Варвара стояла перед зеркалом в полутёмной спальне, где тусклый свет настольной лампы беспощадно подчёркивал каждую новую складку на её теле. От прежней стройной фигуры, которой она так гордилась, остались лишь воспоминания. Маленькая Машенька наконец уснула в своей кроватке после долгого укачивания, и в квартире установилась тревожная тишина.
Входная дверь хлопнула – вернулся Сергей. Теперь его шаги, раньше вызывавшие трепет и радость, заставляли её сердце сжиматься от страха. Она поспешно накинула просторный халат, пытаясь спрятать своё изменившееся тело.
— Почему в доме бардак? — первое, что сказал муж, даже не поздоровавшись. Его голос звенел от едва сдерживаемого раздражения.
— Маша сегодня почти не спала, у неё режутся зубки, — тихо ответила Варвара, нервно теребя пояс халата.
— А другие матери как справляются? — Сергей демонстративно поморщился, оглядывая разбросанные детские игрушки. — Даже с двумя детьми умудряются и порядок поддерживать, и за собой следить.
Варвара почувствовала, как к горлу подступают слёзы: — Но им мужья помогают… Ты же даже коляску не поднимешь, когда я с ней гулять собираюсь.
— Не начинай! — резко оборвал её Сергей. — Я целыми днями пашу как проклятый, чтобы вас обеспечивать. А ты только и делаешь, что жалуешься.
— Серёженька, — Варвара сделала шаг к мужу, пытаясь дотронуться до его руки, но он отшатнулся. — Я так скучаю по нашим объятиям, по твоей ласке…
— А ты думаешь, мне приятно обнимать… это? — он брезгливо махнул рукой в её сторону. — Когда я на тебя женился, ты была стройной, ухоженной. А сейчас? Посмотри на себя!
— Мне просто нужно время… — голос Варвары дрожал. — И немного поддержки…
— Время? — Сергей саркастически усмехнулся. — Полгода уже прошло! Знаешь, моя коллега Светлана через три месяца после родов в прежнюю форму вернулась. А ты даже не пытаешься!
— Я пыталась записаться в спортзал… — начала Варвара.
— И что? Сходила хоть раз? — перебил муж. — Только деньги на ветер выбросила! Тебе же проще на диване лежать и пироги жевать.
В этот момент из детской донёсся плач Маши. Варвара дёрнулась к двери, но Сергей преградил ей путь: — Сначала убери этот свинарник! Я сам к дочери схожу.
Через минуту его раздражённый голос раздался из детской: — Варя! Немедленно иди сюда! От неё воняет, я не буду её перепеленывать!
Варвара, утирая слёзы, поспешила к дочери. В дверях она столкнулась с мужем, который, демонстративно зажимая нос, процедил: — И запомни: нормальная женщина должна быть благодарна, что муж её такую терпит. А не ныть и не жаловаться.
Дверь за ним захлопнулась, а Варвара, прижимая к груди плачущую дочь, почувствовала, как по щекам катятся горячие слёзы обиды и отчаяния. В коридоре послышались шаги – Сергей, как обычно, уходил ночевать в гостиную, подальше от неё и их общей спальни.
Шёл третий месяц их молчаливой войны. Варвара практически перестала есть, измученная постоянными придирками мужа. Каждый его взгляд, каждое презрительное замечание били больнее любых слов. Особенно больно было видеть, как он расцветает, стоит в офисе появиться новой сотруднице Светлане – молодой, звонкой, стройной.
— Варенька, что же ты делаешь с собой? — причитала свекровь Антонина Петровна, забежавшая проведать внучку. — Серёжа говорит, ты совсем себя запустила, а теперь вон в другую крайность бросилась.
— Мама, я стараюсь… — тихо ответила Варвара, механически протирая детские бутылочки.
— Стараешься она! — фыркнула свекровь. — А то, что сын мой на работе задерживается, это нормально? Мужика надо удержать уметь. Вон, соседка моя…
— Я его не держу, — вдруг твёрдо сказала Варвара. — Он сам должен решить – семья мы или нет.
— Ишь ты какая гордая! — всплеснула руками Антонина Петровна. — А кто тебя с ребёнком содержать будет? Думаешь, легко одной?
В этот момент в прихожей раздался звонок. На пороге стояла Светлана – та самая коллега мужа.
— Сергей просил занести документы, — улыбнулась она, окидывая квартиру оценивающим взглядом. — Ой, а это ваша малышка? Такая прелесть!
Варвара замерла, глядя, как Светлана уверенно проходит в квартиру, как непринуждённо берёт Машу на руки. Девочка, обычно пугающаяся чужих, радостно загукала.
— Серёжа столько о ней рассказывает, — щебетала Светлана. — Знаете, он у вас просто замечательный отец!
— Замечательный? — тихо переспросила Варвара. — А когда вы успели это заметить? Он же домой только ночевать приходит.
Светлана слегка смутилась: — Ну, мы часто обедаем вместе, и он всегда показывает фотографии дочки…
— Только дочки? — Варвара пристально посмотрела на гостью. — Или есть и другие фотографии?
— Варвара! — одёрнула её свекровь. — Как тебе не стыдно!
— А мне и не стыдно, — вдруг решительно сказала Варвара. — Это мне должно быть стыдно, что я растолстела после родов? Что у меня нет времени на маникюр и укладку? Что я не могу похудеть по щелчку пальцев?
— Варя, вы всё не так поняли… — начала Светлана, но Варвара перебила её:
— Нет, это вы не так поняли. Сергей не замечательный отец. Он ни разу не поменял дочери подгузник. Не вставал к ней ночью. Не гулял с ней. Зато он замечательный коллега, правда?
В этот момент в дверях появился Сергей. Его лицо исказилось от гнева: — Что здесь происходит? Ты совсем с ума сошла?
— Нет, милый, — спокойно ответила Варвара. — Я наконец-то в своём уме. И знаешь что? Я действительно толстая. Но это пройдёт. А вот ты… ты просто трус.
— Что ты несёшь? — побагровел Сергей.
— Правду. Ты боишься трудностей. Боишься, что жена стала некрасивой. Боишься, что нужно проявить терпение и поддержку. Проще найти молоденькую и стройную, да?
— Пошли, Света, — процедил Сергей, хватая растерянную коллегу за руку. — Нам здесь делать нечего.
— Конечно, уходи, — сказала Варвара ему вслед. — Только знай: когда я похудею – а я похудею, можешь не сомневаться – не смей возвращаться. Потому что дело не в весе. Дело в том, что ты предал нас с дочерью, когда мы больше всего в тебе нуждались.
Прошло два месяца. Варвара методично восстанавливала свою жизнь, словно собирая разбитую вазу по осколкам. Сергей теперь появлялся дома всё реже, а когда приходил, старался не встречаться с ней взглядом. После того разговора что-то надломилось в их отношениях окончательно.
Вечером, уложив Машу, Варвара услышала, как в замке поворачивается ключ. Сергей вошёл непривычно тихо, почти крадучись.
— Нам надо поговорить, — сказал он, застыв в дверном проёме кухни.
Варвара подняла глаза от кружки с чаем: — О чём? О том, что ты теперь живёшь у Светланы?
— Откуда… — он запнулся. — Кто тебе сказал?
— Никто. Просто я не дура, Серёжа. И знаешь, что самое страшное? Мне уже всё равно.
— Варя, я… — он сделал шаг к столу. — Я запутался. Света… она ничего для меня не значит.
— Неужели? — Варвара горько усмехнулась. — А по-моему, она значит для тебя именно то, что нужно – стройная фигура, красивое лицо, никаких проблем с детьми и лишним весом.
— Ты не понимаешь! — Сергей с силой ударил кулаком по столу. — Я каждый день думаю о вас с Машей!
— Думаешь? — Варвара встала, и Сергей невольно отступил. В её похудевшей фигуре появилась какая-то новая, незнакомая ему решительность. — А я вот больше не думаю о тебе. Знаешь, почему я начала худеть? Не для тебя. Для себя. Потому что я поняла: ты не стоишь моих слёз.
— Варя, прости меня, — он попытался взять её за руку. — Я был полным идиотом. Света… с ней всё кончено. Я хочу вернуться домой.
— А я не хочу, чтобы ты возвращался, — она мягко, но решительно высвободила руку. — Ты предал не только меня – ты предал нашу дочь. Каждый раз, когда она плакала, а тебя не было рядом. Каждый раз, когда ты морщился, глядя на меня. Каждый раз, когда уходил к другой женщине, вместо того чтобы помочь своей жене.
— Но я же пришёл! Я признаю свои ошибки!
— Знаешь, что я поняла за эти месяцы? — Варвара подошла к окну. — Что дело не в моём весе. Дело в том, что ты не выдержал испытания. Когда было трудно – ты сбежал. Когда я нуждалась в поддержке – ты унижал меня. Когда наша дочь росла – тебя не было рядом.
В этот момент из детской донёсся плач Маши. Варвара направилась к двери, но Сергей преградил ей путь: — Давай я схожу! Я хочу показать, что могу быть хорошим отцом!
— Поздно, Серёжа, — покачала головой Варвара. — Слишком поздно. Я подаю на развод.
— Что? Нет, ты не можешь! — он схватил её за плечи. — Подумай о Маше!
— Я только о ней и думаю, — Варвара спокойно посмотрела ему в глаза. — И знаешь, что я вижу? Что ей лучше расти с одной любящей мамой, чем с двумя родителями, где отец презирает мать.
Осеннее утро раскрасило город в яркие цвета. Варвара шла по парку, толкая перед собой коляску с задремавшей Машей. Прохладный ветер играл её волосами, а в глазах читалось умиротворение, которого не было уже давно.
Со дня их последнего разговора с Сергеем прошло полгода. Развод прошёл на удивление тихо – словно оба понимали, что это единственный правильный выход. Сергей не спорил ни об алиментах, ни об имуществе. Только просил разрешения видеться с дочерью.
На скамейке возле детской площадки сидела Антонина Петровна. Заметив бывшую невестку, она поднялась навстречу:
— Варенька! Как же ты похорошела…
— Здравствуйте, мама, — мягко ответила Варвара. — Хотите с внучкой поиграть?
— А можно? — неуверенно спросила свекровь. — Ты не против?
— Что вы, конечно нет. Маша вас любит.
Пока Антонина Петровна возилась с проснувшейся внучкой, Варвара присела рядом на скамейку. Молчание нарушила свекровь:
— Серёжа очень изменился, знаешь… Света от него ушла. А он как будто повзрослел наконец.
— Я рада за него, — искренне ответила Варвара. — Правда рада. Пусть найдёт своё счастье.
— А ты? — Антонина Петровна пристально посмотрела на бывшую невестку. — Как ты?
— А я уже нашла, — улыбнулась Варвара, глядя на играющую дочь. — Знаете, я поняла одну простую вещь: счастье не в том, чтобы быть красивой для кого-то. А в том, чтобы научиться любить себя.
— Мудрая ты стала, — вздохнула свекровь. — Прости меня за всё…
— Не надо, мама. Всё хорошо. Я благодарна судьбе за этот урок. И за Машеньку.
В этот момент девочка подбежала к матери, протягивая яркий осенний лист: — Мама, смотри!
Варвара подхватила дочь на руки, прижимая к себе. В её движениях больше не было ни скованности, ни неуверенности. Только любовь – к дочери и к себе самой.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Антонина Петровна, глядя на них, — иногда нужно потерять что-то, чтобы найти себя. Ты молодец, Варя.
Варвара ничего не ответила, только крепче обняла дочь. Она знала: впереди их ждёт много трудностей. Но теперь она была готова к ним. Потому что поняла главное: настоящая любовь начинается с любви к себе.
