Я всегда знала, что мои свекры очень хитрые и меркантильные люди, обожающие халяву, но даже не подозревала, насколько далеко они могут зайти.
А когда мы поехали на совместный семейный отдых в Грузию, их наглость проявилась во всей красе. Они явно забыли, что любому терпению приходит конец. И моему тоже!
— Вот так отпуск! — вертелось в голове, пока я разглядывала мраморные колонны холла пятизвездочного отеля на черноморском побережье. Белоснежная стойка регистрации сияла чистотой, а вежливая девушка-администратор уже заканчивала оформление наших документов.
Признаться, я сразу почувствовала неладное, когда свекровь Антонина Петровна со свекром Виктором Семёновичем внезапно предложили поехать на море всем вместе. «Отдохнуть по-семейному».
Мой муж Артем загорелся идеей, а я… Что ж, пришлось согласиться, хотя интуиция буквально кричала об опасности.
Ещё в самолёте я заметила, как свекровь то и дело многозначительно переглядывалась с мужем, словно они готовили какой-то сюрприз. Только вот их «сюрпризы» обычно выходили мне боком.
Как тот случай на мой день рождения, когда они пригласили двадцать своих друзей в ресторан, а потом заявили, что не знали, что им нужно платить за своих гостей самим. Или история с их юбилеем свадьбы, где нам пришлось оплачивать банкет на пятьдесят человек. Деньги они потом вернули, но неприятный осадок остался.
— Прекрасный отель выбрали, правда, Леночка? — щебетала свекровь, поправляя свою дизайнерскую шляпку.
Я молча кивнула. За три года замужества я прекрасно изучила её повадки. Эта женщина никогда ничего не делала просто так.
— Ваш счёт за проживание, — администратор вежливо протянула листок. — Четыреста двенадцать тысяч рублей за две недели, включая питание и спа-процедуры.
Я почувствовала, как у меня похолодели руки. Сумма была неожиданно большой. Мы с Артёмом обычно выбирали более скромные варианты отдыха. Но свекры настояли именно на этом отеле.
— Ой, а мы кошелёк дома забыли! — театрально всплеснула руками Антонина Петровна.
— Представляете, такая досада! Ни денег, ни карт с собой, — подыграл ей супруг, хитро улыбаясь.
Я увидела, как они переглянулись, явно довольные собой.
Артем растерянно переводил взгляд с родителей на меня. Типичная ситуация: они вечно ставили нас в неловкое положение, а потом наслаждались нашим замешательством.
За последний год я потратила немало времени на психотерапию, разбираясь в токсичных семейных отношениях. Поэтому сейчас, глядя на их самодовольные лица, я вдруг почувствовала удивительное спокойствие. Больше никаких манипуляций! Не позволю!
Перед глазами пронеслись многочисленные попытки свекров “развести нас на деньги”. Когда мы с Артёмом каждый раз покорно оплачивали их счета, боясь обидеть старшее поколение.
Но сегодня все изменилось. Может быть, дело было в той уверенности, которую я обрела за месяцы терапии, а может в их слишком уж очевидной попытке нас перехитрить. В конце концов, свекры прекрасно знали, что едут на море и не могли «случайно» оставить все средства дома.
Моя психотерапевт Марина не раз говорила:
— Лена, установление границ — это не про конфликт, это про уважение к себе.
Поэтому сейчас, стоя перед шикарной стойкой регистрации, я наконец-то поняла, что готова эти границы обозначить.
— Знаете, — сказала я, доставая телефон, — думаю, нам придётся отменить бронь. К сожалению, мы с Артёмом не готовы оплачивать отдых на четверых. Сейчас я посмотрю более бюджетные варианты… для двоих».
***
В холле воцарилась напряженная тишина.
Антонина Петровна побледнела так, что даже её дорогой макияж не мог это скрыть. Виктор Семёнович нервно поправил очки. Этот жест я хорошо знала, он всегда так делал, когда терял контроль над ситуацией.
— Леночка, ты что такое говоришь? — свекровь попыталась рассмеяться, но вышло у нее это фальшиво. — Как это для двоих? Напомню, что мы в Грузию приехали вчетвером. Как одна семья!
Я почувствовала, как Артём напрягся рядом со мной. Он всегда терялся в таких ситуациях, метался между женой и родителями, пытаясь всем угодить. Но сейчас это было даже кстати. Пусть посмотрит, как можно спокойно противостоять манипуляциям и наглости родственников.
— Простите, — обратилась я к администратору, — нам нужно несколько минут, чтобы обсудить ситуацию. Можно где-нибудь присесть?
Девушка профессионально улыбнулась и указала на уютный уголок с кожаными креслами.
Пока мы шли туда, я заметила, как свекровь быстро что-то шепнула мужу, а тот достал телефон и отошел в сторону.
— Лена, ну что ты устраиваешь? — зашипела Антонина Петровна, как только мы устроились в креслах. — Ты же понимаешь, что мы просто пошутили с кошельком. Сейчас папа позвонит домработнице, она найдёт карты и продиктует нам данные…
— Антонина Петровна, — перебила я её максимально вежливо, — давайте начистоту. Вы правда хотите сказать, что собрАлись на двухнедельный отпуск и не взяли с собой ни одной карты? Ни наличных? Даже на такси до аэропорта?
Свекровь замялась. Её щёки покрылись красными пятнами.
Артём сидел, опустив голову, и нервно теребит ремешок своих любимых часов.
— Мам, пап, — вдруг подал голос муж. — А ведь Лена права. Это как-то… некрасиво и неправильно получается.
Виктор Семёнович вернулся с недовольным лицом.
— Представляете, домработница не берёт трубку! Наверное, в магазин вышла…
— Пап, — Артём медленно поднял глаза на отца, — давай без этого. Я же видел, как ты расплачивался в дьюти-фри. У тебя с собой минимум две карты. Ну, хватит.
Я едва сдержала улыбку. Кажется, мой супруг наконец-то начал прозревать.
Но свекры так просто сдаваться не собирались.
— Артёмушка, — Антонина Петровна перешла в наступление, — неужели ты позволишь своей жене так обращаться с родителями? Мы же всю жизнь для тебя… А она… — свекровь достала платочек и промокнула сухие глаза. — Она даже не понимает, как важно помогать родителям! А деньги… Что такое деньги по сравнению с самыми близкими людьми в твоей жизни?
— Знаете, — спокойно ответила я свекрови, — вы не правы. Я очень ценю семейные отношения. Но только в том случае, если они строятся на честности и уважении. А не на постоянных манипуляциях с деньгами.
Краем глаза я заметила, как несколько постояльцев отеля с интересом поглядывают в нашу сторону. Ещё бы! Наша семейная сцена становилась всё более напряженной.
***
— Какие манипуляции? — возмущенно закудахтал на своем кресле Виктор Семёнович. — Как ты смеешь так разговаривать! Мы всего лишь хотели провести время с сыном, а ты всё опошляешь!
В этот момент к нам незаметно подошла администратор:
— Извините, но мне нужно знать. Вы остаётесь или отменяем бронь?
— Минуточку, — Антонина Петровна вскочила с места. — Артём, сынок, выйдем на минутку поговорить?
Я напряглась. Это была излюбленная тактика свекрови: отделить Артёма от меня и надавить на него наедине. Обычно после таких «разговоров» он возвращался подавленный и готовый на всё, лишь бы угодить родителям.
— Нет, мам, — неожиданно твердо ответил мой супруг. — Всё, что ты хочешь сказать, говори здесь. При Лене. Мне нечего от нее скрывать.
Свекровь побелела.
— Ты что, совсем от рук отбился? Да эта твоя… — женщина осеклась, бросив взгляд на администратора, — она тебя против родителей настраивает!
— Антонина Петровна, — я старалась говорить максимально спокойно, — давайте без драм. У вас есть десять минут, чтобы достать карту и оплатить свою часть проживания. Мы все прекрасно знаем, что у вас есть деньги. Иначе мы с Артёмом уезжаем.
— Да ты… — свекровь задохнулась от возмущения, — да мы…
И тут случилось то, чего никто не ожидал. Из сумочки Антонины Петровны выпал кошелёк. Тот самый, который они якобы забыли дома. Кожаный, брендовый, явно не пустой.
Артём медленно наклонился, поднял мамин бумажник и тут же резким движением открыл его. Внутри лежали несколько банковских карт и приличная пачка наличных.
— Мам, это что?
Я видела, как меняются эмоции на лице мужа: от недоверия к осознанию, от обиды к гневу. Все эти годы он верил родителям безоговорочно, оправдывал их поступки, убеждал меня, что я слишком строго их сужу. И вот теперь…
— Артёмушка, это не то, что ты думаешь! — затараторила Антонина Петровна. — Я просто… Мы хотели… Это всё ради тебя!
— Ради меня? — Артём впервые повысил голос на мать. — Ради меня вы годами обманывали нас? Заставляли платить за себя, притворяясь, что забыли деньги? Это такая особенная забота обо мне?
Виктор Семёнович резко встал и остановился между женой и сыном:
— А ну прекрати истерику! Что ты как маленький? Подумаешь, решили проверить, как вы о родителях заботитесь…
Но не успела Антонина Петровна придумать очередное объяснение, как с улицы донесся громкий визг тормозов и звук удара. Мы все обернулись к панорамным окнам холла.
На парковке отеля серебристый «Мерседес» въехал прямо в нашу машину, взятую напрокат. Ту самую машину, в которой остались все наши вещи, пока мы решали вопрос с заселением…
Через стекло я увидела, как из «Мерседеса» выходит хорошо одетая женщина средних лет. Она нервно оглядывалась по сторонам, явно в поисках владельцев повреждённой машины.
Что-то в её поведении показалось мне странным, будто этот «случайный» удар был совсем не случайным…
***
— Елена? Елена Воронцова? — внезапно произнесла виновница аварии, всматриваясь в мое лицо. В её голосе появились знакомые интонации, от которых что-то дрогнуло внутри.
— Марина Александровна? — я не могла поверить своим глазам.
Передо мной стояла моя любимая преподавательница по психологии управления.
Но как же она изменилась!
Вместо строгого костюма на ней было надето изящное платье от известного дизайнера. Вместо собранных в пучок волос — стильная стрижка, а осанка и манеры говорили о той уверенности, которую дают только настоящий успех и благополучие.
— Боже мой, какая встреча! — женщина порывисто обняла меня. — Пять лет не виделись, с тех пор как я уехала… А ты всё такая же умница, я сразу почувствовала что-то родное в твоём взгляде!
Антонина Петровна и Виктор Семёнович растерянно наблюдали за нашей встречей. Их план с «забытым» кошельком явно терял актуальность на фоне этой неожиданной встречи.
— Вы… изменились, — только и смогла произнести я, всё ещё не веря в происходящее.
— Жизнь умеет преподносить сюрпризы, — улыбнулась Марина Александровна. — Помнишь, я всегда говорила на лекциях, что возможности приходят неожиданно? Так вот, на конференции в Батуми я встретила своего будущего мужа. Он владелец строительной компании здесь. В общем, теперь у меня вилла на берегу моря и совсем другая жизнь.
— А авария… простите, я не специально, — она виновато взглянула на нашу машину.
— Ничего страшного, — вмешался Артем. — Главное, что все целы!
— Постойте, — Марина Александровна оглядела нашу компанию. — Вы только заселяетесь. В этот отель. Правильно понимаю?
Я кивнула, стараясь не смотреть на свекров, которые явно чувствовали себя неуютно.
— Даже не думайте! — решительно заявила женщина. — У меня огромная вилла, четыре гостевых спальни, собственный пляж. Елена, ты была моей лучшей студенткой. Помнишь, как мы готовили твой диплом по корпоративной этике? А теперь я вижу, как ты применяешь эти знания в жизни, — она многозначительно посмотрела на свекров. — Я настаиваю, чтобы вы с мужем остановились у меня. И не принимаю отказов!
— Но мы… — начала было Антонина Петровна, но Марина Александровна её перебила:
— А вы, должно быть, родители Артёма? Знаете, у меня есть потрясающий друг, владелец бутик-отеля в старом городе. Уверена, вам там понравится больше, чем здесь. И цены очень демократичные.
Я видела, как свекровь открыла рот, чтобы возразить, но Марина Александровна уже достала телефон:
— Сейчас же звоню своему водителю, чтобы забрал ваши вещи. А с машиной не беспокойтесь. Мой механик всё исправит за пару дней. Елена, милая, ты даже не представляешь, сколько нам нужно обсудить!
— Подождите, — вмешался Виктор Семёнович, — мы же планировали семейный отдых!
— О, поверьте моему опыту преподавателя психологии, — Марина Александровна улыбнулась той самой улыбкой, которую я помнила с лекций, когда она собиралась сказать что-то особенно важное, — иногда лучший способ сохранить семью — это дать друг другу немного пространства. К тому же, старый город — это сердце Батуми, там такая атмосфера! А у меня на вилле сейчас гостит профессор из Оксфорда, специалист по семейной психологии. Уверена, ребятам будет интересно с ним пообщаться.
При упоминании Оксфорда Антонина Петровна заметно оживилась. Ещё бы! На горизонте замаячила возможность похвастаться перед подругами знакомством с иностранным профессором!
***
— Ах, я так рада нашей встрече! — без умолку щебетала Марина Александровна. — У нас дома такой бассейн с подогревом, терраса с видом на море. Мой муж, кстати, сейчас в Монако на регате, так что вся вилла в нашем распоряжении!
Я увидела, как загорелись глаза свекрови. Она буквально впитывала каждое слово о роскошной жизни, а когда Марина Александровна упомянула про частный пляж и личного повара, Антонина Петровна не выдержала:
— Артёмушка, может, мы всё-таки все вместе к Марине Александровне поедем? Всё-таки семья должна быть вместе…
— Да-да, — подхватил Виктор Семёнович, — мы даже готовы свою часть оплатить!
Марина Александровна элегантно повела бровью:
— О какой оплате речь? Я приглашаю пожить у себя мою любимую студентку с мужем. А вот насчет остальных… — она повернулась ко мне. — Лена, милая, решай сама. Как ты считаешь правильным поступить, так и будет!
Я почувствовала, как все взгляды устремились на меня. Свекровь умоляюще смотрела, явно представляя, как будет рассказывать подругам про отдых на вилле миллионеров. Виктор Семёнович нервно теребил галстук, просчитывая выгоду от такого знакомства.
— Знаете, — медленно начала я, наслаждаясь моментом, — я думаю, что Антонине Петровне и Виктору Семеновичу действительно будет комфортнее в отеле. Там и персонал русскоговорящий, и все условия. К тому же, — я позволила себе лёгкую улыбку, — раз уж у них с собой оказался кошелек с картами, они смогут выбрать любой номер по вкусу.
— Артём! — истерично воскликнула свекровь. — Скажи что-нибудь!
Мой муж, всё это время молчавший, равнодушно пожал плечами:
— Согласен с Леной. После сегодняшнего… представления с якобы забытыми деньгами, думаю, нам действительно стоит немного отдохнуть друг от друга.
— Но как же… — Антонина Петровна перешла на драматический шёпот, — мы же могли бы все вместе… Марина Александровна, вы не представляете, какая у нас дружная семья! А уж как мы умеем организовать досуг! Виктор Семёнович прекрасно играет в бридж, я делаю изумительные настойки…
— О, не сомневаюсь, — с едва заметной иронией отозвалась Марина Александровна. — Но знаете, на моих виллах есть одно строгое правило: желания гостей превыше всего. А на ближайшие две недели моими дорогими гостями будут Артем и Елена.
Свекры растерянно хлопали глазами.
— Замечательно! — женщина хлопнула в ладоши. — Вопрос решён. О, а вот и мой водитель!
К парковке подъехал роскошный черный «Рейндж Ровер». Молодой грузин в форме быстро переложил наши вещи из повреждённой машины.
— Ну что ж, приятного отдыха! — я помахала свекрам, садясь в автомобиль. — Не забудьте взять чек в отеле. И не “потеряйте” снова кошелек!»
Последнее, что я увидела в зеркало заднего вида были растерянные лица Антонины Петровны и Виктора Семёновича, застывших посреди парковки. Кажется, впервые в жизни их манипуляции обернулись против них самих.
— Знаешь, — шепнул мне Артём, когда машина тронулась, — я впервые чувствую себя настолько классно!
Марина Александровна, сидевшая впереди, обернулась к нам и радостно защебетала:
— Это только начало, дорогие мои. Только начало. Вы даже не представляете, какой шикарный отдых вас ждет!
Машина плавно выехала на набережную и помчалась по дороге с огромной скоростью. Впереди нас ждали две недели настоящей свободы, моря, солнца и, возможно, долгожданного избавления от токсичных семейных уз.
