— А давай съедемся? — Денис посмотрел на Ирину поверх чашки кофе. — У меня квартира съемная, а твоя простаивает наполовину пустая. Представляешь, сколько можно сэкономить?
Ирина замерла с вилкой в руке. За три месяца отношений она привыкла к тому, что её новый мужчина практичен, но чтобы настолько…
— Ты предлагаешь съехаться, чтобы… сэкономить?
— Ну а что такого? — он пожал плечами. — Двадцать тысяч в месяц на ветер выбрасываю. А могли бы вместе путешествовать на эти деньги. Или… — он многозначительно улыбнулся, — копить на свадьбу.
Ирина почувствовала, как щеки заливает румянец. Свадьба. Она уже и не надеялась в свои тридцать два…
— Ты правда думаешь о свадьбе?
— Конечно! — Денис накрыл её руку своей. — Ты же знаешь, я человек серьезный. Не привык разбрасываться словами и… деньгами.
Последнюю фразу он произнес с особым нажимом. Ирина вспомнила их первое свидание — как он долго изучал меню, выбирая блюда подешевле. Тогда она умилилась — надо же, какой экономный, не то что её бывший, который сорил деньгами, а потом занимал у неё до зарплаты.
— Я подумаю, — она улыбнулась. — Все-таки это серьезный шаг.
— Думай, — он поцеловал её руку. — Только не затягивай. Хозяйка предупредила, что с нового месяца поднимает цену. Придется искать новую квартиру… — он картинно вздохнул. — А переезд — это такие расходы…
Дома Ирина долго сидела на кухне, размышляя. Денис нравился ей — серьезный, без вредных привычек, с постоянной работой. В тридцать два уже не до романтических иллюзий. Да, он экономный. Но разве это плохо?
Телефон зазвонил — мама.
— Доченька, как свидание?
— Он предложил съехаться, — выпалила Ирина.
В трубке повисла пауза.
— Вот как, — мамин голос стал настороженным. — И что ты ответила?
— Сказала, что подумаю.
— А он… как это преподнес?
Ирина помедлила:
— Сказал, что можно сэкономить на съемной квартире. И копить на свадьбу.
— На свадьбу? — мама хмыкнула. — А не на то, чтобы продолжать снимать жилье за твой счет?
— Мам! — Ирина возмутилась. — Почему сразу так?
— Потому что я врач с тридцатилетним стажем. И людей насквозь вижу. Странный он, твой Денис. На прошлой неделе пригласил тебя в ресторан — и забыл кошелек. На твой день рождения подарил сертификат в спа — по акции два по цене одного, причем второй оставил себе…
— Он просто… экономный.
— Экономный? — мама вздохнула. — Доченька, экономные копят на будущее. А жадные экономят на других. Чувствуешь разницу?
После разговора с мамой Ирина набрала Марину — лучшую подругу.
— Представляешь, Денис предложил съехаться!
— Погоди-погоди, — в трубке послышалось шуршание. — Сейчас заварю чай и ты мне все подробно расскажешь.
Марина выслушала историю молча. Потом спросила:
— А ты в курсе, что он копит на новую машину?
— Что? — Ирина опешила. — Откуда ты знаешь?
— Мой муж его в автосалоне видел. Приценивался к новой Тойоте. Сказал, если получится сэкономить на жилье, через полгода возьмет в кредит.
Машина. Значит, вот на что он копит, экономя на ресторанах и подарках.
— И что мне делать? — спросила Ирина.
— Знаешь, — задумчиво протянула Марина, — может, его проверить?
— В каком смысле?
— Ну… ты же говоришь, он о свадьбе заикнулся? Вот и проверь, насколько серьезны его намерения.
На следующий день Денис приехал с коробкой дешевых конфет:
— Любимая, я всё обдумал. Давай я перевезу вещи в эти выходные?
— Подожди, — Ирина набрала воздуха. — Нам нужно кое-что обсудить.
— Что такое? — он напрягся.
— Понимаешь… У меня ипотека за квартиру. Шесть лет ещё платить.
— И?
— Если мы будем жить вместе, было бы справедливо делить платежи пополам. Всё-таки это наш общий дом будет…
Денис побледнел:
— Ипотека? Но ты никогда не говорила…
— А ты не спрашивал, — она пожала плечами. — Пятьдесят тысяч в месяц. Пополам — по двадцать пять.
— Двадцать пять тысяч? — он нервно забарабанил пальцами по столу. — Но это же… это же больше, чем я сейчас за съемную плачу!
— Зато своё, не съемное, — Ирина внимательно следила за его реакцией. — И потом, ты же сам говорил про свадьбу…
— Знаешь, — Денис встал, нервно поправляя рубашку, — давай не будем торопиться. Я должен всё взвесить.
— Конечно, — спокойно ответила Ирина. — Взвешивай.
Он ушёл, забыв свои конфеты. А через час позвонила Марина:
— Ну как?
— Ты была права. Стоило заикнуться про совместные траты — сразу в кусты.
— А я что говорила? Точь-в-точь как мой бывший. Тот тоже хотел на моей шее въехать в рай. Слушай, а давай его ещё проверим?
— Как?
— У тебя же отпуск через две недели?
— Да, на неделю.
— Вот и скажи ему, что тебя сократили в школе. Посмотрим на реакцию.
План был рискованный, но Ирине вдруг стало интересно. Вечером Денис позвонил сам:
— Солнышко, я всё обдумал. Может, нам пока просто встречаться? Знаешь, говорят, что совместная жизнь убивает романтику…
— Дим, у меня проблемы, — перебила она дрожащим голосом. — В школе сокращения. Меня предупредили, что со следующего месяца увольняют.
В трубке повисла тишина.
— Как увольняют? — наконец выдавил он. — А как же… как же ипотека?
— Не знаю, — она всхлипнула. — Может, ты поможешь? Временно, пока не найду новую работу? Всё-таки мы почти семья…
— Послушай, — его голос стал деловым, — я бы рад помочь, но сам в кредиты влез. Машину присмотрел, первый взнос внести надо…
— Машину? — она изобразила удивление. — Ты же говорил, что копишь на свадьбу?
— Ну… это долгосрочные планы. А машина — она для работы нужна. Чтобы больше зарабатывать, понимаешь?
— Понимаю, — медленно произнесла Ирина. — Всё понимаю.
— Ты это… держись там. Может, работу поищешь попроще? В колл-центр или продавцом? Ипотеку же надо платить…
— Спасибо за совет, — она улыбнулась, глядя на маму, которая беззвучно хохотала на диване. — Я подумаю.
После разговора с Денисом Ирина долго сидела в кухне с мамой и Мариной.
— Теперь веришь, что он альфонс? — мама разливала чай. — Машину ему подавай, а невеста пусть хоть под мост идёт.
— Знаете что? — Ирина решительно поставила чашку и хитро потерла руки. — Давайте его проучим.
— Как? — Марина подалась вперед.
— Мам, помнишь своего пациента, Николая Петровича? Который тебе ремонт в кабинете делал?
— Который в театре работает декоратором? — мама прищурилась. — Ох, дочка, кажется, я понимаю твой план…
Через неделю Ирина пригласила Дениса на ужин. Она специально приготовила его любимый стейк.
— Дим, помнишь, я говорила про увольнение?
— Да-да, — он заерзал на стуле. — Нашла что-нибудь?
— Нашла! — она расплылась в улыбке. — Представляешь, мне так повезло! Один знакомый мамы предложил работу в частной школе. С зарплатой в три раза больше прежней!
Денис поперхнулся:
— Сколько-сколько?
— Сто шестьдесят три тысячи! — она достала трудовой договор. — Смотри!
Он жадно вчитывался в бумаги. Ирина незаметно подмигнула маме — договор был бутафорский, изготовленный театральным декоратором.
— И знаешь что? — продолжала она. — Я тут подумала… Раз уж ты не можешь помочь с ипотекой, я продам квартиру. Куплю новую, побольше. В центре.
— П-продашь? — он побледнел. — Но как же… А где мы будем жить?
— Мы? — она удивленно подняла брови. — А разве ты не говорил, что нам рано съезжаться?
— Нет, что ты! — Денис схватил её за руку. — Я всё обдумал. Ты права, нам нужно быть вместе. Я готов помогать с ипотекой.
— Правда? — она мягко высвободила ладонь. — А как же машина?
— К черту машину! — он придвинулся ближе. — Главное — мы. Наше будущее. Я же говорил про свадьбу…
— Говорил, — Ирина встала. — Только знаешь, о чем ты не говорил? О любви. Всё время только о деньгах. Сколько можно сэкономить, если съехаться. Сколько я зарабатываю. Какую машину ты хочешь купить.
— При чем тут это? Я просто… практичный.
— Нет, Дима. Ты не практичный. Ты — жадный. И дело даже не в деньгах. Ты жаден на чувства, на заботу, на внимание. За три месяца ни разу не спросил, чего хочу я. Что люблю, о чем мечтаю.
— Но я…
— И знаешь что? — она достала из папки ещё один лист. — Никакой новой работы нет. Это театральный реквизит. Мама помогла организовать.
— Зачем? — он растерянно смотрел на бутафорский договор.
— Чтобы понять, кто ты. И я поняла. Когда думал, что я потеряла работу — предложил идти в продавцы. Когда решил, что у меня большая зарплата — сразу про свадьбу вспомнил.
В дверях появилась мама с чашкой чая:
— Денис, вы бы шли домой. В свою съемную квартиру. И не звоните больше.
Когда за Денисом закрылась дверь, Ирина почувствовала необычайное облегчение. Будто сбросила тяжелый рюкзак с плеч.
— Чай будешь? — мама поставила перед ней чашку. — С малиновым вареньем, как в детстве.
— Буду, — она улыбнулась. — Знаешь, мам, а ведь я чуть не совершила ошибку.
— Все мы ошибаемся, доченька. Главное — вовремя понять и остановиться.
Зазвонил телефон — Марина.
— Ну что, выставила альфонса?
— Выставила. Видела бы ты его лицо, когда поняла про фальшивый договор!
— Представляю, — хмыкнула подруга. — Кстати, хочешь новость? Помнишь Светку из бухгалтерии? Оказывается, твой Денис и к ней подкатывал. Тоже предлагал съехаться «ради экономии».
— Серийный альфонс, — покачала головой Ирина. — И ведь находит же таких, как я…
— Не говори так, — вмешалась мама. — Ты просто хотела любви. Семью. Нормальное женское желание.
— А получила урок экономики, — Ирина засмеялась. — «Давай съедемся, чтобы я мог купить машину за твой счет».
В этот момент телефон звякнул сообщением от Дениса: «Я все понял. Давай поговорим. Я правда тебя люблю.»
— Любит он, — фыркнула мама, заглядывая в экран. — Кошелек он твой любит.
Ирина заблокировала номер Дениса, но он не успокоился. Начал писать с других телефонов, караулить у школы.
— Любимая, я всё осознал! — кричал он через весь двор. — Давай начнем сначала!
— Может, заявление в полицию? — предложила Марина.
— Не надо, — Ирина покачала головой. — У меня идея получше.
На следующий день она написала Денису: «Хорошо, давай поговорим. Приходи вечером.»
— Ты с ума сошла? — возмутилась мама.
— Доверься мне, — Ирина загадочно улыбнулась и набрала номер.
Вечером Денис примчался с огромным букетом дешевых гвоздик:
— Любимая! Я так скучал!
— Проходи, — она жестом указала на кухню. — Разговор есть.
Он устроился за столом, положив перед собой коробку конфет:
— Я тут подумал… Ты права. Я был не прав. Давай начнем всё сначала?
— Давай, — она села напротив. — Только есть одно условие.
— Любое! — он подался вперед.
— Я продаю эту квартиру.
— Что? — он побледнел. — Зачем?
— Купила дом за городом. Трехэтажный, с бассейном. Вот, смотри, — она протянула красочный буклет. — Правда, красиво?
Денис жадно вглядывался в фотографии роскошного особняка.
— Это же… это же миллионов тридцать стоит!
— Сорок пять, — поправила Ирина. — Но ты не волнуйся. У меня оказались небольшие сбережения от бабушки. В банке. На Кипре.
— На Кипре… — он судорожно сглотнул. — А почему ты раньше не говорила?
— А ты не спрашивал, — она пожала плечами. — Всё о своей экономии рассуждал.
— Ириша, солнышко… — он придвинулся ближе. — Я же говорил, что люблю тебя! Давай поженимся? Прямо завтра подадим заявление!
— Конечно, милый, — она ласково улыбнулась. — Только есть один нюанс. Бабушка оставила условие — брачный контракт. Всё имущество остаётся моим, а муж не имеет права претендовать даже на проценты от вкладов.
— Какие проценты? — он облизнул пересохшие губы.
— Ну, знаешь, с сорока миллионов даже три процента годовых — это… — она сделала паузу. — Впрочем, тебя же не интересуют деньги, правда? Ты же о любви говорил?
Денис побагровел. Было видно, как в его голове лихорадочно крутятся шестеренки, пытаясь посчитать проценты от миллионов.
— А может… может без контракта? Зачем нам эти формальности? Мы же любим друг друга!
— Знаешь, Дима, — Ирина встала из-за стола, — а ведь никакого наследства нет.
— Что?
— И дома нет. Это рекламный буклет коттеджного поселка. А фотографии из интернета.
— Зачем… зачем этот цирк? — он тоже поднялся.
— Чтобы окончательно убедиться. Когда думал, что я осталась без работы — предложил идти в продавцы. Когда решил, что у меня большая зарплата — заговорил о свадьбе. А теперь, поверив в миллионы, готов хоть завтра в ЗАГС бежать.
— Ты… ты специально всё это подстроила?
— Да, Дим. Знаешь, женщины в тридцать два иногда делают глупости. Особенно если очень хотят замуж. Но я, к счастью, вовремя поняла, что лучше быть одной, чем с тем, кто любит только деньги.
— Да пошла ты! — он швырнул букет на стол. — Строишь из себя… А сама небось радуешься, что квартира есть! Что мамочка помогла! А такие как я…
— А такие как ты ищут простушек побогаче, да? — она спокойно открыла входную дверь. — Уходи, Дим. И больше не приходи.
— Ещё пожалеешь! — крикнул он уже с лестницы. — Останешься одна со своей квартирой!
— Лучше с квартирой, чем с альфонсом, — донесся голос мамы из кухни.
Через месяц Марина влетела в класс после последнего урока: — Ира! Ты не поверишь! Я только что видела твоего Дениса!
— И что? — Ирина собирала тетради.
— Он теперь с Машкой из бухгалтерии встречается. Знаешь, которая квартиру от родителей получила?
— Серийный охотник за недвижимостью, — усмехнулась Ирина. — Надеюсь, она окажется умнее меня.
— А по-моему, ты очень умная, — раздался незнакомый мужской голос.
В дверях стоял высокий мужчина с портфелем:
— Простите, я к вам. Я — отец Миши Королёва. По поводу дополнительных занятий…
— Проходите, — Ирина улыбнулась. — Я как раз освободилась.
Марина многозначительно подмигнула и выскользнула из класса.
Вечером позвонила мама: — Ну как, договорились о занятиях?
— Да, — Ирина чувствовала, что краснеет. — Представляешь, он тоже недавно развёлся. Жена ушла к богатому начальнику.
— А он?
— А он остался с сыном и ипотекой. Но платит сам, никого не пытается осчастливить своим присутствием за чужой счёт.
— Знаешь, доченька, — мама помолчала, — иногда нужно пройти через неправильных людей, чтобы научиться ценить правильных.
А через полгода Ирина всё-таки съехалась с мужчиной. Только не потому, что он хотел сэкономить на съёмном жилье. А потому, что они решили жить вместе, растить Мишку и, может быть, ещё парочку детей.
Говорят, судьба часто посылает нам испытания, чтобы мы научились отличать фальшивое золото от настоящего. И иногда, чтобы встретить свою любовь, нужно сначала повстречать парочку охотников за чужими квартирами.
А Денис… Что ж, он до сих пор ищет ту самую — с квартирой побольше и кошельком потолще. Только почему-то все его истории заканчиваются одинаково. Наверное, потому что настоящую любовь за квадратные метры не купишь.
