— Алло, — произнесла Лиза, зажимая телефон между ухом и плечом и продолжая печатать. Ей нужно было закончить отчет.
— Это Ксения, жена Егора, — раздался в трубке резкий женский голос. — Нам нужно поговорить. Почему ты не присылаешь деньги на содержание дочери?
Лиза замерла. За три года после развода они с Ксенией ни разу не общались напрямую. Все вопросы, связанные с дочерью, решались либо через Егора, либо при личных встречах, когда они передавали друг другу Виталину.
— Слушаю, — осторожно ответила Лиза.
— Я хочу понять, почему ты не перечисляешь деньги на содержание дочери, когда она живет у нас, — без предисловий начала Ксения. — Это несправедливо. Мы тратим на нее свои деньги, покупаем продукты, одежду, все необходимое. А ты что? Ты должна оплачивать расходы на дочь, когда она живет у нас.
Лиза растерялась от такой прямолинейности.
— Прости, но я не совсем понимаю. Виталина — наша с Егором дочь. Почему я должна присылать деньги на ее содержание отцу?
— Потому что это и твоя ответственность тоже! — голос Ксении стал еще жестче. — Ты что, думаешь, только Егор должен все оплачивать? Это неправильно!
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — медленно произнесла Лиза. — Виталина — наш с Егором ребенок. Мы оба несем за нее ответственность. Когда она живет со мной, я ее полностью обеспечиваю. Когда она у вас — это обязанность Егора.
— Так нечестно! — воскликнула Ксения. — Егор и так много работает, а тут еще твоя дочь!
— Наша дочь, — поправила ее Лиза. — И я предлагаю тебе обсудить этот вопрос с мужем.
— Он считает так же, как и я! — отрезала Ксения и отключилась.
Лиза отложила телефон, совершенно сбитая с толку. За окном офиса медленно темнело, а перед глазами все еще был недописанный отчет, но мысли уже полностью переключились на этот странный разговор.
«Что происходит?» — думала она, автоматически набирая номер Егора. Телефон бывшего мужа был недоступен. Лиза отправила сообщение: «Нам нужно поговорить о Виталине».
Ответ пришел только через два часа, когда Лиза уже была дома: «Ксения все правильно сказала. Твоя очередь помогать с расходами».
***
Виталина вернулась от отца в воскресенье вечером. Лиза сразу заметила, что дочь необычно тихая.
— Как прошла неделя? — спросила она, помогая дочери разобрать рюкзак.
— Нормально, — неохотно ответила Виталина, избегая взгляда матери.
— Что-то случилось?
Виталина пожала плечами, но потом все же сказала:
— Тетя Ксения сказала, что мой кружок рисования слишком дорогой, и они больше не будут его оплачивать. А еще она сказала, что ты должна присылать деньги на мою еду, когда я у них живу.
Лиза почувствовала, как внутри все закипает, но постаралась сохранить спокойствие ради дочери.
— Милая, не переживай. С кружком все будет в порядке. Это взрослые вопросы, тебе не о чем беспокоиться.
Ночью, уложив Виталину спать, Лиза снова попыталась дозвониться до Егора. На этот раз он ответил, но разговор получился коротким и напряженным.
— Что происходит, Егор? С каких пор я должна платить тебе за то, что ты проводишь время с собственной дочерью?
— Лиза, давай без этих высокопарных фраз. Дело не в том, что я провожу время с дочерью. Дело в справедливости. Ты же работаешь, зарабатываешь.
— Ты тоже работаешь и зарабатываешь! И, насколько я помню, твоя зарплата выше моей, — возразила Лиза.
— У меня сейчас сложный период. Кредит за ремонт, машина… — Егор говорил отрывисто, будто ему было неудобно произносить эти слова.
— И поэтому ты решил экономить на ребенке? Виталина говорит, что Ксения отказывается платить за ее кружок рисования.
— Это временно. И вообще, это не телефонный разговор. Давай встретимся и нормально поговорим.
***
Встреча назначили на среду вечером в кафе неподалеку от офиса Лизы. Егор опоздал на полчаса, и когда он наконец появился, Лиза была уже на взводе.
— Рад тебя видеть, — сказал он, присаживаясь за столик. Выглядел он уставшим, под глазами залегли тени, а на лице появились новые морщинки, которых Лиза раньше не замечала.
— Давай сразу к делу, — сказала она. — Что это за новые правила такие? Почему я должна присылать деньги, когда Виталина живет у вас?
Егор вздохнул.
— Послушай, у нас с Ксенией сейчас непростая ситуация. Она недавно уволилась с работы…
— Уволилась? — перебила его Лиза. — Почему?
— Она говорит, что устала, ей нужен отдых… — Егор развел руками. — Ты же знаешь, какая у нее нервная работа была.
Лиза помнила, что Ксения работала в бухгалтерии крупной компании. Не самая нервная работа на свете, но спорить не стала.
— И теперь вы решили, что я должна компенсировать ваши расходы на Виталину? — прямо спросила она.
— Не так категорично, — поморщился Егор. — Просто помочь на время. Ксения говорит, что это справедливо: неделю дочь у тебя, неделю у нас. Значит, расходы тоже пополам.
— А когда мы разводились, мы договаривались, что алименты ты платить не будешь именно потому, что мы поделили время с ребенком поровну и каждый содержит ее, когда она живет у него. Это было твое предложение, если память мне не изменяет.
Егор отвел взгляд.
— Тогда была другая ситуация.
— Какая же? — Лиза начинала терять терпение.
— Я был один, а теперь у меня семья. Жена, которая временно не работает. Расходы выросли, а доход остался прежним.
— И при чем тут я? — спросила Лиза. — Это ваше решение — не мое. Я не должна оплачивать простой твоей жены.
Егор хотел что-то возразить, но в этот момент его телефон зазвонил. Он взглянул на экран, и его лицо изменилось.
— Это Ксения, извини, — сказал он и отошел к выходу, чтобы поговорить.
Лиза наблюдала через стекло, как он нервно жестикулирует во время разговора. Через пару минут он вернулся и торопливо начал собираться.
— Прости, мне нужно идти. Ксения говорит, что у Виталины температура.
— Что? — Лиза встревожилась. — Я поеду с тобой.
— Не стоит, — быстро ответил Егор. — Ксения справится, она уже дала ей лекарство. Мы договорим в другой раз.
Лиза осталась одна, с тяжелым чувством, что что-то здесь не так.
***
В эту ночь Лизе не спалось. Она набрала номер Виталины, но телефон дочери был выключен. Звонить Егору она не хотела, чтобы не провоцировать новый конфликт, но тревога не отпускала. В конце концов, она решила написать сообщение: «Как Виталина? Ей лучше?»
Ответ пришел только утром: «Все нормально, просто небольшая простуда». Никаких подробностей, ни слова о температуре.
В офисе Лизу ждал новый сюрприз. В коридоре она столкнулась с Татьяной, своей давней подругой, которая, как оказалось, работала в той же компании, что и Ксения.
— Лиза! Давно не виделись! Как дела?
— Привет, Таня. Все сложно, честно говоря.
Они решили вместе пообедать, и Лиза рассказала о странной ситуации с Ксенией и деньгами.
— Постой, — прервала ее Татьяна, — она сказала, что уволилась? Это не так. Она взяла отпуск за свой счет на три месяца. Говорит всем, что хочет отдохнуть, привести себя в порядок. И еще она всем рассказывает, какой у нее замечательный муж, который прекрасно зарабатывает.
— Что? — Лиза не могла поверить своим ушам. — Ты уверена?
— Абсолютно. Я ее видела на прошлой неделе в нашей столовой, она заходила навестить коллег. Вся такая довольная, с новой сумкой от известного бренда, рассказывала, как ей хорошо живется и как она рада, что взяла этот отпуск.
Лиза почувствовала, как внутри нарастает гнев.
— А о нас с Виталиной она что-нибудь говорила?
Татьяна немного замялась.
— Ну… она упоминала, что у мужа есть дочь от первого брака, и что бывшая жена должна платить алименты, но отказывается. Она говорила это так, будто ты какая-то безответственная мать.
— Это просто возмутительно! — воскликнула Лиза. — Они с Егором обманывают меня. Он говорит, что у них финансовые трудности, а она разгуливает с новыми сумками и хвастается, какой у нее обеспеченный муж!
— А может, Егор не в курсе? — предположила Татьяна. — Может, она и его обманывает?
Лиза задумалась. Егор всегда был довольно доверчивым, и если Ксения говорила ему, что уволилась, он вполне мог поверить, не проверяя.
***
Следующий сюрприз ждал Лизу в школе Виталины. Классная руководительница объявила о предстоящей экскурсии, которая стоила приличных денег. Виталина позвонила матери в слезах.
— Мама, тетя Ксения сказала, что они не будут платить за экскурсию, потому что сейчас моя неделя у тебя, и значит, это твоя ответственность. Но сбор денег заканчивается завтра, а я к тебе вернусь только в воскресенье…
— Не переживай, солнышко, — успокоила ее Лиза. — Я все оплачу сегодня же.
После разговора с дочерью она решила заехать в школу и заодно поговорить с классной руководительницей. От нее Лиза узнала, что это не первый случай, когда Ксения отказывается оплачивать школьные расходы Виталины, ссылаясь на то, что «это должна делать мать».
— Я заметила, что Виталина в последнее время стала более замкнутой, — сказала учительница. — Может быть, у вас дома какие-то проблемы?
— Нет, что вы, — поспешила заверить ее Лиза. — Просто небольшие разногласия между взрослыми. Мы разберемся.
По дороге домой Лизу остановила Нина Петровна, пожилая соседка, живущая в доме напротив квартиры Егора.
— Лизонька, давно тебя не видела! Как дела? Как Виталиночка?
— Все хорошо, Нина Петровна, спасибо.
— А я вот вчера видела твою… как ее… ну, новую жену твоего Егора. На такси приехала, вся из себя такая важная. Столько пакетов из магазинов, я даже удивилась — неужели все это одному человеку нужно? А модная какая! Шубка новая, сумочка дорогая…
Лиза с трудом сдержалась, чтобы не выдать своего возмущения. Значит, пока Егор просит у нее деньги на содержание их дочери, его новая жена скупает дорогие вещи!
***
Вечером, когда Виталина уже спала, Лиза позвонила Егору.
— Нам нужно серьезно поговорить. Завтра, без Ксении.
— Лиза, я не могу так просто…
— Речь идет о благополучии нашей дочери, — резко прервала его Лиза. — Я жду тебя завтра в семь в том же кафе.
К ее удивлению, Егор согласился.
На следующий день Лиза пришла подготовленной. У нее была папка с распечатками всех расходов на Виталину за последние полгода: кружки, одежда, школьные принадлежности, поездки. Она выложила все это перед Егором, как только он сел за столик.
— Посмотри внимательно, — сказала она. — Это все, что я оплачиваю для Виталины. Я не прошу у тебя за это денег, хотя многие из этих расходов — долгосрочные. Например, кружок рисования, который Виталина посещает и в твои недели тоже. Или абонемент в бассейн. Или зимний лагерь, который я полностью оплатила сама. А теперь объясни мне, почему я должна еще и присылать тебе деньги на ее питание в те недели, когда она живет у вас?
Егор выглядел смущенным. Он листал распечатки, не глядя Лизе в глаза.
— Я не знал, что ты столько тратишь на нее, — наконец сказал он.
— А что ты вообще знаешь о нашей дочери? — горько спросила Лиза. — Ты знаешь, что Ксения отказалась оплачивать экскурсию, потому что «это должна делать мать»? Ты знаешь, что она рассказывает всем, что я не плачу алименты, хотя мы с тобой договорились, что каждый содержит ребенка, когда она живет у него?
— Подожди, что? — Егор выглядел искренне удивленным. — Какие алименты? Мы же никогда…
— Вот именно, — кивнула Лиза. — А еще ты говоришь, что у вас финансовые трудности, потому что Ксения уволилась. Но она не увольнялась, Егор. Она взяла отпуск за свой счет, чтобы «отдохнуть и привести себя в порядок». И пока ты просишь у меня деньги на нашу дочь, твоя жена покупает себе дорогие вещи и хвастается перед коллегами, какой у нее обеспеченный муж.
Егор побледнел.
— Откуда ты…
— Это неважно, — отмахнулась Лиза. — Важно то, что ты позволяешь своей новой жене манипулировать собой и при этом экономить на Виталине. И я не собираюсь это терпеть.
В этот момент за их спинами раздался резкий голос:
— Так вот чем ты занимаешься! Встречаешься с бывшей за моей спиной!
Они обернулись и увидели Ксению, стоящую у их столика. Ее лицо было искажено гневом.
— Ксюша, ты что здесь делаешь? — растерянно спросил Егор.
— Следила за тобой, очевидно, — холодно заметила Лиза. — Видимо, в этом она специалист.
— Не смей так со мной разговаривать! — воскликнула Ксения. — Это ты во всем виновата! Егор тратит на твою дочь столько денег, что нам приходится экономить на всем!
— На всем? — переспросила Лиза. — На шубке новой тоже экономите? Или на сумочке от известного бренда? Или на такси, на котором ты вчера приехала домой с кучей пакетов из дорогих магазинов?
Ксения на мгновение потеряла дар речи, но быстро пришла в себя.
— Ты следишь за мной? — возмутилась она.
— Нет, просто в вашем районе живут люди, которые меня знают. И они видят, как ты живешь на широкую ногу, пока твой муж просит у меня деньги на содержание нашей дочери.
Егор переводил взгляд с одной женщины на другую, явно не зная, что сказать.
— Ксюша, это правда? — наконец спросил он. — Ты не увольнялась с работы?
— Конечно, не увольнялась! — фыркнула Ксения. — Я взяла отпуск, чтобы отдохнуть. Я имею на это право!
— А право тратить деньги на шубы и сумки, пока мы экономим на Виталине, ты тоже имеешь? — голос Егора стал неожиданно твердым.
— При чем тут это? — возмутилась Ксения. — Это мои деньги, я их заработала!
— А те деньги, которые я давал тебе на Виталину? — спросил Егор. — Куда они делись?
Ксения замялась, и этого было достаточно. Лиза видела, как лицо Егора меняется, когда до него доходит правда.
— Ты тратила деньги, предназначенные для Виталины, на себя? — тихо спросил он.
— Не драматизируй, — отмахнулась Ксения. — Я просто перераспределила средства. Нам всем нужно хорошо выглядеть, а твоя дочь и так всегда получает лучшее.
— Наша дочь, — одновременно произнесли Лиза и Егор, и посмотрели друг на друга.
В этот момент входная дверь кафе открылась, и они увидели Виталину. Она стояла на пороге, с рюкзаком за плечами, и ее глаза были полны слез.
— Витка? — удивился Егор. — Что ты здесь делаешь?
— Я хотела сделать сюрприз, — дрожащим голосом сказала Виталина. — Думала, что вы будете рады… Но вы только ссоритесь из-за меня!
Не дожидаясь ответа, она развернулась и выбежала из кафе.
***
Виталина прибежала к бабушке, матери Лизы, которая жила неподалеку. Александра Николаевна была удивлена внезапным появлением внучки, но, увидев ее заплаканное лицо, не стала задавать лишних вопросов.
— Что случилось, солнышко? — спросила она, обнимая Виталину.
— Они все время ссорятся из-за меня, — всхлипнула девочка. — Мама, папа и тетя Ксения. Из-за денег, из-за того, где я должна жить… Я больше так не могу!
Александра Николаевна усадила внучку за стол, налила ей чаю и терпеливо выслушала всю историю.
— Мне надоело постоянно переезжать с места на место, — призналась Виталина. — Я хочу жить в одном доме, а не таскать вещи туда-сюда каждую неделю. И… — она запнулась, — честно говоря, бабуль, я хочу жить с мамой. Но боюсь обидеть папу.
— А тетя Ксения? Как у вас с ней отношения?
Виталина пожала плечами.
— Сначала было нормально. А теперь она все время выспрашивает про маму: сколько она зарабатывает, с кем встречается, что покупает. А еще говорит, что мама жадная и не хочет помогать папе деньгами.
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояли встревоженные Лиза и Егор.
— Мы так и думали, что она у тебя, — с облегчением сказала Лиза матери. — Она в порядке?
Александра Николаевна строго посмотрела на бывших супругов.
— Физически — да. А вот морально… Думаю, вам обоим стоит послушать, что она хочет вам сказать.
Они прошли в комнату, где сидела Виталина. Девочка выглядела уставшей, но уже не плакала.
— Витка, прости нас, — начал Егор, присаживаясь рядом с дочерью. — Мы с мамой не должны были…
— Я не хочу больше переезжать каждую неделю, — перебила его Виталина. — Я устала от этого. И я… — она набрала в грудь воздуха, словно перед прыжком в воду, — я хочу жить с мамой. Постоянно.
Егор выглядел так, будто его ударили. Лиза тоже была удивлена решительностью дочери.
— Но, Витка, я думал, тебе нравится наша система, — растерянно произнес Егор. — Ты же сама ее выбрала.
— Я боялась тебя расстроить, — призналась Виталина. — Но мне правда тяжело все время переезжать. У мамы все мои вещи, моя комната… А у вас я как гостья. И тетя Ксения… она не очень рада, когда я приезжаю.
— Что? — Егор был шокирован. — Ксюша говорила, что вы отлично ладите!
— Она притворяется, когда ты рядом, — тихо сказала Виталина. — А когда тебя нет, она жалуется, что я слишком много ем, что от меня слишком много шума, что мои вещи занимают слишком много места…
Лиза видела, как лицо Егора меняется с каждым словом дочери. Она никогда не думала, что будет сочувствовать бывшему мужу, но сейчас ей было его искренне жаль.
— Почему ты мне ничего не говорила? — спросил он дочь.
— Не хотела тебя расстраивать, — повторила Виталина. — Ты всегда так радуешься, когда я прихожу… И ты любишь тетю Ксению. Я не хотела вас ссорить.
В комнате воцарилась тишина. Наконец Егор глубоко вздохнул и сказал:
— Я думаю, нам нужно изменить нашу договоренность. Если Виталина хочет жить с тобой, Лиза, я не буду возражать.
— А как же твои выходные? — спросила Лиза. — Ты будешь видеться с ней по выходным?
— Если Виталина захочет, — кивнул Егор. — И на каникулах. Но основное время она будет жить у тебя.
— А как же деньги? — спросила Лиза. — Ты будешь платить алименты?
— Конечно, — без колебаний ответил Егор. — Это моя обязанность как отца. И я буду оплачивать все кружки и дополнительные занятия.
Виталина переводила взгляд с одного родителя на другого, не веря своим ушам.
— Вы не сердитесь на меня? — неуверенно спросила она.
— Нет, малышка, — Лиза присела рядом с дочерью и обняла ее. — Мы хотим, чтобы ты была счастлива. И если тебе комфортнее жить в одном месте, так и будет.
— А как же тетя Ксения? — спросила Виталина, глядя на отца. — Она будет злиться.
— Это уже моя проблема, — твердо сказал Егор. — Не твоя.
***
Предсказание Виталины сбылось. Когда Егор вернулся домой и сообщил Ксении о принятом решении, она устроила скандал.
— То есть ты встал на сторону своей бывшей? — кричала она. — После всего, что я для тебя сделала!
— Дело не в сторонах, Ксюша, — устало ответил Егор. — Дело в том, что нашей дочери некомфортно жить на два дома. И да, я узнал, что ты обманывала меня и тратила деньги, предназначенные для нее, на свои покупки.
— Это все наговоры твоей бывшей! — воскликнула Ксения. — А ты, как последний глупец, веришь ей, а не мне! Своей жене!
— Я говорил с Виталиной. И с твоими коллегами.
— Ты следил за мной? — возмутилась Ксения.
— Нет, просто проверил то, что сказала Лиза. И все подтвердилось: ты не увольнялась, а взяла отпуск за свой счет. Ты говорила коллегам, что я прекрасно зарабатываю, а потом требовала денег у Лизы, рассказывая мне, что у нас финансовые трудности.
Ксения поняла, что отпираться бессмысленно, и сменила тактику:
— Ладно, пусть так. Но тебе придется выбирать: или я, или твоя дочь. Я не собираюсь жить с мужчиной, который бегает по первому зову своей бывшей и ее отродья!
Эти слова стали последней каплей. Егор почувствовал, как что-то внутри него оборвалось.
— Никогда, — тихо, но твердо сказал он, — никогда не смей так говорить о моей дочери. И выбор здесь очевиден: я выбираю Виталину. Всегда выберу ее. А тебе, Ксения, я предлагаю съехать. Как можно скорее.
***
Прошло три месяца. Лиза с Виталиной сидели на скамейке в парке, наблюдая, как Егор кормит уток в пруду. После скандала с Ксенией он сильно изменился: стал внимательнее к дочери, более ответственным и, что удивительно, более открытым в общении с Лизой.
— Через неделю родительское собрание, — сказала Лиза, когда Егор вернулся к ним. — Пойдешь?
— Конечно, — кивнул он. — Кстати, я оплатил летний лагерь для Витки, как мы договаривались.
— А еще папа обещал на выходных свозить меня на выставку, — радостно сообщила Виталина. — И может быть, мы успеем заехать в тот новый торговый центр, про который я тебе рассказывала.
Лиза улыбнулась, глядя на счастливое лицо дочери. После всех потрясений Виталина наконец-то расцвела: она больше не выглядела напряженной и замкнутой, с удовольствием ходила на свои кружки и даже записалась в школьный театральный кружок.
— А как продвигается ремонт? — спросила Лиза у Егора. После ухода Ксении он решил полностью обновить квартиру, включая комнату для Виталины.
— Почти закончил, — ответил он. — Виталина помогала выбирать обои и мебель для своей комнаты. Получилось очень здорово, правда, малышка?
— Да! — подтвердила Виталина. — Мама, ты обязательно должна прийти посмотреть, когда все будет готово!
— Обязательно приду, — пообещала Лиза.
Они еще посидели немного, обсуждая планы на лето, школьные дела Виталины и новую работу Егора. После расставания с Ксенией он решил сменить место работы и теперь трудился в компании, которая находилась ближе к дому, что позволяло ему проводить больше времени с дочерью.
— А что с Ксенией? — тихо спросила Лиза, когда Виталина отошла покормить уток. — Она больше не появлялась?
— Нет, — покачал головой Егор. — После того скандала она забрала свои вещи и уехала. Говорят, она вернулась к бывшему парню, который недавно получил повышение и стал каким-то начальником.
— Ты не жалеешь? — спросила Лиза, внимательно глядя на бывшего мужа.
Егор задумался на мгновение, а потом искренне ответил:
— Нет. Я жалею только о том, что не видел раньше, как она относится к Виталине. И о том, что позволил ей манипулировать мной и настраивать против тебя. Ты была хорошей женой, Лиза, а я этого не ценил.
Лиза молча кивнула, принимая его слова. Она не держала зла на Егора, хотя и не могла забыть всего, что произошло между ними. Но ради дочери она была готова поддерживать добрые отношения с бывшим мужем.
— Пап, смотри, какой большой лебедь приплыл! — позвала Виталина.
Егор поднялся и пошел к дочери, а Лиза осталась сидеть на скамейке, наблюдая за ними. Она думала о том, как странно устроена жизнь: иногда приходится пройти через такие испытания, чтобы в итоге все встало на свои места.
Возможно, история с Ксенией была тем испытанием, которое помогло им всем понять, что действительно важно. И хотя Лиза не верила в возможность восстановления их семьи с Егором, она была благодарна за то, что теперь у них наконец-то получалось быть хорошими родителями для своей дочери.
В конце концов, именно в этом и заключалась настоящая победа: не в противостоянии с Ксенией и не в доказательстве своей правоты, а в том, что благополучие Виталины стало для них обоих главным приоритетом. А все остальное — деньги, обиды, претензии — теперь казалось таким незначительным по сравнению с улыбкой их дочери.
