— Скажи мне правду. Только правду, — Елена смотрела прямо в глаза мужу, стараясь не выдать дрожь в голосе. — Сколько это уже продолжается?
Александр отвел взгляд, нервно постукивая пальцами по столу. В их маленькой кухне, где раньше собиралась счастливая семья, теперь повисло тягостное молчание.
— Лена, это сложно… — он запнулся, подбирая слова.
— Сложно? — она положила на стол телефон с открытыми сообщениями. — Сообщения от твоей Марии не такие уж сложные для понимания. Особенно та часть, где она пишет, что ты со мной только из жалости.
Александр вздрогнул. Десять лет брака, пятилетний сын в соседней комнате, уютная квартира — всё это сейчас рушилось на его глазах. И причиной был он сам.
Ещё утром жизнь Елены казалась вполне обычной. Учительница русского языка и литературы в средней школе, мама пятилетнего Антона, жена механика Александра. Они поженились десять лет назад, в 2010-м, когда ей было двадцать пять, а ему двадцать семь. Не слишком богато жили, но и не бедствовали. Квартира досталась Елене от родителей, Александр перебрался к ней после свадьбы.
Всё изменилось, когда Елена случайно увидела уведомление на телефоне мужа. Сообщение от некой Марии: «Когда увидимся? Не могу больше ждать…» Безобидно на первый взгляд, но интуиция подсказывала: что-то не так. Елена не стала устраивать сцену сразу. Подождала, пока муж уйдет на работу, взяла его второй телефон и увидела целую историю переписки с Марией, продавщицей из магазина недалеко от автосервиса, где работал Александр.
«Почему ты не уходишь от нее? Сколько можно жить во лжи?» «Ты же знаешь, что любишь только меня» «Вы спите в разных комнатах уже полгода, а мне говоришь, что ничего нельзя изменить»
Елена прокручивала сообщения, и каждое слово било больнее предыдущего. Полгода. Целых полгода он врал ей в глаза каждый день. Последнее сообщение от Марии было отправлено сегодня утром: «Ты с ней только из жалости. Мы оба это знаем».
— Я хотел тебе сказать, — Александр наконец нарушил молчание. — Просто не знал как.
— Полгода не знал? — горько усмехнулась Елена. — Или сколько на самом деле это продолжается?
— Восемь месяцев, — признался он, опустив голову. — Мы познакомились, когда я чинил ее машину. Потом случайно встретились в кафе…
— Избавь меня от подробностей, — оборвала его Елена. — Я хочу знать только одно: ты любишь ее?
Александр молчал. Этот молчаливый, нерешительный ответ сказал ей больше любых слов.
— Я не хотел тебя обидеть, — пробормотал он наконец. — Просто так получилось. Я запутался.
Елена смотрела на мужчину напротив и не узнавала человека, с которым прожила десять лет. Как будто незнакомец сидел на месте её Саши. Её надёжного, как ей казалось, мужа.
— А как же Антон? — тихо спросила она. — Ты о сыне подумал?
— Я люблю его больше всего на свете, — в голосе Александра послышалась искренность. — Поэтому и не ушел. Не мог бросить вас.
— То есть ты решил, что можно и семью сохранить, и любовницу завести? — Елена почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — Как ты мог предать нас? Как ты мог предать меня? И что теперь делать с нашей семьей?
— Я не знаю, — он развел руками. — Может, всё как-то само наладится…
— Само? — Елена не верила своим ушам. — Ты серьезно думаешь, что я буду делить тебя с какой-то продавщицей?
— Маша не просто продавщица, — вдруг вспыхнул Александр. — Не говори о ней так.
Эти слова стали последней каплей. Елена встала из-за стола, чувствуя странное спокойствие.
— Ты должен сделать выбор, — твердо сказала она. — Прямо сейчас. Или я, или она. Третьего не дано.
Александр молчал, мучительно долго молчал. И это молчание было красноречивее любых слов.
— Я так и думала, — Елена указала на дверь. — Собирай вещи. У тебя час.
— Лена, подожди, давай все обсудим спокойно…
— Уже обсудили. Десять лет коту под хвост, — она посмотрела на часы. — 58 минут.
Когда Антон проснулся от дневного сна, папы дома уже не было. Мама объяснила, что папа уехал по работе и некоторое время поживет отдельно. Мальчик не до конца понимал, что происходит, но чувствовал, что мама очень грустная, хотя и пытается улыбаться.
Вечером, уложив сына, Елена наконец позволила себе заплакать. Она сидела на кухне, сжимая в руках чашку давно остывшего чая, и пыталась понять, когда же всё пошло не так. Может, после рождения Антона, когда она ушла в декрет и целиком сосредоточилась на ребенке? Или когда вернулась на работу и часто приходила домой уставшей? Или дело вообще не в ней, а в том, что Александр просто не смог устоять перед молодой девушкой, которая, судя по сообщениям, была на семь лет моложе его?
Телефон разрывался от звонков и сообщений Александра, но Елена не отвечала. Что тут можно добавить? Он сделал свой выбор молчанием.
Следующие недели превратились в кошмар. Александр то умолял о прощении, то уверял, что всё закончил с Марией, то обвинял Елену в том, что она не дала ему времени на размышления.
— Я выгнала тебя не потому, что ты не смог выбрать, — объясняла она во время одной из встреч. — А потому, что тебе вообще пришлось выбирать. Если бы ты действительно любил меня, никакого выбора бы не было.
Развод оформили быстро. Александр не препятствовал, согласился на все условия. Елена настояла только на том, чтобы он регулярно виделся с сыном — мальчик не должен страдать из-за ошибок взрослых.
Родственники и друзья разделились на два лагеря. Одни поддерживали Елену, другие считали, что она слишком поспешила с разводом: «Все мужики гуляют, нужно было простить и сохранить семью ради ребенка». Елена слушала эти советы с вежливой улыбкой и делала по-своему. В свои тридцать пять она точно знала, чего стоит: слишком долго строила карьеру учителя, поднимала сына, создавала домашний уют, чтобы теперь мириться с предательством.
Александр съехал на съемную квартиру, но, как выяснилось позже, ненадолго. Уже через месяц соседка рассказала Елене, что видела его с молодой женщиной, заходящих в подъезд дома напротив. Елена не удивилась — видимо, он всё-таки сделал выбор в пользу Марии.
Она сосредоточилась на работе и сыне. Вечерами, когда Антон засыпал, просматривала тетради учеников или готовилась к занятиям. Иногда звонила подруга Татьяна, звала «проветриться», но Елена отказывалась — не хотелось никого видеть.
— Слушай, так нельзя, — сказала однажды Татьяна. — Ты закопалась в своём горе. Саша — предатель, но это не повод ставить крест на личной жизни.
— Я не ставлю, — возразила Елена. — Просто не готова пока.
— А когда будешь готова? В пятьдесят? Я, между прочим, хотела тебя познакомить с одним человеком. Военный, разведён, детей нет, но очень хочет. Думаю, вы поладите.
— Таня, ты с ума сошла? Какие знакомства? Я только развелась!
— Уже три месяца прошло. Сколько ты собираешься носить траур по этому идиоту?
— Дело не в трауре, — вздохнула Елена. — Просто я не верю, что смогу снова кому-то доверять.
— А ты попробуй, — настаивала подруга. — Хуже уже не будет.
Сергея Елена встретила не благодаря настойчивости Татьяны, а совершенно случайно. В школе проходил день открытых дверей для родителей будущих первоклассников, и высокий мужчина в форме военного привел на экскурсию племянницу. После мероприятия он подошел к Елене с вопросами о программе обучения, и разговор как-то сам собой перетек в более личное русло.
— Я, собственно, присматриваю школу не только для племянницы, — признался Сергей. — Я сам подумываю о детях, просто пока не сложилось.
— А жена что думает? — осторожно спросила Елена.
— Я разведён уже пять лет, — ответил он с легкой улыбкой. — Бывшая жена не хотела детей, только карьеру. Так и разошлись.
Они проговорили почти час, и Елена с удивлением поймала себя на мысли, что ей комфортно с этим незнакомым человеком. Сергей был старше её на пять лет, служил в местной воинской части, любил историю и, в отличие от Александра, умел чётко выражать свои мысли.
— Может, выпьем кофе? — предложил он, когда школа уже опустела. — Есть хорошее место недалеко.
Елена хотела отказаться, но вспомнила слова Татьяны о том, что нужно двигаться дальше.
— Только ненадолго, — согласилась она. — Сына из садика скоро забирать.
Тем же вечером позвонил Александр. Голос его звучал странно.
— Лена, я хочу вернуться, — сказал он без предисловий.
— Что? — она не поверила своим ушам.
— Я совершил ошибку. Маша… она не такая, как я думал. Следит за каждым шагом, ревнует, устраивает скандалы. Я не могу так жить.
Елена молчала, пытаясь осмыслить услышанное. Ещё три месяца назад она, возможно, обрадовалась бы. Или хотя бы задумалась. Но сейчас…
— Ты бросил нас ради неё и теперь хочешь вернуться, потому что она оказалась не такой идеальной? Ты думаешь, семья — это запасной аэродром? Как ты можешь такое предлагать?
— Лена, я знаю, что виноват, — торопливо продолжил Александр. — Но я правда люблю тебя и Антона. Я всё осознал. Дай мне шанс.
— Шанс? — Елена горько усмехнулась. — Ты свой шанс уже использовал. И не один. Прости, но нам не о чем говорить.
— Лена, не вешай трубку! Давай хотя бы встретимся, поговорим…
— О чём? О том, как быстро ты разочаровался в своей Маше? Или о том, как предал меня и сына? Нет, Саша. Всё кончено. Я подала на развод не сгоряча — я действительно не хочу быть с человеком, который не ценит семью. Живи с кем хочешь, но мы с тобой больше не будем вместе.
Когда она положила трубку, то почувствовала неожиданное облегчение. Как будто последняя ниточка, связывавшая её с прошлым, оборвалась.
Встречи с Сергеем стали регулярными. Сначала просто кофе после работы, потом прогулки с Антоном в парке. Мальчик быстро привязался к новому знакомому мамы — Сергей умел находить с детьми общий язык, придумывал интересные игры и никогда не отмахивался от бесконечных «почему».
— Мама, а дядя Сережа будет к нам приходить? — спросил как-то Антон после особенно удачной прогулки.
— Тебе этого хочется? — осторожно уточнила Елена.
— Да! — мальчик энергично закивал. — Он обещал научить меня запускать настоящий воздушный змей!
Елена улыбнулась. Её сын, которому не хватало отцовского внимания, тянулся к Сергею. Александр, конечно, навещал Антона, но всё реже — видимо, бурная личная жизнь с Марией занимала всё его время.
Через полгода после развода, в начале 2021 года, Елена столкнулась с Александром возле садика. Он выглядел осунувшимся и каким-то потерянным.
— Как ты? — спросил он после неловкого приветствия.
— Хорошо, — честно ответила Елена. — А ты?
— Паршиво, — признался он. — Маша… в общем, мы расстались. Она слишком ревнивая, невозможно жить. Следила за каждым шагом, проверяла телефон, закатывала истерики.
— Сочувствую, — сказала Елена, но в её голосе не было ни капли сожаления. — Надеюсь, ты встретишь кого-то подходящего.
Александр посмотрел на неё с надеждой.
— Лена, я всё ещё думаю о нас. Может…
— Нет, Саша, — она покачала головой. — Мы это уже обсуждали. У меня другая жизнь теперь.
— Ты с кем-то встречаешься? — в его голосе послышались ревнивые нотки.
— Да, — спокойно ответила Елена. — С Сергеем. Он военный, познакомились в школе. Антон его обожает.
Лицо Александра исказилось.
— Так быстро? И уже знакомишь с сыном? Не боишься, что он снова пострадает?
— Сергей не ты, — резко ответила Елена. — Он не предаст.
Они разошлись, не попрощавшись. Александр направился к садику забирать сына на свои законные выходные, а Елена пошла домой, к Сергею, который обещал приготовить ужин.
Вечером, когда они сидели на кухне и Сергей рассказывал о своей службе, зазвонил телефон. Номер Марии. Елена в изумлении уставилась на экран.
— Кто это? — поинтересовался Сергей.
— Бывшая любовница моего бывшего мужа, — Елена нервно усмехнулась. — Любопытно, что ей нужно.
Она ответила, включив громкую связь.
— Слушаю.
— Это ты во всём виновата! — раздался пронзительный женский голос. — Он никогда не любил меня по-настоящему, постоянно думал о тебе и сыне!
— Мария, я не понимаю, о чём ты, — спокойно ответила Елена, жестом показав Сергею, чтобы он молчал.
— Не притворяйся! — голос на том конце срывался на крик. — Он бросил меня и теперь говорит, что всё это было ошибкой! Что любит только тебя! Но ты же не примешь его обратно? Скажи, что не примешь!
— Это не твоё дело, — отрезала Елена. — Но могу тебя успокоить: нет, не приму. У меня давно другая жизнь.
Послышались рыдания, потом звонок оборвался. Елена положила телефон и посмотрела на Сергея. Тот сидел, нахмурившись.
— Вот это драма, — наконец произнёс он. — И часто у вас такое?
— Первый раз, — Елена вздохнула. — Прости, не думала, что тебе придётся стать свидетелем этого цирка.
— Ничего, — Сергей улыбнулся. — Зато теперь я точно понимаю, от чего тебя спас развод.
Елена рассмеялась, чувствуя, как напряжение отпускает. Да, развод действительно спас её — от лжи, унижения, бесконечной ревности и скандалов. И дал шанс на новое счастье.
Через несколько дней Елена встретила Александра, когда тот привёз Антона после выходных. Бывший муж выглядел подавленным.
— Лена, Маша звонила тебе?
— Да, — кивнула она. — Очень эмоциональный разговор получился.
— Извини за это, — Александр опустил глаза. — Она не в себе после нашего расставания.
— Это ваши проблемы, Саша, — Елена забрала рюкзак сына. — Решайте их без меня.
— Я встретил Сергея, — неожиданно сказал Александр. — Когда забирал Антона из садика. Он показался… нормальным.
— Он и есть нормальный, — Елена улыбнулась. — Надёжный, честный. Всё, что нужно.
— Ты… счастлива с ним? — с трудом выговорил Александр.
Елена задумалась. Была ли она счастлива? После всего пережитого, после предательства и болезненного развода? Она вспомнила, как Сергей читает сказки Антону, как готовит завтрак по выходным, как обнимает её просто так, без причины.
— Да, Саша, — наконец ответила она. — Я счастлива. И знаешь, я благодарна тебе за это.
— Мне? — он непонимающе уставился на неё.
— Если бы ты не предал меня, я бы никогда не узнала, что могу быть по-настоящему счастлива, — объяснила Елена. — Иногда нужно потерять что-то, чтобы обрести нечто большее.
Антон, заскучавший от взрослого разговора, потянул маму за руку.
— Пойдём, мам! Дядя Серёжа обещал показать мне новую игру!
Елена улыбнулась сыну, потом посмотрела на бывшего мужа.
— Прощай, Саша. Надеюсь, ты тоже найдёшь своё счастье.
Она повернулась и пошла к подъезду, держа сына за руку. Не оглядываясь на прошлое. Впереди была новая жизнь — и она обещала быть счастливой.
