Ирина со своим старшим братом старалась общаться пореже. Виталий её давно раздражал, это длилось уже лет двадцать.
И как мама не старалась их снова сблизить, Ирина сопротивлялась, как могла. Даже к родителям старалась приезжать тогда, когда брата дома не было.
— Вы же родные, дочка, а у Виталика вообще никого нет, кроме тебя, — переживала мама.
Но Ирина лишь отвечала ей,
— Ну мам, а я то тут причём, это его жизнь, Виталик сам так решил…
Хотя в детстве Иришка просто обожала своего брата.
Виталик её намного старше, почти на двенадцать лет. И, когда она была маленькая, а родители много работали, брат был ей и за маму, и за папу, и за самого верного друга.
Виталий заикался с детства, его сосед как-то однажды сильно испугал, и с тех пор брат, если волновался, то начинал довольно сильно заикаться. Он смущался, но маленькая Иришка любила в нём всё, даже его заикание.
Тогда она ещё не оценивала брата по взрослым меркам. Она просто обожала его за доброту и щедрость к ней.
Брат с радостью играл с ней, и разрешал ей всё. Они наливали полную ванну воды, и запускали катер с моторчиком. Или ели вместо обеда только одно мороженое, за что родители сильно потом брата ругали.
Именно Виталик повез Иришку в театр кошек, когда она очень захотела, а родители ехать не разрешали. Он накопил со своих карманных денег, и они потом чуть не заблудились, но четырёхлетняя Ириша была счастлива.
Только позже Ира поняла, что её брат — обычный недотёпа, трус, врун и предатель, у него даже друзей в школе не было.
Хотя, когда Виталик женился на чудесной девушке Лиле, Ира подумала, что он изменился.
Но она ошиблась.
Поначалу Лиля дарила Ирише косметику и модные кофточки, то потом между ней и братом разразился скандал, и беременная Лиля уехала.
— Правильно про тебя говорили, что ты — тряпка и маменькин сынок, а ещё ты предатель, ты жену с ребёнком выжил, да с тобой никакая нормальная женщина жить не будет! — злилась и стыдилась брата Лиля.
Мама пыталась Виталия перед ней оправдать, говорила, что Ира не понимает, и всего не знает.
Но Ирина ей не верила.
— Вы всегда его больше любили, а я случайно родилась, когда вам с папой уже за сорок было, я же знаю, что я нежеланная, а Виталя — любимчик, ты его всегда оправдываешь, — сказала она маме, и уехала поступать в колледж из посёлка, лишь бы не жить с ними.
В городе Ирина прижилась, там и замуж вышла. А когда в посёлок приезжала, себя немного там чужой чувствовала.
Мать жалела Виталия, что он платит на ребёнка, а с ним не видится. И что брат теперь не верит женщинам, и весь только в работе. А Ирине казалось, что её жизнь никому не интересна, у них Виталя на первом плане…
Когда не стало папы, мама вдруг сказала,
— Ирочка, не оставляй брата одного, у него кроме тебя и нет никого!
— Мама, я сама свою жизнь строила, училась, замуж вышла, дочка у нас — твоя внучка. И ты всегда считала почему то, что мне легко, а Виталику — тяжело живется.
— Ты сама уехала, мы с папой очень переживали, помнишь, мы приезжали к тебе? И внучку мы любим, Наташенька умница, но вы все вместе, вы семья, муж твой Алексей — прекрасный человек. А Виталик один, понимаешь?
— Понимаю, мам, — кивнула ей Ира, — Понимаю, что ты, как обычно, только о нём и думаешь…
Ирину брат раздражал.
Прожил с родителями в их доме всю свою жизнь. Работал на одном и том же предприятии, ну как так можно?
Но когда мамы не стало, Ира не увидела растерянности в глазах брата, только боль, что мамы больше нет.
— Может продадим дом, и ты поедешь жить в город, там проще, — предложила Ирина.
— Ты не волнуйся за меня, я не пропаду, — неожиданно вдруг, как в её детстве, улыбнулся ей Виталий.
И сердце Иры почему-то дрогнуло, он так говорил, будто она маленькая, а он взрослый и сильный.
Но поддаваться жалости и менять своё мнение она не хотела.
— И как ты будешь тут один, без мамы?
— Как обычно. Пока конечно буду работать, надо наш дом отремонтировать, у меня ещё много планов. Готовить я давно научился, отец с матерью болели последнее время. Да и огород был на мне, мать меня всему научила. По весне будет много работы, надо кусты обрезать, посадить кое что, как обычно. Ну а ты с Лешей и Наташкой приезжай сюда отдыхать, если захочешь, это же наш родной дом. Я и качели хочу починить, те самые, наши, помнишь?
У Ирины в душе было смятение, брат был такой спокойный и в себе уверенный, как и в её детстве…
Она приехала через неделю, чтобы помочь ему разобрать кое-какие вещи. И неожиданно увидела выходящую из их дома свою одноклассницу Веру.
— А ты тут какими судьбами? — удивилась Ирина.
— Да мама одна осталась, а я в городе разочаровалась. Судьбу свою я там не нашла, а на съемных жить устала, дорого. Вот и решила домой вернуться.
— А зачем к брату моему заходила?
— Мама моя всегда с твоей рассадой делились. Вот и на этот раз я Виталию нашей принесла, а он мне свою дал. Он у тебя хозяйственный, всё умеет, — ответила Вера, и слегка порозовела от смущения.
— Ну ты его не забывай, один он остался, — попросила подругу Ира, а сама даже обрадовалась. Если Вера будет к брату иногда заходить, то ей самой с ним забот будет меньше…
— Виталик, я давно хотела тебя спросить, а почему ты тогда с Лилей развелся и с сыном не виделся никогда? Мне это всегда казалось подлым с твоей стороны, — за обедом спросила Ира. Ей хотелось разобраться, что же тогда у них случилось, может и правда брат не так и виноват?
— Зачем тебе это знать? — удивился Виталик.
— Она мне нравилась, а ты вёл себя глупо, объясни почему?
— Ты была тогда маленькая, и не поняла ничего, а мне и не хотелось ничего объяснять, это было очень личное, — ответил Виталий.
— И всё таки? Ведь эта история и нас с тобой рассорила? — не унималась Ирина.
— Знаешь, я влюбился не в ту девушку, я ей рассказывал про свой большой дом, который я так люблю, а она решила что я живу в коттедже, и у меня богатые родители. Ну а потом стало ясно, что это не мой ребёнок, — брат с улыбкой смотрел на изумлённую Ирину.
— А зачем ты тогда платил? — спросила она.
— Жалко стало, она хотела его в детдом отдать, а теперь её сын вырос, а она замуж вышла. Я был сильно в неё влюблён, а она сама сбежала к какому то богатому, а потом он её выгнал…
— Надо же, а я не знала
— Ты и не спрашивала, — усмехнулся Виталий…
Через пару недель Ирина снова приехала в родительский дом. Теперь ей казалось, что это она, не разобравшись, предала брата.
— Проходи, как хорошо, что ты приехала, — встретил её Виталий во дворе дома.
Он занимался деревьями и теплицей, а из дома неожиданно вышла Вера. Она увидела Ирину, но даже не смутилась, её глаза счастливо сияли…
Свадьбу Веры и Виталия играли в родительском доме. Виталий уже обновил большую комнату, и веранду, и дом блистал новыми окнами. А Ирина вдруг поняла, что она очень рада за брата. Словно та давняя боль и глупый стыд за него исчезли, будто их и не было…
Теперь у Ирины маленькие племянники — Даша и Максим. А Вера не только подруга, но и родня. И приезжая в старый, но хорошо отремонтированный родительский дом, Ирина так рада, что эта пустая размолвка их исчезла, и они с братом снова вместе, как и раньше.
Недопонимание исчезло, и даже просьбу мамы Ирина выполнила, ведь это она попросила Веру заходить к брату.
Одно ей было очень жаль — что они так долго были с Виталием словно чужие. Хорошо, что у них ещё есть время, чтобы всё наверстать, и понимать друг друга опять так же, как и в их чудесном детстве…
