— А помнишь, как мы мечтали вместе сидеть на террасе с видом на фьорд? — Таня разложила на столе стопку документов, выравнивая края. — Представляли, как будем работать с интересными проектами, встречаться с новыми людьми…
Егор посмотрел на неё с тревогой в глазах. Сейчас, когда до их отъезда оставалась неделя, воодушевление на его лице сменилось напряжением.
— Конечно, помню. Только мама вчера снова расплакалась, когда я пришёл помочь ей с компьютером, — он отвернулся к окну, избегая взгляда жены.
За восемь лет брака они с Таней прошли через многое: потерю первой квартиры из-за недобросовестного застройщика, сокращение на прежней работе, бесконечные переработки, чтобы заработать на путешествие в Исландию, откуда они вернулись с твёрдым намерением переехать в Северную Европу. И вот сейчас, когда мечта почти сбылась, в глазах Егора читалась неуверенность.
— Ты же понимаешь, что твоя мама здорова и у неё есть сестра, которая живёт в десяти минутах ходьбы? — Таня старалась говорить мягко, хотя внутри нарастало беспокойство.
Звонок в дверь прервал их разговор. На пороге стояла Ирина Евгеньевна с контейнером домашней еды.
— Решила вам принести обед домашний, — улыбнулась она, проходя в квартиру и поглядывая на упакованные коробки в углу комнаты. — Всё собираетесь, готовитесь… А я тут одна останусь.
Таня переглянулась с мужем. Этот визит был неспроста. В последнее время свекровь будто специально приходила именно тогда, когда они обсуждали детали переезда.
За ужином Ирина Евгеньевна непринуждённо перевела разговор на свою соседку.
— Представляете, Мария Степановна вчера так плакала. Сын её в Германию уехал пять лет назад, внуков видит только по видеосвязи. А тут давление у неё подскочило, в больницу попала, а позвонить некому. Соседи вызвали скорую, — она тяжело вздохнула, глядя прямо на сына. — Сейчас дети как уедут, так забывают о родителях.
— Мама, мы не забудем, — Егор положил руку на плечо матери. — Мы будем звонить каждый день, приезжать на праздники.
— Конечно-конечно, — Ирина Евгеньевна вытерла несуществующую слезу. — Я понимаю, что карьера важнее.
Таня чувствовала, как внутри закипает раздражение, но сдержалась. Ещё с первых лет совместной жизни она заметила, как ловко свекровь манипулировала сыном. И сейчас, когда их мечта была так близко, Ирина Евгеньевна включила своё главное оружие — чувство вины.
На следующий день Егор вернулся с работы мрачнее тучи. Он молча прошёл в кухню и сел за стол, глядя в одну точку.
— Что случилось? — Таня присела рядом.
— Мама звонила, ей стало плохо. Сказала, что боли в сердце, — он потёр лоб. — Надо съездить к ней прямо сейчас.
Когда они приехали, Ирина Евгеньевна открыла дверь в домашнем халате, но выглядела вполне бодрой.
— Сынок, как хорошо, что ты приехал! — она обняла Егора. — Мне уже лучше, но утром думала, что не доживу до вечера.
— Может, вызвать врача? — спросила Таня.
— Нет-нет, — свекровь махнула рукой. — Это всё нервы. Как подумаю, что вы уедете, так сердце и схватывает.
Пока Егор разговаривал с матерью на кухне, Таня заметила на столике в гостиной открытый журнал со статьёй о сердечных приступах и их симптомах, подчёркнутых красной ручкой.
За три дня до назначенного отъезда Егор вернулся домой и сел напротив Тани, собиравшей последние вещи.
— Нам нужно серьёзно поговорить, — его голос звучал напряжённо.
— Я слушаю, — Таня отложила вещи в сторону, чувствуя, как внутри всё сжалось.
— Я думаю, что не могу уехать, — медленно произнёс он. — Мама совсем одна, ей тяжело. Ты же видишь, у неё проблемы со здоровьем.
— Егор, мы готовились к этому переезду целый год! — Таня не могла поверить своим ушам. — Твоя мама абсолютно здорова, у неё есть сестра и подруги. Она просто не хочет, чтобы ты жил своей жизнью.
— Не говори так о моей маме, — Егор повысил голос. — Она воспитала меня одна, после того как отец ушёл. Я не могу её бросить.
— Никто не говорит о том, чтобы «бросить», — Таня пыталась говорить спокойно. — Мы уезжаем работать, а не исчезаем навсегда. Мы так долго шли к этому! Вспомни, как ты сам не спал ночами, готовя портфолио для этой компании.
Звонок в дверь прервал их разговор. На пороге стояла Ирина Евгеньевна.
— Я принесла пирожков к чаю, — улыбнулась она, проходя в квартиру. — О чём разговариваете?
— О нашем переезде, — Таня не стала скрывать раздражения. — Точнее, о том, что Егор передумал.
— И правильно, — кивнула свекровь, расставляя тарелки. — Какой смысл ехать в чужую страну, когда здесь семья, родные люди? Там вы никому не нужны.
— Мы нужны друг другу, — ответила Таня. — И компании, которая предложила нам работу. Мы оба специалисты с редкими языками, нас ценят.
— Карьера, карьера… — покачала головой Ирина Евгеньевна. — А когда мама заболеет, кто рядом будет?
— Вы не больны, — прямо сказала Таня. — Вы просто боитесь отпустить сына.
Вечером, когда свекровь ушла, Таня и Егор продолжили разговор.
— Я уже написал в компанию, что не смогу принять их предложение, — сказал Егор, не глядя на жену.
Таня почувствовала, как по спине пробежал холодок. Он уже всё решил, даже не обсудив с ней.
— Значит, ты принял решение за нас обоих? — тихо спросила она.
— Не за обоих. Ты можешь решать сама, — он пожал плечами. — Я просто не могу оставить маму.
В эту ночь Таня не сомкнула глаз. Она думала о годах подготовки, о мечтах, о том, как они с Егором планировали свою жизнь. И о том, как легко он отказался от всего этого из-за манипуляций матери.
К утру она приняла решение.
— Я поеду, — сказала она за завтраком. — Я не могу отказаться от этой возможности. Это шанс, который бывает раз в жизни.
Егор поднял на неё пустой взгляд.
— Ты выбираешь работу вместо семьи?
— Нет, я выбираю то, к чему мы оба стремились последние годы, — твёрдо ответила Таня. — Я предлагаю компромисс: я поеду на год, мы будем общаться, а потом решим, что делать дальше.
— Если ты уедешь, это будет означать конец нашего брака, — его слова прозвучали как приговор.
Таня смотрела на мужа, с которым прожила восемь лет, и не узнавала его. Куда делся тот целеустремлённый, мечтательный человек, с которым они строили планы?
Когда Ирина Евгеньевна узнала о решении Тани, разразился настоящий скандал.
— Вот она, твоя истинная сущность! — кричала свекровь. — Карьеристка! Тебе наплевать на семью, на мужа!
— А вам не наплевать на карьеру сына? — Таня не сдержалась. — Он из-за вашей прихоти отказался от работы, о которой мечтал! Вы лишаете его возможности развиваться.
— Не смей обвинять меня! — лицо Ирины Евгеньевны исказилось от гнева. — Я думаю о семье, в отличие от тебя!
— Вы думаете только о себе, — тихо ответила Таня и повернулась к мужу. — А ты, Егор? Ты действительно считаешь, что поступаешь правильно?
Егор молчал, опустив голову. Его молчание было красноречивее любых слов.
День отъезда наступил неумолимо. Друзья Тани пришли проводить её в аэропорт. Егор отказался ехать, сказав, что ему нужно помочь матери с ремонтом.
— Ты уверена, что делаешь правильный выбор? — спросила Алина, ближайшая подруга Тани. — Может, стоит остаться и сохранить семью?
— А что сохранять? — горько усмехнулась Таня. — Брак, в котором муж выбирает мать, а не жену? Где он позволяет своей матери манипулировать собой? Нет, я должна ехать. Хотя бы ради себя.
Прощание было тяжёлым. Родители Тани поддерживали её, но в их глазах читалась тревога. Друзья разделились во мнениях: кто-то считал, что Таня поступает эгоистично, кто-то восхищался её смелостью.
В самолёте Таня долго смотрела в иллюминатор, наблюдая, как город становится всё меньше и меньше, пока не превратился в точку на карте. Ей казалось, что вместе с ним исчезает целая глава её жизни.
Первые месяцы в новой стране были непростыми. Всё было чужим: язык на улицах, еда, привычки людей. Но работа оказалась именно такой, о какой они с Егором мечтали. Интересные проекты, профессиональный рост, признание коллег.
Таня изредка созванивалась с родителями и друзьями, но с Егором общалась только по электронной почте. Их переписка становилась всё более формальной и редкой.
«Как ты? Всё в порядке на работе? У нас всё по-старому. Мама немного болела, но сейчас лучше. Я нашёл работу в центре переводов, неплохие условия».
Таня каждый раз начинала писать о красоте северных пейзажей, о том, как здесь ценят труд переводчиков, о новых друзьях, но стирала эти строки. Зачем бередить раны? Егор сделал свой выбор, она — свой.
Через год Таня вернулась в родной город, чтобы решить некоторые юридические вопросы и повидаться с родными. Город показался ей маленьким и каким-то серым после яркой скандинавской страны.
Егор позвонил ей на второй день после приезда.
— Нам нужно встретиться и поговорить, — его голос звучал устало.
Они встретились в маленьком кафе, где когда-то праздновали годовщину своей свадьбы. Егор изменился — осунулся, в глазах появилась какая-то обречённость.
— Как твои дела? — спросила Таня, разглядывая бывшего мужа.
— Работаю в центре переводов. Зарплата неплохая, но без перспектив, — он пожал плечами. — А как у тебя?
— Мне предложили должность старшего редактора, — Таня не стала скрывать свою радость. — И новый проект по переводу серии книг.
Егор кивнул с грустной улыбкой.
— Я рад за тебя. Действительно рад.
Наступила пауза. Они сидели рядом, но между ними будто выросла стена.
— Мама теперь настаивает, чтобы я переехал к ней, — наконец сказал Егор. — Говорит, что ей трудно одной, хотя на здоровье не жалуется.
— И ты переедешь? — Таня внимательно посмотрела на него.
— Наверное, да, — он отвёл взгляд. — Так будет проще.
Таня вспомнила, как они мечтали о собственном доме с видом на море, о совместных путешествиях, о большой библиотеке с книгами на разных языках. Всё это осталось в прошлом.
— Таня, я хотел поговорить о нас, — Егор поднял на неё глаза. — Думаю, нам стоит оформить развод. Формально мы всё ещё муж и жена, но фактически… Ты живёшь своей жизнью, я — своей.
— Я согласна, — Таня кивнула. Она давно приняла эту мысль. — Так будет честнее по отношению к нам обоим.
— Я часто думал, что было бы, если бы я поехал с тобой, — тихо сказал Егор. — Может, всё сложилось бы иначе.
— Может быть, — согласилась Таня. — Но теперь это уже не имеет значения.
Они попрощались без объятий, просто пожав руки, как деловые партнёры, завершившие сотрудничество.
Вечером Таня гуляла по осеннему парку, вдыхая прохладный воздух. Деревья стояли в золотом убранстве, напоминая о той осени, когда они с Егором только познакомились на курсах редкого скандинавского языка.
Она не чувствовала ни злости, ни обиды — только лёгкую грусть и понимание, что всё сложилось именно так, как должно было сложиться. Егор не смог разорвать нездоровую связь с матерью, а она не смогла отказаться от своей мечты. Их пути разошлись не в тот момент, когда она села в самолёт, а гораздо раньше — когда Егор позволил своей матери решать за него.
Телефон завибрировал — пришло сообщение с работы. Ей предлагали возглавить новый международный проект и командировку в Данию на три месяца.
Таня улыбнулась и начала набирать ответ. Жизнь продолжается, и теперь она сама решает, каким будет её путь.
Ирина Евгеньевна расставляла тарелки к ужину, когда Егор вернулся домой. С тех пор как он переехал к матери, его свобода была ограничена её расписанием, привычками, настроением.
— Как прошла встреча с ней? — спросила мать, делая вид, что ей неинтересно.
— Нормально, — коротко ответил Егор. — Мы решили развестись официально.
— И правильно, — кивнула Ирина Евгеньевна. — Она тебя не ценила. Не понимала, что для мужчины главное — семья, а не какая-то работа за границей.
Егор промолчал. Когда-то он спорил с матерью, защищая Таню, но сейчас у него не было ни сил, ни желания. Да и зачем? Таня улетит через неделю и больше не вернётся. А он останется здесь, в квартире матери, с работой без перспектив и с чувством упущенной возможности.
— Кстати, я договорилась с Верой Павловной, моей подругой, — как бы между прочим сказала мать. — Её дочка разведена, работает в библиотеке. Такая хорошая девушка, домашняя. Они придут к нам в воскресенье на обед.
Егор посмотрел на мать, и впервые за долгое время в нём шевельнулось что-то похожее на протест.
— Я не приду в воскресенье, — твёрдо сказал он. — У меня другие планы.
— Какие ещё планы? — Ирина Евгеньевна удивлённо подняла брови.
— Я подал заявку на курсы повышения квалификации. По выходным будут занятия.
Это была первая маленькая ложь, первый шаг к независимости. На самом деле он ещё не подал заявку, но собирался сделать это завтра же. Глядя на Таню, на её уверенность, на то, как она изменилась за этот год, он вдруг понял, что ещё не поздно изменить и свою жизнь.
Таня сидела в аэропорту, ожидая объявления посадки на рейс. Она думала о встрече с Егором, о том, как странно было видеть его потухший взгляд, ссутуленные плечи. Куда делся тот жизнерадостный мужчина, в которого она влюбилась?
В кармане завибрировал телефон. Сообщение от Егора.
«Прости меня за всё. Я сделал неправильный выбор. Удачи тебе в новом проекте».
Таня долго смотрела на сообщение, не зная, что ответить. Наконец, написала: «Береги себя. И помни, что никогда не поздно начать всё сначала».
Объявили посадку на её рейс. Таня встала, взяла сумку и направилась к выходу. Впереди была новая глава её жизни — без сожалений о прошлом, но с благодарностью за опыт, который сделал её сильнее.
Егор стоял у окна в своей новой съёмной квартире, наблюдая за взлетающими в небо самолётами. Он не сказал Тане, что съехал от матери сразу после их встречи, что записался на курсы повышения квалификации и подал заявку на работу в международной компании. Может быть, однажды он тоже найдёт в себе силы полететь за своей мечтой. И тогда, возможно, их пути снова пересекутся — уже не как мужа и жены, а как двух свободных людей, нашедших своё место в мире.
