Последний рабочий день Оли в уходящем году не задался с самого начала. Утром, по дороге на работу, она поскользнулась на гладко вытоптанном снегу и растянулась прямо посреди оживленной улицы. Проходившая мимо стайка шумных, разрумянившихся подростков бросилась ей на помощь. Но их постигла та же участь, и они потом долго, хохоча, барахтались на заснеженном скользком тротуаре.
Второй неожиданностью была огромная, до потолка, елка. Ее установили в холле рабочего офиса. Та часть Оли, которую корпоративный психолог определил как «внутренний ребенок», восхитилась ярко наряженной новогодней красавицей. А та часть, которая в трудовой книжке значилась «главным бухгалтером», возмутилась расточительностью коллектива. И примириться эти две части в Оле так и не успели. Откуда-то сбоку громко хлопнуло, и Ольга Константиновна вся, с ног до головы, оказалась в конфетти и блестках.
«И кому пришло в голову заниматься на рабочем месте такой ерундой?» ― возмущенно думала она, поднимаясь в лифте на свой этаж и отдирая с мокрого пуховика прилипшую мишуру.
Последней каплей, переполнившей чашу терпения, стало появление на «пятиминутке» шефа в костюме Деда Мороза.
«Ведь серьезный же человек!» ― подумала Ольга, глядя на Максима Петровича с бутафорской белой бородой и в красной шапке в снежинках.
Весь день рабочий чат пестрел новогодними открытками, коллеги то и дело хлопали дверью бухгалтерского кабинета с целью «поздравить с наступающим». Кажется, работала в этот день одна только Ольга Константиновна…
***
― Ну, что, на новогодний корпоратив идешь? ― спросила старший менеджер Маша, когда они вместе выходили из офиса.
― Нет, не иду!
Домоседка Оля не любила шумных мероприятий с совершенно нелепыми, по ее мнению, конкурсами. На них она чувствовала себя одинокой и чужой.
― А какие планы на рабочие каникулы? С кем Новый год собираешься отмечать? Сама? ― не унималась Маша.
Ольга понимала, что коллега интересуется из обычного женского любопытства. Но эти вопросы задели болезненную струнку души, и Оля вдруг рассердилась.
― У меня свидание в новогоднюю ночь! ― неохотно призналась она подруге.
Хотя вчера твердо дала себе обещание никому не рассказывать о праздничных планах. И надо же, с какой легкостью данное себе слово нарушила!
― Ничего себе! ― Маша даже приостановилась от неожиданности. ― И кто же этот прекрасный новогодний «прынц»? Тот самый худышка из Интернета?
«Худышкой» Маша называла парня, с которым Оля недавно познакомилась в сети. Они переписывались уже два месяца. И только вчера Вадим (так на самом деле его звали) предложил Оле встретиться. Правда, пригласил не на свидание, а «просто попить кофе и пообщаться вживую».
С одной стороны, Оля обрадовалась приглашению. С другой ― необходимость выхода из безопасной «ракушки» Интернета и продолжения общения в реальности вызывала дискомфорт.
Не желая больше развивать тему собственной личной жизни, Оля быстро попрощалась:
― Прости, Маш, мне за продуктами зайти нужно…
***
Торговый центр сверкал гирляндами и новогодними украшениями. Запахи хвои, мандаринов и шампанского наполняли залы и павильоны. Отовсюду слышалась веселая музыка, радостные голоса покупателей и продавцов. Все желали друг другу хороших праздников и поздравляли с наступающим…
― Новогоднее чудо! Воспользуйтесь своим шансом только сегодня и примите участие в праздничном волшебстве! ― вещала рослая румяная девица в костюме Снегурочки у выхода из Центра. Она раздавала выходящим покупателям какие-то пестрые картонные флаеры. ― Новогоднее чудо и только для вас! ― Снегурочка ловко впихнула глянцевый квадратик в один из продуктовых пакетов, которыми были заняты Олины руки.
«Тоже мне, мастера праздничного маркетинга! ― раздраженно подумала Ольга, осторожно балансируя на скользких тропинках по дороге к дому. ― Чего только не придумают, чтобы привлечь клиентуру!»
Дома, на кухне, Оля аккуратно разложила покупки. А подаренный «Снегурочкой» флаер, не глядя, бросила на подоконник, чтобы в дальнейшем использовать его в качестве книжной закладки.
Весь следующий день, тридцатого декабря, Ольга провела в нетерпении и волнении. То и дело поглядывая на смартфон, она навела в квартире порядок, приготовила кое-какие блюда и перебрала гардероб. Ее несколько беспокоило мертвое молчание Вадима. Уже завтра они должны встретиться, но он не выходил на связь. Оля написала ему приветственное сообщение еще утром, но оно так и осталось непрочитанным. Чтобы не думать о плохом, она весь день занимала себя всякой-разной домашней работой. Отговорки вроде «он занят и напишет позже» или «у него проблемы со связью или Интернетом» успокаивали ненадолго.
Когда же тридцать первого декабря, едва раскрыв глаза, Оля зашла в их переписку и увидела, что профиль Вадима удален, стало окончательно понятно: он не напишет. И не придет…
***
Все утро Оля ходила, как в воду опущенная. Она вдруг поняла, что ждала встречи больше, чем даже себе признавалась. И надеялась, что эта встреча точно изменит ее личную жизнь к лучшему. Оля с головой погрузилась в типичный для нее в таких ситуациях «сеанс саможалости»: бесцельно бродила по квартире, думая о собственном тягостном одиночестве, о пролетающих годах, пресловутых «тикающих часиках» и перспективе безрадостной старости в окружении котов и фикусов. Зайдя на кухню, она раздвинула шторы и посмотрела в окно. Там, как в хорошей новогодней сказке, с неба сыпал частый, тихий снежок. Он ложился на дома и деревья, укрывал машины и мостился на плечи прохожим. Дети ловили снежинки на варежки. Взрослые смотрели в снежное небо и улыбались. И только Оле было грустно и непразднично.
Вдруг ее взгляд упал на кусочек глянцевого картона на подоконнике.
«Твое персональное новогоднее чудо в последний день года», ― гласила серебристая на голубом надпись. И далее, уже шрифтом помельче, приглашение посетить уютное кафе с оригинальным праздничным меню.
«Может, и правда сходить?» ― рассеянно подумала Оля. Ей очень не хотелось в предпраздничный вечер сидеть дома одной…
* * *
Над входом в небольшое заведение по указанному на флаере адресу большими серебристыми буквами значилось: «Зимняя сказка». А буквами из голубых лампочек помельче слагалось обещание: «Получи свое персональное новогоднее чудо».
Кафе было маленьким, но очень уютным и, скорее, напоминало милую старинную рождественскую открытку. Окна и стены украшали праздничные гирлянды. В углу стояла невысокая, но очень красивая елка в цветных блестящих шариках и колокольчиках. На каждом столике ― изящные витые свечки. За стеклом витрины, среди самых разнообразных пирожных, десертов и конфет ― изящная марципановая табличка с надписью «Только для тех, кто ждет чудес».
В первое мгновение Оле захотелось развернуться и уйти. Слишком уж вычурным показался ей поначалу антураж помещения. Но внутри стоял такой восхитительный аромат выпечки, что, вдохнув его, уйти уже не получилось.
За стойкой стояла симпатичная женщина приблизительно тех же лет, что и Оля. Она приветливо улыбнулась и сказала:
― Добро пожаловать в «Зимнюю сказку»! У нас в этот вечер для каждого гостя есть персональное, особенное чудо! И ваше ― уже готово!
Женщина протянула Ольге изящную чашку какао с легким узором из снежинок на поверхности напитка.
― Это и есть ваше чудо? ― растерянно спросила Оля.
Но женщина за стойкой лишь улыбнулась и ничего не ответила. Только кивнула на свободный столик у окна.
Оля аккуратно поставила чашку на светло-голубую скатерть, отодвинула деревянный стул и села. Несмотря на вечернее время и приближающийся праздник, людей в кафе было совсем немного. И, к Олиной досаде, все они сидели парами и о чем-то тихонько беседовали. Изредка до нее доносились тихие смешки или звон чокающихся бокалов.
Когда Ольга сделала первый глоток горячего какао, мир вокруг нее будто остановился. Такого вкусного напитка она в своей жизни еще не пробовала! Все сомнения, расстройства и переживания словно растворились в теплой, сказочной атмосфере кафе. А вместо них пришло ощущение чего-то легкого, светлого, неуловимо важного.
― Не знаю, чудеса тут у вас или нет… Но какао вы варите волшебное! ― призналась Оля, подойдя к стойке, чтобы купить воздушное, как облако, и такое же белое пирожное.
Женщина снова приветливо улыбнулась.
Всецело погрузившись в удовольствие от сладости, Ольга не заметила, как кто-то подошел к ее столику. Симпатичный молодой человек с открытой и немного смущенной улыбкой поинтересовался:
― Простите, это место ― свободно?
― Да, конечно! ― ответила Оля и тоже смутилась.
Только теперь она заметила, что все столики в кафе уже были заняты. И молодому человеку больше некуда сесть, кроме как к ней.
― Любите сладкое? ― поинтересовался молодой человек, чтобы как-то сгладить неловкость первого знакомства.
― Теперь ― да! ― неожиданно для себя ответила Оля и улыбнулась…
Потом они разговорились, и время словно исчезло. Оказалось, что Максим (так представился молодой человек) пришел в это место с той же целью, что и Оля: устал от одиночества, и ему хотелось перемен в жизни. А еще он тоже ужасно не любит корпоративов, предпочитая проводить время в приятной тесной компании. Они проговорили весь вечер, и у обоих сложилось впечатление, будто они знали друг друга всю жизнь.
***
Когда часы отбили праздничную полночь, елка и все помещение озарились яркими разноцветными огнями. А небо за окнами кафе зажглось десятками огненных фейерверков. Глядя на все это великолепие, Оля задумчиво сказала:
― Говорят, как Новый год встретишь…
― Или с кем Новый год встретишь… ― ласково перебил ее Максим, и они вместе продолжили:
― Так его и проведешь!
― Вот и проверим! ― рассмеялась Оля.
― Заодно узнаем, работают ли новогодние чудеса! ― добавил Максим, и они с Олей опять залюбовались праздничными фейерверками.
В этот момент, в первые минуты нового года, молодые люди уже точно знали, что чудеса действительно случаются!
