Вот оно… Самое обычное утро понедельника. Вера подъехала к офисному зданию на полчаса раньше назначенного времени. Вместо того чтобы сразу выйти из машины, она решила проверить почту на телефоне, не заметив, как рядом с ее автомобилем остановились две фигуры. Голоса были отчетливо слышны сквозь приоткрытое окно.
— Что думаешь насчет корпоратива? Наташа придет? — спросил знакомый голос Сергея, давнего друга её мужа.
— Не начинай, — раздраженно отозвался Павел, её муж. — Я еще не решил.
Вера замерла, перестав дышать. Её пальцы застыли над экраном телефона.
— Серьезно? А как же Вера? — усмехнулся Сергей.
— Вера… — Павел тяжело вздохнул и понизил голос, но Вера всё равно слышала каждое слово. — Я не знаю, как ей сказать. Наташа уже четвертый месяц беременна.
У Веры перехватило дыхание. Комок подступил к горлу.
— Твою мать, Паш! Ты влип по-крупному. И давно это у вас?
— Почти год. Сначала всё было несерьезно, просто… ну, ты понимаешь. А потом Наташа стала настаивать на отношениях. И вот, теперь она беременна и требует, чтобы я развелся с Верой.
— И что ты собираешься делать?
— Не знаю, — голос Павла звучал устало. — У нас с Верой все совместно нажитое. Квартира, дача, машины. Если разводиться, то половину всего придется ей отдать.
— Да, брат, ситуация… Но Верку жалко. Сколько ей? Сорок пять?
— Сорок четыре, — поправил Павел.
— Какая разница, — отмахнулся Сергей. — В таком возрасте найти кого-то… Ну сам понимаешь.
Вера стиснула телефон так сильно, что побелели костяшки пальцев. Значит, Наташа… Её собственная помощница. Та самая, которую она взяла на работу всего полтора года назад, молодая, двадцатипятилетняя девушка с копной рыжих волос и вечной улыбкой на лице.
Она с трудом сдержала порыв выскочить из машины и высказать всё, что думает о них обоих. Но что-то её остановило. Не просто обида или шок — холодная, отрезвляющая ярость.
— Ладно, мне пора, — сказал Павел. — Вера должна подъехать с минуты на минуту.
— Удачи, дружище, — Сергей хлопнул Павла по плечу. — Позвони, если что.
Когда они скрылись в здании, Вера выдохнула и обнаружила, что её щеки мокрые от слез. Она вытерла их резким движением, достала из сумочки пудреницу и поправила макияж. Взглянув на своё отражение, она увидела обычную сорокачетырехлетнюю женщину: аккуратная стрижка, первые морщинки в уголках глаз, легкая усталость во взгляде. Неужели она действительно настолько стара и непривлекательна?
Нет. Она решительно захлопнула пудреницу. Сегодня она не будет плакать. Сегодня она будет действовать.
Вера выждала еще десять минут, собираясь с мыслями, а затем вышла из машины и направилась к офису. Павел ждал её в холле, проверяя что-то в телефоне.
— Привет, дорогая, — он поцеловал её в щеку. — Давно ждешь?
— Только что приехала, — солгала Вера, улыбаясь. — Что у тебя с лицом? Ты какой-то напряженный.
— Просто устал, — Павел потер переносицу. — Проблемы на работе.
— Ничего, скоро отпуск, — Вера взяла его под руку. — Кстати, я разговаривала с Сергеем на днях. Он приглашает нас на корпоратив в субботу. Ты же не против?
Павел на секунду застыл, а потом кивнул.
— Конечно, пойдем. Только… — он замялся. — Я не уверен, что смогу. Возможно, придется уехать в командировку.
— Правда? — Вера наклонила голову. — Почему ты не сказал мне об этом раньше?
— Это только предварительно, — быстро ответил Павел. — Я еще не знаю точно.
— Ну, если ты не сможешь, я пойду одна, — Вера улыбнулась. — Не переживай.
— Нет, я постараюсь, — Павел сжал её руку. — Обещаю.
Вечером Вера сидела в своем кабинете, бесцельно перелистывая документы. Наташа принесла ей кофе и положила на стол папку с отчетами.
— Что-то еще, Вера Александровна? — спросила она.
Вера взглянула на неё. Наташа выглядела немного бледной, а её обычно облегающая одежда сменилась на свободную блузку, скрывающую очертания фигуры.
— Нет, спасибо, можешь идти, — Вера изо всех сил старалась сохранить нейтральное выражение лица. — Хотя, подожди. У тебя есть планы на субботу?
Наташа замерла.
— В смысле?
— Корпоратив в компании Сергея Викторовича. Ты же знаешь, он партнер моего мужа, — Вера наблюдала за реакцией девушки. — Я подумала, тебе тоже стоит пойти. Будет много полезных знакомств.
— Я… не уверена, — Наташа нервно заправила прядь волос за ухо. — Я не очень хорошо себя чувствую в последнее время.
— Не говори глупостей, — Вера взмахнула рукой. — Свежий воздух и хорошая компания тебе не повредят. Кстати, ты выглядишь как-то иначе. Что-то случилось?
Наташа покраснела и опустила взгляд.
— Нет, ничего. Просто немного устала.
— Ну смотри, — Вере стоило немалых усилий сохранить дружелюбный тон. — И всё-таки, я настаиваю насчет корпоратива. Будет весело.
Когда Наташа ушла, Вера откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. План начал формироваться в её голове. Она не собиралась устраивать скандал или сцену ревности. Нет, она хотела большего — она хотела справедливости.
Вера записалась на прием к юристу на следующий день. Внимательно выслушав её историю, адвокат кивнул.
— Ситуация распространенная, — сказал он. — Но у вас есть преимущество: вы знаете о происходящем, а ваш муж об этом не догадывается.
— Что вы предлагаете?
— Первым делом, соберите информацию об имуществе. Все документы, выписки со счетов, реестры недвижимости. Отдельно я бы советовал озаботиться доказательствами измены.
— Зачем? Разве это имеет значение при разделе имущества?
— Напрямую нет, — адвокат сложил руки домиком. — Но это может дать вам психологическое преимущество при переговорах. Кроме того, если ваш муж — публичная фигура, репутационные риски могут заставить его пойти на уступки.
Вера задумалась. Павел был известным в городе бизнесменом, его уважали и ценили. Скандал с беременной любовницей мог серьезно подпортить ему репутацию.
— Я поняла, — кивнула она. — Что еще?
— Постарайтесь не показывать, что вы что-то знаете. Действуйте как обычно, но готовьтесь к худшему. И еще… — адвокат понизил голос. — Если у вас есть возможность, переведите часть средств на отдельный счет. Лучше перестраховаться.
***
Следующие несколько дней Вера действовала словно в тумане. Она собирала документы, разговаривала с банками, переводила деньги на счета, о которых Павел не знал. Одновременно она продолжала вести себя как обычно, словно ничего не случилось.
В пятницу вечером она вернулась домой и обнаружила, что Павел уже там. Он сидел на диване, просматривая какие-то бумаги, и выглядел озабоченным.
— Что-то случилось? — спросила Вера, снимая пальто.
— Нет, ничего серьезного, — Павел потер виски. — Просто рабочие моменты. Кстати, насчет завтрашнего корпоратива…
— Да?
— Я всё-таки смогу пойти, — он улыбнулся, но улыбка выглядела напряженной. — Командировку отменили.
— Отлично, — Вера улыбнулась в ответ. — Я уже купила новое платье. Кстати, я пригласила Наташу.
Павел замер.
— Наташу?
— Да, мою помощницу. Ты ведь её знаешь? — Вера наблюдала за реакцией мужа. — Я подумала, ей будет полезно завести новые контакты.
— Конечно, — Павел сглотнул. — Хорошая идея.
— Правда? А мне показалось, ты не очень обрадовался.
— Нет, всё в порядке, — Павел отложил бумаги и встал. — Я просто устал. Пойду, приму душ.
Вера смотрела ему вслед, чувствуя горечь и разочарование. Неужели этот человек, с которым она прожила почти двадцать лет, мог так легко её предать?
Корпоратив проходил в загородном ресторане. Вера надела новое черное платье, которое идеально подчеркивало её фигуру. За последние дни она успела посетить салон красоты, где ей сделали новую стрижку и макияж, от которого она выглядела на десять лет моложе.
— Ты сегодня особенно красива, — заметил Павел, когда они вошли в зал.
— Спасибо, — Вера улыбнулась. — Я стараюсь.
Она заметила, как Павел нервно оглядывает помещение, очевидно, ища Наташу. Но той пока не было.
Сергей подошел к ним, держа в руках бокал шампанского.
— Вера! Павел! Рад вас видеть! — он поцеловал Вере руку. — Вера, ты просто сногсшибательна сегодня.
— Льстец, — Вера улыбнулась. — Но спасибо.
— Я абсолютно серьезен, — Сергей поднял бокал. — За прекрасных дам!
Они выпили, и Вера заметила, как напрягся Павел, когда в зал вошла Наташа. Она была в свободном синем платье, которое всё равно не могло полностью скрыть её положение.
— О, и Наташа здесь! — воскликнул Сергей. — Не знал, что ты её пригласила.
— Я решила, что ей будет полезно, — Вера пожала плечами. — Она очень талантливая девушка.
Наташа заметила их и на мгновение застыла, но затем медленно направилась к их группе.
— Добрый вечер, — она кивнула.
— Наташа, ты прекрасно выглядишь, — сказала Вера. — Это платье тебе очень идет.
— Спасибо, — Наташа нервно улыбнулась.
— Вы знакомы с Павлом, моим мужем? — спросила Вера невинным тоном.
Наташа побледнела.
— Да, мы встречались несколько раз… в офисе.
— Конечно, в офисе, — Вера улыбнулась. — Павел часто заходит ко мне на работу. Он такой внимательный.
Павел выглядел так, словно хотел провалиться сквозь землю.
— Вера, я пойду, возьму нам еще шампанского, — он быстро отошел.
— Я тоже пойду, поздороваюсь с другими гостями, — Наташа поспешила в противоположном направлении.
Сергей посмотрел на Веру с подозрением.
— Что происходит?
— Что ты имеешь в виду? — Вера невинно захлопала ресницами.
— Вера, я знаю тебя двадцать лет. Ты что-то задумала.
— Просто наслаждаюсь вечером, — Вера отпила шампанское. — Разве это преступление?
Сергей покачал головой.
— Будь осторожна, — сказал он тихо. — Что бы ты ни задумала.
Вечер продолжался. Вера общалась с гостями, танцевала, смеялась, словно ничего не случилось. Она видела, как Павел несколько раз пытался незаметно поговорить с Наташей, но та избегала его. Наконец, когда большинство гостей уже были изрядно навеселе, Вера решила, что пора действовать.
Она подошла к Павлу, который стоял у бара, и положила руку ему на плечо.
— Милый, мне нужно поговорить с тобой. Наедине.
Павел напрягся.
— Сейчас?
— Да, это важно.
Они вышли на террасу. Ночь была теплой, и звезды ярко сияли на небе.
— Что случилось? — спросил Павел.
Вера глубоко вздохнула.
— Я знаю про Наташу, — сказала она тихо. — И про ребенка.
Павел застыл.
— Что?
— Не делай вид, что не понимаешь, — Вера посмотрела ему в глаза. — Я слышала твой разговор с Сергеем в понедельник. Я была в машине, когда вы разговаривали на парковке.
Павел побледнел.
— Вера, я…
— Не надо, — Вера подняла руку. — Я не хочу слышать извинений или объяснений. Я просто хочу знать одно: ты планируешь уйти от меня к ней?
Павел молчал, опустив глаза.
— Понятно, — Вера кивнула. — В таком случае, я думаю, нам стоит обсудить детали развода. Я уже разговаривала с адвокатом.
— Что? — Павел поднял голову. — Вера, подожди, давай поговорим…
— О чем? — Вера скрестила руки на груди. — О том, как ты предал меня? О том, как ты планировал забрать у меня все, чтобы твоя новая молодая жена могла жить в роскоши? Или о том, как Сергей считает меня слишком старой, чтобы найти кого-то нового?
— Я не собирался…
— Не лги мне! — Вера повысила голос. — Я слышала каждое слово. Ты беспокоился только о том, как бы не потерять деньги и имущество. Ни разу не подумал о том, как это повлияет на меня.
— Это не так, — Павел покачал головой. — Я просто запутался. Наташа… это была ошибка. Я не планировал, что всё зайдет так далеко.
— Но зашло, — Вера пожала плечами. — И теперь мы здесь.
В этот момент на террасу вышла Наташа. Она остановилась, увидев их.
— Извините, я не знала, что вы здесь, — сказала она, начиная отступать.
— Нет, останься, — Вера улыбнулась. — Мы как раз обсуждали вашу ситуацию.
Наташа побледнела.
— Что?
— Я знаю про вас двоих, — Вера кивнула. — И про ребенка.
Наташа перевела взгляд на Павла.
— Ты сказал ей?
— Нет, — Павел покачал головой. — Она сама узнала.
— Как это мило, — Вера усмехнулась. — Вы уже решили, что будете делать дальше? Паша, ты собираешься развестись со мной и жениться на Наташе? Или планируешь содержать двух женщин одновременно?
— Вера, не надо, — Павел поморщился. — Давай обсудим это дома.
— А что обсуждать? — Вера пожала плечами. — Всё ведь ясно. Ты выбрал ее, — она указала на Наташу. — И теперь вы должны принять последствия своего выбора.
— Какие последствия? — спросила Наташа тихо.
— Я уже подала на развод, — Вера улыбнулась. — И, знаете, я была очень щедра. Я не буду требовать больше половины того, что мне положено по закону. Только вот одна проблема: половина — это всё равно очень много. Особенно если учесть, что я знаю про все ваши счета и активы, Паша.
Павел побледнел еще сильнее.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что я не дура, — Вера наклонилась к нему. — И я не позволю тебе унизить меня еще больше, чем ты уже это сделал.
— Вера, давай поговорим, — Павел попытался взять ее за руку. — Я уверен, мы можем найти компромисс…
— Компромисс? — Вера отдернула руку. — Какой компромисс? Ты предал меня, Паша. Двадцать лет брака, и всё ради чего? Ради молодой красивой девушки, которая, кстати, не очень умна, если решила, что ты уйдешь от меня к ней.
— Эй! — возмутилась Наташа.
— А ты что думала? — Вера обернулась к ней. — Что он бросит меня и всё будет прекрасно? Ты хоть представляешь, сколько он потеряет при разводе? Половину всего, что у нас есть. А у нас, милая, очень много.
— Вера, прекрати, — Павел потер виски. — Это не ее вина.
— Нет, конечно, — Вера усмехнулась. — Это твоя вина. Ты взрослый человек и должен был понимать последствия своих действий.
Наташа смотрела на них, и на ее глазах начали появляться слезы.
— Он сказал, что не живет с тобой, — прошептала она. — Что ваш брак существует только на бумаге.
— Правда? — Вера повернулась к Павлу. — Как интересно. И когда ты успел перестать жить со мной?
Павел молчал, опустив голову.
— Знаешь, что самое забавное? — Вера покачала головой. — Я действительно тебя любила. Даже сейчас часть меня всё еще любит тебя. Но ты всё разрушил.
— Можно мы обсудим это дома? — тихо спросил Павел.
— Уже поздно, — Вера покачала головой. — Я забронировала номер в отеле. Завтра приеду за вещами.
Она повернулась, чтобы уйти, но Павел схватил ее за руку.
— Вера, пожалуйста, — его голос дрогнул. — Давай попробуем всё исправить.
— Исправить? — Вера рассмеялась. — А как ты собираешься исправить тот факт, что она беременна от тебя?
— Я… я не знаю, — Павел выглядел потерянным. — Но я не хочу терять тебя.
— Что?! — Наташа вскрикнула. — Ты обещал мне! Ты сказал, что мы будем вместе!
— Я… — Павел перевел взгляд с одной женщины на другую. — Я не знаю, что делать.
— Это очевидно, — Вера кивнула. — Ты уже всё сделал.
Она высвободила руку из его хватки и направилась к выходу.
— Вера! — Павел крикнул ей вслед.
Но она не обернулась. Проходя через зал, она заметила Сергея, который наблюдал за происходящим. Он кивнул ей, и в его взгляде было что-то вроде уважения.
Рассказы и романы о жизни и любви
Выйдя на улицу, Вера глубоко вдохнула ночной воздух. Ей было больно, очень больно. Но одновременно она чувствовала странное облегчение. Словно тяжелый груз, который она не замечала все эти годы, наконец-то был снят с ее плеч.
Она достала телефон и вызвала такси. Пока она ждала, из ресторана вышел молодой человек и подошел к ней.
— Вера Александровна? — спросил он. — Вы в порядке?
Она повернулась и увидела Максима, сына Сергея. Он был примерно одного возраста с Наташей, но в отличие от нее, всегда казался Вере более зрелым и рассудительным.
— Да, спасибо, — Вера улыбнулась. — Просто решила, что пора домой.
— Я могу подвезти вас, — предложил Максим. — Я тоже собирался уезжать.
Вера на мгновение задумалась. Почему бы и нет?
— Спасибо, это было бы очень мило с твоей стороны, — она отменила такси.
По дороге они почти не разговаривали. Максим включил тихую музыку, и Вера была благодарна ему за то, что он не пытался завести беседу. Ей нужно было подумать.
Когда они подъехали к отелю, Максим выключил двигатель.
— Спасибо за поездку, — Вера улыбнулась. — Ты очень выручил меня.
— Не за что, — Максим повернулся к ней. — Вера Александровна, я не знаю, что у вас произошло, но если вам нужна помощь… или просто поговорить… я всегда готов выслушать.
Вера посмотрела на него с удивлением. Она никогда не замечала, какие у него красивые глаза.
— Спасибо, Максим, — она мягко коснулась его руки. — Это очень мило с твоей стороны.
— Я серьезно, — он улыбнулся. — Вы замечательная женщина, и мне всегда было интересно с вами общаться.
Вера почувствовала, как её щеки слегка порозовели.
— В таком случае, может быть, завтра поужинаем? — предложила она. — Мне кажется, мне не помешает дружеская беседа.
— С удовольствием, — Максим кивнул. — Я заеду за вами в семь?
— Отлично, — Вера улыбнулась. — Спокойной ночи, Максим.
— Спокойной ночи, Вера.
Она вышла из машины и направилась к входу в отель. Внезапно ей вспомнились слова Сергея о том, что она «слишком стара» и «никого не найдет». Что ж, возможно, он ошибался. А может, и нет. Но это не имело значения. Потому что сейчас, впервые за долгое время, Вера чувствовала себя свободной. И это было гораздо важнее, чем все остальное.
Следующим утром она проснулась с ощущением начала новой жизни. Впереди было много работы — оформление документов, переговоры с адвокатом, поиск нового жилья. Но сейчас, глядя на рассвет из окна отеля, Вера знала, что справится со всем этим. Потому что она сильнее, чем думала. И теперь, когда она больше не связана ложью и предательством, она наконец-то может быть той женщиной, которой всегда хотела быть.
Вера улыбнулась своему отражению в зеркале. Сорок четыре года — это не конец. Это только начало.
