― Отец, ты куда собрался? ― Коля вышел в прихожую и очень удивился. Отец натягивал большие резиновые сапоги, а рядом стояла клетчатая сумка. Та самая, с которой папа пришел к нему.
― Пора мне, ― не посмотрел он на сына.
― Куда? Ты чего, мы же договаривались… ― сын был немного растерян и не понимал, почему отец так скоропостижно уходит. Договор был на два месяца, из которых прошло всего две недели.
― Так вышло, ― отец даже не поднял глаз, пожал руку, коротко поблагодарил и вышел.
* * *
Леонид Иванович работал на заводе и приносил домой копейки. Жена ушла от него, когда Коле было всего десять. Но тут стоит отметить, что жена ушла и от Коли. Оставив сына с отцом и заявив: «Больше жить с тобой не намерена!» ― она хлопнула дверью. Коля стоял и смотрел на всю картину из своей комнаты. Он не побежал останавливать, не стал плакать, большой все-таки уже. Просто запомнил этот момент. И даже не надеялся почему-то, что мама еще придет.
Мама больше и не пришла. Леонид старался для сына, как мог. Но этого все равно было мало.
― Скучно? ― в Новый год Леонид включил телевизор, порезал кое-как ингредиенты на оливье, поставил на стол себе ― бутылку, Коле ― газировку и купил мандаринов.
Сын рассматривал скудные угощения с таким грустным лицом, что можно было даже не спрашивать. Но Коля слышал, как папа матерится, нарезая салат, как старается для сына, чтобы дома была хоть какая-то еда, поэтому растянул губы в улыбке и сел за стол.
― Все хорошо, пап, ― мальчик взял ложку и с удовольствием положил себе салат.
Так и проходили праздники, дни рождения и другие важные мероприятия.
Все изменилось в один миг. Коле тогда исполнилось тринадцать. Леонид возвращался с работы, когда увидел, что сына обижают во дворе. Дразнят и поколачивают.
Он не пошел заступаться, наоборот, обошел так, чтобы его не заметили, и ушел домой. Коля вернулся домой и застал папу на кухне.
― Проходи, садись, серьезный разговор будет, ― голос отца был жестким, и сын послушался. ― Почему сдачи не даешь? Почему терпишь? ― Леонид ударил ладонью по столу. ― Нельзя терпеть, понимаешь? Так всю жизнь и будешь терпилой!
Коля, которому попало на улице, не хотел получать еще и дома. Он поднял глаза на отца и заявил.
― Таким, как ты?
Леонид побагровел, но сдержался, а сын продолжил:
― От тебя мама ушла, потому что ты не мог нормально заработать. Ты на работе получаешь копейки, потому что не можешь найти нормальную. Ты даже одежду нормальную купить не можешь. И я на улице получаю только потому, что не такой, как все. И все это из-за тебя!
Надо было встать и всыпать малолетнему нахалу по первое число, но Леонид не сдвинулся с места. Сын был прав.
― Вставай, ― скомандовал отец. ― Пойдем, знаю я, что с этим делать.
Ему давно предлагали поменять сферу деятельности, заняться чем-то «дельным», как выражался знакомый. Но он не хотел уходить в криминал, как это делали многие в те годы. А теперь понимал, что зря.
Привел Леонид Колю в небольшой зал, где тренировались мужчины. Оставил парня возле груши, а сам ушел в небольшое отдельное помещение.
С того дня жизнь обоих поменялась кардинально. Коля постоянно тренировался и научился давать отпор тем, кто хотел обидеть. А Леонид стал хорошо зарабатывать.
Вскоре сын и отец переехали в новую квартиру, купили машину. Только счастье продлилось недолго. Коля ушел в армию, а Леонид стал инвалидом.
― Последствия, ― как он с улыбкой потом говорил сыну. ― Не переживай, все будет хорошо.
Только огромная сила воли и ответственность за сына помогли Леониду встать с инвалидного кресла. Он заново научился ходить и устроился сторожем в детский сад. Денег снова не стало, но к тому времени уже Коля начал подрабатывать.
― Учиться пойдешь, ― говорил отец. ― С образованием горы свернуть можно.
― Зачем оно мне? ― Николаю уже исполнилось двадцать, и он прекрасно помнил, как отец зарабатывал силой.
― Не бери с меня пример, поступай учиться, я прокормлю нас.
Коля согласился. Он всегда соглашался с отцом. И Леонид работал сторожем, иногда где-то шабашил, лишь бы помочь сыну выучиться и дать ему возможность нормально жить. Не так, как он.
Прошли годы. Николай получил образование, устроился на хорошую работу, женился. Леонид остался один. Здоровья совсем не стало, ноги слушались плохо, с работы выкинули. Квартиру чуть позже забрали за долги, которые Леонид набрал на обучение сына.
* * *
Коля возвращался домой, когда встретил отца возле мусорки.
― Батя, ты чего тут? ― он даже с трудом узнал отца. ― Давно тут живешь? Собирайся, пойдем ко мне.
Леонид опустил голову, неудобно было перед сыном.
― Почему ко мне не обратился? У меня поживешь, ― подвел итог Коля, услышав весь рассказ.
― Неудобно, у тебя семья, жене твоей может не понравится.
― Кто ее спросит? У нее и так все есть, что нужно. Потерпит, ничего с ней не случится. Месяц восстановишься, месяц ― работу тебе найдем и жилье, а потом уедешь.
Леонид шел следом, и его распирала гордость за сына. Вон какой вырос: ответственный, серьезный и сильный.
― Фу, что за вонь? ― Лера пришла домой, увидела горку грязной одежды и сразу поняла: что-то не так. Кого-то Коля притащил. Он был очень добрым и мог принести домой котенка или щенка, поэтому сейчас Лера ни капли не удивилась, что он притащил в дом бомжа. ― Ты зачем бомжа притащил? Совсем, что ли?
― Это мой отец, ― сурово и резко ответил Коля, Лера притихла, хоть ей и не понравилось.
Николай купил отцу одежду, свозил к врачам, купил лекарства. И все бы хорошо, но вот Лера не давала жизни свекру.
― И где вы раньше были? ― шипела она, когда муж не слышал. ― Когда нам было тяжело, вас и близко не было, а теперь приперлись, надели бомжацкую одежду и думаете, он вас пожалеет?
Леонид молчал, не хотел спорить с невесткой. Не его дом, не его правила. А та, понимая, что свекор ничего не расскажет, начала припахивать его к домашним делам: «Тут уберете, ужин приготовите и не забудьте, надо полы помыть!»
У Леры моментально появилось много свободного времени. Она только и делала, что гуляла и занималась собой. Леонид, которому врачи прописали постельный режим, совсем не отдыхал. Пожаловаться сыну он не мог, считал себя обязанным ему и его жене, вот и выполнял все поручения беспрекословно.
Все изменилось в один день. Лера пришла откуда-то не в настроении. Леонид не успел приготовить ужин, только порезал и почистил продукты.
― Сколько можно? ― Лера одним махом скинула все на пол. ― Терпишь вас, терпишь, а никого толка нет! Надоела уже Колина благотворительность! Когда все прекратится?
Леонид молча вышел из кухни, собрал свою сумку. Уйти до прихода сына не получилось. Леонид дождался, пока Коля пройдет в комнату и тихо переместился в прихожую, натянул резиновые сапоги, когда его услышал сын.
― Отец, ты куда собрался?
― Пора мне, загостился.
― Куда? Ты чего, мы же договаривались…
― Так вышло, спасибо, ― отец даже не поднял глаз, пожал руку сыну и вышел.
* * *
Леониду стало заметно лучше. Он медленно брел по набережной, когда его окликнул знакомый голос.
― Ленька! Ты! ― мужчина примерно его возраста бросился пожимать ему руку и обнимать. ― А я тебя искал столько времени. Где пропадал? Ты же мне тогда жизнь спас и семье моей! Так что я тебе по гроб жизни обязан.
Знакомый утащил Леонида в забегаловку, накормил, расспросил.
― Вот ключи, ― он протягивал ему связку. ― Не шикарные апартаменты, комната в коммуналке, но все же, лучше чем ничего. И с работой тебе помогу.
― Неудобно, не возьму.
― Бери, говорю! Я тебе обязан всем. Сын мой недавно про тебя спрашивал. Ты не знаешь, я стал дедушкой. И тебя сын хочет сделать крестным у дочери. Так что давай, работу найдем, жилье уже есть. Все будет нормально. Отказов не принимаю.
Леонид с этого дня жил в комнате в коммуналке, работал охранником в небольшом офисе, получал хорошо.
* * *
Пять лет мужчина не видел сына, лишь иногда ему звонил, интересовался, как у него дела. Встретил случайно невестку в офисе, в котором работал.
Лера прошла в офис после рабочего дня с одним из начальников в обнимку. Свекра она, естественно, не узнала, даже не посмотрела на него. Зато Леонид сразу ее узнал, встал перед входом.
― Не пущу.
― Э, ты чего, знай свое место, ― проговорил мужик, отталкивая охранника. Лера рассмеялась.
― Не твоя это жена, зачем тащишь? ― отец не пропускал.
― Да какая разница? Я ей плачу нормально!
Леонид отошел в сторону, бросил ключи от офиса и ушел. Пришел к сыну, тот был один.
― Ты как? ― Коля встретил радостно.
― Да ничего, нормально. Вы как?
― Да все хорошо, батя. Получил повышение, скоро переезжаем в Москву, представляешь?
― Я знал, что у тебя все получится, ― Леонид гордился сыном. И сейчас, сидя с ним за одним столом, мучался: рассказать про жену или нет.
Все решилось само собой. Лера пришла домой, а там свекор. Она замерла на пороге.
― Рассказал? Мы тебя приютили, а ты сразу побежал рассказывать! ― она проскочила в комнату, быстро скинула какие-то вещи, повернулась к Коле. ― Я тебя никогда не любила, понял?
Лера ушла, оставив Леонида и Николая одних. Леонид так и не проронил ни слова. Коля посмотрел на отца серьезно.
― Я что-то не знаю?
― Неважно, сын. Совсем неважно.
Николай уехал в Москву на работу, оставив отца присматривать за квартирой. Через два года он снова женился, а еще через год стал привозить внуков отцу. И только теперь Леонид себя чувствовал по-настоящему счастливым человеком. Ведь счастье не в деньгах, а в тех, кто рядом.
