— Аркадий, ты с ума сошёл?! — Валентина смотрела на мужа круглыми глазами. — Как можно было до такого додуматься? Ты хоть понимаешь, что сделал? Честное слово, я начинаю сомневаться в твоей вменяемости.
— А ты чего ожидала? — огрызнулся он. — Для сына я давно пустое место. Он на меня и не смотрит, не спрашивает совета!
— Опять двадцать пять… — тяжело вздохнула Валентина. — Ему двадцать четыре года. Вполне взрослый. И вправе сам выбирать, кого любить и с кем жить. Нам уже не при царе Горохе детей женить. К тому же, Алина — отличная девушка, из хорошей семьи, умная, самостоятельная. И, главное, любит Игоря.
— Только меня вот одно смущает: она старше его! — буркнул Аркадий. — Что это за муж, который в сыновья годится своей жене?
— На два года старше, Аркаш, два! Это нормально! Ты лучше бы посмотрел, как ты сам ведёшь себя. Трясёшься над ним, будто ты мать, а не я. И хватит коверкать её имя — не «Алёна», не «Алинаша», а просто Алина.
С первого знакомства с девушкой сын привёл к родителям, Аркадий её невзлюбил. Вроде бы из-за возраста — старше Игоря на два года. Но Валентина прекрасно понимала — корень был в другом: Аркадий болезненно воспринимал, что сын становится самостоятельным.
— Мужчина должен быть главой семьи, — бурчал он. — А тут какая глава, если жена старше?
Валентина пыталась остудить его:
— Не утрируй. Мы с тобой ровесники, и у нас вполне равноправие. А у них разница — ерунда.
Но первый серьёзный конфликт случился на общем семейном застолье через месяц после знакомства.
Собрались родственники и друзья, застолье шло весело — пока слово не взял Аркадий.
— Помню, в шестом классе Игорёк письмо учительнице написал: «Не старей, подожди, я вырасту — женюсь на тебе!» — с улыбкой рассказывал он. — А как-то раз лягушку поймал, поцеловал — верил, в принцессу обратится!
Все засмеялись. Но Алина, заметив, как неловко сыну, тихо сказала:
— Аркадий Петрович, может, такие истории лучше рассказывать в близком кругу? Всё-таки Игорь уже взрослый человек, не мальчик.
У Аркадия аж лицо вытянулось: какая-то девчонка смеет его учить?
— Я что, уже не могу о сыне вспомнить?! — напрягся он.
— Конечно, можете. Только, думаю, стоит учитывать, что сын сам может решать, какие истории о себе он хотел бы слышать на людях, — спокойно ответила Алина.
Игорь попытался сгладить:
— Папа всегда любит подкалывать…
Но осадок остался. Аркадий кипел изнутри: «Учить меня будет!..»
В другой раз конфликт вспыхнул за семейным ужином.
— Мы с Алиной хотим открыть бизнес, — сообщил Игорь родителям.
Валентина поддержала. Но Аркадий тут же:
— Бизнес?! Да я тебя с таким трудом в компанию устроил! Там стабильность, деньги хорошие! А вы что — всё бросить решили?
— Аркадий Петрович, с вашего позволения, это решение Игоря. Он взрослый. И да — мы готовы рисковать, — спокойно сказала Алина.
— Сами разберёмся, пап. У нас уже бизнес-план есть. Работа мне помогла опыта набраться, — добавил Игорь.
— Вот прогорите через месяц! — завёлся Аркадий.
— Пусть так. Зато свой путь, — пожал плечами сын.
***
— Она его настраивает! Подстрекательница! — бушевал Аркадий после ужина. — Ты не видишь?!
— Ну хватит уже! Девушка права: сын — взрослый мужчина. Он не будет всю жизнь за родительской юбкой сидеть, — пыталась урезонить мужа Валентина.
— Она разрушает мой авторитет!
— Аркаша, не смеши. Просто ты иногда сам загоняешь себя… такими «подкалываниями». Сын взрослый — ему уже не по пять лет, чтобы смеяться над лягушками.
Но в глубине души Валентина понимала: мужа уже не переубедить.
Последней каплей стало известие о свадьбе.
— Мама, папа — мы подали заявление. Свадьбу планируем за городом, — сообщил Игорь.
Валентина заранее ожидала этого, но Аркадий…
— Ты что, с ума сошёл?! На этой… — чуть не вырвалось у него.
— Папа! Она — моя невеста. Алина! И я прошу: уважай мой выбор, — резко пресёк его Игорь.
— А где жить планируете? — быстро перевела тему Валентина.
— Папа вроде обещал отдать мне квартиру прабабушкину. Планируем после свадьбы её продать, плюс добавить — и купить побольше.
Валентина поддержала идею, но Аркадий уже тогда что-то задумал…
***
Через пару дней Аркадий ошарашил Валентину.
— Я продал ту квартиру.
— Что?! Ты с ума сошёл?! Ведь ты обещал её сыну!
— Я хозяин, что хочу — то и делаю! Да и… — вдруг с чувством продолжил он: — Моя мама всегда мечтала полететь в космос. Я купил для неё турпутёвку. Настоящий космический тур! Акция была — цены упали.
— Ты что, головой ударился?! В космос — восьмидесятилетнюю маму?! Да ей на лифте страшно подниматься!
В отчаянии Валентина вызвала сына и свекровь.
Когда все собрались, мать Аркадия первая ахнула:
— Сынок, ты совсем с ума сошёл? Какие полёты?! Я и по улице-то еле хожу. Ты мне бывалку по даче купил — я была бы рада. А ты квартиру продал! Ты же её сыну обещал!
Игорь, сжав зубы, сказал:
— Папа, ты просто хотел нас унизить. Спасибо. Я всё понял.
И ушёл, не дожидаясь продолжения.
Свекровь ушла следом, лишь бросив:
— Проверился бы у врача, сынок… Это уже ненормально.
Валентина, уставшая, посмотрела на мужа:
— Ты разрушил семью. Разрушил доверие. Я не могу на тебя сейчас смотреть. Я ухожу к маме.
Собрав вещи, она ушла. А Аркадий остался один.
Только через несколько дней, в пустой квартире, он начал осознавать, что натворил. Амбиции, глупость… потерял сына, жену, уважение.
— Дурак старый… — только и шептал он.
***
На свадьбе. Веселье, музыка. Аркадий чувствовал себя чужим, но собрал волю и подошёл к молодожёнам. Валентина с опаской наблюдала — не устроит ли скандал…
— Игорь, Алина, простите меня, — дрожащим голосом сказал он и протянул конверт.
Игорь с сомнением взял. Алина, улыбнувшись, раскрыла — на ладонь выпали ключи от квартиры.
— Это не прабабушкина, но не хуже. Я… нашёл выход, — смущённо проговорил Аркадий.
— Ты где деньги взял?! — ахнула Валентина.
— Не всё потратил. Да и кое-что откладывал для сына на свадьбу… — тихо признался он.
Семья снова сплотилась. Но гости ещё долго с опаской поглядывали на Аркадия… мало ли.
