Максимка только что заснул. Ира осторожно поправила одеяльце и выдохнула. Дневной сон сына — единственное время, когда она могла бы хоть немного отдохнуть. Ира на цыпочках вышла из детской, стараясь не скрипеть половицами.
На кухне, заварив себе чай, она заметила на экране телефона непрочитанное сообщение.
Игорь Владимирович: «Как сможешь — позвони».
Иру пробрал холодок. Начальник. Она уже год была в декрете, планировала ещё минимум полгода сидеть с Максимкой. В отделе на её место взяли человека, значит, её задачи кем-то закрывались. Раньше начальник не писал ей. Что же ему было нужно теперь?
Она задумчиво провела пальцем по экрану. Сначала она подумала, не подождать ли до вечера с этим звонком, но ощущение тревоги не дало отложить это дело. Надо было разобраться сразу.
Ира набрала номер директора, прислонила телефон к уху и тихо, почти шёпотом, сказала:
— Здравствуйте, Игорь Владимирович.
— Привет, Ирина. Слушай, вопрос к тебе важный. Ты возвращаться к нам будешь?
Ира замялась.
— Собиралась, конечно. Просто не знаю, когда точно… С яслями сейчас сложновато.
— Ира! — голос Игоря Владимировича стал жестким. — Я тебя серьёзно спрашиваю. Если вернёшься в конце лета — окей. Будем ждать.
Она нахмурилась.
— А если не вернусь? Вы же не можете меня уволить…
На том конце провода повисла короткая пауза.
— Уволить — нет, — медленно сказал он. — А вот должность ликвидировать — да. Нам нужна определённость.
Ира судорожно сглотнула.
— То есть, если я не выйду в августе, моей работы просто не будет?
— Именно так, — подтвердил он. — Не обижайся, но компания не может держать место вечно. Всё равно бы пришлось принимать решение. Так что подумай.
Она молчала.
— В общем, если приходишь в августе — всё ок. Если нет… Извини.
В трубке послышались гудки.
Ира посмотрела на телефон. Внутри всё сжалось. Воспоминания накрыли с головой.
Ире было четырнадцать.
Она сидела в своей комнате и слышала, как мама зашла в квартиру. Потом медленно прошла на кухню. Через несколько секунд послышался тихий вздох и, почти сразу же, сдавленный всхлип.
Ира догадалась, что мама плачет. Она встала и осторожно дошла до кухни. Мама сидела, уткнувшись лицом в ладони.
— Мам, — тихо позвала Ира.
Женщина вздрогнула, быстро провела руками по лицу, пытаясь стереть следы слёз, но глаза оставались красными.
— Всё хорошо, доченька. Иди погуляй.
Ира не ушла. Она взяла маму за руку.
— Опять ничего не вышло с работой?
Мама молча кивнула.
— Ну… Ну значит, найдёшь что-то другое, да? Ты же хорошая, ты всё умеешь! Просто… Просто ещё не повезло.
Мама улыбнулась.
— Конечно. Просто… Я не знаю, сколько это продлится.
Ира понимала даже больше, чем мама могла бы предположить. Она понимала, что это не только про работу. Это про папу. Про то, что он скажет, когда вечером вернётся домой. Отец не кричал сразу. Сначала было молчание, давящее, тяжелое, пропитанное холодом.
За ужином он даже не смотрел в сторону мамы, но когда та заговорила — что-то нейтральное, про новости — он резко кинул вилку на стол.
— Что, нашла работу? — спросил он резко.
Мама отвела взгляд.
— Пока нет…
— Ну и не удивительно, — фыркнул он.
Мама сжала губы.
— Я стараюсь…
— Стараешься? — он поднял брови. — Стараются те, у кого есть результат. А ты просто сидишь на моей шее.
— Пап… — тихо вмешалась Ира, но он тут же её оборвал:
— Молчи, мелкая! — Потом снова повернулся к маме. — Мне, значит, теперь помимо Ирки и тебя тащить на своем горбу?
Мама молчала, глядя в тарелку.
Отец откинулся на спинку стула.
— Сапоги себе новые хотела? — усмехнулся он. — Чини старые. Раз деньги приносить в дом не можешь, значит, и тратить их тебе не на что.
Мама даже не спорила. А потом, когда Иру записали на школьную экскурсию, отец просто сказал:
— Благодари свою непутёвую мать. У нас нет на это денег.
И всё. Она не поехала. Мама пыталась что-то возразить, обещала, что деньги будут, но это не имело значения.
Потом мама всё-таки нашла работу. Отец снова разговаривал с ней нормально, снова покупал вещи, снова отпускал Иру туда, куда раньше запрещал. Всё уладилось. Но страх остался. Ира видела, как поступают мужчины.
И вот, спустя столько лет, Ира сидела в кресле, сжимая телефон в руке.
Ее окутал страх. Страх остаться без денег, без защиты, страх перед чьей-то волей, перед чьей-то властью над её судьбой — он снова охватил её.
Ира весь день ходила как в тумане. Она кормила Максимку, играла с ним, но всё это было на автопилоте. Мысли возвращались к утреннему разговору.
— Как сказать Роме? — вертелось у нее в голове.
Она знала, что он не похож на её отца. Совсем. Он добрый, заботливый, не давит, не попрекает… Но всё равно. А вдруг он поступит так же?
Когда Рома вернулся с работы раньше обычного, Ира впервые почувствовала не радость от такого расклада, а тревогу. Значит, разговор состоится быстрее.
Он только вошёл в квартиру, но уже нахмурился, увидев её.
— Ты бледная. Что-то случилось?
Ира кивнула.
— Сейчас поговорим или после того, как уложим Макса?
— После…
Рома кивнул, не настаивая, он свою жену знал. Ира понимала: ему хочется узнать всё сейчас же, но он даёт ей время.
Через пару часов Максимка мирно посапывал в кроватке, а Ира и Рома сидели на кухне.
Ира рассказала всё. Рома слушал молча, но по его лицу было видно, как он закипает. Когда она закончила, он резко сжал кулаки и процедил сквозь зубы:
— Пусть увольняет!
Голос был низкий, глухой, злой.
— Пусть! Индюк напыщенный!
Ира резко выдохнула:
— Но я не хочу, чтобы меня уволили… Не хочу свалиться тебе на шею…
Рома повернулся к ней. В глазах было не раздражение, не гнев, а ужас.
— Ира…
Она отвернулась.
— Что «Ира»? Я знаю, как бывает. Я не хочу быть обузой…
— Ты не думаешь, что обижаешь меня?!
Она вздрогнула.
— Во-первых, — голос у Ромы еще дрожал, — Максу всего год. Выплаты ещё идут. Мы не сидим на нуле! Во-вторых, мы что-то придумаем. Всегда придумаем. Ты не одна. И ты для меня не обуза, а любимая жена.
Она молчала.
— Не надо тебе возвращаться к этому индюку, — добавил он уже мягче.
— Да я и сама не хочу… — призналась она, потирая виски. — Не хочу Макса в ясли сдавать. Он ещё совсем маленький. Но обстоятельства такие…
Рома покачал головой.
— Нет… Мы сами придумаем новые обстоятельства.
Он взял её за руку.
— И точка.
***
Страшно было до дрожи в руках, но Ира всё же позвонила начальнику.
— Игорь Владимирович… Я всё обдумала. В августе не выйду.
Тот не сразу ответил.
— Ну что ж… — в его голосе не было злости, но и особого энтузиазма тоже. — Жалко, конечно. Но ты, наверное, и сама понимаешь, что место твоё займут.
— Да, понимаю.
— Ладно, документы будешь забирать?
— Конечно.
— Хорошо. Да хоть через два года приходи, всё равно отдадим.
Она тихо выдохнула.
— Спасибо.
— Ну что, удачи тебе, Ира. Ищи новую работу.
И всё. Разговор закончился. Она сидела, глядя на телефон. Всё? Так просто? Но страх не отступал.
А потом пришёл Рома.
— Позвонила? — спросил он.
— Да…
Он улыбнулся и обнял её.
— Теперь дыши.
Она вдохнула глубже. И впервые за два дня почувствовала себя легче.
Рома не просто поддерживал — он помогал. Через знакомых нашёл пару заказов на перевод. Ира сначала сомневалась. Да, она была лингвистом по образованию, но после университета ушла в маркетинг и толком не работала по специальности. А вдруг не справится? Но справилась. Да ещё и блестяще.
Днём работала, пока Максимка спал. Вечером садилась за компьютер, когда Рома купал малыша, читал ему книжки, укладывал. Всё складывалось. Через полгода у неё было уже солидное портфолио. Постепенно заказы пошли один за другим. Она стала работать на себя.
А Рома смотрел на неё и гордился.
— Ты молодец! Ты невероятная умница!
Как-то раз к ним приехали родители Иры.
Мама с папой сидели на кухне, пили чай. Отец, как обычно, расспрашивал Рому о работе, о делах, о зарплате и кивал. Он не разделял радости от того, что дочь сидит дома. Мама в тот день была тише обычного.
А потом, когда тесть вышел на балкон, она тихонько тронула зятя за локоть.
— Ром…
Он повернулся. Она посмотрела ему в глаза и также тихо сказала:
— Мне Ира всё-всё рассказала.
Рома ничего не ответил, он просто смотрел в грустные, но добрые голубые глаза Ириной мамы.
— Спасибо тебе, — продолжила она. — Спасибо, что ты такой… Ире повезло с тобой.
— Ире поддержка была очень нужна. Это не везение, а нормальные, человеческие отношения в семье.
Теща отвела взгляд, сделала вид, что поправляет чашку на столе. После этого она быстро отошла в сторону. А Рома ещё долго думал. Он не мог понять, почему женщины несчастны в браке.
