— Слушай, тебе когда-нибудь снится, что ты задыхаешься? Как будто стены сжимаются… — Василина устало потерлависки, глядя в окно оздоровительного центра, где она работала администратором.
Ангелина, подруга и коллега, удивленно подняла брови:
— Нет, мне всякая ерунда снится. А ты чего вдруг про стены?
Василина пожала плечами, не зная, как объяснить это ощущение. Эта теснота преследовала ее не только во сне — она поселилась в её душе, в её доме. Жизнь рядом с Матвеем давно превратилась в клетку с прозрачными, но прочными стенками. Развода они ждали уже третий месяц, продолжая жить вместе, разделенные невидимой границей.
— Да так… — она взглянула на часы. — Мне пора. Завтра сдаем отчет о посещаемости, помнишь?
Ангелина кивнула:
— Помню-помню. Если что, звони. И не обращай внимания на кошмары — это все нервы.
«Если бы мои нервы можно было сложить в один клубок, им можно было бы обмотать земной шар», — подумала Василина, выходя в мартовскую слякоть. Дорога домой всегда казалась слишком короткой в последнее время.
Подъезд встретил ее запахом подгоревшей еды и звуком работающего телевизора из их квартиры. Василина глубоко вздохнула, словно перед прыжком в воду, и повернула ключ в замке.
Матвей лежал на диване среди хаоса из журналов, крошек и грязных тарелок. Телевизор орал на полную громкость — какое-то спортивное состязание. Муж — скоро уже бывший, слава богу — даже не повернул голову в ее сторону.
— Ты мог бы хотя бы тарелки помыть? — устало спросила Василина, скидывая туфли.
— А ты могла бы не командовать? — буркнул Матвей, прибавляя звук еще громче.
Василина подошла и выключила телевизор. Её терпение лопнуло, как перетянутая струна.
— Мы подали на развод три месяца назад. Я больше не твоя жена. Почему я должна убирать за тобой?
Матвей вскочил с дивана. Его лицо покраснело — признак надвигающейся бури, хорошо знакомый Василине по пятнадцати годам брака.
— Тебе тяжело тарелку помыть? Ты специально всё делаешь, чтобы меня позлить!
Василина рассмеялась — горько, без капли веселья:
— Ты себя послушай! Я целый день на работе, прихожу — а ты лежишь в своем свинарнике и мне же высказываешь претензии!
— А кто виноват, что ты работаешь? Могла бы дома сидеть, я всегда был не против! — Матвей схватил пульт и снова включил телевизор, но еще громче.
— И жить на что? На твою зарплату, которую ты проигрываешь в своих ставках? — Василина снова выключила телевизор.
Матвей вскочил, сжимая кулаки. Его глаза сузились, а голос превратился почти в крик: — Знаешь что?! После развода я продам долю в квартире узбекам! И будешь с ними жить! Посмотрим, как тебе понравится!
Василина скрестила руки на груди. Эта угроза, которая, видимо, должна была ее напугать, вызвала только усталость:
— Хоть марсианам продавай, лишь бы тебя здесь не было.
Матвей замер, явно не ожидая такой реакции. Он надеялся на слезы, на мольбы, а получил равнодушие. Хлопнув дверью ванной, он скрылся, и почти сразу загудела вода.
Василина осмотрела их некогда уютную гостиную. Одна стена была увешана фотографиями, которые она сама подбирала и оформляла в рамки, другая — плакатами спортивных команд, которые притащил Матвей. Разделенная комната, разделенная жизнь. Уборку можно было начать и с этого символического хлама.
Ночью, лежа в спальне, Матвей спал в гостиной на диване, Василина смотрела в потолок и думала, что готова к любым переменам. Хуже, чем эта пытка совместным проживанием с человеком, который ее не уважает, уже ничего не будет.
— Ну как, у вас там всё тихо? — спросила Ангелина, заполняя журнал посещений.
Василина улыбнулась. Развод был оформлен две недели назад, и Матвей съехал к своему брату, забрав свои драгоценные плакаты и коллекцию пивных бокалов.
— Я наконец-то могу спать в своей постели без мысли, что в соседней комнате тикает бомба, готовая взорваться от любого слова.
— А что с квартирой? Он же имеет свою долю? — Ангелина всегда интересовалась практической стороной вопроса. – Что он собирается с ней делать?
— Пока не знаю. Молчит. Мне пока достаточно, что он исчез из моей жизни.
Телефон зазвонил так неожиданно, что Василина вздрогнула. На экране высветилось «Матвей». Она глубоко вздохнула и ответила, включив громкую связь:
— Слушаю.
— Василина, я нашел покупателей на свою долю, — без приветствия начал бывший муж. — Узбеки. Семья. Вроде приличные, документы все в порядке. Послезавтра подписываем договор.
Василина замерла. Она-то думала, что это была просто угроза в пылу ссоры.
— Ты серьезно?
— Абсолютно. Деньги хорошие дают, а мне нужны средства на первоначальный взнос. Хочу квартиру купить в новом районе.
Ангелина, слышавшая весь разговор, округлила глаза и отчаянно замахала руками.
— Матвей, но мы же… — Василина не успела закончить.
— Что? Боишься с чурками жить? Так ты же сама сказала — хоть марсианам! — в его голосе звучало злорадство. — Послезавтра в два у нотариуса. Адрес скину сообщением.
Он повесил трубку, не дожидаясь ответа.
— Он с ума сошёл?! — воскликнула Ангелина. — Узбеки? В твоей квартире? Ты представляешь, что будет? Запахи эти, обычаи! Да они тебя со свету сживут!
Василина смотрела в одну точку. Где-то глубоко внутри поднималась паника, но сверху её покрывал слой усталого безразличия.
— Знаешь, Ангелина, хуже, чем с Матвеем, уже точно не будет, — она слабо улыбнулась. — А может и лучше окажется.
— Матушки мои! — всплеснула руками подруга. — Да у них там, говорят, по десять детей в семье! Они всю квартиру заполонят!
Вечером Василина позвонила маме. Реакция Александры Юрьевны была предсказуемой:
— Вася, деточка, это просто кошмар какой-то! Этот изверг тебе назло делает. Может, с ним можно договориться? Может, твой Леонид-юрист что-то посоветует?
Леонид не был «её» юристом — просто сосед, который иногда помогал с юридическими вопросами. Василина вздохнула:
— Мам, я не знаю. Посмотрим послезавтра. Может, это всё пустые угрозы.
Через день в нотариальной конторе Василина впервые увидела Рашида Нуритдинова. Высокий, подтянутый мужчина лет сорока, в строгом костюме, с аккуратно подстриженной бородой. Он говорил по-русски почти без акцента и держался с достоинством.
— Василина, очень приятно познакомиться, — он протянул руку. — Мы с семьей будем вашими соседями. У нас двое детей — дочь Азиза двенадцати лет и сын Тимур, ему восемь. Моя жена Гульнара — медсестра в поликлинике, а я работаю на строительстве нового жилого комплекса.
Матвей наблюдал за знакомством с плохо скрываемым разочарованием. Он явно ожидал, что Василина будет в замешательстве от встречи с «дикими азиатами», а она теперь разговаривала с вежливым, образованным человеком.
— Надеюсь, мы сможем жить в мире и взаимоуважении, — добавил Рашид, и Василине показалось, что он намеренно выделил последнее слово, глядя на Матвея.
Дома Василина обнаружила сообщение от Леонида: «Как всё прошло? Если нужна помощь — звони в любое время».
Она тяжело опустилась на диван. Что ж, кажется, придетсяпривыкать к новой жизни. И, возможно, к новым стенам.
Новые соседи въехали через неделю. Василина нервничала, убираясь в своей части квартиры и думая, как всё будет. В памяти всплывали предостережения Ангелины и мамы, хотя встреча с Рашидом оставила приятное впечатление.
Первый вечер прошел в неловком молчании. Дети говорили шёпотом, Гульнара — невысокая женщина с добрыми глазами — только вежливо улыбалась, а Рашид был на работе до позднего вечера.
На второй день маленький Тимур постучал в дверь комнаты Василины:
— Извините, а вы не поможете? У меня компьютер не включается.
Василина помогла мальчику разобраться с кабелями, и он так искренне обрадовался, что она невольно улыбнулась. Тимур оказался любознательным и вежливым ребёнком.
На третий день Азиза подошла к ней на кухне:
— А можно я вам помогу посуду помыть? Мама говорит, что гости должны помогать.
— Но вы же не гости, вы здесь живёте, — ответила Василина, — мы теперь соседи.
Девочка серьёзно кивнула:
— Тогда тем более надо помогать, раз соседи.
Жизнь потихоньку налаживалась. Новые соседи не доставляли проблем, были тихими, вежливыми и аккуратными. А если всё же возникали какие-то трудности, старались найти решение, которое устраивало всех участников.
А через неделю случилась авария — прорвало трубу в ванной, и вода залила часть комнаты Василины. Сантехник из ЖЭКа назвал сумму за ремонт, которая заставила её побледнеть. Недавний развод истощил её финансы.
Вечером в дверь постучал Рашид:
— Василина, я видел, я бы хотел помочь с ремонтом. Я ведь рабочий на стройке, всё умею.
— Но материалы… — начала Василина.
— Я знаю, где купить дёшево и качественно. Не переживайте, всё сделаем в лучшем виде.
Пока Василина разговаривала с Рашидом, подошла Гульнара и принесла ей тарелку с пловом:
— Вы, наверное, устали после работы. Я приготовила на всех, возьмите, пожалуйста.
Плов оказался потрясающе вкусным.
На следующий день Василина испекла свой фирменный пирог с яблоками и угостила соседей. Так началось их кулинарное соревнование, которое постепенно переросло в дружеские посиделки на кухне.
Александра Юрьевна приехала без предупреждения — проверить, как там её дочь «выживает». Застав Гульнару и Василину за совместным приготовлением ужина, она не знала, что сказать. А когда попробовала узбекский лагман, приготовленный Гульнарой, совсем растерялась:
— Ох, деточка, ты меня научишь этому рецепту? Я никогда такого вкусного не ела.
Дети привыкли к Василине быстрее всех. Тимур часто заходил к ней с вопросами о технике или просто поболтать, а Азиза помогала с уборкой. Однажды девочка спросила:
— А почему у вас нет детей?
Василина замерла:
— Так получилось… Не сложилось как-то.
— Жалко, — серьёзно сказала Азиза. — Из вас получилась бы хорошая мама.
На день рождения Тимура Василина подарила ему конструктор, о котором он давно мечтал. Видя радость мальчика, она испытала такое тепло, какого давно не чувствовала.
Была и другая радость в её жизни: Леонид заходил всё чаще. Сначала с юридическими советами, потом — просто «на чай». А однажды Василина поймала понимающий взгляд Гульнары, когда сосед в очередной раз принёс торт «просто так».
— Он хороший человек, — сказала Гульнара, когда они остались одни. — И смотрит на тебя особенно.
Василина покраснела:
— Мы просто друзья.
— Конечно-конечно, — улыбнулась Гульнара, — мы с Рашидом тоже были «просто друзьями».
— Не могу поверить, что ты с ними так подружилась! — восклицала Ангелина, когда они встретились в торговом центре. — А я думала, они тебя там в рабство возьмут!
Василина рассмеялась:
— Знаешь, они самые добрые и порядочные люди, каких я встречала. Рашид всё починил в квартире, Гульнара готовит потрясающе, а дети… С ними так интересно.
— А говорили, там десятки родственников набегут и будут диктовать свои правила, — сконфуженно произнесла Ангелина.
— Люди вообще много чего говорят, — пожала плечами Василина. — А ты приходи в гости, сама всё увидишь.
Весной они всей импровизированной «коммуной», как шутил Леонид, выбрались на пикник. Александра Юрьевна, которая к тому времени уже называла Гульнару «дорогая», напекла пирожков. Они расстелили покрывало на траве, и Рашид сделал групповое фото — Василина, Леонид, Гульнара с детьми, Александра Юрьевна и сам Рашид. Он поставил таймер на телефоне, установленном на контейнере с салатом.
— Хорошее фото, — сказал Леонид, заглядывая через плечо Василины. — Надо распечатать и повесить в гостиной.
Василина кивнула. Впервые за долгое время она чувствовала себя… дома.
Когда Александра Юрьевна заболела гриппом, Гульнара ухаживала за ней, как за родной матерью. А Василина обнаружила, что их «общая стена» — та, что разделяла части квартиры — постепенно становится символической. Они всё чаще готовили вместе, смотрели фильмы и помогали детям с уроками.
Так прошёл год. Василина стояла у окна, наблюдая, как Тимур играет во дворе с друзьями. Телефон пискнул — сообщение от Матвея: «Как ты там с соседями? Не мешают они тебе?»
Василина улыбнулась и посмотрела на фото с пикника, которое теперь стояло на полке. На столе Леонид помогал Азизе с математикой, а из кухни доносился смех Гульнары и аромат свежей выпечки.
Она не стала отвечать Матвею. Вместо этого подошла к Леониду и легко коснулась его плеча:
— Забавно, что иногда то, чем тебя пугают, оказывается лучшим, что могло случиться.
Леонид поднял глаза и улыбнулся — тепло, понимающе. В дверь позвонили — Рашид вернулся с работы с большим арбузом. Тимур влетел с улицы, громко объявляя о своей победе в футбольном матче.
Стены больше не сжимались. Они расширились, вместив новую, неожиданную семью. И в этом пространстве Василина наконец-то могла дышать полной грудью.
