Ирина помнила тот вечер, как сейчас. Аромат цветущей сирени, ласковое прикосновение ветра, смех Антона… Все было пропитано счастьем, предвкушением долгой и безоблачной жизни. А потом – тьма. Оглушительный скрежет металла, боль, пронизывающая все тело, и липкий ужас надвигающейся смерти.
С Антоном они познакомились случайно, три года назад, в книжном магазине. Он тогда помог ей достать с верхней полки редкое издание Блока. Год свиданий пролетел, как один миг. Антон казался надёжным, заботливым, любящим. Свадьба была скромной, но уютной, наполненной теплом и искренностью. Жили в квартире Антона.
Со свекровью, Зоей Михайловной, отношения у Ирины не складывались. Зоя Михайловна была женщина сухая, сдержанная, малоэмоциональная. Ирине всегда казалось, что она ее недолюбливает, относится с какой-то прохладцей. Но Ира старалась не обращать внимания, надеялась, что со временем они найдут общий язык.
Но жизнь, как известно, любит вносить свои коррективы. Один вечер перечеркнул все, разделив ее жизнь на “до” и “после”. Возвращались из гостей, и Ира даже не подозревала, что Антон, обычно такой правильный и рассудительный, тайком выпил. А потом – авария. Ира помнила только яркий свет фар, несущихся навстречу, и отчаянный крик Антона. Весь удар приняла на себя она.
Врачи сделали все возможное, чтобы спасти Ирину. Но чуда не произошло. Шансы на полное восстановление были ничтожно малы. Ира могла осталась инвалидом.
Пока она боролась за жизнь в больничной палате, Антон вынес ей смертный приговор. Снял все деньги с общего счета, подал на развод. “Молод ещё, – сказал он, когда Ира, едва передвигаясь, вернулась домой. – Вешать на себя жену-инвалида не собираюсь.” Ира рухнула, словно подкошенная. Предательство любимого человека стало для нее ударом, гораздо более страшным, чем сама авария.
Куда идти? Родителей давно не было, денег тоже нет. Казалось, мир рухнул окончательно.
Но в самый темный час луч света пробился сквозь мрак. Зоя Михайловна, холодная и сдержанная Зоя Михайловна, пришла на помощь. Узнав о подлом поступке сына, она была в ярости. Сказала Антону все, что о нем думает, и выгнала из дома.
– Ира, – сказала Зоя Михайловна, глядя Ирине в глаза, – оставайся со мной. Ты мне как дочь. Не позволю тебе пропасть.
Ира не могла поверить своим ушам. Зоя Михайловна… свекровь, которую она всегда побаивалась, протянула ей руку помощи.
Развод прошел быстро и безболезненно. Антон не стал спорить, видимо, мучила совесть. Ира осталась одна, но не совсем. Рядом с ней была Зоя Михайловна.
С этого момента Зоя Михайловна стала для Иры не просто свекровью, а настоящей матерью. Она помогала ей восстанавливаться после травмы, водила по врачам, поддерживала морально. Она научила Иру заново радоваться жизни, видеть красоту в мелочах.
Ира медленно, но верно шла на поправку. Зоя Михайловна помогла ей получить образование, устроиться на работу. Она верила в Иру, даже когда сама Ира потеряла всякую надежду.
А потом в жизни Иры появился Иван. Добрый, отзывчивый, внимательный мужчина. Он работал вместе с Ирой, и его покорила ее сила духа, ее жизнелюбие. Иван долго не решался признаться Ире в своих чувствах, боялся, что она не ответит взаимностью.
Однажды Иван пришел к Ире в гости. Зоя Михайловна, как радушная хозяйка, накрыла стол, приготовила угощение. Иван был поражен ее заботой и вниманием.
– Какая у вас замечательная мама, – сказал он Ире, когда они остались наедине. – Она так о вас заботится!
Ира улыбнулась.
– Она мне больше, чем мама, – ответила она.
Через некоторое время Иван сделал Ире предложение. Ира, не раздумывая, согласилась. Она знала, что Иван – именно тот человек, с которым она хочет прожить всю жизнь.
Свадьба была скромной, но очень душевной. Зоя Михайловна плакала от счастья. Она видела, как сияют глаза Иры, как Иван любит ее.
Иван долгое время думал, что Зоя Михайловна – мама Иры. И только спустя несколько месяцев Ира рассказала ему правду. Иван был поражен.
– Какая же она замечательная женщина! – сказал он. – Я восхищаюсь ею.
Ира и Иван были счастливы вместе. У них родились дети – мальчик и девочка. Зоя Михайловна с удовольствием нянчилась с внуками, баловала их, рассказывала им сказки.
Ира часто вспоминала Антона. Что с ним стало? Как сложилась его жизнь? Она не испытывала к нему ненависти, только жалость. Он упустил свое счастье, променял любовь на минутную выгоду.
Ира была благодарна судьбе за все, что у нее есть. За любящего мужа, за замечательных детей, за верного друга и наставницу – Зою Михайловну. Она понимала, что жизнь полна неожиданностей, но даже самые трагические события могут обернуться к лучшему, если рядом есть люди, которые любят и поддерживают тебя.
Зоя Михайловна часто говорила Ире: “Жизнь всегда возвращает долги. Добро добром, зло злом. Ты заслужила свое счастье, Ирочка. Ты сильная, добрая, любящая женщина.”
И Ира верила ей. Она знала, что все, что произошло в ее жизни, было не случайно. Все было к лучшему. И она была счастлива. По-настоящему счастлива.
