Когда Михаил подошел к кустам, он сначала удивился, а потом испугался.
А как не испугаться, когда прямо перед тобой стоит сумка, а в ней деньги. Много денег.
Навскидку — около миллиона… Может, даже несколько миллионов.
— И что мне теперь со всем этим делать? — задумчиво спросил Михаил, почесав затылок и посмотрев по сторонам.
*****
Михаил подошел к зеркалу, осмотрел себя внимательно с ног до головы и усмехнулся:
«С днём рождения тебя, старик!»
Наверное, странно называть себя, тридцатилетнего, стариком, но выглядел он, и правда, старше своих лет. Не старым, конечно, но постаревшим. Работа грузчиком на строительной базе наложила на его внешность неизгладимый отпечаток.
Лицо уставшее, лоб — в морщинах, тёмные круги под глазами от недосыпа.
А в глазах такая тоска, что, посмотрев в них, так и хочется спросить: «Мужчина, у вас всё в порядке?»
Наверное, поэтому девушки и шарахались от него, как от прокаженного, когда он, особо ни на что не надеясь, пытался познакомиться с ними на улице. Им же мужчина нужен, а не старик…
…пусть и тридцатилетний.
Причем мужчина должен быть обязательно успешным. А грузчик со стройбазы – явно не предел мечтаний.
Умывшись и почистив зубы, Михаил пришел на кухню, достал из холодильника пирожное, которое купил ещё вчера в кондитерской.
Пирожное он поставил на стол, воткнул в него две свечки, оставшиеся с позапрошлого года, зажёг их, а затем, загадав не одно, а целых два желания (всё равно не сбудутся – чего мелочиться?) шумно выдохнул, и огоньки тут же погасли, не успев даже как следует разгореться. Не было у него времени любоваться ими.
«Ну вот, ещё и на следующий год хватит…» — улыбнулся Михаил, убирая свечи в ящик стола.
Затем он заварил себе крепкий кофе, быстро проглотил праздничный завтрак, и стал собираться на работу.
Стоп! А что за желания он загадал? Да еще и в количестве двух штук. Интересно ведь…
Вообще-то желания озвучивать не принято, потому что тогда они не сбудутся.
Но поскольку Михаил всё равно не верил в то, что они сбудутся, то, наверное, можно и озвучить. В общем, желания были самые простые: денег побольше и жену хорошую.
В последнее время Михаил поймал себя на мысли, что испытывает потребность и в деньгах, и в семье.
Но ни того, ни другого в его жизни не было, и в ближайшем будущем вряд ли что-нибудь из этого появится. Одиночество и жизнь «от зарплаты до зарплаты» – это всё, что у него сейчас есть.
*****
На работе никто и не вспомнил, что у него сегодня день рождения, поэтому ни тёплых слов ему никто не говорил, хлопая по плечу, ни подарков ему никто не дарил.
А вот работой загружали по полной, не делая никакой «скидки для именинников»:
— Миша, десять мешков цемента нужно отнести в машину клиента на стоянке! Срочно!
Михаил только минуту назад закончил разгружать фуру, на которой привезли гипсокартон и рубероид, думал, что отдохнет хотя бы минут пять, прежде чем очередная фура подъедет, да где там…
Он кивнул старшему смены и пошел на склад за цементом. А потом с двумя мешками на своих широких плечах, пять раз ходил на стоянку и обратно… Тяжелая работа. Очень тяжелая.
И платили за эту работу мало. На пельмени с майонезом по вечерам и оплату коммуналки, конечно, хватало. Счет мобильного телефона пополнить хватало, в парикмахерскую сходить раз в месяц хватало. А вот на большее – нет. Впрочем, он сам виноват.
Говорила ему мама, что надо учиться, а он её не слушал… Самоуверенный очень был – бизнесом пытался заниматься. А теперь ни бизнеса, ни мамы нет.
Умерла она два года назад.
А он локти теперь кусает, что вместо того, чтобы рядом с ней быть – дела свои «важные» решал.
*****
Возвращаясь с работы домой, Михаил хотел зайти в магазин, чтобы купить себе чего-нибудь на ужин.
По пути он достал потёртое портмоне и, заглянув внутрь, грустно усмехнулся.
Зарплату сегодня опять не выдали (задерживали уже вторую неделю), поэтому денег внутри было немного. Как раз хватит на упаковку пельменей и майонез.
«Ну это лучше, чем вообще ничего…» — подумал Михаил, выгребая из портмоне последние деньги.
А перед входом в магазин он вдруг остановился, заметив рядом со ступеньками маленького щенка, который неуверенно вилял хвостиком и с заискивающим взглядом смотрел на него.
И знаете, совсем несложно было догадаться, что было нужно этому малышу. Он просил, чтобы его покормили.
И место выбрал очень даже удачное – рядом со входом в продуктовый магазин, откуда люди обычно выходят с пакетами, полными продуктов.
Смышленый щенок, ничего не скажешь. Вот только, видимо, невезучий.
Потому что находится он тут уже давно – несколько часов точно. А еды ему так и никто не дал.
Но щенок всё равно продолжал стоять, надеясь на чудо. Он ведь маленький еще, а значит, верит в чудеса. Михаил улыбнулся. Подошел к нему поближе, погладил.
Потом задумчиво посмотрел на деньги, которые сжимал в руке, и зашёл в магазин.
Щенок проводил его взглядом, полным надежды, как провожал и других людей, которых видел до этого.
— Пельмени у вас есть? А майонез?
— Есть и пельмени, и майонез, — ответила продавец, удивленно посмотрев на мужчину.
Ну как в продуктовом магазине может не быть пельменей и майонеза?
Тем более что Михаил уже не первый раз в этом магазине отоваривается.
А Михаил не мог ей объяснить, почему спрашивает.
Он надеялся, что сегодня не будет ни пельменей, ни майонеза, и тогда он сможет потратить деньги на что-то другое.
— И сколько там по деньгам получается?
— Как обычно. Вы же не первый раз покупаете у нас пельмени с майонезом.
Услышав ответ продавца, Михаил утвердительно кивнул. Тех денег, которые у него были, как раз хватало на покупку.
Вот только… Ну как он будет есть эти пельмени с майонезом, зная, что кто-то в это время голодный?
— А корм для собак у вас есть?
— Есть, но это в другом отделе. Так вы пельмени с майонезом будете брать?
— В другой раз, наверное.
Когда Михаил вышел из магазина, он заметил щенка на том же месте и широко улыбнулся. Щенок тоже завилял хвостом, явно обрадовавшись человеку.
— Пойдем, покормлю тебя, — сказал Михаил. – У меня сегодня день рождения, так что я должен «проставиться».
Щенок тут же побежал за человеком, который был первым за сегодняшний день, кто предложил ему еду, а Михаил, пройдя несколько метров, схватил его в руку.
А то на улице полно самокатчиков и велосипедистов. Не хватало еще, чтобы малыш под колеса угодил.
В парке, куда Михаил пришел с щенком, он достал из пакета сухой корм, насыпал его в пластиковую глубокую тарелку, и потом с улыбкой на лице наблюдал за тем, как малыш жадно поедает лакомство.
Корм он взял самый лучший, какой только был в том магазине, и щенку он явно понравился.
Сам Михаил тоже был голодным (всё-таки столько калорий сегодня потратил).
Но всё же, последние деньги он решил потратить именно на щенка. Он ведь маленький совсем, кто о нём позаботится, как не взрослый человек?
Когда щенок с удовольствием съел всё, что было в тарелке, Михаил налил ему воды, которую тоже купил специально для него, подождал пока, он вылакает всё – и только потом выбросил тарелку в урну. А затем со спокойной душой пошел домой.
Хотя нет — не со спокойной. Пока Михаил шел, он боролся со своей совестью.
Она, совесть, твердила ему, что малыша нельзя оставлять на улице, а он, как человек здравомыслящий, объяснял, что с его зарплатой он вряд ли сможет дать этому малышу то, что нужно. В общем, спор разгорелся нешуточный.
Щенок же тем временем бежал за человеком. На некотором расстоянии, но за ним.
Он, конечно, не надеялся, что человек заберет его. Но вдруг? Ведь одно чудо уже случилось.
И уже возле самого дома Михаил принял, наконец, решение. Он остановился, обернулся и увидев щенка, заулыбался (думал, что тот остался в парке, а он за ним всё это время шел).
— В общем, горы собачьего корма я тебе, конечно, не обещаю, — сказал Михаил, беря собаку на руки. – Но голодным ты у меня точно не останешься. Так что, если ты согласен, то…
— Гав-гав! – тут же ответил щенок.
Он сейчас на всё был согласен, лишь бы остаться вместе с этим добрым человеком.
— Ну тогда давай знакомиться. Меня Михаил зовут. А тебя… Тебя я, наверное, назову Дружком.
*****
Думал ли Михаил, что появление четырехлапого друга изменит его жизнь в лучшую сторону? Нет, конечно. Наоборот, он был уверен, что будет только труднее. Денег, которых нет, понадобится еще больше, времени, которого ему и так не хватает, чтобы нормально отдохнуть после тяжелой работы, потребуется тоже больше.
Ведь щенок – это ведь вам не кошка… С ним гулять надо. Утром и вечером.
А когда это делать, если утром ему надо на работу, а вечером у него совсем не остается сил?
В общем, Михаил на следующий день взял Дружка с собой, и оставил его у охранника, договорившись с ним, что будет делать так каждый день. Егорыч, который на КПП сидел, животных очень любил, поэтому он был не против.
— Я, если что, и покормлю его заодно, — сказал охранник. — Мне тут жена котлет вкусных нажарила.
Вечером Михаил забрал щенка и вместе с ним прогулочным шагом пошел домой.
Раньше он обычно на троллейбусе ездил, но сейчас другого выхода у него не было. Он ведь сам принял это решение, значит, придется смиряться. Несмотря на усталость.
Да, кстати. Вы же помните про желания, которые загадывал Михаил на свой день рождения?
Так вот.
Сегодня ему выдали, наконец, зарплату, представляете? А еще премию выдали за хорошую работу. Директор стройбазы лично распорядился.
Михаил на радостях купил в зоомагазине ошейник с поводком, а также миски для еды и воды. Специальные, на подставке. Ну чтобы малышу было удобно есть.
Дружок был просто в восторге. От всего того, что Михаил ему купил. Но от ошейника с поводком больше.
Согласитесь, есть разница: идти просто рядом с человеком, словно ты обычный уличный щенок, или идти с ним на поводке.
Во втором случае Дружок чувствовал себя уже не уличным, а домашним. Но самое главное – нужным.
Ошейник с поводком были самым лучшим доказательством того, что человек его теперь никуда не отпустит.
Каждый день Михаил просыпался и чувствовал себя совершенно другим человеком. Не таким, как раньше. Он смотрел на себя в зеркало и удивлялся тому, что морщин будто стало меньше, что лицо будто «оживает». А глаза…
…в его глазах вместо тоски и отчаяния он отчетливо видел теперь радость и счастье.
«Эх, права была мама… — думал Михаил. — Права, когда говорила мне, что счастье не в деньгах. Что не нужно тратить всё свободное время, чтобы сколотить целое состояние. Достаточно ведь просто ценить то, что имеешь…»
Жаль, что осознание этого приходит так поздно.
Но вернемся снова к желаниям Михаила. Первое, что он просил – это побольше денег.
И вы не поверите, но денег у него действительно стало больше. И дело не только в зарплате и неожиданной премии.
— Миш, вот держи, — обратился к нему напарник, протягивая пятитысячную купюру.
— Это что?
— Ну помнишь, я два года назад у тебя денег просил, чтобы за днюху проставиться?
— Ну ты вспомнил, — улыбнулся Михаил. – Я уже и забыл давно об этом.
— Я тоже забыл. А сегодня ночью вдруг вспомнил. И так стыдно стало.
А еще, возвращаясь с работы домой, Михаил часто заходил по пути в тот самый парк, где он кормил щенка в свой день рождения. То даже не парк был, а скорее — сквер.
Там почти не было людей, в особенности любителей погонять на самокатах и велосипедах.
Поэтому Михаил без опаски отпускал Дружка с поводка, чтобы тот мог вволю порезвиться. И вот периодически Дружок замирал возле кустов и настойчиво лаял, подзывая хозяина к себе.
А когда Михаил подходил, то не мог поверить своим глазам – на земле, рядом с этими кустами, лежали деньги.
То тысяча, то пятьсот рублей, а несколько раз и пятитысячная купюра попадалась.
И так получалось, что все деньги, что Михаил тратил на щенка (корм, игрушки, посуда, походы к ветеринару для прививок или осмотра) – всё возвращалась ему обратно.
Да еще в двойном, а то и тройном размере. Это было что-то невероятное. Но и это еще не всё.
Однажды в том же самом парке Дружок нашел под кустом сумку. А в сумке этой – деньги!
Михаил, конечно, их не пересчитывал, но, прикинув на глаз, понял, что там около миллиона рублей. А может, даже несколько миллионов. В общем, денег было очень много.
Они были не в пачках, а россыпью. Разными купюрами. И сумка была странная – с такими сейчас никто не ходит. Она будто «из прошлого века». Потёртая вся и старая.
Михаил не спешил брать её в руки.
Он долго стоял рядом, озираясь по сторонам в надежде, что объявится хозяин этих денег. Но никто не объявлялся. В тот вечер в парке вообще никого не было, кроме Михаила и Дружка.
Поэтому, когда уже стало темнеть, Михаил взял эту сумку и… понёс домой.
А рядом с ним с гордо поднятой головой шел Дружок. Он будто понимал, что нашёл что-то такое, о чем его хозяин давно мечтал. Отблагодарил хозяина за его доброту.
Вот только Михаил ведь прекрасно понимал, что счастье не в деньгах. Счастье – оно вот, рядом с ним идет.
Поэтому, хотите смейтесь, хотите — нет, но Михаил не знал, что ему с этим богатством делать.
Три дня и три ночи он прокручивал варианты использования этих денег, но ни один из них его не устраивал.
Ну вот зачем ему сейчас новый телефон, если и старый нормально работает? Чтобы похвастаться? Перед кем?
Денег на еду и собачий корм ему хватает и тех, что платят на работе. Тем более, что теперь зарплату платят вовремя.
И даже премии дают регулярно, хотя раньше об этом даже речи не было. А еще Дружок и так постоянно находит деньги на мелкие расходы. Не каждый день, но часто.
Покупать большой телевизор на всю стену – тоже нет смысла. В последнее время он не так часто его смотрит.
Купить подержанную машину? А зачем ему машина вообще нужна? Он лучше лишний час с Дружком на улице погуляет. Вот и получается, что нет никакого понимания, что с этими деньгами делать.
Михаил на всякий случай каждый день просматривал объявления в интернете, не ищет ли кто-то свои деньги.
Но никто никакую старую сумку с деньгами не искал. Да и просто деньги, без сумки — тоже.
На всякий случай он даже в полицию позвонил, чтобы спросить, не обращались ли к ним с заявлением о пропаже крупной суммы денег.
— О какой сумме идет речь? – затаив дыхание, спросил дежурный.
— Ну там, несколько миллионов, например… — ответил Михаил.
— Долларов?!
— Нет, рублей.
— А-а… Рублей… — расстроился дежурный. — Нет, с подобным заявлением никто к нам не обращался. Всего доброго.
В общем, дождавшись своего законного выходного, Михаил взял эту сумку с ненужными ему деньгами, взял с собой Дружка и… пошел.
«Куда?..» — спросите вы.
А пусть это будет пока секретом. Могу сказать только, что шел он долго. Потому что место это находилось почти на окраине города, на удалении от жилых домов.
Наконец, он остановился перед ржавыми металлическими воротами и, улыбнувшись Дружку, вошел на территорию приюта для животных. Собаки и кошки, как увидели его, так сразу в один голос стали лаять и мяукать.
Они будто бы знали, зачем Михаил к ним пришел. А через несколько минут к Михаилу подошла, нет — подбежала девушка лет двадцати шести. И такая красивая она была, несмотря на хмурый взгляд, что Михаил не мог отвести от неё своих глаз.
— Если вы хотите отдать щенка, то ничего у вас не получится! – с ходу заявила она. – В нашем приюте больше нет места для животных. Мы с этими не знаем, что делать, — махнула она рукой в сторону вольеров. Так что можете идти обратно.
— Нет-нет, — улыбнулся Михаил. – Я не собираюсь отдавать своего щенка. Ни в коем случае. Я тут вам принёс…
Он не смог сказать, что именно принёс, поэтому просто протянул сумку девушке.
Когда она взяла эту сумку и открыла, то не могла поверить своим глазам.
— Эт-то всё нам? Вы уверены?
— Да, это всё вам. Потратьте эти деньги, пожалуйста, на животных. Я уверен, что им будет нужнее, чем мне.
Девушка внимательно посмотрела на Михаила, подошла к нему и поцеловала в щеку.
— Спасибо вам огромное. От всей души спасибо. Вы даже не представляете, что вы сейчас сделали!
Михаил, конечно, смутился, не ожидая, что сотрудница приюта его поцелует, но чего скрывать – было приятно.
Он вышел за пределы приюта, и так легко стало на душе, словно он сбросил весь груз, который копился там многие годы. А может, действительно сбросил? Ведь доброе дело сделал, а когда делаешь добрые дела – всегда становится легче.
А вот, если бы он купил на эти деньги смартфон или телевизор, возможно, стало бы только тяжелее…
Но Михаил сделал свой выбор. И еще ни разу он об этом не пожалел. Теперь в свои законные выходные Михаил вместе с Дружком старается проводить в этом приюте.
Он помогал чинить вольеры, убирал за животными, выгуливал их – одним словом, делал всё, о чем его просила Лена (та самая девушка, которой он отдал сумку с деньгами и которая тоже в свои выходные работала здесь).
А ещё через некоторое время исполнилось второе желание Михаила – у него появилась хорошая жена.
— Согласны ли вы, Елена… — спросила сотрудница ЗАГСа.
— Согласна!
— Согласны ли вы, Михаил…
— Согласен!
Кстати, не надо думать, что Лена вышла замуж за грузчика. Она бы, конечно, вышла за него, даже если бы он был обычным дворником, но дело в том, что на тот момент Михаил уже работал не грузчиком, а завскладом.
Ну так получилось… Директор стройбазы давно к нему присматривался и, наконец, решил, что с тем багажом опыта и знаний, который был у Михаила, пора бы ему заняться чем-то более серьезным и ответственным.
В общем, всё, как Михаил и «заказывал»: у него и деньги теперь водятся, и жена есть. Скоро еще и ребенок появится. Сын. Об этом он тоже мечтал уже давно.
И сейчас, после всего того, что произошло в его жизни, Михаил еще больше убедился, что счастье не в деньгах.
Счастье, конечно, бывает разным… Но в то же время у многих людей оно сводится к «одному знаменателю».
Как говорил великий Конфуций:
«Счастье — это когда тебя понимают, большое счастье — это когда тебя любят, а настоящее счастье — это когда любишь ты». И вот когда всё это есть, только тогда человек может считать себя счастливым человеком.
Желаю и вам, дорогие читатели, любить и быть любимыми. То есть – быть счастливыми.
