никита— Вов, я дома! — крикнула Ульяна, захлопывая за собой дверь.
Ее взгляд наткнулся на незнакомые чемоданы, что стояли в прихожей. В голове тут же вспыхнула догадка: опять родственники мужа нагрянули в гости. Они почему-то это очень любили — даже несмотря на то, что Ульяна уже несколько раз намекала, что их тут не ждут.
— Опять твоя родня приехала? Да когда они уже закончатся, — громко, чтобы все находящиеся в квартире люди услышали возмутилась она.
Владимир виновато пожал плечами и попытался обнять жену, но та отстранилась, сбрасывая туфли в прихожей.
— Ты же сама говорила, что квартира слишком большая для нас двоих, — неуверенно произнес он.
— Я имела в виду, что нам надо купить новый диван в гостиную, а не заселить сюда весь твой родственный клан! — Ульяна раздраженно прошла на кухню. — И кто на этот раз? Тетя Галина? Или твой троюродный племянник из Саратова, которого ты видел всего два раза в жизни?
Владимир прошел следом, на ходу расстегивая рубашку.
— Это тетя Галина с Сергеем. У них ремонт в квартире, им некуда пойти.
— Как и в прошлый раз? И позапрошлый? — Ульяна открыла холодильник и уставилась на полупустые полки. — Отлично! Теперь мне надо кормить еще двоих! И где они, кстати?
— Пошли в магазин, — Владимир подошел к жене и осторожно положил руки ей на плечи. — Уля, ну что я мог сделать? Не выгонять же их на улицу.
Ульяна резко повернулась к мужу.
— Ты мог хотя бы предупредить меня! Я устала возвращаться домой и обнаруживать чужие вещи в нашей прихожей!
— Они позвонили в последний момент, — оправдывался Владимир. — Я не успел тебя предупредить.
— Как удобно, — фыркнула Ульяна. — И сколько на этот раз они планируют у нас прожить?
— Неделю… может, дней десять, — Владимир отвел глаза.
— Чудесно! — всплеснула Ульяна руками. — Просто замечательно! Я так рада, что моё мнение никого не интересует в этом доме!
Входная дверь открылась, и в квартиру вошли тетя Галина — полная женщина с крашеными в рыжий цвет волосами, и ее сын Сергей — худощавый мужчина с редеющей шевелюрой.
— Ульяночка! — воскликнула тетя Галина, расставляя пакеты в прихожей. — Как я рада тебя видеть! Ты похудела? Тебе не идет, бледненькая какая-то…
Ульяна натянуто улыбнулась и машинально поправила волосы.
— Здравствуйте, тетя Галина. Здравствуй, Сергей.
— Привет, — буркнул Сергей, проходя мимо нее в комнату, не глядя ей в глаза.
— Мы купили продуктов, — заговорщицки прошептала тетя Галина. — Я приготовлю свое фирменное жаркое! Помнишь, Вовочка, как ты его любил в детстве?
— Конечно, тетя, — кивнул Владимир, бросив извиняющийся взгляд на жену.
— Только у вас плита какая-то странная, — продолжала тетя Галина, проходя на кухню. — В прошлый раз мне никак не удавалось ее правильно включить. И где у вас сковородка большая? В прошлый раз я ее в нижнем ящике нашла, но сейчас там кастрюли…
Ульяна стиснула зубы и вышла из кухни. В спальне она плотно закрыла дверь и глубоко вздохнула. Это был третий визит родственников Владимира за последние полгода. Сначала приезжал его двоюродный брат Павел с женой Мариной — якобы на выходные, а остались на две недели. Потом его старший брат Андрей с женой и двумя детьми — отмечать день рождения младшего в большом городе. Теперь вот тетя с сыном.
***
Вечером Ульяна лежала в постели, уткнувшись в книгу, когда Владимир осторожно присел рядом.
— Уля, ну не сердись, — начал он. — Они же ненадолго.
— Ты каждый раз это говоришь, — не отрываясь от книги, ответила Ульяна. — А потом эти «ненадолго» превращаются в недели. Помнишь, как твой брат с семьей жил у нас почти месяц?
— Но им же надо было где-то остановиться…
— Им надо было снять квартиру! — Ульяна захлопнула книгу. — Володя, мне надоело быть хозяйкой гостиницы! Я работаю, устаю, хочу приходить домой и отдыхать, а не готовить на шесть человек и выслушивать, как твоя тетя перемывает кости всем вашим родственникам!
— Она просто любит поговорить…
— Она любит командовать! — перебила Ульяна. — Сегодня она уже переставила все баночки со специями на кухне, потому что «так удобнее». Удобнее кому? Ей! А мне теперь искать, где что лежит!
Из-за стены донесся громкий храп Сергея, и Ульяна закатила глаза.
— И твой кузен! Целыми днями лежит на диване, смотрит телевизор и просит особую еду из-за своей мифической аллергии!
— У него правда аллергия…
— На работу у него аллергия! — Ульяна повернулась к мужу. — Ему сорок лет, а он до сих пор живет с мамой и не может найти себе нормальную работу!
— Он творческий человек, — неуверенно возразил Владимир.
— Какой же он творческий человек? — возмутилась Ульяна. — Что он создал за свою жизнь? Где его картины, книги, музыка? Он сидит на шее у матери и придумывает себе оправдания!
Владимир вздохнул и лег рядом.
— Ладно, ты права. Но что я могу сделать? Они уже здесь.
— Ты можешь научиться говорить «нет», — тихо сказала Ульяна, выключая ночник. — Это наш дом, Володя. Наш. Мы платим за него, мы в нем живем. И мы должны решать вместе, кто и когда может приезжать.
Владимир не ответил, и вскоре его дыхание стало ровным — он заснул. А Ульяна еще долго лежала, глядя в потолок и обдумывая план.
Утром, когда Владимир ушел на работу, а тетя Галина отправилась в магазин за продуктами, Ульяна решительно взяла телефон и набрала номер.
— Дядя Коля? Привет, это Ульяна. Как вы там с тетей Зиной? — она выдержала паузу. — Я звоню пригласить вас в гости. Да, прямо сейчас. На недельку… Нет-нет, никаких проблем с местом, у нас большая квартира.
После этого она позвонила своей двоюродной сестре.
— Анжела? Привет! Слушай, ты давно хотела привезти детей в город… Да, на каникулы, конечно. Приезжайте к нам, погостите недельку-другую.
Повесив трубку, Ульяна удовлетворенно улыбнулась. Если Владимир считает нормальным приглашать своих родственников без ее согласия, почему бы ей не поступить так же?
***
Когда Владимир вернулся с работы на следующий день, в прихожей его встретила настоящая гора обуви, а из гостиной доносился громкий хохот и звуки работающего телевизора.
— Что происходит? — удивленно спросил он, глядя на незнакомые чемоданы.
— О, ты уже дома! — Ульяна вышла из кухни с улыбкой. — У нас гости!
— Какие еще гости? — недоуменно спросил Владимир.
— Мои родственники, — спокойно ответила Ульяна. — Дядя Коля с тетей Зиной и Анжела с детьми. Ты же не против? Они приехали буквально на недельку.
— Что? — Владимир растерянно взъерошил волосы. — Но где они все будут спать?
— О, не волнуйся, — беззаботно махнула рукой Ульяна. — Дядя с тетей в гостиной на диване, Анжела с детьми в твоем кабинете. Места всем хватит.
— А тетя Галина с Сергеем?
— Они остаются в гостевой комнате, конечно, — Ульяна подхватила мужа под руку. — Пойдем, я тебя со всеми познакомлю.
В гостиной за столом сидел грузный мужчина с окладистой бородой — дядя Коля, а рядом с ним худая женщина с седыми волосами, собранными в пучок — тетя Зина. Они о чем-то оживленно беседовали с тетей Галиной, которая выглядела слегка ошеломленной. На диване развалился Сергей, а рядом с ним сидела невысокая женщина с короткой стрижкой — Анжела. По комнате носились трое детей, играя в какую-то шумную игру.
— Вот и хозяин дома! — громогласно воскликнул дядя Коля, поднимаясь навстречу Владимиру. — Наконец-то познакомимся с мужем нашей Улечки!
— Очень приятно, — пробормотал ошарашенный Владимир, пожимая протянутую руку.
— А это моя Зинуля, — дядя Коля указал на жену. — Лучшая хозяйка во всем районе! Она тебе такие настойки привезла — от всех болезней вылечат!
— Спасибо, но я не болею, — растерянно ответил Владимир.
— Профилактика, дорогой, профилактика! — воскликнула тетя Зина, подходя к нему и обнимая. — Лучше предупредить, чем потом лечить!
— И Анжелочка с детишками, — продолжал дядя Коля. — Славные ребятишки, активные!
Один из «активных ребятишек» в этот момент с разбегу врезался в ноги Владимира, едва не сбив его с ног.
— Осторожнее, Димка! — крикнула Анжела, не вставая с дивана. — Извини, Володя, они немного разыгрались с дороги.
Владимир беспомощно посмотрел на Ульяну, но та лишь пожала плечами с невинным видом.
— Что поделать, они же родственники, — сказала она, явно копируя его интонацию.
***
К вечеру квартира напоминала вокзал в час пик. Дядя Коля громко рассказывал морские байки (хотя ближе всего к морю он был, когда ездил отдыхать в Сочи), тетя Зина пыталась напоить всех своими травяными отварами, дети Анжелы носились по квартире с воплями, а тетя Галина сидела в углу с каменным лицом, наблюдая за происходящим.
— Уля, можно тебя на минутку? — Владимир отвел жену в спальню и плотно закрыл дверь. — Что все это значит?
— О чем ты, дорогой? — невинно хлопая ресницами, спросила Ульяна.
— Ты прекрасно понимаешь! Зачем ты пригласила всю свою родню?
— А что такого? — Ульяна скрестила руки на груди. — Ты же постоянно приглашаешь своих родственников без моего согласия. Я решила поступить так же.
— Но здесь же сейчас настоящий бедлам!
— Вот именно! — торжествующе воскликнула Ульяна. — Теперь ты понимаешь, каково мне, когда без предупреждения приезжают твои родственники?
— Я всегда предупреждаю…
— Постфактум! — перебила Ульяна. — Когда они уже на пороге с чемоданами!
— Но это же совсем другое дело, — попытался возразить Владимир. — Моя тетя вырастила меня, когда мама работала…
— А мой дядя научил меня кататься на велосипеде, — парировала Ульяна. — У каждого свои заслуги. Но это не дает им право вторгаться в нашу жизнь без приглашения.
Их разговор прервал громкий звон разбитого стекла из гостиной, за которым последовал детский плач и возмущенные крики тети Галины.
— Боже мой, — простонал Владимир, хватаясь за голову. — Что они там натворили?
Когда они вышли в гостиную, то увидели разбитую вазу, плачущего младшего сына Анжелы и раскрасневшуюся от гнева тетю Галину.
— Эти дети совершенно невоспитанные! — кричала она, размахивая руками. — Они носятся как угорелые, все рушат на своем пути! Анжела, ты должна их контролировать!
— Не указывай мне, как воспитывать моих детей! — огрызнулась Анжела. — Подумаешь, вазу разбили. Не хрустальная же!
— Это была памятная вещь! — возмутилась тетя Галина. — Я подарила ее Вовочке на новоселье!
— Да ладно тебе, Галя, — вмешался дядя Коля. — Дети есть дети. Вон, твой Сережа в детстве тоже не ангелом был. Помню, как он у меня удочку сломал…
— Не надо приплетать сюда Сережу! — вспыхнула тетя Галина.
— А что Сережа? — усмехнулась Анжела. — Сорок лет мужику, а он до сих пор на маминой шее сидит.
— Я не сижу на маминой шее! — возмутился Сергей, вскакивая с дивана. — Я нахожусь в творческом поиске!
— Да что ты говоришь, — протянула Анжела. — И сколько лет длится этот «творческий поиск»?
— Не твое дело! — огрызнулся Сергей.
— Так, стоп! — крикнул Владимир, пытаясь перекричать общий гвалт. — Давайте все успокоимся!
Но его никто не слушал. Тетя Галина продолжала отчитывать Анжелу, дядя Коля громко комментировал ситуацию, тетя Зина пыталась успокоить плачущего ребенка своим отваром, а Сергей и Анжела обменивались колкостями.
***
На следующее утро ситуация только ухудшилась. Тетя Галина и тетя Зина устроили молчаливую войну на кухне — каждая пыталась приготовить завтрак по-своему. Дядя Коля громко храпел в гостиной, не давая никому выспаться. Дети Анжелы устроили бой подушками в кабинете Владимира, разбросав все его бумаги.
— Это невыносимо, — прошептал Владимир, когда они с Ульяной уединились в ванной комнате — единственном месте, где можно было поговорить без свидетелей. — Когда они уедут?
— А когда уедут твои родственники? — вопросом на вопрос ответила Ульяна.
— Я поговорю с тетей, — вздохнул Владимир. — Может быть, они смогут пожить у кого-то другого.
— Да? А как насчет всех предыдущих раз, когда я просила тебя поговорить с твоими родственниками? — Ульяна скрестила руки на груди. — Ты всегда находил отговорки.
— Но сейчас ситуация просто невыносимая!
— Вот именно! — триумфально воскликнула Ульяна. — Именно это я и пыталась тебе объяснить все эти годы! Наш дом — не проходной двор. Мы должны решать вместе, кто и когда может приехать к нам в гости.
Владимир опустил голову.
— Ты права, — признал он. — Я был неправ, приглашая родственников без твоего согласия. Но что нам делать сейчас?
— Пока ничего, — Ульяна улыбнулась. — Пусть все немного поживут вместе. Может быть, они сами решат, что им пора уезжать.
Когда они вышли из ванной, их ждал новый сюрприз. В прихожей стояли еще два чемодана, а в гостиной обнаружились новые гости — двоюродный брат Владимира Павел и его жена Марина, молодая женщина с ярким макияжем и планшетом в руках.
— Вовка! — радостно воскликнул Павел, обнимая ошеломленного Владимира. — Решили заглянуть к вам на пару недель! У нас в квартире трубы прорвало, ремонт делают.
— На пару недель? — слабым голосом переспросил Владимир.
— Ага, — кивнул Павел. — Но вы не волнуйтесь, мы не стесним. В любом уголке переночуем.
Марина тем временем уже фотографировала гостиную на свой телефон.
— Какая прелесть! — восторженно говорила она. — Настоящий семейный сбор! Это будет отличный материал для моего блога «Путешествия с Мариной»!
— Какого еще блога? — нахмурилась тетя Галина.
— Я веду блог о путешествиях и необычных местах, — объяснила Марина. — Сейчас как раз собираю материал о семейных традициях в разных регионах.
— И мы теперь экспонаты в твоем блоге? — возмутилась Анжела.
— Ну что вы, просто колоритные персонажи, — беззаботно отмахнулась Марина.
Тут в разговор вмешался Сергей, который, как оказалось, был знаком с Мариной по социальным сетям.
— Марина, я давно слежу за твоим блогом, — сказал он, придвигаясь ближе. — У тебя потрясающий контент. Я сам, знаешь ли, тоже в некотором роде блогер…
— Да что ты говоришь, — фыркнула Анжела. — И сколько у тебя подписчиков? Пять?
— Не твое дело! — огрызнулся Сергей.
— Так-так, а что у вас тут происходит? — поинтересовался Павел, оглядывая гостиную. — Какое-то семейное собрание?
— Да, именно, — саркастически ответила Ульяна. — Большой семейный сбор. Все приехали погостить. Одновременно.
***
К вечеру в квартире стало совсем тесно. Павел и Марина расположились с вещами в коридоре, поскольку все комнаты были уже заняты. Тетя Галина наотрез отказывалась готовить на общей кухне с тетей Зиной, а та в свою очередь обвиняла Галину в том, что она «травит всех своими жирными блюдами». Дети Анжелы успели поссориться с Сергеем из-за пульта от телевизора, а дядя Коля рассказывал одну и ту же байку про шторм в Черном море уже в третий раз.
Владимир и Ульяна вынуждены были спать на надувном матрасе в кухне, поскольку все спальные места были заняты гостями.
— Как ты думаешь, сколько это еще продлится? — шепотом спросил Владимир, когда они наконец остались одни.
— Не знаю, — пожала плечами Ульяна. — Может быть, месяц или два.
— Что? — Владимир резко сел на матрасе. — Я не выдержу столько!
— А я выдерживала, — спокойно ответила Ульяна. — Каждый раз, когда приезжали твои родственники, я терпела и молчала. Потому что они твоя семья.
Владимир лег обратно и уставился в потолок.
— Я не понимал, как тебе было тяжело, — признался он. — Правда не понимал. Мне казалось, что это нормально — принимать родственников.
— Принимать — да, — согласилась Ульяна. — Но не превращать наш дом в постоялый двор. И не позволять им командовать в нашем доме и менять наш образ жизни.
Утром их разбудил громкий спор. Тетя Галина и тетя Зина не могли поделить плиту — каждая хотела приготовить свой фирменный завтрак.
— Я всегда готовлю омлет по воскресеньям! — настаивала тетя Галина. — Вовочка с детства его обожает!
— А я уже замочила овсянку для всех! — возражала тетя Зина. — С медом и орехами, очень полезно для пищеварения!
— Да кому нужна твоя овсянка! — фыркнула тетя Галина. — От нее только вздутие!
— Что?! — возмутилась тетя Зина. — Да твой жирный омлет всем холестерин повысит!
Владимир и Ульяна молча наблюдали за перепалкой, сидя на своем надувном матрасе.
— И так каждое утро? — тихо спросил Владимир.
— Примерно, — кивнула Ульяна. — Только обычно это была только твоя тетя, которая указывала мне, как правильно готовить.
В этот момент в кухню ворвался старший сын Анжелы.
— Мама сказала, что завтрак должен быть через пять минут! — заявил он. — Иначе мы опоздаем в парк!
— Какой еще парк? — удивилась тетя Галина.
— Мы идем в парк аттракционов, — объяснил мальчик. — Все вместе!
— Я никуда не пойду, — категорически заявила тетя Галина. — У меня давление.
— А я с удовольствием! — воскликнул дядя Коля, входя в кухню. — Обожаю американские горки!
— Какие горки в вашем возрасте! — всплеснула руками тетя Зина. — Сердце не выдержит!
— Мое сердце покрепче твоих травок будет! — хохотнул дядя Коля.
***
Ситуация накалялась с каждым днем. Родственники образовали враждующие лагеря: тетя Галина и Сергей против Анжелы с детьми, дядя Коля и тетя Зина держались нейтралитета, но постоянно встревали в споры со своими «мудрыми советами». Павел и Марина наблюдали за всем происходящим с восторгом, записывая видео для блога.
— Это просто невероятно! — восхищалась Марина. — Настоящая семейная драма в реальном времени!
— Хватит нас снимать! — возмущалась тетя Галина, закрываясь рукой от камеры.
— Это для истории, — беспечно отвечала Марина. — Представляете, как будет интересно пересматривать это видео лет через десять?
Владимир выглядел все более измученным. На работе он стал рассеянным, дома постоянно пытался спрятаться от гостей, запираясь в ванной или на балконе. Ульяна наблюдала за ним с растущим чувством вины — возможно, урок оказался слишком жестоким.
Кульминация наступила в субботу вечером, когда все собрались за большим столом в гостиной. Тетя Галина приготовила свой фирменный пирог, тетя Зина — травяной салат, Анжела заказала пиццу для детей, а Марина выложила на стол какие-то экзотические закуски, которые привезла специально для блога.
— Итак, — торжественно начал дядя Коля, поднимая стакан с компотом. — Я хочу произнести тост за нашу большую и дружную семью!
— Какую еще дружную? — фыркнул Сергей. — Вы же все перессорились.
— Не начинай, Сережа, — одернула его тетя Галина.
— А что я такого сказал? — возмутился Сергей. — Только правду! Вы с этой травницей, — он кивнул на тетю Зину, — целыми днями ругаетесь на кухне. Ее муж достал всех своими байками. Дети этой, — он указал на Анжелу, — носятся как бешеные и все ломают. А эти двое, — он посмотрел на Павла и Марину, — превратили всё в реалити-шоу!
— Не смей так говорить о моих детях! — вскочила Анжела. — Они просто активные!
— Активные? — возмутилась тетя Галина. — Они просто невоспитанные! Кто так себя ведет в гостях?
— А кто так себя ведет с гостями? — парировала Анжела. — Постоянно всех критикуешь, указываешь, что делать!
— Я просто пытаюсь навести порядок! — всплеснула руками тетя Галина. — Кто-то же должен следить за чистотой и дисциплиной!
— Это не твой дом, чтобы наводить тут порядок! — выпалила Анжела.
— И не твой тоже! — огрызнулась тетя Галина.
Тем временем дети затеяли игру под столом, толкая друг друга ногами и хихикая. Один из них нечаянно задел ножку стола, и салатница опрокинулась прямо на колени Марине.
— Ой! Мой новый костюм! — воскликнула Марина, вскакивая. — Он стоил триста евро!
— Видите, что творят эти дети! — воспользовалась моментом тетя Галина. — Никакого уважения к вещам!
— Это просто случайность, — попыталась защитить детей Анжела.
— Случайность? Да они с первого дня всё рушат! — не унималась тетя Галина. — Сначала мою вазу, теперь вот это!
— Да ладно тебе, Галя, — вмешался дядя Коля. — В нашем детстве мы и не такое вытворяли! Помню, как-то раз…
— Только не начинай снова свои бесконечные истории! — взмолилась тетя Зина. — Я уже наизусть знаю все твои байки!
— А вот это уже хамство! — обиделся дядя Коля. — Между прочим, мои истории все слушают с интересом!
— Кто все? — скептически спросил Сергей. — Мы их слышали уже раз по двадцать каждую!
Марина, вытирая костюм салфетками, не могла скрыть восторга:
— Это потрясающе! Настоящий семейный скандал! Паша, ты снимаешь?
— Конечно, — кивнул Павел, направляя камеру телефона на разгоревшуюся ссору.
— А ну прекрати сейчас же! — возмутилась тетя Галина, пытаясь закрыться рукой. — Никакого права не имеешь нас снимать!
— Общественное место, — пожал плечами Павел. — Могу снимать что хочу.
— Это не общественное место, а квартира Володи и Ульяны! — воскликнула тетя Галина.
— Вот именно! — неожиданно громко произнес Владимир, стукнув ладонью по столу.
Все разом замолчали и повернулись к нему. Владимир медленно поднялся, окинул взглядом присутствующих и глубоко вздохнул.
— Это наш с Ульяной дом, — твердо сказал он. — И я хочу, чтобы вы все меня выслушали.
В комнате воцарилась тишина. Даже дети притихли под столом.
— За последнюю неделю наша квартира превратилась в какой-то сумасшедший дом, — продолжил Владимир. — Вы ссоритесь, кричите, предъявляете претензии друг другу… А задумался ли кто-нибудь из вас, каково нам с Ульяной?
Он посмотрел на тетю Галину.
— Тетя, я очень тебя люблю и уважаю. Ты многое для меня сделала. Но ты не можешь приезжать без предупреждения и устанавливать свои порядки в нашем доме.
Тетя Галина смущенно опустила глаза.
— И ты, Сергей, — Владимир повернулся к кузену. — Я понимаю, что у тебя сейчас непростой период, но это не значит, что ты можешь просто лежать на диване целыми днями и требовать особого отношения.
Сергей неловко поерзал на стуле.
— Анжела, твои дети замечательные, но им нужны границы и правила, — продолжал Владимир. — Особенно в чужом доме.
Анжела кивнула, сжав губы.
— Дядя Коля, тетя Зина, — обратился Владимир к родственникам Ульяны. — Я ценю вашу заботу, но нельзя навязывать другим свой образ жизни и свои привычки.
Дядя Коля виновато кашлянул, а тетя Зина молча кивнула.
— Павел, Марина, — Владимир повернулся к последней паре. — Наша жизнь — не материал для блога. Это реальные люди с реальными чувствами.
Марина покраснела и убрала телефон.
— Послушайте, — Владимир обвел взглядом всех присутствующих. — Я очень рад, что у меня есть родные люди. Правда рад. Но наш дом — это наше личное пространство. Мы с Ульяной работаем, устаем, нам нужен отдых и покой. Мы всегда рады гостям, но по предварительной договоренности и на разумный срок.
Он взял за руку Ульяну, которая молча наблюдала за происходящим.
— Я виноват перед Ульяной, — признался Владимир. — Все эти годы я не учитывал ее мнение, когда приглашал родственников. Не задумывался, каково ей терпеть постоянные визиты и нарушение нашего привычного уклада. И мне жаль, что понадобился такой… эксперимент, чтобы я это осознал.
Ульяна ободряюще сжала его руку.
— Поэтому я предлагаю следующее, — продолжил Владимир более спокойным тоном. — Давайте установим правила. Гости могут приезжать только по предварительной договоренности. Максимальный срок пребывания — три-четыре дня. И самое главное — уважение к хозяевам дома и их образу жизни.
В комнате повисла тишина. Затем тетя Галина прокашлялась и неожиданно сказала:
— Володенька, ты прав. Я… я, наверное, действительно иногда перегибаю палку. Просто я привыкла заботиться о тебе с детства, вот и продолжаю…
— Я понимаю, тетя, — мягко ответил Владимир. — И ценю твою заботу. Но я уже взрослый, у меня своя семья.
— Мы с Сережей могли бы переехать в гостиницу, — неожиданно предложила тетя Галина. — Там сейчас как раз есть свободные номера.
— А мы с детьми могли бы поехать к моей маме, — добавила Анжела. — Она давно звала внуков на каникулы.
— И мы тоже найдем, где остановиться, — кивнул дядя Коля, переглянувшись с женой. — В городе у нас много друзей.
— Мы с Мариной тоже съедем, — вставил Павел. — Наверное, пора проверить, как там наш ремонт продвигается.
Ульяна с удивлением наблюдала, как еще минуту назад непримиримые родственники вдруг начали проявлять понимание и такт.
— Не нужно всем сразу разъезжаться, — мягко сказала она. — Давайте просто научимся уважать друг друга и чужое пространство.
***
К удивлению Ульяны и Владимира, на следующее утро большинство гостей действительно начали собираться. Тетя Галина объявила, что они с Сергеем переезжают в гостиницу недалеко от центра — «чтобы заодно город посмотреть». Анжела договорилась с матерью о визите, а дядя Коля с тетей Зиной решили навестить старых друзей.
— Вы уверены? — спрашивал Владимир, наблюдая, как родственники собирают вещи. — Не нужно уезжать прямо сейчас…
— Нет-нет, — отмахнулась тетя Галина. — Ты прав, Вовочка. Мы злоупотребили вашим гостеприимством. Погостили и хватит.
— Кстати, о гостеприимстве, — вдруг сказал Сергей, застегивая чемодан. — Я тут подумал… Может, мне правда пора найти постоянную работу? Творчество творчеством, а счета никто не отменял.
Тетя Галина с удивлением посмотрела на сына, но промолчала.
К обеду в квартире остались только Павел и Марина, которые тоже готовились к отъезду.
— Знаете, — сказала Марина, упаковывая свою технику, — я многое переосмыслила за эти дни. Возможно, не стоит делать из чужой жизни развлекательный контент.
— Рад, что ты это поняла, — улыбнулся Владимир.
К вечеру квартира опустела. Ульяна и Владимир сидели на кухне, попивая чай и наслаждаясь непривычной тишиной.
— Не могу поверить, что сработало, — призналась Ульяна. — Честно говоря, я думала, что придется выселять их силой.
— Просто нужно было поговорить по-человечески, — пожал плечами Владимир. — Жаль, что я не сделал этого раньше.
— Лучше поздно, чем никогда, — улыбнулась Ульяна.
Владимир взял ее за руку.
— Прости меня, — серьезно сказал он. — Я правда не понимал, как тебе было тяжело все эти годы. Обещаю, больше никаких неожиданных визитов родственников.
— Я не против гостей, — мягко возразила Ульяна. — Просто хочу, чтобы мы решали это вместе. И чтобы были правила и границы.
— Согласен, — кивнул Владимир. — Кстати, тетя Галина звонила. Говорит, что в гостинице им очень нравится. И она приглашает нас на обед в ресторан завтра — хочет загладить вину.
— С удовольствием, — улыбнулась Ульяна. — Твоя тетя не такая уж плохая, когда не пытается командовать в моем доме.
— А твой дядя Коля тоже ничего, — признал Владимир. — Его истории бывают даже забавными… иногда.
Они рассмеялись, и Владимир обнял жену.
— А знаешь, что самое удивительное? — сказал он. — Кажется, наш эксперимент подействовал не только на меня, но и на всех остальных. Даже Сергей задумался о работе!
— Иногда людям нужно увидеть себя со стороны, — философски заметила Ульяна. — Кстати, Анжела тоже писала. Извинялась за детей и обещала в следующий раз привезти их только на выходные.
— В следующий раз? — Владимир приподнял бровь.
— Ну да, — улыбнулась Ульяна. — Они все равно наша семья, как ни крути. Просто теперь они будут приезжать по правилам.
***
Прошло три месяца. Ульяна накрывала на стол, расставляя тарелки и бокалы. Сегодня к ним на ужин должны были прийти тетя Галина с Сергеем. Последний, к всеобщему удивлению, устроился на работу в логистическую компанию и теперь гордо рассказывал всем, как организует поставки по всей стране.
Зазвонил телефон. Ульяна взяла трубку и услышала голос Анжелы.
— Уля! Привет! Слушай, мы с детьми собираемся приехать в город на следующих выходных. Можно к вам заглянуть на субботний обед?
— Конечно, — ответила Ульяна. — Будем рады вас видеть.
— Только на пару часов, — заверила Анжела. — И я обещаю, дети будут вести себя прилично.
Когда Ульяна положила трубку, в кухню вошел Владимир.
— Кто звонил? — спросил он, обнимая жену за плечи.
— Анжела. Хочет приехать с детьми на обед в субботу.
— Отлично, — кивнул Владимир. — А в следующие выходные мы могли бы навестить дядю Колю и тетю Зину. Они давно зовут.
— Договорились, — улыбнулась Ульяна. — Кстати, тетя Галина спрашивала, можно ли ей привести своего нового друга.
— Нового друга? — удивился Владимир. — У тети появился друг?
— Представь себе, — усмехнулась Ульяна. — Познакомились в музее. Он бывший преподаватель истории. Говорят, у них много общего.
— Ничего себе, — покачал головой Владимир. — Кажется, наш маленький семейный бунт изменил не только нашу жизнь.
Ульяна рассмеялась и поцеловала мужа.
— Иногда нужна хорошая встряска, чтобы все встало на свои места.
В дверь позвонили — первые гости пришли точно в назначенное время. Владимир пошел открывать, а Ульяна с улыбкой посмотрела на накрытый стол. Теперь это был их осознанный выбор — пригласить родных на ужин, а не вынужденная необходимость принимать непрошеных гостей.
Из прихожей донесся радостный голос тети Галины, которая впервые за все время знакомства похвалила новую прическу Ульяны. Рядом с ней стоял интеллигентного вида мужчина, который смущенно протягивал букет цветов.
Ульяна вышла встречать гостей с искренней улыбкой. Жизнь наладилась. Теперь в их доме родственники были желанными гостями, а не непрошеными захватчиками. И все благодаря одному сумасшедшему эксперименту, который научил всех уважать чужие границы.
— Проходите, мы вас ждали, — сказала Ульяна, и в ее голосе не было ни капли фальши.