— Люсенька! Там… Там… – комендант общежития забежала на кухню с широко раскрытыми от ужаса глазами, тяжело дышала и показывала рукой в сторону окна.
Она так запыхалась, поднимаясь на пятый этаж, что не могла сказать больше ни слова.
Но и так было понятно, что что-то случилось. Причем что-то страшное, иначе бы комендант не прибежала бы лично на пятый этаж общежития со своей одышкой.
Люся замерла возле плиты с кастрюлей в руках, в которой она варила сосиски, и почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок. «Неужели что-то с Борей?»
*****
— Боря! Борька, ты где? Иди сюда, кормить тебя буду! – кричала Люся, выйдя из общежития.
Дойдя до КПП и встретившись взглядом с хмурым охранником, она осмотрелась по сторонам и направилась в сторону мусорных баков. Скорее всего, её Борька сейчас там.
Но, пройдя всего несколько метров, Люся успела заметить боковым зрением, как из кустов роз «вылетело» что-то рыжее и стремительно бросилось прямо ей под ноги.
— Боря! – сразу заулыбалась Люся. – А я, грешным делом, подумала, что ты опять на мусорке копошишься.
Собственно, на этой самой мусорке Люся своего кота и нашла. Правда, тогда он еще был котенком. Маленький такой, рыженький. Она влюбилась в него с первого взгляда.
И неудивительно: Люся ведь родом из деревни, а там почти у каждого в доме кошки есть. Много.
Вот и у Люси этих самых кошек было много. Её мама из города их обычно привозила.
Не могла пройти мимо.
В общем, Люся с самого детства видела, с какой любовью её мама ухаживает за кошками, и сама полюбила их всем сердцем. Поэтому, когда она увидела рыжего котенка на мусорке, то не смогла сдержаться: поймала его, прижала его к себе и долго-долго гладила.
— Что ты тут делаешь, малыш? – спросила она, посмотрев на рыжее чудо. – Как здесь оказался?
Впрочем, понятно ведь было, что он тут делает и как здесь оказался. Выживает, как может…
Еду вот себе ищет, чтобы с голоду не умереть…
Правда, редко он находит здесь что-то стоящее.
Всё-таки общежитие студенческое, а студенты, как водится – народ бедный и вечно голодный.
Поэтому неудивительно, что этот рыжий котенок был очень худым: кожа да кости, как говорится.
— Ничего, родненький, я тебя обязательно откормлю, — улыбалась Люся. – Будешь у меня нормальным котом.
Сказав это, Люся еще крепче прижала этого котенка к себе и решительно направилась в общежитие.
А у входа столкнулась нос к носу с Надеждой Петровной, которую студенты между собой называли «Мамочкой».
И называли они её так не потому, что комендант общежития дарила всем своим «детям» тепло и ласку. Нет. Просто, как Надежда Петровна скажет, так и будет.
А если кто посмеет ослушаться её, то…
…впрочем, никто из студентов слова поперек ей не говорил, потому что понимали – ссориться с такой влиятельной женщиной нельзя. С комендантом дружить надо.
— Так-так… — нахмурилась Надежда Петровна, заметив на пороге Люсю с котенком. – И куда это мы, такие красивые, направляемся?
— К себе в комнату… — честно ответила Люся. – Вы же не против, если со мной этот котенок будет жить?
— Конечно, против!
— К-как это против? – искренне удивилась Люся. Она даже подумать не могла, что ей могут запретить взять котенка к себе комнату. Это же не преступление – такого маленького приютить.
Наоборот, доброе дело…
— А вот так, — ответила Надежда Петровна. – Ты всего пару месяцев здесь живешь, и, видимо, не в курсе установленных правил. Поэтому рекомендую тебе почитать докУмент, который уже много лет висит на стенде рядом со входом и называется «Правила внутреннего распорядка».
— И что теперь, пусть на улице живет? – не сдавалась Люся. – Он ведь маленький совсем. Месяца четыре ему от силы.
— Вот именно на улице пусть и живет. А в общежитие я его не пущу. Кстати, надо его, наверное, и с территории выгнать. Нечего ему тут делать. Попрошу Аркадия Васильевича, чтобы решил этот вопрос.
Аркадий Васильевич, чтобы вы понимали, – это охранник, и по совместительству муж Надежды Петровны.
Поэтому можно было даже не сомневаться в том, что просьба коменданта будет исполнена если не сию секунду, то в кратчайшие сроки точно. Люся это понимала, и очень распереживалась.
Она только нашла это рыжее счастье и в ближайшее время может его потерять…
— Надежда Петровна, а может, мы с вами договоримся? – загадочно улыбнулась Люся.
— Чего?! Ты мне, что, взятку предлагаешь? Да я сейчас сообщу куда надо, и тебя…
— Почему сразу взятку? Я предлагаю просто договориться. Вы разрешает котенку остаться на территории, а я вам сделаю самые красивые цветочные клумбы. За бесплатно.
— Цветочные клумбы? – задумчиво спросила комендант. – А как ты знаешь, что я цветы люблю? Рассказал кто-то, да?
— Угу… — кивнула Люся. – Ну так что?
— Ладно, так и быть, пусть котенок твой остается на территории. Но в общежитие я его не пущу. Даже за клумбы. Ясно?
Вот так, благодаря настойчивости и решительности Люси рыжий котенок, которого она назвала Борей, остался жить на территории студенческого общежития. Да, не в комнате, как она хотела, но… всё же и не совсем на улице. По всему периметру территории был высокий забор, и посторонние сюда проникнуть не могли.
А значит, котенок мог чувствовать себя в безопасности от «нехороших людей».
Люся из подручных средств сделала ему небольшой домик, а также регулярно кормила его.
— Только давай сразу договоримся, Борька, — сказала она котенку, держа его на руках. – Я буду тебя кормить, а ты пообещаешь мне, что не будешь лазить на мусорке. Хорошо?
— Мяв! – ответил Боря.
Все деньги, что были у Люси на тот момент, она потратила на прием в ветклинике, и врач её сразу предупредил, что лучше котенку держаться подальше от мусорки.
Про обещанные клумбы Люся тоже не забыла. Она еще в деревне увлекалась созданием цветочных клумб, потому и поступила после одиннадцатого класса в колледж, подав документы на направление: «Садово-парковое и ландшафтное строительство и дизайн».
Ей очень нравилось творить и создавать что-то необычное своими руками. И с будущей профессией она определилась уже давно. В общем, когда Люся сделала первую цветочную клумбу, Надежда Петровна была в восторге. А еще через некоторое время почти вся территории студенческого общежития напоминала какой-то сказочный сад. И теперь в восторге была не только комендант, но и Борька.
Прятаться среди пышных кустов роз или «на грядках» с ирисами – было одно удовольствие.
Всё необходимое для создание цветочных клумб, понятное дело, предоставляла Надежда Петровна, а всем остальным занималась Люся. Другие студенты часто над ней подшучивали, мол «Маменькина дочка», а еще искренне недоумевали, когда видели, как Люся последнюю еду отдавала своему любимому рыжему коту.
— Делать тебе нечего, Люська, — говорили соседки по комнате. – Самой же есть нечего, а ты еще и этого проглота кормишь. Что, он сам себе еду не найдет, а?
Люся уже не раз объясняла, что нет, не найдет, потому что единственное место, где тут может быть еда – это мусорка. А она не хотела, чтобы он там копошился. Опасно может быть.
В первую очередь, для него самого. Поэтому она и кормила его, как и обещала – каждый день. Даже когда самой ничего не оставалось. Тем более что Надежда Петровна иногда угощала её то пирожками с вишней, то пряниками Тульскими.
Вот и сегодня Люся снова вынесла своему любимчику паровые куриные котлеты, которые сама приготовила. Специально для него. Потому что знала, что Борька очень их любит.
— Кушай, мой хороший. Наедай брюхо. Скоро я колледж окончу, диплом получу и обязательно заберу тебя. Потерпи немного.
Учиться Люсе оставалось всего каких-то шесть месяцев. А Боря уже давно был не тем маленьким котенком, а взрослым, хотя по-прежнему, худеньким котом. Поэтому сильно Люся за него не переживала.
Боря давно освоился на территории и за её пределы без особой надобности не выходил.
Да и когда выходил он за забор из праздного любопытства, то буквально на пару минут.
Люся погладила своего рыжика, потом покормила его, посидела с ним немного на скамейке рядом с клумбами, и пошла в общежитие, чтобы готовиться к экзаменам, которые уже не за горами, и защите дипломной работы. Проходили дни, недели и месяцы.
Всё было хорошо и ничего, как говорится, не предвещало беды. Но беда случилась.
— Люсенька! Там… Там… – комендант общежития забежала на кухню с широко раскрытыми от ужаса глазами, тяжело дышала и показывала рукой в сторону окна.
Она так запыхалась, поднимаясь на пятый этаж, что не могла сказать больше ни слова.
Но и так было понятно, что что-то случилось. Причем что-то очень страшное.
Люся замерла возле плиты с кастрюлей в руках, в которой она варила сосиски, и почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок. «Неужели что-то с Борей?»
— Надежда Петровна, что случилось? – осторожно спросила Люся, поставив на стол кастрюлю с сосисками.
— Там… Там Боря… Господи, я не знаю, как так получилось. Просто не понимаю…
— Что? Что с Борей? – голос Люси дрожал.
Она уже понимала, что с её любимчиком что-то случилось. Что-то страшное. Но она не хотела строить догадок.
Ей нужен был четкий ответ.
— Он лежит на дороге. Еще дышит.
В глазах у Люси потемнело. Она почувствовала, как пол уходит из-под ног. Еще немного, и она потеряет сознание.
Но нет – она не упала в обморок. Люся взяла себя в руки, а потом выбежала из кухни и, не обращая внимания на встревоженные взгляды студентов, побежала на улицу.
«Господи, когда же закончатся эти ступеньки!» — кричала она про себя, спускаясь по лестнице.
Она пулей вылетела из общежития и побежала в сторону КПП, где возле ворот с задумчивым лицом стоял Аркадий Васильевич.
— Люся, лучше не надо… — начал говорить он, но она его не слушала. Пробежала мимо и выскочила за ворота.
А там, в нескольких метрах от входа на территорию, на проезжей части лежал её Борька.
Рядом с ним столпились студенты и случайные прохожие. «Водитель просто взял и уехал… — взволнованно перешептывались они. – Наверное, пьяный был. Еще и ограду помял рядом с остановкой. Ненормальный какой-то. Права бы забрать у него».
Люся подбежала к своему коту и, не в силах больше сдерживаться, разрыдалась.
— Боренька… Боря. Ну как же так?
Кот был еще в сознании.
Он смотрел на свою хозяйку грустными глазами, видимо, понимая, что видит её в последний раз. Боря держался из последних только для того, чтобы увидеть…
…увидеть свою Люсю.
А когда она опустилась рядом с ним на корточки, он еле слышно мяукнул, и глаза его закрылись.
— Нет! Нет! Нет! – закричала Люся, осторожно беря кота на руки. – Не уходи, Боря. Не уходи, прошу.
Затем Люся осторожно взяла кота на руки и побежала в сторону ветеринарной клиники, которая находилась в шаговой доступности. Прижав Борю к себе, она чувствовала, как бьётся его сердце. И понимала, что пока оно бьется, есть еще надежда.
*****
Когда Люся зашла на территорию студенческого общежития, она разговаривала по телефону с мамой.
— А может, у тёти Веры получится занять? Ну она же всегда деньги давала, а мы ей всегда возвращали.
— Я её в первую очередь позвонила, доченька. Нет у неё денег. Она себе телят купила. И у Григорьевых тоже нет. Они ремонт затеяли. А Игнатьевы все деньги на строительство бани потратили. Юрий Степанович, наверное, мог бы помочь, вот только нет его в деревне. Уехал он неделю назад на свадьбу своей дочери.
— Ладно, мам. Я поняла. Спасибо, что поспрашивала. Я просто не знаю, что мне делать. Не знаю…
— Что врач сказал?
— Сказал, что состояние очень тяжелое. Он поставил бесплатно капельницу, но сказал, что это всего лишь поможет коту продержаться дольше. А так Боре надо операцию делать. Срочно. Очень срочно. У меня времени осталось буквально несколько часов. И где брать деньги – ума не приложу. Я не переживу, если он умрет.
— Ох, доченька…
Люся, поговорив с матерью, положила телефон в карман и сразу же заметила, как к ней бежит Надежда Петровна.
А в руках у неё был пухлый конверт.
— Вот держи, Люсенька, — запыхавшись, сказала Надежда Петровна, протягивая ей этот конверт.
— Это что?
— Как что? Деньги, конечно. Боречке же, наверное, операция нужна. Так ведь? Что врач тебе сказал?
— Что нужна операция, — кивнула Люся. – А потом еще и лечение. Там очень много денег нужно.
— Здесь много. Ребята сами ко мне подошли и попросили, чтобы я тебе передала эти деньги.
— Ребята?! Наши?
— Наши, наши… Чьи же еще. Ты бы видела, Люсенька. Ты бы видела… Они все доставали последнее из карманов. Ни у кого же денег почти нет, а они находили и давали. Никто, представляешь? Никто не остался в стороне. Так что ты бери эти деньги и беги давай в клинику. Он должен жить, Люся! Боречка наш должен жить.
*****
Денег, которые собрали студенты, хватило и на операцию (точнее – несколько операций, так как случай был тяжелый), и на последующее лечение кота. Люсе, конечно, пришлось много пропустить занятий, и она даже не пришла на защиту дипломной работы.
То есть она пришла, конечно, но поздно.
В кабинете уже никого не было. И никто ради неё не собирался возвращаться.
— Я в ветеринарной клинике была, понимаете? – пыталась объяснить Люся. – Кота кормила. А еще мы с ним заново ходить учились. Кроме меня, это больше никто не сделает. Врачи и так во многом мне пошли навстречу. Они Борю даже в стационаре оставили бесплатно, когда узнали, что я живу в студенческом общежитии.
— Девушка, защита дипломной работы – это тоже очень важно и никто, кроме вас это не сделает. Не нужно было опаздывать. Извините, но я ничем не могу помочь… — сказал преподаватель.
— Ну и ладно, — махнула рукой Люся. – Главное, что мой Боря жив. Главное, что он скоро снова сможет ходить.
Когда же Люся рассказала Надежде Петровне, что дипломную работу она не защитила, потому что опоздала, та, нахмурив брови, тут же побежала в учебную часть. А через полчаса вернулась вместе с директором колледжа, Тимофеем Викторовичем.
— Вот, сами посмотрите! Посмотрите, какие шикарные клумбы. Люсенька это всё сама делала. Своими руками. Никто ей не помогал. Ну и чем вам не дипломная работа?
— Это правда она сама делала? – задумчиво спросил директор, бросив взгляд на Люсю.
— Она-она, кто угодно это подтвердит. А еще… Ну вы, наверное, слышали. У неё беда случилась.
Надежда Петровна взяла директора под руку и отвела в сторону. А на следующий день у Люси приняли её дипломную работу, которую она, несмотря на бессонные ночи и стресс, всё-таки сделала.
В общем, диплом об окончании колледжа Люся на руки получила и теперь она могла без проблем работать по специальности. Но сначала ей нужно вместе с Борей поехать в деревню, где и будет проходить его дальнейшая реабилитация. Там свежий воздух, кошки, мама…
— Ты звони хоть изредка, не забывай меня, — плакала Надежда Петровна, стоя вместе с Люсей у ворот. – Переживаю я за Борьку твоего. Всё-таки и моя вина в этом есть – пустила бы его в комнату, и ничего этого бы ни случилось.
— Я обязательно буду вам звонить, Надежда Петровна. А как только Борька поправится окончательно, приеду в город и обязательно зайду к вам в гости.
Люся посмотрела на ребят, которые тоже пришли, чтобы проводить Люсь и Бориса:
— Спасибо вам огромное, ребята. Всем спасибо. Только благодаря вам Боря остался жив.
*****
Говорят, что у кошек есть девять жизней. Да, это правда — есть. Но кошки имеют свои девять жизней только благодаря таким вот людям с добрым сердцем.
Таким, как студенты, которые отдали, не задумываясь, последнее. Таким, как Надежда Петровна.
И, конечно, таким, как Люся и её мама…
