— Я-то пойду, — недобро усмехнулся Алексей. — В полицию. И скажу, что ты украла у меня полмиллиона. Знаешь, сколько тебе за это дадут?
— Ха! Как бы ты сам на нары не загремел! — вскинула голову Светлана. — За попытку изнасилования. Вот.
— Угу. То есть, тебе ещё и за ложный донос срок добавят, — Алексей слегка подтолкнул её к табурету, и она с размаху на него села.
«Всё у вас не как у людей», — качала головой Анна Михайловна, провожая в очередную экспедицию родителей маленьких Миши и Лёши. Геологи уезжали часто, оставляя сыновей на попечение бабушки. Мальчишки росли практически без родительского внимания, зато друг к другу привязались намертво.
Миша — старший, худощавый, с мягким характером. Лёша — младший, но всегда был защитником и опорой. Когда родители погибли в горах, братьям было восемь и семь лет. Анна Михайловна растила их как могла — на библиотечную зарплату и детские пособия.
— Бабушке помогаем во всём, учимся без двоек, — распорядился тринадцатилетний Лёша после похорон родителей. — И никаких глупостей.
Миша безоговорочно доверял младшему брату. Лёша всегда знал, что делать.
Бабушка не пережила потери дочери — умерла через неделю после совершеннолетия Миши. К тому времени оба брата работали и учились в техникуме. Трёхкомнатная квартира досталась им в наследство. Опека оставила их в покое.
Разлучались они лишь на время армейской службы. Жизни друг без друга не представляли.
А потом Лёше предложили работу в областном центре.
— Не переживай, Миш! Всего на год, — успокаивал он побледневшего брата. — Там такой мастер! Из меня золотого кузнеца сделает.
— Я, конечно, рад за тебя, — нерешительно ответил Миша. — Только не по себе мне одному.
— Ты же большой уже — двадцать четыре годика! Может, девушку найдёшь наконец?
Миша покраснел. С женщинами у него не складывалось — слишком стеснительный.
В другом городе Лёше всё нравилось. Он звонил брату каждый день, пока не заметил, что тот стал сворачивать разговоры.
— Девушку нашёл? — выведал он правду.
— Можно сказать и так.
— Это отлично! Серьёзно у вас?
— Да. Мы уже подали заявление.
— Не торопишься? Знакомы-то сколько?
— Полгода. И Света ребёнка ждёт…
На свадьбу Лёша не попал — невесту мучил токсикоз. Ребёнок так и не родился — выкидыш на раннем сроке.
Когда Лёша вернулся через год, выяснилось, что у Светы есть пятилетняя дочь Катя.
— Почему не сказал? — удивился он.
— Боялся… — Миша отводил глаза. — Света сказала, что так лучше.
— Меня боялся? Я когда-нибудь тебя обижал?
— Нет, но…
Сама Светлана оказалась крашеной блондинкой с маленькими глазками и пышными формами. Смотрела на Лёшу настороженно, в разговоры не вступала. А Миша смотрел на неё с обожанием.
Маленькая Катя была тихим, запуганным ребёнком. Утром мать отводила её в садик, сама шла работать продавцом. Лёша девочку почти не видел — приходил поздно с работы.
Через полгода Миша стал странно на него поглядывать.
— В чём дело, брат?
— Ни в чём. Тебе показалось, — буркнул Миша и поспешно ушёл.
Хозяйка из Светы была никудышная. Хорошо, что братья с детства умели готовить и убираться.
А ещё через неделю Миша спросил, не против ли он гостей.
— Тётя Светы хочет приехать из деревни. Город посмотреть… Она ей вместо матери была.
— Пусть едет. Только в мою комнату никто не заходит.
Галина Васильевна оказалась моложавой женщиной лет сорока пяти с ярким макияжем. Темперамент имела буйный, сразу попыталась всеми командовать.
— Не могли бы вы потише в моём доме? — сделал ей замечание Лёша.
— Что значит в твоём? — прищурилась гостья. — Это дом мужа моей племянницы, а значит, и её тоже!
— Юр, — спокойно произнёс Лёша, не глядя на женщину, — объясни своим родственникам, что так себя вести не надо.
Через пару дней гостья уехала, забрав с собой Катю — девочке нужно подышать деревенским воздухом.
Лёша мог наконец свободно вздохнуть. У него появились партнёры, вместе открывали кузнечный цех. Домой приходил без сил, ничего не замечая: ни посмурневшего брата, ни ненавидящего взгляда Светланы.
В тот вечер он едва переступил порог, как Миша налетел на него в прихожей.
— Ты! Что ты творишь?! — орал брат, толкая его.
— Подожди! Нормально говори! — Лёша придерживал разъярённого брата. — Что случилось?
— Как ты мог! Ты же брат мой!
— Юрочка, не надо, — раздался писклявый голос Светы.
Лёша повернулся. Женщина придерживала разорванный халат, нижняя губа была разбита до крови.
— Что случилось? — в изумлении переспросил он.
Миша вырвался и схватил нож со стола.
— Убью! — выдохнул он бешеным голосом.
Лёша легко перехватил руку с ножом.
— Хорошо, только объясни за что?
— Как ты мог изнасиловать мою жену?! — прошипел Миша и попытался ударить его.
Лёша ударил брата под дых. Миша согнулся и выпустил нож. Света завизжала.
— Заткнись! — бросил он в её сторону. — А ты поднимайся, и давай поговорим спокойно.
— Пошёл ты! На зону пойдёшь! Понял?!
— Вы тут придите в себя, а утром поговорим, — сдерживаясь, сказал Лёша. — И с полицией не торопитесь.
Ночь он провёл в мастерской, почти не спал. Утром вернулся домой с твёрдым намерением узнать правду.
Миши не было, а Света на кухне пила чай. При виде него испугалась и попыталась уйти.
— Стой! Рассказывай всё!
— Пошёл ты! — прищурилась она.
— Я-то пойду в полицию. И скажу, что ты украла у меня полмиллиона.
— Как бы ты сам на нары не загремел! За попытку изнасилования!
— То есть, тебе ещё и за ложный донос срок добавят. А у меня свидетели есть, и твои отпечатки на комоде. Кому поверят? Рассказывай!
— Достал ты уже! — выкрикнула Света. — Мы так хорошо целый год жили! Я почти уговорила Мишку дочку прописать и свою долю нам подарить. Он же влюблён по уши! А тут ты явился, и он заднюю дал: «Не могу… Брату не понравится, он старший, не разрешит»…
Значит, Миша не совсем ум потерял. Почему же не поделился проблемой?
— Дальше.
— Что дальше? Тогда я ему жаловаться стала, что ты за мной подглядываешь, лапаешь… А он: «Кто?! Лёша?! Тебе показалось».
Лёша дёрнулся, хотел замахнуться. Света отшатнулась.
— А что ж ты соблазнить меня не пыталась?
— Пыталась! Ты не замечал…
— Дальше.
— Потом тётю позвала. Она кого хочешь достать может! Думала, ты сбежишь. А ты… непробиваемый. Да ещё выставил её дурой. Мишка опять: «Не надо брата злить. Он устаёт, покой нужен». Снова ничего не вышло.
— И тогда в ход пошла тяжёлая артиллерия…
— А что? В кино видела. Работает же.
— К приходу мужа марафет соответствующий навела… Реально губу разбила?
Света кивнула.
— Дождалась Мишу и устроила спектакль?
— Ну да. Я знала, во сколько ты вернёшься. Только не знала, что он с ножом…
— Дура!
— Я думала, немного подерётесь, потом разъедетесь. Даже если бы квартиру поделили, всё равно норм получилось бы. А Миша так разозлился… Еле уговорила в полицию не идти.
— Не надо, — раздался голос Миши. — Я всё слышал. Вернулся… телефон забыл.
Лёша и Света смотрели на него с испугом — страшное, мёртвое было у Миши лицо.
— Мишенька, прости меня, — первой отмерла Света. — Я просто люблю тебя и хотела, чтобы мы жили своей семьёй, без него.
— Уйди, — просипел Миша. — Мой брат и есть моя семья, дура!
Светлана быстро покинула кухню, хлопнула входная дверь.
Братья разговаривали полдня — плакали и смеялись, вспоминая случившееся. Но что-то надломилось между ними навсегда. Доверие, которое копилось годами, рухнуло за один вечер.
Миша развёлся с женой. Катю он искренне полюбил, но Света забрала дочь, уехав к тёте в деревню. Братья договорились продать квартиру и жить отдельно. Слишком много боли осталось в этих стенах.
— Может, так и правильно, — сказал Лёша, укладывая вещи. — Пора стать взрослыми.
Миша молча кивнул. В его глазах была пустота. Первая любовь обернулась предательством, а единственный близкий человек стал чужим. Не по своей вине, но стал.
