют ему моральный ущерб за эти пару лет со мной, — фыркнула Светлана.
Когда Света пришла домой вечером и не нашла ценной для неё вещи, она обзвонила всех друзей и знакомых в надежде узнать точное местонахождение бывшего супруга. В конце концов, ей повезло, и кто-то вспомнил, что видел Стаса в соседнем городе буквально пару дней назад.
Света составила список всех скупщиков, оценщиков, коллекционеров и даже ломбардов, после чего рванула на поиски бывшего мужа и картины.
Ближе к вечеру, уже почти отчаявшись, она постучала в дверь мастерской Лены и нашла там не только ответ на свой вопрос, но и сестру, о которой так часто рассказывал ей отец.
А Лена слушала и не могла поверить. Оказывается, все эти годы папа не забывал о ней. Он не знал, где его дочь, ведь мама настояла на переезде в другой город, «подальше от этого гада», как она выражалась. Он не мог навещать её, потому что после их встреч именно Леночке доставалась вся мамина досада на бывшего супруга, вплоть до полного бойкота на целую неделю. Но он хранил Ленину детскую картину и даже передал её младшей дочери в надежде, что рано или поздно его дети где-нибудь встретятся.
И уже на бегу из машины в офис коллекционера Лена начала осознавать, что, кажется, у неё снова появляется семья.
Судя по взгляду Светы, младшая сестра думала о том же.
К Юрию Павловичу они ворвались, готовые к бою.
И застали там поникшего и запуганного Стаса.
— О, а вот и свидетели обвинения! — радостно приветствовал сестёр коллекционер. — Ну что, молодой человек, будете и дальше отпираться или предпочтете сотрудничать?
— Да идите вы! — яростно выкрикнул незадачливый продавец очень ценной картины и, воспользовавшись случаем, на сверхзвуковой скорости выскочил в не успевшую закрыться дверь, на бегу оттолкнув Лену и наступив на ногу Свете.
— Вот нахал! — рассмеялась его бывшая жена.
Картину Стас позорно оставил врагу, нечеловеческим усилием воли отказавшись от огромной выгоды с продажи такой ценности.
Юрий Павлович, внимательно глядя на запыхавшихся, раскрасневшихся, но очень довольных Лену и Свету, вдруг спросил:
— Вы что, родня?
— Да! — широко улыбнулась Лена. — Мы сёстры по отцу. Кстати, здравствуйте!
— Ой, да что это я, — рассмеялся коллекционер. — Здравствуйте, здравствуйте! Проходите! Вот картина, в целости и сохранности. И, кстати, Леночка, ты мне так и не рассказала, что стоит за всем этим переполохом.
— Ой, — рассмеялась Лена.
— Давайте так: с меня ужин, с вас история, — улыбнулся Юрий.
А через несколько часов, узнав все подробности, коллекционер вполне серьёзно спросил Свету:
— Светлана Викторовна, раз теперь вы нашли свою сестру, то, возможно, картина перестала играть такую важную роль в вашей жизни? Просто, знаете, после всего этого я и правда купил бы её. Очень уж люблю вещи с историей.
И Света, и Лена тогда рассмеялись, в полной уверенности, что Юрий Павлович шутит. Ну кто будет покупать детский рисунок в коллекцию?
***
Но череда событий следующих месяцев доказала, что это была не шутка. Правда, покупать картину Юрию Павловичу не пришлось. Светлана подарила ему свое сокровище. На его с Леной свадьбу.
А на Стаса никто зла не держал. Ведь, в конце концов, если бы не он, то где бы они сейчас все были?
