— По какому поводу праздник? — Алексей пришел с работы и увидел жену у плиты. На столе уже стоял красивый салатник с любимым «крабовым» салатом, а аромат печеных овощей разносился по дому, согревая и делая атмосферу уютнее.
— По одному, очень важному поводу… — Инга сделала интригующее выражение лица. — Дождемся твою мать и сядем ужинать.
— Куда она ушла?
— Не знаю… Видела ее только утром. Она куда-то ходила с собакой. А потом привела Жулю и ушла.
— Ясно. Тогда я пойду переоденусь к ужину, — улыбнулся Алексей и, чмокнув жену, ушел в ванную.
В этот момент входная дверь щелкнула и Вероника Федоровна, его мать, вошла в дом.
— Лёша! Иди-ка, помоги мне с сумкой! — крикнула она. Но сын не услышал, вода заглушала слова.
— Он в ванной. Добрый вечер… — в прихожую выглянула Инга. Ее едва не сшибла с ног Жуля, породистая собака довольно крупных размеров. Она кинулась к хозяйке и начала лаять и запрыгивать на Веронику Федоровну.
— Тогда ты забирай, неси на кухню пакеты, — пытаясь не упасть под натиском собаки, ответила свекровь.
Инга покачала головой.
— В смысле? — свекровь не ожидала отказа.
— Мне нельзя тяжести поднимать.
— Боже мой! А что это случилось? Я, значит, тащила на третий этаж тяжелые сумки, а «мы такие нежные», не можем два метра донести?!
Пока свекровь удивлялась, Жуля уже засунула свой нос в один из пакетов.
— Вероника Федоровна, мне несложно, конечно… Но есть обстоятельства, о которых я расскажу чуть позже.
— Какие обстоятельства? — свекровь пристально посмотрела на невестку. — Подхватила чего? Так и говори, прямо… Нечего юлить! Вот ведь, какая… Настроение было хорошим весь день, а тебе надо взять и испортить мне его своими проблемами… — Вероника Федоровна, причитая, потащила пакеты в сторону кухни.
Инга заметила логотип магазина товаров для животных. В пакетах был корм, игрушки, пеленки, салфетки и многое другое, словно свекровь вынесла весь зоомагазин.
— Вы купили так много собачьего корма? Зачем? — уточнила Инга.
— У меня тоже есть «обстоятельства». О которых я расскажу чуть позже, — Вероника Федоровна многозначительно посмотрела на невестку, на собаку, и ушла в свою комнату, чтобы сменить платье на домашний халат.
Через полчаса семья расселась за накрытым столом.
— Так что же за интрига у нас? — посматривая на жену, спросил Алексей. Но вместо нее ответила Вероника Федоровна.
— А ты уж все слышишь… Ладно. Хоть и не хотела вас заранее радовать, но придется сказать. Наша Жуля будет мамой. Я приняла непростое решение… Свела нашу девочку с самцом. И теперь мы ждем щенков!
Вероника Федоровна счастливо улыбнулась, с любовью глядя на свою собаку. Та, словно понимая, что о ней разговаривают, подняла голову и посмотрела на стол, в ожидании съедобной «похвалы».
— Держи, дорогая. Тебе можно, ты же у нас в положении, — Вероника Федоровна взяла с тарелки кусок окорока и «угостила» Жулю. Та села рядом и проглотила кусок мяса, даже не заметив его. Остаток вечера семья сидела за столом, слушая рассказы свекрови о том, как хорошо пойдет бизнес по продаже щенков, и громкий скулеж Жули — так она выпрашивала вкусняшки с хозяйских тарелок.
— Слушайте, я больше не могу. Голова разболелась! — сказала Инга, надеясь, что собаку приструнят.
— У тебя не от собаки она болит. А от плохих мыслей. Надо формировать позитивное мышление, да, Жулечка? Ты моя хорошая, — свекровь ворковала с собакой, а Инга пыталась совладать с эмоциями. Ее день, ее праздничный ужин был испорчен… Испорчен какой-то дурацкой новостью о беременности… Собаки! В тот момент Инга даже не задумывалась над тем, почему Вероника Федоровна вообще решилась на такое, она думала лишь о том, что интрига вечера так и останется не раскрытой…
— Значит, сегодня пируем по случаю «пополнения в семье»? — задумчиво спросил Алексей. Инга ответить не успела, и он продолжил: — Мои любимые женщины за моей спиной приняли решение о «свидании» для нашей Жули с породистым кобелём, а я узнаю только о последствиях?
— Милый, но… — Инга хотела оправдаться, но была прервана:
— Что, но? Мама, конечно, импульсивная женщина, а ты, Инга! От тебя я не ожидал поощрения этой безумной затеи! Как вы обе себе представляете, разводить щенков в городской, маленькой квартире? Таких крупных собак держат в вольерах за городом!
— Сынок, не беспокойся. Я все узнала. Многие заводчики прекрасно справляются и в более тесных помещениях. Так что я уверена, у нас получится.
— У нас? Нет, Вероника Федоровна, простите, но я в этом не участвую! — наконец, подала голос Инга. Обычно она старалась не спорить со свекровью, но на этот раз женщина буквально учудила, придумав такой странный план. — Да, можешь не верить, но я так же как и ты, не знала о том, что придумала твоя мать!
Инга осуждающе посмотрела на мужа, вышла из-за стола и отправилась в спальню.
— Ладно, это мы еще посмотрим, да, Жулечка? — Вероника Федоровна продолжила кормить собаку со стола. — А кто посуду будет мыть? Или не барское это дело?
— Оставьте на столе. Я вымою чуть позже, — ответила Инга.
Алексей, впрочем, не стал оставлять грязную посуду. Он быстро собрал со стола тарелки и невзирая на то, что устал на работе, вымыл и расставил все по местам. Вероника Федоровна тем временем возилась с кормом, которого закупила на несколько месяцев вперед.
— Да уж, мама… могла бы лучше к чаю что-нибудь купить…
— Пусть твоя жена, которая дома сидит, печет торты.
— Мам, сколько раз тебе говорить, Инга — фрилансер. Она не «сидит» дома, а работает.
Вероника Федоровна ничего не ответила. Она не могла понять, как можно работать из дома.
Утром мать и сын отправились на работу, а Инга, как обычно села за стол, чтобы заняться эскизами. У нее заказали проект детской, и нужно было сделать несколько набросков от руки. Ей нравилось работать именно так: карандашом и акварелью. Такие эскизы были наполнены «жизнью» и, как правило, больше нравились заказчикам.
День прошел незаметно. Когда пришел муж, Инга не стала повторять прошлых ошибок, она просто обняла его и на вопрос:
— Как дела? Что нового, дорогая?
Ответила:
— Все отлично, милый. Я беременна.
Алексей несколько секунд смотрел на жену, а потом подхватил на руки и закружил.
— Эй, меня укачивает!
— Значит, вчерашний праздник был не в честь собаки? — догадался Алексей.
— Да…
— Я рад. Очень рад.
Свекровь радости от внезапной новости не испытала. Наоборот, казалось, что она немного расстроилась.
— А я рассчитывала на помощь… — пробормотала она. — Впрочем, беременность не болезнь. Будешь помогать и так.
Начало беременности прошло относительно спокойно. Собака вела себя так, как и раньше, просто толстела и сильно линяла, застилая пол в квартире своей шерстью. У Инги же начался жуткий токсикоз — реакция на запах собачьего корма. Кормить Жулю она не могла.
— У собаки пустая чашка! Не стыдно тебе?! Инга! Неужели мне надо приходить домой в течение дня и проверять ее «кормушки» на предмет наличия еды?!
— Я не могу. У меня токсикоз, — невестка не могла даже подумать о запахе сухого корма.
— Ну что за проблема? Элементарные вещи сделать не можешь! Давай мы тебя кормить не будем весь день, посмотрим, как запоешь!
— Я ее кормила, — оправдалась Инга. — Она сметает все подчистую. А вечером мне было так плохо, что я не про собаку думала, а как от туалета отойти!
Свекровь еще долго припоминала невестке этот инцидент, поэтому Алексею пришлось купить электронную кормушку.
На время это облегчило участь Инги… Когда было совсем плохо, Инга пыталась не выходить из спальни, чтобы не видеть этот ненавистный корм, расставленный по всему дому. Более того, у женщины началась сильнейшая аллергия на шерсть.
— Линька — это временно. Родит и все пройдет, — заверяла свекровь.
Когда терпеть стало невозможно, Инга уехала к родне, в область, на свежий воздух, а спустя несколько дней случилось то, чего так ждала свекровь: Жуля ощенилась.
Алексей в тот момент как раз вернулся домой и очень пожалел, что не уехал с женой… Ему пришлось выполнять роль повитухи, ветеринара для Жули и психолога, успокаивающего мать.
Когда щенки, наконец, появились на свет, Вероника Федоровна была очень уставшей, но счастливой. Сам же Алексей почувствовал себя обманутым, когда понял, что задумала мать…
— Какие замечательные малыши! Десять щенков! Кто бы мог подумать! Ну все, пусть Жуля отдыхает. Я пойду к себе.
— Подожди, а что, мы не будем переносить щенков в твою комнату?
— Нет. Зачем? Она выбрала место, ей нравится в этой спальне.
— Мам, Инга не будет рада…
— Инга в этой квартире недавно живет, а Жуля два года.
Алексей после рабочего дня и стресса от процесса рождения щенков был настолько уставшим, что и сам был готов лечь в углу комнаты, на полу, рядом с собакой. Поэтому спорить не стал.
Ночью он крепко спал и не обратил внимания на то, что беспокойное хозяйство шуршало, поскуливало и шумело. Он старался абстрагироваться от собачьей жизни, сосредоточившись на своей.
На следующий день Инга вернулась домой, где ее ждал сюрприз.
— Вероника Федоровна, что вы тут делаете?! — спросила она, увидев свекровь в их с мужем спальне.
— Облагораживаю место для щеночков.
— Здесь?! В моей комнате?!
— Она не твоя. Если быть точным, то комната в моей квартире принадлежит Алексею.
— Я против собак в спальне. Скоро появится ребенок, ему нужна стерильность! А не шерсть, слюни и запах!
— Не забывай, милочка, что же квартира моя, вы все в ней только гости.
Свекровь не обратила внимания на доводы невестки, расставляя ненавистный корм прямо под нос собаке, чтобы Жуле не надо было отходить от щенков. Более того, при виде Инги, обычно спокойная Жуля начала рычать, вероятно, защищая потомство.
— Алло, Лёша? Приезжай домой и убирай собаку. Мало того что меня тошнит от запаха, я боюсь за свою жизнь! — Когда терпение Инги лопнуло, она позвонила мужу.
— Милая, потерпи, пожалуйста, до вечера…
— Не могу! Я не могу терпеть! И не хочу этого делать! У вас с мамой на фоне беременности Жули пропал здравый ум?! Если ты забыл — я беременна! Я твоя жена! Ношу твоего ребенка!
— Я помню, просто не могу сейчас приехать. У меня совещание.
— В таком случае уеду я.
Инга сбросила вызов и… Не смогла собрать вещи, потому что Жуля буквально не пустила женщину в спальню. Инге пришлось уйти с пустыми руками. Все ее эскизы и даже ноутбук остался у свекрови, в доме, который она уже полтора года считала своим. Как видно, зря.
Не обнаружив жену дома, Алексей стал звонить тёще. Та подтвердила, что Инга вернулась к ней.
Когда нерадивый муж приехал за женой, вопрос был поставлен ребром:
— Я не буду жить с твоей полоумной мамашей. Да, я люблю животных, но между здоровьем ребенка и щенками я выберу здоровье ребенка, — сухо сказала Инга.
Алексей немного подумал и решил, что жена права. Он сообщил матери, что они с женой будут жить у тёщи. Квартира матери Инги была меньше, чем квартира свекрови, но там будущей маме было комфортнее жить.
Оставшись без «помощи», начинающая заводчица осознала, что справиться самой ей не удастся. Она и так взяла отпуск, чтобы быть рядом с собакой, но его время походило к концу…
Собаки росли не по дням, а по часам. Они ползали по всей квартире, крушили и грызли все, что плохо лежало, а главное — избегали гигиенических пеленок, предпочитая ходить на ковер.
— Надо сделать загон, чтобы они не ходили по всей квартире.
— Мама, нужно было раньше думать! Сейчас уже поздно… — Алексей увидел, во что превратилась уютная квартира, и пришел в ужас.
— Мне пора выходить на работу, нужно, чтобы ты побыл с собаками. Договорись об отпуске.
— Я обещал, что проведу отпуск с женой… Мы уже запланировали поездку к ее родственникам.
— Значит, отмени.
— Нет, мама. Прости, но отпуск я проведу с женой.
Алексей не стал спорить с матерью, просто ушел. Но Вероника Федоровна понимала, что дело не терпит отлагательств, и взяла на себя роль вершителя судеб. Она позвонила невестке и в ультимативной форме сказала, что ее сын возвращается домой.
— Езжай в отпуск одна. Мой сын нужен мне дома, — заявила свекровь.
— А что думает об этом сам Лёша? — сдерживая раздражение, спросила Инга.
— Он не будет спорить со мной, ведь я его мать. А матерям надо помогать!
— Ясно. В таком случае я соберу его вещи прямо сейчас. А заодно подам на развод. После чего я подам на алименты, притом не только на ребенка, но и на себя, потому что официально я не работаю. Боюсь, что вашему сыну придется не только жить с вами, но и за ваш счет.
Вероника Федоровна не ответила.
— А еще, подумайте о том, что ваши собачки через месяц-полтора станут здоровенными псами, которых надо кормить, выгуливать и стерилизовать, пока ваш дом не превратится в «ферму». Вскоре они выселят вас из «вашей квартиры» или вы будете жить у них в гостях, а не наоборот.
И да, не забудьте, что в старости ваши собаки не принесут вам стакан воды и не поменяют памперс. А внук или внучка не станут с вами общаться, потому что узнает о том, как вы выставили их беременную мать за дверь, предпочитая отдать спальню собакам, которых даже не можете нормально содержать! И кто вы после этого? Хорошая мать? Отличная свекровь? Добрая заводчица? Вы просто глупая женщина, если считаете, что от вашей затеи кто-то счастлив. Люди, которые любят животных, не содержат их в таких условиях, как вы.
Инга выговорилась и сбросила вызов.
Вероника Федоровна долго жаловалась сыну на невестку. Но Алексей был согласен с женой.
— Мама, давай обратимся к профессиональным заводчикам, прошу тебя. Ты не справляешься, собаки растут неуправляемыми. Им надо больше места… Скоро соседи начнут жаловаться. Десять щенков — это не три котенка… Запах уже в коридоре чувствуется!
После долгих уговоров, Вероника Федоровна все же согласилась отдать щенков в питомник. Они уже были достаточно крупными, чтобы питаться кормом и не зависеть от матери. В питомнике щенки смогли получить должный уход, и вскоре малыши обрели новых заботливых хозяев.
Вероника Федоровна поплакала, пожалела, что не сможет заработать на прибыльном бизнесе… И смирилась.
В ее доме пришлось делать ремонт, но даже после этого Инга и Алексей к свекрови не вернулись. Они решили, что купят свое жилье, а пока делили квартиру с тёщей, которая только мечтала завести собаку или кота… Но ее мечта осуществилась лишь с переездом дочери и зятя.
