Так случилось, что Ирина Аркадьевна в свои сорок четыре года была не замужем. Да, она хотела семью, детей. И однажды едва не связала себя узами брака — когда ей вот-вот должно было исполниться тридцать лет. Тогда Ирина влюбилась в своего коллегу по работе Женю. Был он симпатичным, умным, умел поддержать любую беседу. И Ирина сама не заметила, как привязалась к этому молодому человеку, который был на два года моложе её.
Дело шло к свадьбе, когда к Ире подошла коллега по имени Руслана Ильинична. Было ей за пятьдесят. Она всегда с симпатией относилась к Ире и не раз говорила той, что Женя ей не пара.
— Ира, он не только на тебя заглядывается. Бабник он. Вот помянешь моё слово!
— Нет, Женя совсем другой! — ответила однажды Ирина так резко, что Руслана Ильинична больше к ней и не подходила. Ира же готовилась к свадьбе. Ей не терпелось стать женой Жени, от которого она была просто без ума.
В субботу, за две недели до свадьбы, Ирина поехала на работу, чтобы уладить кое-какие дела. Она знала, что её Женя находится на рабочем месте. Думала, что сделает ему приятный сюрприз, и они вместе, закончив с делами, поедут по магазинам, тем более что дел было очень много.
Первым дедом нужно было пойти к начальнице, чтобы забрать у неё документы. Ира успела дойти до кабинета, как услышала вздохи, стоны. Она остановилась, подумала, что ей всё показалось, но «охи» и вздохи повторялись. По всей видимости, начальница была не одна. Ира остолбенела, потому что такого от строгой сорокалетней замужней женщины не ожидала. Ира направилась в кабинет к Жене, но его на рабочем месте не было. И тут её осенила догадка. Она вернулась к кабинету, дёрнула за ручку, но дверь была закрыта с обратной стороны. Ирина отошла в сторону и ждала, что будет дальше.
Где-то через полчаса из кабинета вышел Женя. Он выглядел довольным, обернулся назад и помахал начальницей рукой, а потом послал ей воздушный поцелуй. Иру он не видел, полагая, что в офисе только он и начальница.
— Ну, здравствуй, Женя! — первой сказала слова приветствия Ира.
— Ты? Что ты здесь делаешь? Ты же должна быть дома! — Женя пробормотал это себе под нос.
— Я вижу, что ты времени даром не теряешь! — сказала Ира, а потом направилась в кабинет к начальнице.
— Здравствуйте, Вера Александровна! Хорошо же вы проводите время с моим женихом! Теперь я понимаю, почему он каждую субботу спешил на работу!
Начальница ответила невозмутимо:
— Я попросила бы вас, уважаемая, другим тоном со мной разговаривать.
— Вы неплохо проводите время со своими сотрудниками!
— Могу себе это позволить.
— Но вы же замужняя женщина. Как вам не стыдно?
— Представьте себе, что ни капельки нет не стыдно! Не переживайте, скоро вы с Женечкой поженитесь, и он полностью будет принадлежать вам. Мне он в качестве мужа не нужен.
— Я увольняюсь! — ответила Ира и, схватив чистый лист бумаги, начала писать заявление. Оставаться в этом мерзком месте ей было невыносимо. Женя, который тоже пришёл в кабинет, молчал и смотрел то на Веру, но на Иру.
— Прощайте! — сказала Ира, когда написала заявление. — В понедельник передам все дела и больше на работу не приду.
— Как знаете, — ответила Вера Александровна.
Уже в понедельник Руслана Ильинична призналась Ире, что она об этой связи давно узнала. Поэтому и пыталась предупредить Ирину.
— Я их застала вместе. Тоже в субботу дело было. Слышала, что это наша Верочка Женьку к тебе подтолкнула. Говорила, что это будет идеальный вариант. Он будет с тобой жить, она — со своим мужем. И они смогут встречаться преспокойно. А ты верить мне отказывалась. А сказать тебе обо всё прямо я боялась. Мне дорого моё рабочее место.
— Я вас понимаю, — ответила Ирина. — Извините, мне надо идти.
Она была в таком подавленном состоянии, что ни с кем не хотела говорить. В душе надеялась, что Женя придёт, извинится, но этого не случилось.
***
Время шло, понемногу боль утихла, но встретить свою любовь Ирина так и не смогла. Она начинала общаться с мужчинами, но всё ей казалось не то. Не о таких отношениях она мечтала. Потом слегла мать, надо было ухаживать за ней. Днём это делала сиделка, а потом все заботы ложились на плечи Ирины. В общем, ей было не до личной жизни. Когда же мамы не стало, Ира почувствовала такую пустоту, что первое время не знала, как будет жить дальше. Пришлось обращаться к психологу, потому что самостоятельно выйти из кризиса она не могла. После этого Ире стало легче. Она приняла суровую действительность и смирилась со своим одиночеством. Оно ей даже нравилось.
И сейчас она шла домой под моросящим дождём, собиралась принять душ и улечься в постель. За этот день она устала, работы было слишком много.
Ирина уже открыла дверь в подъезде, когда едва не наступила на маленького котёнка.
— Ой, что ты лезешь прямо под ноги! — вскрикнула она. — Если бы я не сделала шаг в сторону, то раздавила бы тебя. И кто это тебя пустил погулять в такое позднее время?
Ирина собиралась подняться вверх по лестнице, но котёнок так жалобно замяукал, что она остановилась.
— Ну, что ты? Голодный? — спросила она. И котёнок завилял хвостом и посмотрел так жалобно, что Ира не смогла оставить этого милого пушистика. Она забрала его с собой. Но кормить котёнка ей было нечем.
— Придётся мне в магазин идти, — казала она и отправилась в ближайший круглосуточный супермаркет.
Ира взяла корм для котика, купила молоко на всякий случай и расплатилась. Вечер она провела в компании подкидыша. И тут обратила внимание на то, что у него что-то с задней лапкой. Котик на неё не наступал. Если же становился, то сразу поднимал лапку. Было видно, что ему больно.
— Придётся тебя к ветеринару отвезти, — вздохнув, сказала Ира.
Животное доставило ей лишние хлопоты, но она не жаловалась. Она была рада появлению в своём доме живого существа.
На следующий день Ирина отпросилась с работы раньше и поспешила домой, чтобы завезти котёнка в клинику. Там была очередь, и Ира села в кресло, приготовившись терпеливо ждать. Она смотрела на своего маленького питомца и улыбалась.
В клинику пришли следующие посетители. Это был отец и сын. Они принесли рыженького котёнка.
— Кто последний? — спросил мужчина.
— Я, — ответила Ира.
— Тогда мы за вами.
Ира вместо ответа кивнула. И тут котята начали тянуться друг к другу. Ирина держала своего питомца, а мужчина и мальчик — своего. Котята же вели себя так, как будто сто лет знали друг друга. Готовы были резвиться.
— Как вашего котика звать? — спросил мальчик.
— Пока не знаю. Не успела придумать имя.
— А он у вас давно? — продолжил мальчик.
— Со вчерашнего дня.
— А где вы его взяли?
— Он сам нашёлся, — ответила Ира.
— Тогда назовите его Найдёныш или Подкидыш, — серьёзно предложил мальчик.
— Саша, ты уже тёте надоел, — сказал отец сыну.
— Нет, что вы! — ответила Ира. — Наоборот, с вашим сыном интересно разговаривать.
— Он мастер поговорить! — усмехнулся отец.
Тем временем мальчик продолжал:
— А почему вы одна? Где ваш сын или дочка?
— У меня никого нет, — ответила Ира. Говорить дальше на эту тему ей не хотелось. К счастью, подошла её очередь, и они с котиком пошли на приём к ветеринару. Ничего страшного с котёнком не было — врач сказал, что лапка вывихнута, но это пройдёт. Ира вышла из кабинета.
— До свидания! — сказала она мальчику и его отцу.
— Счастливо! — вместе ответили они.
Ира вышла из кабинета и направилась домой пешком: ей не хотелось вызывать такси или ехать в автобусе.
Она медленно шла по тротуару. Прошло минут двадцать, когда Ира услышала голос мальчика:
— Тётя, давайте мы вас подвезём!
Ирина повернула голову и увидела, что мальчик и его отец сидят в машине.
— Спасибо, — ответила Ирина. Она никогда не садилась в автомобиль к незнакомым людям, но маленькому ребёнку отказать не решилась.
— Куда едем? — спросил мужчина.
Ирина назвала свой адрес. Когда они доехали до дома, Саша спросил:
— А вы одна живёте?
— Жила, а теперь у меня котёнок есть.
— И мы одни с папой живём, — произнёс мальчик. Было видно, что расставаться с Ириной ему не хочется.
Она это почувствовала и предложила, неожиданно для самой себя:
— Тогда приглашаю вас к себе на кофе или чай, если вы, конечно не против.
— Мы не против, — ответил Саша вместо отца.
***
Так началось их общение. Оказалось, что жены Сергея, так звали мужчину, не стало два ода назад. У него ещё есть старшая дочь, она замужем и живёт в другом городе. Саша же появился на свет, когда родителям было под сорок. После родов жена Сергея так и не смогла полностью восстановиться. И теперь Сергей один воспитывал сына, а мальчик очень хотел настоящую семью.
Ирина и Сергей поженились через полгода. Пышной свадьбы у них не было, приехала только дочь Сергея. Отдельный тост все присутствующие за столом подняли за Подкидыша, который помог соединить два одиноких сердца.
