Лидия Семеновна не доверяла мужчинам. С молодости привыкла все тянуть на себе. Для нее это означало сохранить душевное спокойствие и чувство некой личной целостности, когда не надо подстраиваться под другого человека. Ведь насколько проще, на самом деле, думать исключительно о своем комфорте. Положиться на мужчину для нее означало ― перестать себя уважать. По ее мнению, всякий представитель сильного пола нёс хаос и разрушение. Рассчитывать ни на что хорошее нельзя. Зато проблем и огорчений ― целая куча.
Конечно, такому миропониманию предшествовал конкретный, не самый позитивный опыт. Лидии Семеновне в молодости пришлось очень сильно разочароваться. В двадцать пять лет она вышла замуж по любви. Думала, будут они с Сергеем жить, словно в сказке. Оба молоды, полны воодушевляющих планов и устремлений. Вся жизнь впереди, можно реализовать любые желания.
После свадьбы поселились в коммуналке. Им с мужем, как молодой семье, выделили отдельную комнату. Условий для комфортного проживания оказалось недостаточно. Соседи были хотя и непьющими, но все же заметно стесняли: общие кухня и коридор, туалет, ванна. Необходимость постоянно оглядываться на соседей никого не вдохновляет. Постоянно приходилось сталкиваться на бытовой почве. Лидия ― аккуратистка до мозга костей ― не могла вытерпеть никакую грязь. Ее раздражало всякое пятнышко, появившееся на плите или ванне. Соседка, непритязательная Марина Андреевна, напротив, не обращала на подобные мелочи никакого внимания. Что где упало или пролилось ― наскоро вытерла тряпкой и пошла дальше. Заходя после нее на кухню, Лидия Семеновна каждый раз начинала причитать и негодовать:
― Что за свинство вы здесь устроили! Как самой-то не стыдно? Вы же женщина, а такой бардак разводите. У меня мужик аккуратнее, чем вы!
― Вот и следите за своим муженьком, ― не оставалась в долгу соседка. ― А меня нечего жизни учить.
На этом распри не прекращались. Второй сосед, молодой парень Игорь, вообще демонстрировал полное равнодушие. Мало того, что студент не хотел принимать никакого участия в бытовых вопросах, так он еще нередко приводил в квартиру шумные компании. Ребята громко разговаривали, смеялись. И хотя их беседы не выходили за рамки приличия, частые хождения по дому незнакомых юношей и девушек очень нервировали Лидию. Она пыталась настроить соседку против Игоря, но Марина не видела ничего плохого в общении молодежи. Наоборот, за подобные выпады считала Лидию чуть ли не мегерой, у которой в душе нет ничего человеческого. Все эти события невероятно выматывали психологически, не позволяли расслабиться и увидеть какую-то истину.
Когда родилась Катюша, а следом за ней Славик, места стало еще меньше. Малышам не хватало пространства для игр, просто чтобы побегать и побаловаться. Здесь уже поводов для оптимизма сделалось еще меньше. Лидия с мужем стали постоянно ссориться.
― Почему ты не придумаешь, как нам расширить жилплощадь? ― пилила Лидия.
― Что я могу придумать? ― оправдывался тот. ― Я ведь не волшебник. Зарплата у меня не ахти какая, я простой слесарь.
― Вот и озаботился бы этим вопросом. Тебе надо не оправдания себе искать, а возможности для заработка. Все-таки двое детей у нас. Пора и об их будущем подумать.
― Что ты мне предлагаешь сделать? Выпрыгнуть в окно? Или колесом прокатиться? Я делаю, что могу. Как говорится, выше головы не прыгнешь.
― Конечно, если даже не пытаться, то ничего и не получится!
― Почему ты все время недовольна? Ты изначально должна была понимать, за кого выходила, какие условия я могу тебе предложить. Я не олигарх, у меня нет богатых родителей.
― «За кого выходила!» ― передразнивала Лидия Семеновна. ― Знала бы все наперед, никогда бы за тебя не пошла. Какая жизнь меня ждет, моих детей? Только изворачивайся постоянно, копейки считай, тесноту терпи, и никаких перспектив! Вот, что меня с тобой ожидает.
Сергей только разводил руками. Парировать ему было больше нечем ― разумные доводы быстро заканчивались. Скандалить он не любил, поэтому всеми силами старался избегать конфликтов. Замыкался в себе, не хотел разговаривать несколько дней. Вскоре супруг до того абстрагировался, что стал появляться дома как можно реже. По выходным пропадал с друзьями, задерживался на работе. Отсутствие времени на семью мотивировал срочными частными заказами. Вот только денег от его приработков не наблюдалось.
В конце концов, Лидия Семеновна заподозрила неладное. Ну не может человек постоянно находить поводы избегать общения. Оправдывать мужа перестала и в какой-то момент учинила ему грандиозный скандал. Ссора грозила перейти все рамки и стать настоящей катастрофой. Лидия Семеновна уже не сдерживалась в выражениях: разнесла мужа в пух и прах.
Тот, вопреки ожиданиям жены, неожиданно собрал вещи и ушел. Ни слова не сказал. Уж очень у него оказалась тонкая душевная организация. Лидия Семеновна ждала всего, чего угодно, но только не этого. Думала, поскандалят, как всякие другие нормальные люди, да помирятся. Ведь такое и прежде бывало. В конце концов, кто обходится без размолвок? Но проходили дни, недели, а примирением и не пахло. В голову стали приходить разные тревожные мысли. Должно быть, у мужа появилась другая, вот он так быстро и сдался, не стал искать путей к восстановлению отношений. Конечно, это обидно. А возможно, и сама она перегнула палку: все время требовала чего-то и упрекала.
Время шло, а ситуация не менялась. Сергей даже с детьми не общался, окончательно вычеркнул их всех из своей жизни. Было непонятно, что произошло на самом деле, а узнавать не хватило желания ― гордость брала верх. Была ли у мужа другая женщина ― выяснять тоже не захотелось. В какой-то момент Лидии стало все равно. И вправду, какая разница? Когда на руках двое детей, особенно думать и рассуждать некогда.
«Одной проще», ― решила для себя Лидия Семеновна и прекратила печалиться по поводу неудавшейся личной жизни. В дальнейшем ей вовсе не хотелось терпеть возле себя непонятного мужика, которого надо кормить, обстирывать, да еще думать, на что поднимать детей, как бы изловчиться так, чтобы дать им самое лучшее. Дочка Катя и сын Слава ― вот ее отрада, вот ради чего стоит жить и преодолевать повседневные трудности.
Вскоре устроилась в местный ларек торговать всякой повседневной продукцией: шоколадные батончики, чипсы, сухарики, газировки. Конечно, зарплаты едва хватало, чтобы одеть и накормить детей, самой мало-мальски обходиться чем придется. В особенно трудные моменты всегда ругала мужа, вспоминала его недобрым словом. И детей приучила к мысли, что отец не достоин ничего хорошего: предал, бросил, отвернулся.
Шли годы. Дети выросли, у каждого началась своя жизнь. Слава женился, уехал в Москву, но про мать не забывал ― регулярно отправлял деньги. Катя замуж не торопилась, решила сначала выучиться, обрести почву под ногами. Тем более, постоянно видела, как мать надрывается, хватается за любую работу. Ей стало казаться, что замужество ― это в целом неудачное решение. Потом придется трудиться, не покладая рук, не видеть ни праздников, ни развлечений. Столь тяжелая жизнь не прельщала будущего экономиста, а ныне успешную студентку. Ей хотелось другого: больше учиться, накапливать знания, путешествовать.
Лидия Семеновна второй раз выходить замуж не решилась. Постоянно опасалась, чтобы опять не пришлось столкнуться с разочарованием. Разбитое сердце в конце концов зажило, но больше в душу никого пускать не хотелось. Она рассуждала так: вот дети счастливы, большего мне и не надо.
Жили они вдвоем с дочкой в той же комнате в коммуналке. Соседи давно сменились, но Лидия Семеновна перестала обращать внимания на разные бытовые моменты.
«Не ругаемся и ладно, ― думала она теперь. ― Чего зря пыль поднимать, отношения выяснять»
Надо сказать, что теперь в соседки ей попалась тихая и скромная Маша ― приятельница дочери. Не особенно аккуратная студентка не раздражала ее так сильно, как прежде Игорь и Марина. Может быть, потому что во всем с ней соглашалась, стеснялась слово поперек сказать. Другая комната пустовала, в ней никто не жил.
Однажды Лидия Семеновна заметила перемену в настроении дочери. Какая-то она сделалась задумчивая, тихая, неразговорчивая. Прежде они всегда весело болтали, делились друг с другом повседневными новостями. Но вот уже несколько дней, как Катюша разговаривала только с подругой Машей. Перед матерью она скрывалась: едва та подходила близко, сразу переходила на шепот, загадочно и грустно отводила взгляд. Появилось больше недосказанности, какой-то необъяснимой тревоги.
Лидия Семеновна какое-то время ждала: Катя ничего никогда от нее не скрывала. Сейчас дочка найдет в себе силы открыться, и они обязательно поговорят. В уме перебирала всевозможные варианты: завалила сессию, выгоняют из института, залезла в долги. Она готова была подставить плечо, какой бы сложной ситуация ни оказалась. Ее материнское сердце чуяло неладное. Потом в голову пришла другая, не менее беспокойная мысль: дочка забеременела и боится об этом сказать. Лидия Семеновна стала перебирать в голове ухажеров дочери. Среди них не было никого, кто подходил бы на роль отца. Да и сама Катюша была слишком серьезной, об отношениях даже не думала. Но мало ли. Как говорится, дело молодое, чего только ни бывает. Лидия Семеновна даже с умилением представила, как они будут воспитывать малыша.
«Ну ничего, вдвоем-то справимся, ― размышляла она. ― Вырастим, на ноги поставим. Мне в старости отрада будет ― внучок, я ради него на многое пойду».
Поскольку Катя тянула и не торопилась открываться матери, та решила заговорить первой:
― Дочка, что-то ты последнее время грустишь. Не случилось ли чего?
― Нет, мама, тебе показалось.
― Я же вижу, ― не унималась Лидия Семеновна. ― Ходишь, как в воду опущенная, перешептываешься с Машкой. Только я жду, что ты сама мне все расскажешь. Чего же ты боишься? Я тебя во всем поддержу!
― Мама, я отца нашла, ― неожиданно выпалила Катя.
― Что? ― изумилась Лидия Семеновна. ― Как это?
Подобного развития событий она никак не ожидала.
Поскольку дочь после одной сказанной фразы вновь замолчала, мать сама заговорила:
― И что ему от тебя надо? Небось, хочет помириться, контакт с тобой установить. Конечно, взрослый ребенок ― это же ведь не младенец. Не надо в детский садик водить, не надо на больничном сидеть, кормить-одевать! Вот бы я на него посмотрела, если бы он проходил через все те трудности, через которые я одна прошла, воспитывая вас со Славкой! Чудесный отец, нечего сказать!
Катя неожиданно разрыдалась:
― Мама, прекрати, прекрати! Перестань поливать отца грязью! Как ты можешь? Ты меня даже не дослушала! Ты только себя и слышишь!
― Как же не поливать? Что он дал тебе хорошего, скажи мне? Почему ты его теперь защищаешь?
― Отец погиб! ― вдруг выпалила Катюша. ― Я узнала об этом несколько дней назад.
При этих словах Лидия Семеновна опешила и замолчала. Сердце у нее так и затрепыхалось в груди, будто раненая птица. Не говоря ни слова, она села на диван и посмотрела на дочь с горечью. А та продолжала рассказывать:
― Видишь ли, все не так, как мы думали. Вернее, как ты подумала и внушила нам с братом. Отец не какой-то там негодяй, который с радостью бросил семью и никогда об этом не вспоминал. В тот день, когда он ушел отсюда, когда вы поссорились… он вышел на дорогу расстроенный, и его сбила машина. Не насмерть, но…
― Погоди, откуда тебе об этом стало известно?
― Из больницы он позвонил одному своему другу. Дяде Виктору. Может быть, ты помнишь такого?
Нет, Лидия Семеновна не помнила. Беседа оказалась нелегкой. Оказалось, что муж мучился в больнице один, но не сообщил ей, жене, о произошедшем. И всему виной постоянные упреки и та последняя ссора. К нему никто не приходил, кроме того самого Виктора. Ему-то Сергей обо всем и рассказал, а также попросил передать детям после наступления совершеннолетия те деньги, которые ему удалось заработать на частных заказах. Но это были девяностые, и Виктор эмигрировал из страны. А теперь вернулся и решил закрыть старые долги. Вот он, конверт. В нем небольшая пачка аккуратно сложенных купюр ― уже не те самые деньги, что заработал отец, но та же сумма, как сказал Кате Виктор. Все это для них, для Катюши и Славика.
Ночью Лидия Семеновна не сомкнула глаз. Все думала, перебирала в памяти каждую деталь, которую могла вспомнить. В конце концов, слезы захлестнули ее ― она поняла, как сильно ошибалась и ничего не видела за своей раздутой гордостью.
Сергей умер через несколько лет после того, как его сбила машина, от последствий. Ее муж никогда не совершал никакого предательства. Она сама предпочла не искать его, а развод оформила через суд. Факта отсутствия супруга для этого оказалось достаточно. Обманулась сама. Обманула детей. Вот, что она сделала со своей жизнью.
Наутро Лидия встала с головной болью. Она вышла в общую кухню, собираясь выпить таблетку аспирина. К ней подошла Катя и обняла ее.
― Мама, ты прости меня. Поверь, я не хотела сделать тебе больно. Я знаю, как ты переживаешь. Давай забудем прошлое, будем жить дальше. Но и отец теперь в моих мыслях не может быть негодяем, ты же понимаешь.
― Дочка, и ты меня прости! Я сама во многом виновата. Я постараюсь в дальнейшем быть мудрее и всегда буду тебе помогать во всем!
Вскоре они посетили могилу Сергея. На кладбище дул сильный ветер. Мать и дочь прятали лица в капюшоны. Поделать уже ничего было нельзя. Но обе знали, что эта поездка навсегда изменила их.
