— Лёш, вот смотри! Этот вариант идеально подходит: третий этаж, окна во двор, рядом школа. Когда Рита подрастет, ей будет удобно, — Оксана показала мужу фотографии квартиры на экране планшета.
Алексей внимательно всмотрелся в изображение, почесал затылок и медленно кивнул.
— Цена нормальная, район хороший. И метраж для однушки приличный. А платеж будет подъемный?
— Я все просчитала. Если урежем расходы на отпуск в следующем году и я возьму этот проект с северными поставщиками, то справимся. Зато представляешь — через пятнадцать лет у Риты будет своя квартира! Это же такой старт в жизни.
Алексей обнял жену за плечи и улыбнулся:
— Действительно. Мы с тобой в двадцать пять что имели? Съемную комнату и долги за свадьбу.
— И кредит за твою старенькую девятку, — рассмеялась Оксана, вспоминая их первую машину.
— Эй, не обижай мою ласточку! — шутливо возмутился Алексей. — Она нас три года верой и правдой возила.
Они еще раз просмотрели фотографии квартиры. Решение было принято.
— Звоню риелтору?
— Звони.
— Ох, деточки, как же я рада! — Юлия Игоревна расцеловала сына и невестку, когда они приехали поделиться новостью о покупке второй квартиры. — Наконец-то вы выплатили ипотеку за эту. Теперь заживете!
— Мама, мы взяли еще одну ипотеку, — Алексей выложил на стол документы. — Маленькую однушку в новостройке. Для Риты растим.
Улыбка на лице Юлии Игоревны застыла, словно приклеенная. Она медленно опустилась на стул.
— Еще одну ипотеку? Вы с ума сошли? Только от одного ярма освободились…
— Мама, это инвестиция в будущее. Рите будет восемнадцать, когда мы ее выплатим, — Алексей говорил уверенно, но Оксана заметила, как у него начали краснеть уши — верный признак, что он нервничает.
— А жить-то как будете? Опять в режиме экономии? — Юлия Игоревна поджала губы.
— Нормально будем жить, — твердо ответила Оксана. — Мы все рассчитали.
Свекровь окинула невестку долгим взглядом, но промолчала. Разговор перешел на другие темы, но Оксана заметила, что Юлия Игоревна стала задумчивой и отстраненной.
Возвращаясь домой, Оксана сказала мужу:
— Твоя мама не обрадовалась.
— Ей просто нужно время привыкнуть к мысли. Она всегда так реагирует на перемены, — отмахнулся Алексей.
Оксана только вздохнула. За семь лет брака она хорошо изучила свою свекровь. И что-то подсказывало ей — это был только первый раунд.
— Продавайте вторую квартиру, Вера машину хочет, — заявила Оксане свекровь, расставляя тарелки для воскресного обеда.
Оксана едва не уронила салатник.
— Простите, что?
— Ты слышала, — Юлия Игоревна говорила таким тоном, словно речь шла о самой очевидной вещи на свете. — Вере нужна новая машина для работы. А вы только что влезли в ненужные долги.
Оксана медленно поставила салатник на стол, чувствуя, как внутри закипает возмущение.
— Юлия Игоревна, эта квартира — для нашей дочери. И мы уже подписали все документы.
— Вот и расторгните их! Подумаешь, бумажки какие-то, — отмахнулась свекровь. — Родная сестра Лёше важнее должна быть, чем непонятные «инвестиции».
В этот момент в кухню вошла Вера — двадцатидевятилетняя копия матери, только с модной стрижкой и ярким макияжем.
— Ой, вы уже рассказали? — она хлопнула в ладоши. — Оксаночка, ты же понимаешь, как мне нужна новая машина! Моя старая совсем разваливается.
— Твоя машина на три года моложе нашей, и с ней все в порядке, — сухо ответила Оксана.
— Но она не подходит для моей новой должности! — возразила Вера. — Меня скоро повысят до старшего администратора, и я буду ездить по филиалам.
Алексей, вошедший на кухню с Ритой, удивленно посмотрел на сестру:
— Какие филиалы? У вашего салона их нет.
— Будут! — уверенно заявила Вера. — Директор уже намекнул.
Юлия Игоревна тут же подхватила:
— Вот видишь, сынок, у Веры карьера на взлете. Нужно ей помочь. Продадите квартиру, часть денег ей отдадите, а остальное себе оставите.
Оксана переглянулась с мужем. Алексей выглядел растерянным.
— Мам, мы не можем просто так взять и продать квартиру. Это серьезное решение, мы долго к нему шли…
— Ой, да что там думать! — перебила его Юлия Игоревна. — Родная сестра просит помощи!
— Я даже не просила, — пожала плечами Вера с наигранной скромностью. — Это мама предложила.
— И правильно предложила, — кивнула Юлия Игоревна. — В нашем роду всегда родственники друг другу помогали.
Оксана почувствовала, как у нее начинает пульсировать висок.
— Вера, если тебе нужна машина, почему бы не взять автокредит? Или накопить?
Вера скривилась:
— Автокредит — это так долго и дорого! А накопить я не могу, сама должна каждый месяц.
— Что, уже на новую сумочку взяла кредит? — не удержалась Оксана.
— Оксана! — одернула ее свекровь. — Не начинай. У Веры свои потребности.
— А у нас своя дочь, — твердо ответила Оксана. — И эта квартира для нее.
— Мама, давай потом это обсудим, — вмешался Алексей, видя, что разговор накаляется. — Рита голодная, да и все мы. Давайте обедать.
Обед прошел в напряженной атмосфере. Оксана едва притронулась к еде, чувствуя на себе недовольные взгляды свекрови. Вера то и дело начинала рассказывать о том, какую машину она присмотрела, будто не замечая неловкости.
— Ты что, серьезно об этом думаешь? — Оксана не могла поверить своим ушам, когда они с Алексеем вернулись домой, и он вдруг заговорил о том, что «может, стоит помочь Вере».
— Я просто говорю, что мы могли бы рассмотреть варианты, — неуверенно произнес Алексей, избегая взгляда жены. — Вера моя сестра, и если ей нужна помощь…
— Лёша, она каждые полгода в чем-то нуждается! То ей нужны деньги на отпуск, то на новый телефон, то на курсы, которые она бросает через месяц. А теперь ей машина понадобилась?
— Машина — это серьезная вещь, — защищался Алексей. — Для работы.
— Она до работы на метро ездит! И на старой машине только по выходным в магазины.
Алексей тяжело вздохнул и сел на диван.
— Мама звонила. Весь вечер меня убеждала, что я должен помочь сестре.
— А как же наша дочь? — Оксана села рядом. — Лёш, мы ради Риты это затеяли. Чтобы у нее был старт в жизни, понимаешь?
— Понимаю, — кивнул он. — Но мама говорит…
— Что говорит? Что родственники важнее собственного ребенка?
— Нет! Конечно, нет. Просто… ох, Оксан, ты не представляешь, как она давит. Говорит, что отец бы очень расстроился, если бы узнал, что я не помогаю сестре.
Оксана сжала руки мужа в своих.
— Лёша, твой отец был разумным человеком. Он бы не одобрил того, что твоя сестра использует семейные связи, чтобы решать свои прихоти.
Алексей молчал, и в этом молчании Оксана чувствовала его внутреннюю борьбу. Она знала, как тяжело ему противостоять матери, которая растила их с Верой одна после того, как отец оставил семью много лет назад.
Следующие недели превратились в настоящую осаду. Юлия Игоревна звонила Алексею по несколько раз в день. Вера стала регулярно заезжать к ним «на чашечку чая», и каждый раз разговор каким-то образом сворачивал на тему машины.
— Я вчера была у Светы, — как бы между прочим говорила она, листая автомобильный каталог, который «случайно» оказывался в ее сумке. — У нее муж сестре помог с первым взносом на квартиру. Вот это по-родственному!
Или:
— Девочки на работе не понимают, почему я до сих пор езжу на этой развалюхе, когда у меня такой успешный брат.
Алексей все больше хмурился, все чаще замыкался в себе. Оксана видела, как он мучается, разрываясь между женой и матерью с сестрой.
Однажды вечером, когда Рита уже спала, в дверь неожиданно позвонили. На пороге стояла Юлия Игоревна, а рядом с ней незнакомая женщина с деловым видом.
— Мама? Что случилось? — удивился Алексей.
— Ничего особенного, сынок, — улыбнулась Юлия Игоревна. — Познакомься, это Евгения Павловна, риелтор. Она хочет оценить вашу новую квартиру.
Оксана почувствовала, как у нее перехватило дыхание от возмущения.
— Что? Вы без нашего ведома привели риелтора оценивать нашу собственность?
— Не кипятись, — отмахнулась свекровь. — Я просто хотела узнать реальную рыночную стоимость, чтобы понимать, на какую сумму Вера может рассчитывать.
— Ни на какую! — Оксана почувствовала, что теряет контроль. — Мы не продаем квартиру!
— Юлия Игоревна, — голос Алексея звучал неожиданно твердо. — Вы перешли границу. Пожалуйста, уходите. И заберите с собой риелтора.
Свекровь изумленно уставилась на сына:
— Алёша, ты что такое говоришь?
— То, что должен был сказать давно. Это наша квартира и наше решение. Мы не будем ее продавать ради новой машины Веры.
— Да как ты смеешь так со мной разговаривать! — возмутилась Юлия Игоревна. — Я тебя растила одна, жизнь на тебя положила!
— И я благодарен вам за это, — спокойно ответил Алексей. — Но сейчас у меня своя семья, и я должен думать прежде всего о ней.
Юлия Игоревна окинула ледяным взглядом сначала сына, потом невестку.
— Это она тебя настроила против родной матери? Против сестры? Она тебе мозги запудрила своими «инвестициями»!
— Мама, прекратите, — Алексей говорил тихо, но решительно. — Никто меня не настраивал. Просто я наконец понял, что пора прекратить эту манипуляцию. Спокойной ночи.
И он закрыл дверь перед ошеломленной матерью и растерянным риелтором.
Оксана не верила своим ушам. За семь лет брака она впервые видела, как муж открыто противостоит матери.
— Лёша…
— Не надо ничего говорить, — он крепко обнял ее. — Я должен был сделать это давно.
Скандал не заставил себя ждать. Уже на следующий день Вера начала обзванивать всех родственников, жалуясь на «жадность Оксаны» и на то, что «она настраивает брата против родной семьи».
— Представляешь, тетя Клава мне вчера позвонила, — рассказывала Оксана подруге Наташе, когда они встретились в кафе. — Спрашивала, почему я не хочу, чтобы муж помогал сестре. Сказала, что в их семье всегда было принято поддерживать друг друга.
— А ты что? — Наташа внимательно слушала, помешивая свой латте.
— А что я? Объяснила, что мы копим на будущее Риты, что у нас ипотека на пятнадцать лет. Но она как будто не слышала меня. Вера всем наговорила, что я препятствую помощи родственникам.
— Вот зараза! — возмутилась Наташа. — И что теперь?
— Не знаю, — вздохнула Оксана. — Алексей вроде бы на моей стороне, но ему тяжело. Мать ему каждый день звонит, давит на жалость, вспоминает, как тяжело его растила.
— А ты знаешь, — Наташа понизила голос, — мне Светка из бухгалтерии сказала интересную вещь. Она дружит с девчонками из салона, где Вера работает. Так вот, никакого повышения ей не светит. И филиалов у них нет и не планируется.
— Я так и знала! — воскликнула Оксана. — А зачем тогда ей новая машина?
— Говорят, она познакомилась с каким-то парнем. Владелец автосервиса. Вот и хочет перед ним выпендриться.
Оксана покачала головой:
— И ради этого такой скандал в семье…
— А ты Лёше рассказала?
— Нет еще. Боюсь, что не поверит. Решит, что я пытаюсь очернить его сестру.
— Рассказать надо, — уверенно сказала Наташа. — Пусть знает правду.
День рождения Риты должен был стать радостным семейным праздником. Оксана готовилась заранее: украсила квартиру, заказала торт с фигуркой любимого мультяшного персонажа дочери, купила подарки. Алексей обещал отпроситься с работы пораньше, чтобы помочь с последними приготовлениями.
Все шло хорошо, пока не пришли Юлия Игоревна и Вера. Свекровь была неестественно оживлена, то и дело громко смеялась и бросала многозначительные взгляды на сына.
Когда все гости собрались за столом, Юлия Игоревна вдруг постучала вилкой по бокалу, привлекая внимание:
— У меня есть важное объявление! — она сияла, как новогодняя гирлянда. — Мой замечательный сын принял правильное решение. Он согласился продать квартиру и помочь своей сестре с покупкой новой машины!
Воцарилась тишина. Оксана медленно повернулась к мужу. Тот сидел бледный, с застывшим выражением лица.
— Лёша, — тихо произнесла она. — Это правда?
— Я… я не… — он запнулся, глядя то на мать, то на жену.
— Конечно, правда! — воскликнула Юлия Игоревна. — Он вчера мне сам сказал, что подумает об этом. А сегодня позвонил и согласился!
— Мама, я не говорил, что согласен, — наконец выдавил из себя Алексей. — Я сказал, что обдумаю это, и все.
— Ну какая разница! — отмахнулась свекровь. — Главное, что ты принял правильное решение.
Оксана встала из-за стола.
— Извините, я должна проверить торт, — сказала она и вышла на кухню.
Через минуту туда зашел Алексей.
— Оксана, клянусь, я не говорил, что согласен продать квартиру. Мама все неправильно поняла.
— Неправильно поняла? — горько усмехнулась Оксана. — Или ты действительно сказал ей, что «подумаешь» об этом? После всего, что было?
Алексей виновато опустил голову.
— Она звонила вчера, плакала в трубку. Говорила, что я совсем не люблю сестру, что отец бы меня не понял…
— И ты решил снова пойти у нее на поводу? — Оксана чувствовала, как внутри нее все дрожит от обиды и гнева. — Лёша, мы же обсуждали это. Мы приняли решение вместе!
— Я знаю, я просто хотел, чтобы она перестала плакать, — оправдывался он. — Я не думал, что она воспримет это как согласие!
— Она воспринимает любую твою слабость как возможность добиться своего, — Оксана покачала головой. — И будет давить, пока не получит желаемое.
В этот момент на кухню заглянула Рита:
— Мама, папа, а когда торт?
Оксана натянуто улыбнулась:
— Уже несу, солнышко. Иди, займи свое место за столом.
Когда дочь ушла, она повернулась к мужу:
— Мы вернемся к этому разговору после праздника. Ради Риты.
Вечером, когда гости разошлись, и Рита уснула, уставшая от впечатлений, Оксана собрала небольшую сумку.
— Ты куда? — испуганно спросил Алексей.
— К родителям, — ответила она. — Мне нужно все обдумать, Лёша. Я не могу так больше.
— Оксана, пожалуйста, давай поговорим, — он выглядел растерянным и испуганным. — Я не собираюсь продавать квартиру, клянусь тебе!
— Дело не в квартире, — тихо сказала она. — А в том, что ты не можешь сказать твоей матери «нет». И каждый раз, когда она давит на тебя, ты сдаешься. А я оказываюсь плохой, потому что не хочу потакать капризам твоей сестры.
— Я исправлюсь, обещаю! — Алексей взял ее за руки. — Дай мне шанс.
— Я давала их много, Лёша, — Оксана мягко высвободила руки. — Семь лет давала. Мне нужно время подумать. Завтра я заберу Риту из садика и побуду с ней у родителей несколько дней. А ты… ты тоже подумай.
Три дня Оксана провела у родителей. Алексей звонил каждый день, но она просила дать ей время. Родители не вмешивались, хотя видели, что дочь страдает.
На четвертый день раздался звонок в дверь. Отец Оксаны открыл и через минуту позвал ее:
— Оксана, к тебе муж пришел.
Алексей стоял в прихожей, держа огромный букет любимых цветов Оксаны. Он выглядел осунувшимся, под глазами залегли тени.
— Можно с тобой поговорить? — тихо спросил он.
Они вышли во двор и сели на скамейку.
— Я многое передумал за эти дни, — начал Алексей. — И понял, как сильно тебя подвел. Я позволил маме и Вере манипулировать мной, ставил их прихоти выше благополучия нашей семьи. Это неправильно.
Оксана молчала, глядя перед собой.
— Я поговорил с мамой, — продолжил он. — Серьезно поговорил. Сказал, что квартиру мы не продадим — это наше с тобой решение, и оно окончательное. Сказал, что если она не прекратит давить и манипулировать, мы будем вынуждены ограничить общение.
— И как она отреагировала? — тихо спросила Оксана.
— Сначала была буря, — Алексей грустно усмехнулся. — Обвинения, слезы, угрозы. Но потом, когда она поняла, что я не передумаю, просто сказала, что я выбрал чужую женщину вместо родной матери, и она никогда мне этого не простит.
— Мне жаль, — искренне сказала Оксана.
— Не стоит, — покачал головой Алексей. — Это ее выбор — обижаться вместо того, чтобы уважать мое решение. Я больше не буду позволять ей вмешиваться в нашу жизнь.
Он взял Оксану за руку:
— Я люблю тебя и Риту больше всего на свете. Вы — моя настоящая семья. И я буду защищать вас, даже если для этого придется противостоять собственной матери. Прости, что не понял этого раньше.
Оксана долго смотрела ему в глаза, затем крепко обняла:
— Я тоже люблю тебя, Лёша. И я хочу верить, что на этот раз все будет по-другому.
Прошел месяц. Жизнь постепенно возвращалась в нормальное русло. Оксана и Алексей начали планировать ремонт в новой квартире. Отношения с Юлией Игоревной оставались напряженными — она звонила сыну, но разговоры были короткими и формальными.
И вдруг однажды вечером позвонила Вера.
— Лёшенька! — радостно закричала она в трубку. — У меня новость! Я выхожу замуж!
— Поздравляю, — растерянно ответил Алексей, включая громкую связь, чтобы Оксана тоже слышала. — И кто счастливчик?
— Максим! Помнишь, я рассказывала? Он владелец автосервиса. Мы познакомились, когда я пригнала машину на диагностику. Представляешь, он сделал мне предложение! И подарил новую машину! Прямо такую, о какой я мечтала!
Оксана и Алексей переглянулись.
— Вот как, — медленно произнес Алексей. — Поздравляю. Значит, тебе больше не нужна наша помощь с машиной?
— Ой, да какая теперь машина! — засмеялась Вера. — У нас свадьба через два месяца! Мама уже вовсю готовится, платье выбираем. Вы же придете?
— Конечно, — ответил Алексей, глядя на Оксану. Та кивнула. — Мы будем рады за тебя.
После разговора они долго молчали.
— Она даже не извинилась, — наконец сказала Оксана. — Ни за скандал, ни за ложь про повышение и филиалы.
— Это же Вера, — пожал плечами Алексей. — Она никогда не признает, что была неправа.
— Как и твоя мама, — добавила Оксана. — Интересно, она вспомнит о скандале на свадьбе?
— Сомневаюсь, — Алексей обнял жену. — Но нам все равно. Главное, что мы вместе и у нас есть наш план. Через пятнадцать лет Рита получит отличный старт в жизни благодаря своим родителям, а не потому, что ей кто-то что-то подарил.
На свадьбе Веры Юлия Игоревна была в центре внимания — счастливая мать невесты, распорядительница торжества. Она вежливо поздоровалась с Оксаной и Алексеем, но потом старательно избегала общения с ними.
— Видела новую машину Веры? — спросила Оксана мужа, когда они остались одни за столиком. — Роскошная.
— Да, — кивнул Алексей. — Интересно, сколько она стоит?
— Примерно как наша новая квартира, — хмыкнула Оксана.
— Значит, мы правильно сделали, что не продали ее, — Алексей взял жену за руку. — Рита будет благодарна нам, когда вырастет.
— Надеюсь. А как думаешь, твоя мама когда-нибудь простит нас?
Алексей посмотрел в сторону матери, которая оживленно беседовала с гостями, показывая фотографии невесты на телефоне.
— Не знаю, — честно ответил он. — Мама умеет долго обижаться. Но это не должно нас волновать. Мы сделали правильный выбор.
Оксана сжала его руку:
— Знаешь, несмотря на весь этот скандал, я благодарна ему.
— Благодарна? — удивился Алексей.
— Да. Он показал, что ты действительно можешь постоять за нашу семью. За наше будущее. Это дорогого стоит.
Алексей улыбнулся и поцеловал жену в щеку.
К их столику подошла Рита с тарелкой, полной сладостей:
— Мама, папа, смотрите, сколько я набрала!
— Ого! — рассмеялся Алексей. — Только не ешь все сразу, хорошо?
— Хорошо, — кивнула девочка. — Папа, а когда мы поедем смотреть мою квартиру?
Оксана с Алексеем переглянулись.
— Какую квартиру? — осторожно спросил Алексей.
— Ну, ту, которую вы для меня купили. Бабушка сказала, что вы купили мне квартиру, когда я вырасту.
Оксана удивленно приподняла брови:
— Бабушка так сказала? Когда?
— Сегодня, — простодушно ответила Рита. — Она сказала, что я самая счастливая внучка, потому что у меня будет своя квартира, когда я вырасту. И что вы с папой очень хорошие родители.
Алексей растерянно посмотрел в сторону матери, которая как раз в этот момент бросила на них быстрый взгляд и тут же отвернулась.
— Ну что ж, — Оксана улыбнулась дочери, — бабушка права. Мы обязательно покажем тебе эту квартиру. Но сначала там нужно сделать ремонт.
— А можно мне выбрать цвет для моей комнаты? — обрадовалась Рита.
— Конечно, можно, — кивнул Алексей. — Это же твоя квартира.
Рита убежала к другим детям, а Оксана задумчиво посмотрела на свекровь:
— Как думаешь, это первый шаг к примирению?
— Возможно, — пожал плечами Алексей. — Или она просто радуется за внучку. В любом случае, это хороший знак.
Прошло три месяца. Ремонт в новой квартире был в разгаре. Оксана с Ритой выбирали обои для детской комнаты, когда позвонила Юлия Игоревна.
— Здравствуй, Оксана, — ее голос звучал непривычно мягко. — Как дела с ремонтом?
— Здравствуйте, Юлия Игоревна, — Оксана старалась говорить нейтрально. — Потихоньку двигаемся. Сейчас вот выбираем обои для Риты.
— Я подумала… может, вам помощь нужна? Я неплохо разбираюсь в ремонтах. Могла бы посоветовать что-нибудь.
Оксана помедлила, обдумывая предложение. Это был явный шаг навстречу.
— Если у вас есть время, мы будем рады, — наконец ответила она. — Рита точно обрадуется.
— Тогда я заеду завтра, хорошо? — в голосе свекрови слышалось облегчение.
— Хорошо, — согласилась Оксана. — До завтра.
Когда она рассказала о звонке Алексею, тот выглядел удивленным:
— Мама сама предложила помощь? Это на нее не похоже.
— Может, она наконец поняла, что не может вечно дуться?
— Или у Веры очередные проблемы, и она хочет нас задобрить, — хмыкнул Алексей.
— Лёша!
— Ладно, ладно, — он поднял руки в примирительном жесте. — Будем надеяться на лучшее.
Юлия Игоревна действительно приехала на следующий день. Она привезла альбомы с образцами отделочных материалов и каталоги мебели. К удивлению Оксаны, свекровь была на редкость тактична — предлагала, но не настаивала, спрашивала их мнение и внимательно слушала.
После нескольких часов обсуждений Оксана пошла на кухню готовить чай. Юлия Игоревна вызвалась помочь.
Пока они расставляли чашки, свекровь вдруг сказала:
— Я хотела извиниться, Оксана.
Оксана едва не выронила чайник.
— За тот скандал с квартирой, — продолжила Юлия Игоревна. — Я вела себя неправильно. Вы с Лёшей имеете полное право распоряжаться своими деньгами как считаете нужным.
— Спасибо, — только и смогла ответить Оксана.
— Вера рассказала мне, что вы знали про Максима, — свекровь виновато улыбнулась. — Что она хотела машину, чтобы произвести на него впечатление.
— Мы догадывались, — осторожно ответила Оксана.
— И все равно пришли на свадьбу. Не стали портить ей праздник, хотя имели полное право.
Оксана пожала плечами:
— Она Лёшина сестра. И ваша дочь. Мы желаем ей счастья, несмотря ни на что.
Юлия Игоревна помолчала, затем тихо произнесла:
— Я была неправа насчет тебя, Оксана. Ты хорошая жена моему сыну. И мать. То, что вы делаете для Риты — правильно.
— Это значит, что вы больше не сердитесь на нас? — прямо спросила Оксана.
— Я стараюсь, — честно ответила свекровь. — Мне нелегко признавать свои ошибки. Но я не хочу потерять сына и внучку из-за своего упрямства.
Когда они вернулись в комнату с чаем, Алексей удивленно посмотрел на их лица:
— Что-то случилось?
— Ничего особенного, — улыбнулась Оксана. — Просто твоя мама согласилась помочь нам с выбором плитки для ванной.
— И с мебелью для кухни, — добавила Юлия Игоревна. — Если вы не против.
Алексей переводил взгляд с жены на мать, явно чувствуя, что пропустил что-то важное:
— Конечно, не против. Нам пригодится любая помощь.
Через год, когда ремонт был закончен, они впервые привезли Риту посмотреть ее будущую квартиру.
— Вау! — восхищенно выдохнула девочка, оглядывая светлую комнату с обоями, которые выбирала сама. — Это всё моё?
— Всё твоё, — кивнул Алексей. — Когда вырастешь.
— А пока мы будем сдавать эту квартиру, — добавила Оксана, — чтобы быстрее выплатить ипотеку.
— И откладывать на твоё образование, — Юлия Игоревна, приехавшая вместе с ними, ласково погладила внучку по голове.
Вечером, когда Рита уже спала, а Юлия Игоревна уехала домой, Оксана и Алексей сидели на балконе их новой квартиры, глядя на огни города.
— Ты когда-нибудь думал, что всё так обернется? — спросила Оксана. — Что из-за этой квартиры будет столько драмы, а потом… такое примирение?
— Никогда, — честно ответил Алексей. — Я не верил, что мама сможет признать свою неправоту. Она всегда была очень упрямой.
— Людям свойственно меняться, — Оксана положила голову ему на плечо. — Главное, что мы не отступили. Сохранили квартиру для Риты и свою независимость.
— И семью, — добавил Алексей, обнимая жену. — В конечном счете, все наладилось.
— Не всё, — заметила Оксана. — Мы с твоей мамой всё еще настороженно относимся друг к другу. Но это нормально. Главное, что мы научились уважать границы друг друга.
— И Вера с Максимом вроде счастливы, — Алексей усмехнулся. — Хотя она уже присматривает новую машину. Говорит, для будущего ребенка нужен минивэн.
— Только пусть не просит нас продать квартиру ради этого, — рассмеялась Оксана.
— Не посмеет, — уверенно ответил Алексей. — Теперь у неё есть муж, пусть его просит.
Они замолчали, наслаждаясь тишиной и покоем, которые наконец-то пришли в их жизнь после бури. Квартира, едва не ставшая причиной разрыва семьи, теперь была символом их стойкости и правильных приоритетов.
Спустя столько месяцев после того памятного заявления свекрови: «Продавайте вторую квартиру, Вера машину хочет», они могли с улыбкой вспоминать эту фразу, ставшую началом важных перемен в их семье.
Они сделали правильный выбор, отстояв будущее своей дочери. И пусть отношения с Юлией Игоревной никогда не станут идеальными, но взаимное уважение — это уже огромный шаг вперед. А большего им и не нужно.
