Сначала Эльвира не поверила своим ушам. Просто решила, что ослышалась. Недоспала. Сергей же не мог всерьёз заявить такое.
— Ты что сказал? — Эльвира даже кофе отставила, хотя обычно по утрам от этой кружки её было не оторвать.
— Я говорю, заначку твою куда дела? — Сергей жевал бутерброд, словно речь шла о погоде. — Ну, ту, что в коробке с крупами была. И ещё под книгами в шкафу. И в шкатулке с украшениями.
— Так ты знал? — только и смогла выдавить она.
— А ты думала, я совсем слепой? — Сергей хмыкнул, отряхивая крошки с подбородка. — Я знаю все твои схроны. И ещё тот, что в детской за плинтусом. Что молчишь? Отвечай, куда деньги дела?
Эльвира почувствовала, как внутри всё сжимается. Три года. Три года она откладывала каждую копейку, чтобы хоть что-то было «на чёрный день». Каждый раз, когда Сергей не возвращался домой ночевать, когда от него пахло чужими духами, когда он швырял тарелки об стену, потому что «суп не такой», она доставала заначку и пересчитывала деньги. Семьсот пятьдесят тысяч – её шанс на свободу. На новую жизнь с дочерью.
И вот теперь он знал. Всегда знал.
— Я потратила, — соврала она, глядя ему прямо в глаза.
— На что? — Сергей оставил бутерброд и прищурился. — На шмотки свои? На эти бесполезные курсы? Три четверти лимона – и всё спустила?
— Какое тебе дело? Это мои деньги. Я их заработала.
— Ты моя жена. У нас общий бюджет, — отрезал он. — И как раз сейчас мне срочно нужны деньги. Я матери обещал.
— Ты матери обещал миллион? — Эльвира не удержалась от нервного смешка. — С каких пор ты стал таким заботливым сыном?
Сергей стукнул кулаком по столу. Кружка с кофе подпрыгнула, расплескав тёмную жидкость на скатерть.
— Не твоё дело! Я обещал – я сделаю. Говори, куда деньги дела?
Соня, их пятилетняя дочь, выглянула из своей комнаты. Маленькое личико с сонными глазами и взъерошенными волосами.
— Мамочка, почему папа кричит?
— Ничего, солнышко, — Эльвира постаралась улыбнуться. — Мы просто громко разговариваем. Иди одевайся, скоро в садик.
Соня помедлила, но потом кивнула и исчезла за дверью.
Сергей понизил голос, но в нём зазвучали стальные нотки:
— У меня нет времени на эти игры, Эля. Мать в больнице. Ей нужна операция. Заграницей. Я обещал, что всё оплачу.
Эльвира замерла. За двенадцать лет брака она научилась распознавать, когда Сергей врёт. Сейчас он не врал. Его мать действительно могла быть в больнице. Но миллион на операцию?
— Если твоей маме нужны деньги на лечение, почему ты раньше не сказал? Почему вдруг вспомнил про мою заначку?
— Потому что мои деньги сейчас в деле, — отмахнулся он. — Вернутся через месяц, но матери нужно сейчас. Я знал, что у тебя есть заначка. Думал, одолжу у тебя.
«Одолжит», — горько усмехнулась про себя Эльвира. Никогда в жизни Сергей не возвращал ей денег.
— Нет у меня больше этих денег, — твёрдо сказала она. — Я всё потратила на предоплату курсов для Сони. На три года вперёд.
Его лицо потемнело.
— Ты врёшь.
— Нет. Можешь позвонить в развивающий центр и спросить.
Она действительно оплатила Соне занятия в центре «Умка», но всего на полгода вперёд, и это стоило восемьдесят тысяч, а не семьсот пятьдесят.
Сергей смотрел на неё долгим, тяжёлым взглядом. Потом резко встал.
— Я проверю.
— Проверяй, — она пожала плечами, надеясь, что голос не дрогнет.
Он подошёл к ней вплотную. Сергей был выше на голову, и сейчас Эльвире пришлось задрать подбородок, чтобы не отводить взгляд.
— Если ты меня обманываешь…
Он не закончил фразу. Не было нужды. За двенадцать лет брака она выучила все его недосказанности.
Хлопнула входная дверь — Сергей ушёл. Эльвира выдохнула и прижала ладони к пылающим щекам. Если он позвонит в «Умку», всё раскроется. А если он найдёт тайник в гараже, куда она перепрятала деньги три дня назад, почувствовав что-то неладное…
— Мама, я готова! — Соня вышла из комнаты, одетая в любимое розовое платье. — А где папа?
— Папа ушёл на работу, — автоматически ответила Эльвира, лихорадочно прокручивая в голове варианты.
Нельзя оставлять деньги в гараже. Сергей там всё перевернёт. Нужно забрать их сегодня же. Но куда спрятать? И что делать, если он всё-таки дозвонится в «Умку»?
— Мамочка, ты грустная? — маленькая ладошка коснулась её руки.
Эльвира посмотрела на дочь. В эти минуты она как никогда была похожа на отца — те же карие глаза, тот же изгиб бровей. Только у Сони во взгляде было то, что Сергей потерял давным-давно: доброта.
— Нет, солнышко, всё хорошо, — Эльвира погладила дочь по голове. — Просто задумалась. Идём, нам пора.
Весь день на работе Эльвира не могла сосредоточиться. Цифры в таблицах плыли перед глазами, клиенты говорили словно сквозь вату. Ей нужно было решить, что делать, но каждый вариант казался хуже предыдущего.
— Эльвира Маратовна, с вами всё в порядке? — спросила Лена, молодая сотрудница отдела.
— А? Да-да, всё нормально.
— Просто вы уже полчаса смотрите в одну точку, — Лена неловко улыбнулась. — И не отвечаете на звонки.
Эльвира моргнула. Действительно, телефон на столе мигал пропущенными вызовами.
— Спасибо, Лена. Я просто… не выспалась.
Когда девушка отошла, Эльвира решительно набрала номер подруги.
— Марина? Привет. Слушай, мне нужна помощь. Срочно.
Марина ждала её у входа в торговый центр, нервно перебирая ремешок сумки. Они дружили со школы, и если был человек, которому Эльвира доверяла полностью, то это была Марина.
— Что случилось? — спросила подруга, как только они сели за столик в кафе. — У тебя такой голос был по телефону, будто за тобой гонятся.
Эльвира огляделась по сторонам и понизила голос:
— Сергей узнал про мою заначку.
Марина охнула.
— Всю?
— Почти. Он не знает про гараж. Но боюсь, скоро найдёт.
— И сколько там?
— Семьсот пятьдесят тысяч.
Марина присвистнула.
— Ничего себе. Три года собирала?
Эльвира кивнула.
— И теперь он требует отдать ему. Говорит, обещал своей матери миллион на операцию.
— Да врёт он всё! — фыркнула Марина. — Его мать здоровее нас с тобой. На прошлой неделе видела её в бассейне. Плавала как рыба.
Эльвира нахмурилась.
— Точно?
— Абсолютно. Я ещё удивилась, как она в свои шестьдесят пять так бодро держится на воде.
Значит, Сергей соврал про болезнь матери. Но зачем ему понадобились её деньги?
— Марин, мне нужно забрать деньги из гаража и спрятать в надёжном месте. Прямо сегодня.
— У меня? — сразу предложила подруга.
Эльвира покачала головой.
— Нет, он может и тебя проверить. Ты первая, о ком он подумает.
— Тогда где?
Эльвира помолчала, обдумывая варианты.
— У меня есть идея. Но мне нужна твоя помощь. Сегодня вечером.
Когда Эльвира вернулась домой с Соней, Сергея не было. Обычно это означало, что он вернётся поздно и пьяный. Сейчас это было ей на руку.
— Солнышко, поиграй в своей комнате, хорошо? Мама занята.
Соня послушно кивнула и убежала к игрушкам. Эльвира достала телефон и набрала номер.
— Привет, это я. Ты можешь забрать Соню на ночь? Да, возникли обстоятельства… Спасибо, ты настоящий друг.
Через час раздался звонок в дверь. На пороге стояла Марина.
— Всё готово? — спросила она шёпотом.
Эльвира кивнула.
— Соня, — позвала она, — тётя Марина пришла! Ты поедешь к ней в гости, переночуешь сегодня там.
Девочка выбежала из комнаты с радостным визгом.
— Тётя Маришка! А у тебя Барсик новые трюки выучил?
— Выучил-выучил, — улыбнулась Марина, подхватывая девочку на руки. — Сейчас поедем и всё увидишь.
Эльвира быстро собрала вещи дочери.
— Спасибо, — шепнула она Марине, передавая рюкзачок. — Я позвоню, когда всё решится.
Когда дверь за ними закрылась, Эльвира глубоко вздохнула. Теперь нужно успеть до возвращения Сергея.
Гараж находился в пяти минутах ходьбы от дома. Обычно они с Сергеем держали там старую «Ладу», но сейчас машина была в ремонте, и гараж пустовал. Идеальное место для тайника.
Эльвира огляделась по сторонам, прежде чем открыть замок. Внутри пахло машинным маслом и пылью. Она включила фонарик на телефоне и направилась в дальний угол. Там, за стеллажом с инструментами, в стене была небольшая ниша, заставленная старыми банками с краской. Эльвира отодвинула банки и вытащила пакет.
Семьсот пятьдесят тысяч. Не так много для новой жизни, но достаточно для первого шага.
Выйдя из гаража, она быстрым шагом направилась не домой, а в противоположную сторону — к автобусной остановке. По плану у неё было два часа, чтобы всё сделать и вернуться домой до прихода Сергея.
Банк находился в центре города. Эльвира поднялась на второй этаж, где располагались сейфовые ячейки.
— Добрый день, — обратилась она к сотруднице. — Я хотела бы арендовать ячейку.
— Конечно, — улыбнулась девушка. — Какой размер вас интересует и на какой срок?
— Средний. На год.
Через полчаса всё было оформлено. Эльвира поместила деньги в ячейку, закрыла её и вздохнула с облегчением. Теперь Сергей точно их не найдёт. Ключ она решила хранить не дома, а отдать на хранение человеку, которому Сергей никогда не додумается позвонить.
Выйдя из банка, она набрала номер.
— Аркадий Петрович? Здравствуйте, это Эльвира Самойлова. Да, из бухгалтерии. Извините за беспокойство в нерабочее время… Мне нужна ваша помощь.
Когда Эльвира вернулась домой, на часах было начало девятого. Сергея всё ещё не было, и она могла перевести дух. Первый этап плана был выполнен — деньги в безопасности. Теперь нужно было подготовиться к неизбежному разговору с мужем.
Она проверила телефон. Три пропущенных вызова от Сергея и сообщение: «Где Соня?»
Эльвира набрала ответ: «У Марины. Ты задерживался, а у меня дела. Буду дома в девять».
Отправив сообщение, она решила принять душ. Горячая вода всегда помогала ей думать яснее. Под шум воды она не услышала, как открылась входная дверь.
— Эля! Ты дома?
Эльвира вздрогнула. Сергей вернулся раньше, чем она ожидала.
— В душе! — крикнула она, торопливо выключая воду. — Сейчас выйду!
Наскоро вытершись и накинув халат, Эльвира вышла из ванной. Сергей сидел на кухне, перед ним стояла бутылка виски.
— Где деньги? — спросил он без предисловий.
— Я же сказала, потратила на…
— Не ври! — он стукнул кулаком по столу. — Я звонил в эту твою «Умку». Ты заплатила за полгода, а не за три года. Где остальное?
Эльвира почувствовала, как сердце провалилось куда-то вниз. Она не думала, что он так быстро проверит.
— Я… потратила на другие вещи.
— На какие? — Сергей налил себе виски и залпом выпил. — Говори конкретно.
— На ремонт в квартире у родителей, — выпалила она первое, что пришло в голову. — Они же пенсионеры, сам знаешь, денег нет…
— Врёшь, — оборвал он. — Твои родители в прошлом месяце машину новую купили. Им твои деньги не нужны.
Эльвира прикусила губу. Сергей был прав. Её родители, в отличие от них с Сергеем, жили обеспеченно. Отец владел небольшой, но прибыльной фирмой по производству мебели, а мать преподавала в престижной частной школе.
— Я… — она замялась, не зная, что сказать.
— Я видел выписку с твоей карты, — продолжил Сергей. — Никаких крупных трат за последние месяцы. Так что деньги у тебя где-то спрятаны. И я их найду.
— Зачем тебе мои деньги? — решила зайти с другой стороны Эльвира. — Если твоей маме нужна операция, почему ты не попросил у своего брата? У Кирилла денег куча.
— Не твоё дело, — отрезал Сергей, но что-то в его взгляде изменилось. Он отвёл глаза, и Эльвира поняла — с матерью всё в порядке. Марина была права.
— Ты соврал про операцию, — тихо сказала она. — Твоей маме ничего не нужно.
Сергей молчал, крутя в руках пустой стакан.
— Тебе нужны деньги на что-то другое, — продолжила Эльвира. — На что, Серёж?
Он поднял взгляд, и она увидела в его глазах что-то новое. Страх.
— Я задолжал, — наконец признался он. — Много.
— Кому?
— Людям, с которыми лучше не шутить.
Эльвира медленно опустилась на стул напротив.
— Сколько?
— Девятьсот тысяч.
— Сергей, — она покачала головой, — как ты умудрился…
— Да заткнись ты! — он снова вспылил. — Думаешь, я сам хотел? Бизнес прогорел, партнёр кинул, пришлось перехватить денег, а потом ещё и ещё… — он взъерошил волосы. — У меня две недели, чтобы вернуть. Иначе…
— Иначе что?
Сергей посмотрел на неё долгим взглядом.
— Иначе нам всем будет плохо. Очень плохо.
Эльвира почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она не сомневалась, что Сергей говорит правду. Сейчас — говорит.
— И ты решил забрать мои деньги?
— А что мне остаётся? — он развёл руками. — Я всё перепробовал. Кирилл не даст — у нас с ним свои счёты. Мать… у неё просто нет таких денег. Банки мне не дадут кредит — у меня уже три непогашенных.
— А я, значит, должна отдать все свои сбережения? — тихо спросила Эльвира.
— Ты моя жена, чёрт возьми! — взорвался Сергей. — В горе и в радости, помнишь? Это и твоя проблема тоже!
— Нет, Серёж, — она покачала головой. — Это только твоя проблема. И ты её сам создал.
Он смотрел на неё с недоверием, словно видел впервые.
— Ты не понимаешь. Эти люди… они не шутят. Они придут сюда. К нам домой. Где Соня.
Это был удар ниже пояса. Эльвира сжала кулаки.
— Не впутывай сюда ребёнка.
— Я не впутываю! — Сергей вскочил и начал ходить по кухне. — Это реальность! Думаешь, им есть дело до того, что у нас дочь? Им плевать! Они получат своё любым способом!
Эльвира смотрела на мужа и видела, что он действительно напуган. Но ещё она видела, что он манипулирует, давит на её материнские чувства. Как всегда.
— Хорошо, — медленно сказала она. — Я дам тебе деньги.
Лицо Сергея просветлело.
— Правда? Эля, ты…
— Но не все, — перебила она. — У меня есть пятьсот тысяч. Остальные четыреста тебе придётся искать в другом месте.
На самом деле у неё было семьсот пятьдесят, но она решила оставить часть на чёрный день. Для себя и Сони.
Сергей замер.
— Ты уверена, что у тебя только пятьсот?
— Абсолютно, — она выдержала его взгляд. — Могу показать выписки с карты. Часть денег я действительно потратила.
Он медленно кивнул.
— Ладно. Пятьсот — это уже что-то. Где они?
— Не здесь, — Эльвира покачала головой. — Я перепрятала. Слишком часто ты стал шарить по моим вещам.
— И где же?
— В банковской ячейке.
Сергей выругался.
— И как мне их оттуда достать?
— Никак. Завтра я поеду в банк и заберу.
— Я поеду с тобой, — тут же сказал он.
— Как хочешь.
Они смотрели друг на друга через стол, и Эльвира вдруг поняла, что больше не боится этого человека. Не любит и не боится. Осталась только усталость.
— Я лягу спать, — сказала она, поднимаясь. — Завтра рано вставать.
— Подожди, — Сергей схватил её за руку. — А Соня… когда вернётся?
— Завтра вечером. Я договорилась с Мариной.
Он кивнул и отпустил её руку.
— Спасибо, — неожиданно сказал он. — За деньги. Я верну, клянусь.
Эльвира только устало улыбнулась. Она знала цену его клятвам.
Утром они вместе поехали в банк. Сергей был молчалив и напряжён, то и дело поглядывал на часы.
— Спешишь куда-то? — спросила Эльвира, когда они вошли в здание банка.
— Мне нужно сегодня же отдать деньги, — буркнул он. — Не тяни.
Они поднялись на второй этаж к сейфовым ячейкам. Эльвира подошла к сотруднице.
— Добрый день. Мне нужно открыть ячейку номер 354.
— Ваш паспорт, пожалуйста, — улыбнулась девушка.
Эльвира протянула документ. Девушка сверила данные, кивнула.
— И ключ, пожалуйста.
— Секунду, — Эльвира открыла сумку и начала в ней копаться. — Странно, я была уверена, что положила его сюда…
Сергей нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
— Ты что, забыла ключ? — прошипел он.
— Нет-нет, он должен быть здесь, — Эльвира продолжала искать. — Может, в другом отделении…
Через пять минут безрезультатных поисков терпение Сергея лопнуло.
— Что за цирк? Где ключ?
— Я… я не знаю, — растерянно произнесла Эльвира. — Может, выпал дома? Или в машине?
— Чёрт! — Сергей со злостью пнул ближайший стул. — Нам нужно вернуться.
Они вышли из банка, и Сергей практически силой затолкал её в такси.
— Домой, — бросил он водителю и повернулся к Эльвире. — Если ты специально тянешь время…
— Я не тяну, — возразила она. — Ключ действительно куда-то пропал. Может, выпал из сумки.
Всю дорогу до дома Сергей молчал, только барабанил пальцами по колену — верный признак крайнего раздражения. Эльвира смотрела в окно и думала о том, что сейчас произойдёт.
Дома они перевернули всё вверх дном. Ключа не было нигде.
— Я не понимаю, — Эльвира села на диван, изображая отчаяние. — Он был у меня в сумке, я точно помню.
Сергей выглядел так, будто готов её ударить.
— Что теперь? Как нам достать деньги?
— В банке сказали, что в случае утери ключа нужно написать заявление, — медленно произнесла Эльвира. — Но процедура займёт до двух недель.
— Двух недель?! — Сергей схватился за голову. — У меня нет двух недель! У меня только до пятницы!
— Я не знаю, что делать, — беспомощно развела руками Эльвира. — Может, попробовать поговорить с управляющим банка? Объяснить ситуацию?
— И что ты скажешь? «Мой муж задолжал бандитам, и нам срочно нужны деньги»? — горько усмехнулся Сергей.
— Можно придумать что-то другое, — пожала плечами Эльвира. — Срочное лечение. Или…
Звонок телефона прервал её. Сергей вздрогнул и посмотрел на экран. Его лицо побелело.
— Алло, — ответил он, отворачиваясь от Эльвиры. — Да… Нет, я помню… Будут, конечно будут… Мне нужно ещё пару дней… Что? Нет, подождите…
Эльвира видела, как напряглась его спина, как побелели костяшки на руке, сжимающей телефон.
— Завтра, — сказал он наконец. — Завтра в шесть. Весь долг.
Он положил трубку и повернулся к Эльвире. В его глазах плескался животный страх.
— Это всё, — хрипло сказал он. — Они не будут ждать. Завтра принесу или…
Он не договорил, но Эльвира поняла. Ситуация действительно серьёзная.
— Серёж, давай поговорим с моими родителями, — предложила она. — Папа может помочь.
— Нет! — он резко замотал головой. — Только не твой отец. Я не буду унижаться перед ним.
— Это не унижение, а…
— Я сказал нет! — рявкнул он. — Найду другой способ.
Эльвира пожала плечами. Она предложила — он отказался. Не её проблема.
Сергей схватил куртку и направился к двери.
— Ты куда? — спросила она.
— К брату, — бросил он через плечо. — Может, удастся его уговорить.
Дверь хлопнула, и Эльвира осталась одна. Она медленно выдохнула. Наконец-то. Теперь у неё было время действовать.
Она достала телефон и набрала номер.
— Марина? Всё идёт по плану. Как Соня? Хорошо… Слушай, ты можешь подержать её у себя ещё пару дней? Спасибо, ты настоящий друг.
Следующий звонок был родителям.
— Папа? Привет. Нам нужно поговорить. Прямо сейчас.
Квартира родителей находилась в элитном жилом комплексе на другом конце города. Отец встретил её в домашнем кабинете. Несмотря на пенсионный возраст, Марат Ильдарович выглядел подтянутым и энергичным.
— Рассказывай, — без предисловий сказал он, когда Эльвира села в кресло напротив.
Она выложила всё как есть: про заначку, про долги Сергея, про угрозы.
— Я не удивлён, — покачал головой отец, когда она закончила. — Давно говорил тебе, что он тебя не достоин.
— Папа, сейчас не время для «я же говорил», — устало произнесла Эльвира. — Мне нужна твоя помощь.
— Чем я могу помочь? Дать денег на погашение его долгов?
— Нет, — твёрдо сказала Эльвира. — Ни копейки ему. Я хочу уйти от него. Навсегда. С Соней.
Отец внимательно посмотрел на дочь.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
— И что тебе нужно от меня?
— Помощь с документами. Соне нужно будет перевестись в другой сад. Мне — найти новую работу, желательно в другом районе. И… юрист. Хороший юрист для развода.
Марат Ильдарович задумчиво побарабанил пальцами по столу.
— Хорошо. Я всё организую. Но есть одно условие.
— Какое?
— Ты останешься жить здесь, пока всё не уладится. И Соня тоже.
Эльвира покачала головой.
— Спасибо, папа, но нет. Я сниму квартиру. У меня есть деньги.
— Эля, не глупи. Зачем тратить деньги, когда…
— Мне нужно научиться жить самостоятельно, — перебила она. — Без Сергея. И без вас с мамой. Хотя бы попробовать.
Отец вздохнул, но спорить не стал.
— Как знаешь. Но если что — двери нашего дома всегда открыты.
— Спасибо, папа.
Сергей вернулся домой за полночь, пьяный и злой.
— Кирилл отказал, — сообщил он с порога. — Сказал, что не даст ни копейки, пока я не верну прежний долг.
— А он у тебя тоже есть? — удивилась Эльвира.
— Какая разница? — огрызнулся Сергей. — Главное, что денег нет. Нигде нет.
Он тяжело опустился на диван и обхватил голову руками.
— Что будем делать? — спросила Эльвира, стараясь, чтобы голос звучал обеспокоенно.
— Не знаю, — глухо ответил он. — Может, попробовать сбежать? Уехать куда-нибудь далеко…
— С чем? На что? У нас ребёнок, Серёж.
— Знаю я! — он вскочил. — Думаешь, я не думал об этом? Но выхода нет! Завтра они придут и… — он замолчал, тяжело дыша.
— Есть одно решение, — медленно произнесла Эльвира. — Но тебе оно не понравится.
— Какое? — он впился в неё взглядом.
— Мой отец. Он может дать денег.
Сергей скривился, словно проглотил что-то кислое.
— Я не буду просить у твоего папочки.
— Даже ради собственной жизни? — спокойно спросила Эльвира. — Ради Сони?
Он замолчал, сжимая и разжимая кулаки.
— Я… подумаю, — наконец выдавил он. — Утром решим.
Утро началось со звонка в дверь. Эльвира вздрогнула и посмотрела на часы. Восемь утра. Кто мог прийти так рано?
Сергей, спавший на диване, вскочил как ошпаренный.
— Кто это? — прошептал он.
— Не знаю, — Эльвира подошла к двери и посмотрела в глазок.
На пороге стоял высокий мужчина в строгом костюме. Рядом с ним — ещё двое, помоложе, тоже в костюмах.
— Кто там? — снова спросил Сергей, и в его голосе звучал неприкрытый страх.
— Какие-то люди в костюмах, — ответила Эльвира. — Трое.
Сергей побелел.
— Не открывай, — прошептал он. — Это они.
Звонок повторился, более настойчиво.
— Сергей Анатольевич Самойлов, — раздался спокойный голос из-за двери. — Мы знаем, что вы дома. Откройте, пожалуйста.
— Что делать? — прошептала Эльвира.
Сергей метался по комнате, как загнанный зверь.
— Чёрт, чёрт, чёрт… Скажи, что меня нет. Что я уехал.
— Эльвира Маратовна, — теперь голос обращался к ней. — Нам известно, что вы оба дома. Пожалуйста, откройте дверь. Это в ваших интересах.
Эльвира посмотрела на мужа. Тот застыл, словно парализованный.
— Я открою, — решительно сказала она.
— Нет! — Сергей бросился к ней, но было поздно. Эльвира уже повернула ключ в замке.
На пороге действительно стояли трое мужчин в строгих костюмах. Тот, что постарше, вежливо кивнул.
— Доброе утро. Прошу прощения за ранний визит. Меня зовут Виктор Павлович. Я представляю интересы господина Лебедева.
Сергей, стоявший за спиной Эльвиры, тихо застонал.
— Могу я войти? — спросил Виктор Павлович. — Нам нужно обсудить некоторые вопросы.
Эльвира молча отступила, пропуская гостей в квартиру. Двое молодых людей остались стоять у двери, а Виктор Павлович прошёл в гостиную.
— Присаживайтесь, — он жестом указал на диван.
Эльвира и Сергей сели рядом. Сергей дрожал так, что Эльвира чувствовала это даже не прикасаясь к нему.
— Итак, Сергей Анатольевич, — начал Виктор Павлович. — Вы задолжали господину Лебедеву значительную сумму. Срок выплаты истекает сегодня в шесть вечера. У вас есть деньги?
Сергей сглотнул.
— Нет, — еле слышно ответил он. — Пока нет. Но я достану, клянусь! Мне нужно ещё немного времени…
— Боюсь, что времени у вас больше нет, — покачал головой Виктор Павлович. — Господин Лебедев очень разочарован. Он доверял вам, а вы его подвели.
— Пожалуйста, — Сергей подался вперёд. — Ещё неделю. Всего одну неделю!
— Невозможно, — отрезал мужчина. — Есть два варианта: либо вы выплачиваете долг сегодня, либо… — он сделал паузу, — либо мы забираем залог.
— Какой залог? — вмешалась Эльвира. — Мой муж ничего не закладывал.
Виктор Павлович перевёл взгляд на неё.
— Вы уверены? Сергей Анатольевич, вы не рассказали жене?
Сергей сидел, опустив голову.
— О чём он должен был мне рассказать? — напряжённо спросила Эльвира.
— О том, что в качестве залога по займу выступает ваша квартира, — спокойно ответил Виктор Павлович. — Вернее, доля вашего мужа в этой квартире.
Эльвира почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Что?! — она повернулась к Сергею. — Ты заложил квартиру? Без моего ведома?
— Только мою долю, — пробормотал он, не поднимая глаз. — Я думал, успею вернуть деньги…
— Но как? — Эльвира была в шоке. — Ведь нужно моё согласие, нотариальное заверение…
— Не всегда, — вмешался Виктор Павлович. — Есть определённые… лазейки в законодательстве. И ваш муж ими воспользовался.
Эльвира смотрела на Сергея и не узнавала его. Человек, с которым она прожила двенадцать лет, заложил их общую квартиру, единственное жильё, где жил их ребёнок.
— Сколько? — спросила она, обращаясь к Виктору Павловичу. — Сколько он должен?
— Девятьсот тысяч рублей. С учётом процентов — один миллион двести тысяч.
Эльвира молчала, переваривая информацию. Потом медленно поднялась.
— Подождите здесь, — сказала она и вышла из комнаты.
Через пять минут она вернулась с папкой в руках.
— Вот, — она протянула папку Виктору Павловичу. — Здесь документы на квартиру. И копия свидетельства о рождении Сони. Квартира полностью принадлежит мне и дочери. Сергей отказался от своей доли три года назад, когда мы делали ремонт. Я полностью оплатила его из своих средств, и мы заключили соглашение.
Виктор Павлович внимательно изучил документы. Сергей сидел, словно громом поражённый.
— Что за чёрт? — наконец выдавил он. — Какое соглашение? Я ничего не подписывал!
— Подписывал, — спокойно ответила Эльвира. — Три года назад. Помнишь, сколько бумаг было при оформлении ипотеки? Ты даже не читал, что подписываешь.
Сергей смотрел на неё с ужасом и недоверием.
— Ты… ты всё подстроила?
— Нет, — покачала головой Эльвира. — Я просто защитила себя и дочь. На всякий случай. И правильно сделала, как видишь.
Виктор Павлович закрыл папку и вернул её Эльвире.
— Документы в порядке, — сказал он. — Но это не отменяет долга Сергея Анатольевича.
— Я понимаю, — кивнула Эльвира. — Но квартиру вы забрать не можете. Ни полностью, ни частично.
— Верно, — согласился мужчина. — В таком случае, Сергей Анатольевич, вам придётся найти другой способ погасить задолженность. И желательно сегодня.
Сергей сидел, обхватив голову руками.
— У меня ничего нет, — глухо сказал он. — Совсем ничего.
— Очень жаль, — Виктор Павлович поднялся. — В таком случае нам придётся применить альтернативные меры взыскания.
— Какие? — Сергей поднял голову, в его глазах плескался страх.
— Узнаете в своё время, — уклончиво ответил Виктор Павлович. — А сейчас позвольте откланяться. Доброго дня, Эльвира Маратовна.
Когда за гостями закрылась дверь, в квартире повисла тяжёлая тишина.
— Ты… — Сергей смотрел на Эльвиру так, словно видел её впервые. — Ты всё это спланировала? С самого начала?
— Нет, — она покачала головой. — Я просто хотела защитить себя и Соню. На всякий случай. Никогда не думала, что этот случай наступит.
— Но теперь я… они… — он запнулся. — Что мне делать?
— Не знаю, — честно ответила Эльвира. — Это твои проблемы, Серёж. Не мои.
— Ты моя жена! — вскинулся он. — Ты должна помочь!
— Я больше не твоя жена, — тихо сказала Эльвира. — Я подала на развод вчера.
Сергей застыл с открытым ртом.
— Что?..
— Ты слышал. Я забираю Соню и ухожу. Сегодня.
— Куда?
— Не твоё дело.
Он бросился к ней, схватил за плечи.
— Ты не можешь! Не можешь бросить меня сейчас! Они же…
— Отпусти, — она спокойно высвободилась. — Я уже всё решила.
— А как же твои деньги? Заначка? — его глаза лихорадочно блестели. — Ты же можешь помочь мне! Хотя бы часть долга погасить!
— Могу, — согласилась Эльвира. — Но не буду.
— Почему?! — взвыл он. — Почему, чёрт возьми?!
— Потому что эти деньги нужны мне и Соне. Для новой жизни. Без тебя.
Сергей смотрел на неё долгим взглядом. Потом медленно опустился на диван.
— Ты уже всё решила, — это был не вопрос, а констатация.
— Да.
— И ничто не изменит твоего решения?
— Нет.
Он кивнул, словно смирившись.
— Понимаю. Я… наверное, заслужил это.
Эльвира не ответила. Ей нечего было сказать этому человеку.
— Можно мне хотя бы попрощаться с Соней? — тихо спросил он.
— Конечно, — кивнула Эльвира. — Она твоя дочь. Но не сегодня. Ей нужно время привыкнуть к мысли, что мы больше не будем жить вместе.
Сергей кивнул.
— Хорошо. Я… я позвоню тогда.
Эльвира отвернулась и пошла в спальню собирать вещи. Ей не хотелось видеть, как он будет плакать или умолять. Это ничего бы не изменило.
Через два часа она закрыла последний чемодан. Самое необходимое – одежда, документы, любимые игрушки Сони. Остальное можно будет забрать потом.
Сергея не было дома. Он ушёл, бросив только: «Мне нужно кое-что уладить». Эльвира не спрашивала, что именно. Это больше не её забота.
Она вызвала такси и в последний раз оглядела квартиру, в которой прожила двенадцать лет. Странно, но она не чувствовала ни сожаления, ни грусти. Только облегчение.
Телефон звякнул – сообщение от таксиста, что он ждёт у подъезда. Эльвира взяла чемоданы и вышла, не оглядываясь.
Новая квартира была меньше прежней, но светлее и уютнее. Соня, увидев свою комнату, завизжала от восторга – Эльвира специально выбрала жильё с детской, выходящей окнами на детскую площадку.
— Мама, а папа будет здесь жить с нами? — спросила девочка, когда они распаковывали вещи.
— Нет, солнышко, — мягко ответила Эльвира. — Папа будет жить отдельно. Но ты будешь с ним видеться.
— Почему? — Соня нахмурилась. — Он плохо себя вёл?
Эльвира на мгновение задумалась. Как объяснить пятилетнему ребёнку сложности взрослых отношений?
— Понимаешь, милая, иногда взрослые не могут жить вместе, даже если очень любят своих детей. У папы и у мамы разные… дороги. Но мы оба любим тебя больше всего на свете.
Соня серьёзно кивнула, словно поняла всё, что не было сказано.
— А мы будем счастливы здесь? — спросила она.
Эльвира улыбнулась и обняла дочь.
— Обязательно будем, солнышко. Обязательно будем.
Звонок от Марины раздался поздно вечером, когда Соня уже спала.
— Ты видела новости? — без предисловий спросила подруга.
— Нет, — Эльвира прижала телефон к уху. — А что там?
— Сергея арестовали. За мошенничество. И, кажется, не только за это. Говорят, он пытался провернуть какую-то аферу с документами на квартиру.
Эльвира молчала, переваривая информацию.
— Ты там? — спросила Марина.
— Да, — тихо ответила Эльвира. — Просто… не знаю, что сказать.
— Жалеешь его?
Эльвира задумалась. Жалела ли она человека, который лгал ей, манипулировал, пытался забрать последнее?
— Нет, — наконец ответила она. — Не жалею. Каждый выбирает свой путь.
— А что ты скажешь Соне?
— Правду, — Эльвира посмотрела на дверь детской. — Не сразу и не всю. Но правду. Она имеет право знать.
После разговора с Мариной Эльвира вышла на балкон. Ночной город раскинулся перед ней морем огней. Где-то там, в одной из бесчисленных квартир, была их прежняя жизнь. Теперь от неё остались только воспоминания.
Она не чувствовала триумфа или злорадства из-за ареста Сергея. Только тихую, спокойную уверенность, что поступила правильно. Впервые за долгие годы она приняла решение сама, руководствуясь не страхом, не привычкой, не чувством долга, а собственным желанием жить — по-настоящему жить, а не выживать.
Завтра будет новый день. Новая жизнь. И она встретит её без страха.
Эльвира улыбнулась и закрыла балконную дверь. Пора было спать. Завтра предстояло многое сделать.
