Анна открыла дверь квартиры и сразу же почувствовала, как усталость навалилась с новой силой. Пальто тут же отправилось на спинку стула, сапоги были кое-как скинуты у порога. Она даже не зажгла свет — только бросила сумку на диван и прошла на кухню.
В квартире было пусто и тихо. Обычная тишина, но сегодня она ощущалась особенно отчётливо. Игорь был на работе, сын уехал к другу. Никаких разговоров, никаких вопросов, никто не будет требовать ужина или просить поискать какую-то бумажку «которая была прямо тут».
Анна вздохнула. Даже усталость приятнее, когда знаешь, что можешь просто сесть за стол и посидеть в тишине.
Но стоило ей только сесть за стол, как телефон резко завибрировал на столе. Анна лениво взглянула на экран. «Свекровь». Она замерла на секунду. Тамара Павловна звонила редко, чаще через Игоря. Что-то случилось?
— Да, Тамара Павловна? — взяла трубку Анна, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
В ответ — всхлип.
— Анечка, доченька… я на улице сижу, — голос свекрови был каким-то сломанным, дрожащим. — Кристина меня выгнала…
Анна недоверчиво моргнула.
— Что? Как выгнала?
— А вот так! — свекровь начала говорить быстрее, всхлипывая в трубку. — Я свою квартиру на неё переписала, деньги ей отдала, а теперь у неё новый мужчина, и ей стало… неудобно, что мать рядом! Сказала, что я мешаю, что ей надо жить со своим мужчиной!
Анна помнила, как свекровь души не чаяла в Кристине, как рассказывала, что дочь у неё «особенная», «всегда рядом», «не такая, как остальные». И вот теперь это?
— Тамара Павловна, вы где сейчас?
— В подъезде сижу… С чемоданом…
Конечно, у неё были свои подозрения насчёт этой ситуации, но оставлять пожилую женщину на улице в холодную ночь? Нет, этого она не могла.
— Ладно, я еду, — сказала она твёрдо и уже потянулась за курткой.
Через двадцать минут она уже неслась по пустым улицам, прокручивая в голове, как объяснить всё это Игорю. У него с матерью всегда были непростые отношения. И если он узнает, что его сестра так поступила… Ох, это будет непростой разговор.
В подъезде, на верхней ступеньке, действительно сидела Тамара Павловна. Она ссутулилась, прижав к себе старую сумку. Увидев Анну, попыталась улыбнуться, но получилось скорее криво.
— Ой, доченька, спасибо, что приехала…
Анна просто сказала.
— Давайте в машину, Тамара Павловна. Разберёмся.
Как приехали домой Анна сразу закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. В квартире стояла натянутая тишина, которая уже перестала быть приятной.
Тамара Павловна сразу же прошла в гостиную, стянула с плеч старое пальто и села на диван, уронив сумку рядом с собой. Она осмотрелась, будто что-то прикидывала в уме, потом подняла на Анну глаза.
— Анечка, дорогая, спасибо тебе. Даже не знаю, что бы я без вас делала, — голос её был тихим, но в нём уже не слышалось прежнего надрыва.
Анна поставила на стол кружку с чаем.
— Пейте, согрейтесь. Я сейчас Игорю позвоню, скажу, что вы у нас.
— Ах, сыночек мой, — вздохнула свекровь, делая паузу перед тем, как взять чашку. — Интересно, как он отреагирует? Он же всегда был таким… как бы сказать… сдержанным.
Анна промолчала. В том, что Игорь «сдержанно» отреагирует, она не была уверена.
Она вышла в коридор и набрала мужа.
— Ань, привет. Я ещё на работе, — устало сказал он. — Ты чего так поздно звонишь?
Анна вздохнула.
— Тут такое дело. Я только что привезла к нам твою маму.
В трубке повисло молчание.
— Что значит «привезла»?
— То и значит. Она сидела с чемоданом в подъезде. Говорит, что Кристина её выгнала.
Молчание затянулось.
— Что? — наконец выдавил Игорь.
— Ну вот, представь, продала свою квартиру, деньги отдала Кристине, а та сказала, что больше не хочет с ней жить. И всё.
Игорь выдохнул в трубку.
— Я тебе говорил, что так и будет. Говорил. Но она меня не слушала. Для неё же Кристина — золото в чистом виде! Всегда!
Анна ждала. Она знала, что сейчас в Игоре борются две эмоции — злость и чувство долга. Какой бы у него ни был характер, он не мог просто так выгнать мать.
— Ладно, — наконец сказал он. — Пусть остаётся. Но ненадолго.
Анна кивнула, хотя он этого не видел.
— Договорились.
Анна быстро поняла, трёх недель хватило, чтобы её привычная жизнь полетела к чертям.
С первого же утра свекровь стала не гостем, а хозяйкой.
— Аня, почему у тебя так пыльно? Надо раз в два дня влажную уборку делать.
— Ну что ж ты суп на курином бульоне варишь? Надо на говядинке, оно полезнее.
— Не понимаю, как вы тут жили! У вас шкафчики неправильно организованы!
Анна пыталась держаться. Она правда пыталась. Она терпела замечания, которые Тамара Павловна делала каждый день.
Но самым страшным было другое.
Свекровь начала воспитывать Игоря.
— Сыночек, ты что, совсем без горячего питаешься? Я тебе утром кашку сварю.
— Сынок, ты же так устаёшь, может, Аня слишком мало о тебе заботится?
Игорь сначала только вздыхал. Потом начал спорить.
— Мама, у меня жена, а не домработница.
— Ну, жена — это прежде всего забота о муже. А у тебя вечно либо бутерброды, либо паста какая-то.
Анна всё чаще стала находить поводы задержаться на работе. А когда возвращалась, её ждал «сюрприз».
Как-то вечером она зашла на кухню — и замерла.
Во всех шкафчиках было все перемещено.
— Тамара Павловна, что это?
Свекровь повернулась, расправляя фартук.
— Ань, ну ты же сама видела, у тебя всё стояло неудобно! Я разложила, как надо. Теперь тут порядок.
Анна вцепилась пальцами в край стола, чтобы не сказать что-то резкое.
— Я сама знаю, как мне удобно.
— Да ну что ты, я же не из вредности, а из заботы! Вот увидишь, тебе самой понравится!
Анна глубоко вдохнула и вышла из кухни.
Игорь тоже начал терять терпение. Однажды вечером он сел перед телевизором, а свекровь прошла мимо и вдруг сказала.
— Сынок, ты сядь ровно, а то у тебя осанка плохая.
Игорь замер.
— Мама, мне тридцать пять лет.
— Ну и что? Разве матери не видно, как её сыну лучше?
В этот момент Анна поняла, долго это не продлится.
Но самым настоящим шоком для неё стало нечто другое.
Однажды, вернувшись с работы, она увидела, как Тамара Павловна сидит на кухне с незнакомым мужчиной.
— О, Аня, это Николай Петрович, юрист.
Анна напряглась.
— Какой юрист?
Свекровь улыбнулась.
— Да я тут подумала… Может, Игорь на меня квартиру оформит? Чтобы в старости мне было спокойнее.
Анна застыла в дверях кухни, словно её огрели по затылку чем-то тяжёлым.
Юрист, мужчина лет пятидесяти в строгом костюме, улыбнулся и пододвинул поближе папку с документами.
— Здравствуйте, — проговорил он вежливо, но Анне было плевать на его манеры.
Она медленно перевела взгляд на Тамару Павловну, которая в этот момент делала вид, будто происходящее — совершенно обыденное дело.
— Оформить квартиру на вас? — переспросила Анна, с трудом контролируя голос.
— Ну да, — кивнула свекровь, будто речь шла о просьбе купить ей пачку чая. — Просто, знаешь, с возрастом как-то хочется стабильности. А так у меня будет своё место, свой угол. Всё-таки на чужой территории жить неудобно.
— Тамара Павловна, эта «чужая территория» — это наша с Игорем квартира, которую мы купили!
— Ой, Анечка, ну зачем так агрессивно? — поморщилась свекровь. — Ты же знаешь, что я вас всех люблю!
Юрист слегка кашлянул, чувствуя напряжение в воздухе.
— Эм, я, пожалуй, оставлю документы для ознакомления, а вы обсудите… — пробормотал он, начиная собирать вещи.
Но Анна уже больше не могла молчать.
— Вы, значит, решили, что имеете право потребовать квартиру после того, как сами отдали своё жильё Кристине?
— Я не требую! — возмущённо всплеснула руками свекровь. — Я просто прошу. Это же всё ради вас!
— Тамара Павловна, давайте так. Я не хочу ничего говорить за Игоря. Но я вам точно скажу одно, вы НЕ получите нашу квартиру.
Свекровь нахмурилась.
— Ах вот как?
— Именно так, — твёрдо ответила Анна. — Мы вас приютили, когда вас выгнали. Мы вас кормим, оплачиваем все ваши расходы. Но это НАШ ДОМ. И точка.
Тамара Павловна медленно встала, её губы поджались в тонкую линию.
— Я не ожидала такого отношения… — процедила она.
— А я не ожидала, что вы приведёте юриста за нашей спиной, — парировала Анна.
Юрист тем временем окончательно собрал вещи, пробормотал что-то про «я вас не задерживаю» и быстро вышел за дверь.
Анна глубоко вдохнула, прежде чем заговорить снова.
— Я думаю, вам стоит серьёзно обдумать, где и как вы собираетесь жить дальше.
— То есть ты меня выгоняешь?!
— Пока ещё нет, но если вы продолжите пытаться забрать у нас жильё — возможно, это изменится.
В этот момент хлопнула входная дверь.
Анна обернулась и увидела Игоря.
Он медленно зашёл в коридор и оглядел жену и мать, чувствуя накалённую атмосферу.
— Что тут происходит?
Анна скрестила руки на груди.
— Я бы тоже хотела это знать, — сказала она, устало глядя на свекровь.
Тамара Павловна смотрела на сына с выражением несчастной жертвы.
— Сыночек… Я всего лишь хотела обезопасить себя в старости, но твоя жена…
— Моя жена? — Игорь нахмурился.
— Да! — всхлипнула свекровь. — Ты представляешь, Аня говорит, что мне не место в вашем доме!
Игорь повернулся к жене, явно ожидая объяснений.
Анна сделала глубокий вдох и спокойно ответила.
— Твоя мать привела юриста, чтобы обсудить, как оформить нашу квартиру на неё.
Игорь резко повернул голову к матери.
— Что?!
— Я просто спросила… — начала было свекровь, но её сын уже сжал челюсть.
— Мама, ты серьёзно думаешь, что мы на это согласимся?
— Но ты же мой сын!
— И?
— И ты должен мне помогать!
Игорь устало провёл рукой по лицу.
— Мам, ты сама отказалась от своего жилья ради Кристины. Ты САМА всё отдала ей. Теперь ты хочешь, чтобы я заплатил за твою ошибку?
— Это не ошибка! — воскликнула свекровь. — Это была жертва ради дочери!
— Так, может, теперь пусть она тебе помогает?
Тамара Павловна замерла.
— Кристина… не может, — пробормотала она.
— Почему? — Игорь сложил руки на груди. — Потому что у неё новые мужчины и новые заботы?
Свекровь не ответила.
Игорь вздохнул.
— Ладно, мама, давай по порядку. Ты у нас уже три недели. Ты хозяйничаешь в нашей квартире, критикуешь Аню, командуешь мной. А теперь ты ещё и хочешь забрать у нас жильё?
— Ну почему сразу «забрать»?!
— Мама. Ты серьёзно думаешь, что мы это позволим?
Свекровь замолчала, явно понимая, что дальше спорить бессмысленно.
Игорь посмотрел на Анну.
— Ань, ты уже приняла решение?
Анна кивнула.
— Да.
Она посмотрела на свекровь и твёрдо произнесла.
— Вам нужно съехать.
Тамара Павловна побледнела.
— Вы… вы правда меня выгоняете?
Игорь сжал губы.
— Нет, мама. Мы предлагаем тебе шанс устроить свою жизнь без чужих квартир и чужих денег.
Свекровь несколько секунд смотрела на них, потом резко развернулась и вышла в свою комнату, громко хлопнув дверью.
Анна перевела взгляд на Игоря.
— Ты понимаешь, что она теперь будет говорить всем, что мы монстры?
Игорь кивнул.
— Пусть говорит. Я устал.
Анна стояла у кухонного окна, скрестив руки на груди. Ветер раскачивал голые ветки деревьев, за стеклом серел утренний город. В квартире стояла напряжённая тишина.
За спиной раздался негромкий звук — скрип открывающейся двери. Анна не оборачивалась. Она знала, кто это.
— Сынок… — Голос свекрови был приглушённым, каким-то дрожащим, но Анна уже знала этот тон. Не дрожь там была — а тщательно разыгранная обида.
Игорь сидел за столом. Он не поднял глаз.
— Что? — сухо отозвался он.
Тамара Павловна сделала глубокий вдох.
— Я уезжаю.
Анна медленно повернулась.
Свекровь стояла в дверях кухни, на плечи наброшен её старый плащ, под ногами — уже собранный чемодан. Она выглядела несчастной, заброшенной, как актриса в дешёвой драме.
— Куда? — спокойно спросил Игорь.
— К подруге, — печально вздохнула Тамара Павловна. — Ну раз вам так тяжело со мной, раз я вам такая обуза…
Анна стиснула зубы, но ничего не сказала.
— Мам, ты знаешь, что дело не в этом, — устало сказал Игорь. — Ты… перегнула.
— Ах, перегнула?! — свекровь всплеснула руками. — Вы, значит, меня выгоняете, а я ещё и виновата?!
— Мы даём тебе возможность жить своей жизнью, — тихо сказала Анна.
— Одной?!
— Без манипуляций, — поправил Игорь.
Тамара Павловна резко задышала, будто пыталась подавить рыдание.
— Ну и ладно, — выдохнула она. — Раз так, значит, так. Только потом не жалуйтесь, если вам никто не поможет, когда вам самим будет тяжело.
Игорь посмотрел на мать.
— Мама, а ты хоть раз мне помогла?
Свекровь моргнула.
— Что?
— Нет, правда. Ты помнишь, как я в универе работал ночами, чтобы оплатить учёбу? А ты в это время Кристине телефоны новые покупала. Помнишь?
— Это другое…
— А потом я хотел взять кредит, а ты сказала, что у тебя «нет возможности помочь», хотя Кристине ты тогда взяла ипотеку на квартиру.
— Ну как ты можешь так говорить?! Я же мать, я ради вас старалась!
Игорь покачал головой.
— Ради неё, мама. Ты всегда старалась ради неё.
Свекровь сжала губы в тонкую линию.
— Я ухожу, — резко сказала она и схватила чемодан.
Но уже у самой двери обернулась.
— Надеюсь, ты поймёшь, какую ошибку совершил, когда мне станет плохо и мне некуда будет пойти!
Игорь кивнул.
— Возможно. Но если что, у тебя есть Кристина.
Свекровь ничего не сказала, развернулась и вышла, громко хлопнув дверью.
Анна медленно выдохнула.
— Ну? Всё?
Игорь встал, подошёл к окну и посмотрел вниз.
— Да. Она села в такси.
Анна подошла ближе и обняла его за плечи.
— Ты как?
Он вздохнул.
— Легче, чем я думал.
Они стояли так несколько минут, молча смотря, как улицы за окном оживают.
