Архип Осипович с презрением наблюдал из-за кружевной занавесочки, как приехавшая на отдых молодежь сбивается в группы, чтобы отправиться на озеро. Ничего не разберешь! Парни как девушки, девушки ― как парни. Все в мрачноватой бесформенной одежде, висящих до колена футболках. У парней длинные волосы, у девушек ― короткие стрижки. Отличить можно разве что по глазам. Девушки густо красили ресницы. Но издалека…
Архип Осипович был страшно далек от современности и не собирался ее принимать. Да и зачем? Ему незачем следить за новыми веяниями. Дети вместе с внуками давным-давно разъехались по другим странам и очень редко звонили, позабыв о дедушке. Так что с молодежью он не общался, а потому не понимал и не принимал.
Один из парней, проходя мимо его калитки, с любопытством перегнулся через нее и заглянул на участок.
― А ну иди отсюда! ― рявкнул из окна хозяин.
Парень испуганно соскочил с забора и ускорил шаг. Архип Осипович пробормотал ругательства себе под нос. Ничего хорошего от этой молодежи ждать не стоит. Оттого он никогда слова доброго им не говорил, а если видел какого-то паренька рядом с домом, то непременно прогонял и вообще старался выглядеть как можно враждебнее.
У Архипа Осиповича дом граничил с небольшим участком Марии Николаевны ― учительницы на пенсии. К ней частенько приезжали дети и внуки. Вокруг драгоценных внуков она всегда порхала, как пчелка. Пока те сидели в своих злосчастных гаджетах, она бегала вокруг и курлыкала: «Ваня, ты не замерз? Оля, там варенье в погребе, тебе к блинчикам принести? А тебе Ванечка?»
Внуки лишь кивали или отрицательно мотали головой, не произнося ни звука, в то время как бабушка крутилась вокруг. Тьфу ты! Чушь какая! Архип Осипович бегать не стал бы. Он бы вообще по-другому с ними разговаривал. Чтобы в себя немного после городской жизни пришли да поняли, что и руками надо уметь работать!
А еще к Марии Николаевне иногда приходили выпускники. Взрослые люди, разумеется, и они тоже частенько притаскивали с собой отпрысков. Как-то такая толпа набилась к ней во двор, как раз когда у соседки гостил Архип. Признаться, он любил посидеть с ней за чаем, поговорить о том о сем. Мария Николаевна была женщиной радушной и гостеприимной и немного жалела своего одинокого соседа, поэтому часто приглашала к себе.
― Мария Николаевна! Здравствуйте! ― целая толпа зашла во двор, не удосужившись даже узнать, удобно ли это кому-то.
Взрослые женщины и мужчины ― кто с детьми на руках, кто за руку. Рядом с некоторыми, стесняясь, мялись долговязые юноши и девушки, по глазам которых было видно, что этот визит для них ― жуткий позор, который еще надо пережить. У нескольких из них в руках были букеты.
― Морошкин! Андреева! Никитин! Осипенко! ― радостно подхватившись с места, бросилась к ним хозяйка. Архип Осипович тут же почувствовал себя одиноким.
― А мы вот с детьми на отдых приехали и решили к вам заглянуть!
― Ой, как хорошо! Но что же вы не предупредили?
― Да мы ненадолго! Показаться просто. Видите, каким стал ваш самый сложный выпуск? ― и все они дружно засмеялись.
Мария Николаевна тут же захлопотала по дому и двору, попросив Архипа помочь вытащить большой раскладной стол на улицу, кружки и блюдца, варенье из погреба, печенье и прочие угощения, которые всегда были у нее припасены.
Архип молча помогал, хотя сам был не в восторге. И угораздило же Марию всю жизнь проработать школьной учительницей! Вот и ходят к ней теперь всякие толпами… Еще и детей своих таскают. Он хотел потихонечку уйти к себе, но соседка попросила остаться: мол, посидим немного, и они разойдутся.
Что делать? Пришлось. Он уселся на самый дальний край, чтобы не мешать веселому чириканью хозяйки с ее бывшими подопечными. Думал, что будет сидеть в гордом одиночестве, попивая чай, и наблюдать за всем этим безобразием, но к нему неожиданно подсела парочка подростков. Они не обращали на него особого внимания. Сидели, глядя в экраны, и лишь изредка перекидывались парой фраз.
― Я тебе стикер кинул.
― И че?
― Ниче. Просто кринжовый.
― Ага! Точно.
У Архипа Осиповича аж челюсть свело от такого общения. Что хорошего может вырасти вот из таких юношей и девушек? Куда смотрят их родители? Он продолжал наблюдать. Когда парочке стало скучно, они решили развлечься ― тоже весьма специфическим, на взгляд Архипа, образом. Они незаметно пробрались в сад. Архип Осипович поднялся, и решил проследить, чтобы ничего не натворили. Раньше от таких тоже ничего хорошего не ждали ― того и гляди, подожгут сарай или побьют окна. Это в его время хулиганов было мало, а сейчас ― порядочных ребят днем с огнем не сыскать. Посмотреть только, что они на озере делают. И ветки ломают, и курят, и орут во всю глотку. Про напитки увеселительные он вообще молчит! Вот, как нынче отдыхает молодежь!
Девчонка нашла ведро, стоящее у яблони, зачем-то напялила его на голову и полезла на лестницу, тычась головой о ветки, а парень снимал. Архип Осипович нахмурился, но останавливать не стал ― пусть себе свалится и поймет свою глупость! Но девчонка оказалась цепкой. Чего только они не вытворяли! И облизывали лопату, и лупили друг друга лейкой, и пытались сбить ногой установленное на голове у другого яблоко ― все это записывалось на камеру, пока взрослые и младшие дети общались с хозяйкой дома.
Терпение Архипа Осиповича лопнуло, когда парень, ухватив лопату покрепче, крикнул:
― Снимай! Я сейчас вот эту ветку срублю!
― Лопатой?
― Ну а че? Она вроде крепкая! ― и он замахнулся.
― Ты чего удумал, гаденыш! ― кинулся к нему Архип Осипович. ― Я тебе сейчас покажу!
Парочка от неожиданности кинулась врассыпную.
― Ишь, что выросло! Отрепье! ― сплюнул им вслед Архип и бережно расставил соседские принадлежности по местам.
Из-за угла появилась Мария.
― Ты чего кричишь, Архип?
― Да эти черти тебе чуть яблоню не попортили!
― Какие черти?
― Да вон те, что с родителями пришли! Сейчас я им расскажу, как надо детей воспитывать!
― Не надо ничего говорить! ― остановила его хозяйка.
Из-за этих негодяев Архип Осипович даже немного поругался с соседкой. Он сказал ей, что она слишком добрая, а она ему ― что он слишком угрюмый и не понимает детей. Обидевшись, он ушел к себе, злобно зыркнув на парочку, которая как ни в чем не бывало, уже сидела рядом с родителями.
Вернувшись на свой участок, он грохнул калиткой.
― Мы сняли домик тут неподалеку на все праздники, так что еще увидимся, Мария Николаевна! ― радостно сообщил один из бывших учеников.
― Вот еще, терпеть их тут придется с их необузданными детьми! ― потрясая кулаком в пустоту, проскрипел Архип Осипович.
Он был раздосадован произошедшим и не понимал доброты своей соседки. К чему такие гости, которые могут все попортить, и почему это их детям нельзя сделать замечание? Беспредел какой-то. Нет, Мария ― женщина хорошая, но больно уж мягка характером!
С этого дня Архип Осипович стал замечать, что кто-то в его огороде пакостит. Сначала оказался раскидан весь садовый инвентарь. Потом он обнаружил свой табурет разломанным, лежащим у калитки. Но самым болезненным ударом стало то, что у вишни, которую он посадил еще в глубокой молодости и лелеял всю жизнь, нижние ветви оказались переломаны.
Увидев это, хозяин почти заплакал.
― Да как же так? Да у кого рука поднялась?
Ясное дело, кто этим занят ― те двое, которых он застукал за хулиганством на заднем дворе у Марии. Ну, он им задаст!
Архип Осипович обошел свои небольшие владения и нашел место, через которое преступники проникали к нему во двор. Там была брешь в заборе, и виднелись следы от кроссовок.
― Повадились, значит? Ну, ничего! Я вас проучу!
Приступив ранним утром, он закончил работать поздним вечером, и соорудил целую ловушку для хулиганов ― вырыл яму, прикрыв ее сверху листом старой фанеры так, чтобы не заметили сразу, а наступив, провалились. Руки у него были сильными ― огород закалил. Утомившись, хозяин дома отправился отдыхать, надеясь на добычу. И не прогадал.
Поздно ночью он услышал, как громыхнуло на дальнем конце сада ведро, поставленное там специально для этих целей. Пес Бублик подорвался с изножья хозяйской кровати со звонким лаем. Он был уже старым и совсем не подходил на роль охранника. Да и маловат размером. Зато еще не разучился лаять.
Архип Осипович спросонья сунул ноги в калоши и побежал к сработавшей ловушке. Из-за куста через забор перемахнула какая-то фигура и что есть силы, ринулась прочь.
― А ну стой! ― кинулся за ним Архип и, сделав шаг, тут же провалился под землю.
* * *
Рассвело. Архип Осипович тщетно пытался вылезти из собственноручно выкопанной ямы, но годы были уже не те. Чего он не учел ― так это возраста. Если ему сил выбраться не хватало, то хулиганы, угодившие в нее, легко выкарабкались. К тому же их было несколько, а провалился, наверное, кто-то один. Второй помог. Проклятая молодежь!
Вдруг фанера над ним поднялась, и солнечные лучи ослепили его.
― Архип! ― ахнула Мария Николаевна. ― А я вам не верила!
Кое-как соседка и ее бывшие ученики достали хозяина из заточения.
― Ох, ребятушки! Какие же вы молодцы! Если бы не вы, то не знаю, что бы было! ― хлопотала вокруг Мария.
― Ага, конечно! Молодцы какие! Сначала переломали мне весь огород и заманили в ловушку, а потом побежали сообщить, что я тут сижу! ― зло отозвался Архип Осипович, потирая ушибы.
Молодежь переглянулась между собой, родители уставились на них, требуя объяснений, а Мария Николаевна одернула его:
― Не говори, чего не знаешь, Архип! Сейчас тебе Витя все объяснит.
Парень, который замахивался тогда на яблоню, неуверенно подошел к сердитому хозяину участка.
― Ну, мы тут хотели в челлендже поучаствовать, а потом поняли, что это кринж.
― Чего?..
― Да блин!
Тут в разговор вмешалась подружка Вити.
― Короче, мы утром открыли видео на телефоне, понимаете? И увидели, как двое… парней… они, в общем, делали стрим ― ну, это такое долгое видео, и мы поняли, что на этом видео ― ваш огород.
― И что?
― Да я вам сейчас лучше покажу!
Соня достала свой телефон и передала его Архипу Осиповичу. По широкому экрану двигались двое неприятных парней. Тут было все ― и как они разбивают табуретку, и как ломают вишню, и как играют ведром в футбол.
― Да ведь я в это время на рыбалке был! А вот когда табуретку нашел ― за грибами ходил! ― воскликнул Архип.
На видео было и то, как он копает яму, а потом ночью падает в нее.
― Понимаете, они, получается, за вами следили, ― объяснила Соня. Витя подхватил:
― Ну да. Специально агрили, чтобы бы попранковать. Ну, за донаты, понятное дело.
Глядя в непонимающие глаза Архипа Осиповича, Соня объяснила:
― Специально вас злили, чтобы посмеяться и на видео записать, а потом за это деньги получали!
― Так что это не мы, правда!
Уже позже, когда они все вместе сидели у Марии Николаевны в саду за чаем, а она обрабатывала ему ссадины, Архип Осипович признался:
― А я ведь был уверен, что это вы. Хотел поймать и уши оторвать! Вы ведь тогда на яблоню замахнулись!
― Да мы так… из баловства, чтобы видео снять. Но по-настоящему ее портить не стали бы, ― потупилась Соня.
Архип Осипович недоверчиво посмотрел на них и словно бы увидел с другого ракурса. А может, не все они такие плохие, как ему кажется? Вот его, старого дурака, из ямы же сегодня вытащили? Это значит ― не побоялись, не постеснялись, родителей позвали, показали видео. А могли бы молчать, зная, что он там сидит. Значит, благородство в них присутствует, и честность есть, и храбрость. Говорят только своими словами нерусскими так, что ничего не понятно. И от одного этого между ними уже целая пропасть! Но ведь если бы не их этот телефон, то он до сих пор бы сидел в этой яме.
Просто другие они, совсем не такие как он в своей молодости. И не все они плохие ― это доказала ему сегодняшняя ситуация. Архип Осипович почувствовал себя неудобно. «Нельзя всех под одну гребенку грести», ― подумал он про себя, и решил, что с этого дня попробует быть мягче с молодыми.
