Галина в очередной раз взглянула на часы. Без пятнадцати шесть. Скоро должен прийти Сергей.
Женщина суетливо накрывала на стол, стараясь успеть все до возвращения мужа. Сегодня она решила порадовать супруга особенным ужином. Приготовила куриные котлеты с грибным соусом по новому рецепту из кулинарного блога.
Жена очень старалась: убрала в квартире, накрахмалила скатерть, достала праздничные тарелки. Даже свечи зажгла, чтобы создать уютную атмосферу.
Последние дни они часто ссорились, поэтому супруге хотелось как-то наладить отношения.
***
Звук поворачивающегося в замке ключа заставил ее вздрогнуть.
— Я дома! — раздался знакомый голос в прихожей.
— Проходи, милый! — радостно отозвалась Галина. — Я уже накрыла на стол!
Сергей вошел в кухню, на ходу ослабляя галстук. Выглядел он уставшим, но довольным:
— Представляешь, сегодня наконец-то подписали тот важный контракт! Три месяца работы не прошли даром.
— Как здорово! — искренне обрадовалась жена. — Тогда у нас двойной повод для праздничного ужина. Садись скорее, я такое приготовила!
Муж опустился на стул и с интересом посмотрел на тарелку:
— А что это?
— Куриные котлеты с грибным соусом! Я нашла интересный рецепт! Уверена, тебе понравится!
Сергей взял вилку, отрезал кусочек и отправил в рот. Его лицо мгновенно изменилось.
— Это что за гадость? — он с отвращением выплюнул еду в салфетку. — Ты издеваешься? Это же невозможно есть!
— Почему? — растерянно пролепетала супруга. — Я все делала по рецепту!
— По рецепту она делала! — передразнил муж. — А пробовать — не пробовала? Соли нет совсем, котлеты сырые внутри, а соус… это вообще что за субстанция?
Женщина почувствовала, как к горлу подступает ком:
— Я старалась… Хотела как лучше…
— Старалась она! — Сергей с грохотом отодвинул тарелку. — Сколько можно? Второй год замужем, а готовить так и не научилась! Я что, по-твоему, должен это есть?
— Не нравится — не ешь! — вспыхнула жена. — Я больше вообще готовить не буду!
— Ах так? — супруг резко встал из-за стола. — А кто будет? Может, я должен после работы у плиты стоять? Ты целыми днями дома сидишь, даже элементарную еду приготовить не можешь!
— Я работаю на удаленке! Это тоже работа!
— Да какая это работа? В интернете сидеть! — махнул рукой Сергей. — Твоя главная обязанность — быть хозяйкой! А ты… Посмотри на этот стол! Это же просто издевательство!
Галина почувствовала, как по щекам покатились слезы:
— Ты просто злой и неблагодарный! Я старалась, а ты…
— Вот только истерику не надо устраивать! — перебил муж. — Надоели твои слезы! Научись готовить нормально! Не будет повода плакать!
Он схватил куртку и направился к выходу:
— Пойду в кафе поужинаю. Там хоть съедобную еду подают!
Входная дверь с грохотом захлопнулась. Галина в изнеможении опустилась на стул и разрыдалась.
Праздничные свечи продолжали гореть, освещая нетронутый ужин и красиво накрытый стол — все то, что она готовила с такой любовью и надеждой.
***
Женщина сидела на кухне, машинально размешивая давно остывший чай. Свечи догорели, оставив после себя застывшие лужицы воска. Часы показывали почти полночь, а Сергея все не было.
Дрожащими пальцами Галина нашла в телефоне номер матери. Несмотря на поздний час, та ответила почти сразу:
— Галочка? Что случилось?
От знакомого голоса слезы снова подступили к горлу:
— Мам… я больше не могу… — голос предательски дрогнул.
— Опять с Сергеем поругались? — в голосе Марии Степановны послышалось беспокойство.
— Я приготовила ужин… Старалась… А он… — Галина всхлипнула. — Сказал, что это несъедобно. Накричал и ушел.
На другом конце провода повисла тишина. Потом мать тяжело вздохнула:
— Доченька, а ты сама-то пробовала, что приготовила?
— Нет, — растерянно ответила Галина. — Я по рецепту делала.
— Вот в этом твоя ошибка, — мягко сказала мать. — Готовить нужно не по рецепту, а с душой. Пробовать, добавлять специи по вкусу. А главное — узнать, что любит муж.
— Но я же стараюсь! — воскликнула дочь. — Смотрю рецепты, пытаюсь что-то новое делать! А он только критикует!
— Послушай меня внимательно, — голос Марии Степановны стал серьезным. — Если хочешь сохранить семью, придется научиться. Ни один мужчина не будет долго терпеть жену, которая не умеет готовить. Это, конечно, не главное в браке, но…
— Мам, сейчас же не прошлый век! — перебила Галина. — Существуют кафе, доставка.
— И что? Будешь всю жизнь кормить супруга общепитом? — мать снова вздохнула. — Домашняя еда — это забота, любовь. Когда женщина готовит для своего мужчины, она вкладывает в блюдо частичку души. А ты пытаешься отделаться какими-то модными рецептами из интернета.
Галина молчала, теребя край скатерти.
— Помнишь, как я учила тебя готовить в детстве? — продолжала читать нравоучения женщина. — А ты все убегала — то гулять, то к подружкам… Вот теперь и пожинаешь плоды!
— И что мне делать?
— Для начала успокойся. Утром, когда Сергей проспится, поговори с ним. Извинись. Спроси, какие блюда он любит. Начни с простого: борщ, котлеты, картошка. Не выдумывай ничего сложного.
— А если он не захочет разговаривать?
— Захочет, — уверенно сказала мать. — Мужчины существа простые. Увидит, что ты действительно хочешь измениться — оттает. Только не спорь с ним больше по этому поводу. Прими как данность: хочешь быть женой, учись готовить.
В прихожей послышался звук открывающейся двери.
— Мам, он вернулся, — шепнула дочь. — Я пойду!
— Иди, доченька. И помни: терпение и любовь творят чудеса. Звони, если что!
Положив трубку, Галина прислушалась к шагам мужа. Сердце колотилось как безумное. Нужно было идти мириться, но она не знала, с чего начать разговор.
***
Сергей молча ходил по квартире, собирая вещи.
После вчерашнего разговора они почти не общались. Женщина нерешительно топталась в дверях спальни, наблюдая, как муж складывает рубашки в спортивную сумку.
— Сережа… может поговорим? — тихо спросила она.
Супруг выпрямился и посмотрел на нее суровым взглядом:
— О чем? О том, что ты снова будешь обещать научиться готовить? Или о том, как я тебя не ценю?
— Нет! — Галина сделала шаг вперед. — Я правда хочу все исправить. Только не уходи!
— А кто сказал, что я ухожу? — усмехнулся мужчина. — Мы едем к маме.
— Куда? — растерянно переспросила жена.
— К моей матери. Она давно предлагала научить тебя вести хозяйство. Раз уж ты сама не можешь, пусть хоть она попробует сделать из тебя нормальную жену.
Галина почувствовала, как внутри все похолодело:
— Но… как же моя работа? Я не могу просто все бросить!
— У тебя же удаленка, — отрезал муж. — Какая разница, откуда в интернете сидеть? Еще раз повторяю. Поживем у моей матери. Научит тебя быть хорошей женой! Вопрос не обсуждается, поэтому собирайся!
— На сколько мы едем? — упавшим голосом спросила Галина.
— Пока не научишься всему необходимому. Неделя, месяц — зависит от тебя!
Женщина молча начала доставать из шкафа одежду. Что-то подсказывало — спорить бесполезно. Да и права выбора у нее особо не было — либо к свекрови, либо развод. А она действительно любила мужа, несмотря ни на что.
***
Сергей молча ходил по квартире, собирая вещи.
После вчерашнего разговора они почти не общались. Женщина нерешительно топталась в дверях спальни, наблюдая, как муж складывает рубашки в спортивную сумку.
— Сережа… может поговорим? — тихо спросила она.
Супруг выпрямился и посмотрел на нее суровым взглядом:
— О чем? О том, что ты снова будешь обещать научиться готовить? Или о том, как я тебя не ценю?
— Нет! — Галина сделала шаг вперед. — Я правда хочу все исправить. Только не уходи!
— А кто сказал, что я ухожу? — усмехнулся мужчина. — Мы едем к маме.
— Куда? — растерянно переспросила жена.
— К моей матери. Она давно предлагала научить тебя вести хозяйство. Раз уж ты сама не можешь, пусть хоть она попробует сделать из тебя нормальную жену.
Галина почувствовала, как внутри все похолодело:
— Но… как же моя работа? Я не могу просто все бросить!
— У тебя же удаленка, — отрезал муж. — Какая разница, откуда в интернете сидеть? Еще раз повторяю. Поживем у моей матери. Научит тебя быть хорошей женой! Вопрос не обсуждается, поэтому собирайся!
— На сколько мы едем? — упавшим голосом спросила Галина.
— Пока не научишься всему необходимому. Неделя, месяц — зависит от тебя!
Женщина молча начала доставать из шкафа одежду. Что-то подсказывало — спорить бесполезно. Да и права выбора у нее особо не было — либо к свекрови, либо развод. А она действительно любила мужа, несмотря ни на что.
***
Прошла неделя. Галина не узнавала себя в зеркале. Осунувшаяся, с синяками под глазами, она превратилась в молчаливую тень.
Свекровь гоняла ее с утра до ночи, придираясь к каждой мелочи.
— Полы плохо вымыла! Перемывай!
— Рубашку неправильно погладила! Заново!
— Суп пересолила! Готовь новый!
Но хуже всего было наблюдать за отношениями матери и сына. Нина Петровна порхала вокруг Сергея как заботливая наседка:
— Сереженька, давай я тебе носочки поглажу!
— Сынуля, может чайку с малинкой?
— Дорогой мой,ты устал! Сейчас горячую ванну приготовлю!
Сергей, этот взрослый двадцатипятилетний мужчина, совершенно не сопротивлялся такой чрезмерной опеке. Наоборот! Расцветал под материнской заботой, становясь похожим на избалованного подростка.
— Вот так надо за мужем ухаживать! — поучительно говорила свекровь, в очередной раз подтыкая сыну плед. — Учись, невестка! А то все в своем компьютере сидишь!
Галина молчала. Ее рабочий ноутбук уже неделю пылился в углу. Времени на работу совершенно не оставалось. Заказчики писали гневные письма, но ответить она не могла. Свекровь постоянно находила новые дела.
***
В один из вечеров все изменилось. Нина Петровна готовила свой «фирменный» ужин, параллельно отчитывая невестку за неправильно нарезанный салат.
Внезапно в дверь позвонили.
— Галя, открой! — скомандовала свекровь.
На пороге стояла соседка с нижнего этажа:
— Ниночка, у тебя соли не найдется? Магазин уже закрыт.
— Конечно-конечно! — засуетилась Нина Петровна. — Проходи, я как раз ужин готовлю. Сейчас угощу своими котлетками!
Женщина молча наблюдала, как свекровь суетится вокруг гостьи, расхваливая свои кулинарные таланты. А потом вдруг что-то щелкнуло в голове.
— Извините, — тихо сказала она. — Мне нужно в магазин.
Выскочив на улицу, Галина быстрым шагом направилась к круглосуточному детскому магазину на углу. Через пятнадцать минут она вернулась, держа большой розовый пакет.
Сергей и Нина Петровна сидели за столом, уплетая котлеты. Женщина молча прошла к столу и высыпала содержимое пакета прямо перед ними:
— Это вам!
На скатерти оказались погремушки, соски, бутылочки для кормления и слюнявчики.
— Что это? — опешила свекровь.
— Это для вашего маленького Сереженьки, — спокойно ответила Галина. — Раз уж он в свои двадцать пять все еще грудной ребенок, пусть пользуется соответствующими аксессуарами.
— Да как ты смеешь!
— А еще я купила памперсы, — невозмутимо продолжила невестка. — Размер самый большой, правда, боюсь, все равно маловаты будут. Ну ничего, вы уж как-нибудь справитесь. Вы же мама!
***
Супруг сидел, открыв рот, не в силах произнести ни слова.
— Я ухожу, — Галина повернулась к мужу. — Развод оформим через суд. Не хочу быть женой человека, которому вместо супруги нужна вторая мама. Да и конкурировать с первой я не собираюсь. Она явно лучше справляется с ролью няньки. Спасибо за тот опыт, который вы вынудили меня пережить в этой квартире! Очень помогло осознать реальность!
Жена развернулась и пошла к выходу. За спиной раздавались крики свекрови:
— Неблагодарная! Да как ты можешь! Мы же хотели как лучше!
— Вот и живите как лучше, — бросила Галина через плечо. — Только без меня.
Уже в дверях она обернулась и ехидно добавила:
— И да, Сережа. Я тут подумала. Может тебе стоит перейти на детское питание? Котлетки слишком твердые для таких маленьких.
Входная дверь захлопнулась, отрезая поток возмущенных воплей. Галина медленно спустилась по лестнице. На улице было свежо и спокойно. Впервые за долгое время она чувствовала себя по-настоящему свободной.
Достав телефон, она набрала знакомый номер:
— Алло, мам? Я еду домой. Да, насовсем. Знаешь, ты была права. Терпение действительно творит чудеса. Просто иногда нужно набраться терпения, чтобы уйти, а не остаться!
