— Алён, смотри! Это именно то, что нам нужно! – заулыбалась Вероника, тыча пальцем в объявление на столбе.
— Ну что там ещё?
— А ты сама прочитай. Думаю, что нам с тобой обязательно надо туда попасть.
Алёна подошла ближе к уличному столбу и внимательно стала читать объявление, на которое указала Вероника. А прочитав, удивленно посмотрела на подругу:
— Барахолка? Ты серьезно?
— А почему нет? Ты же сама говорила, что хочешь купить в квартиру что-то необычное. Не очередную табуретку из Икеа, а реально что-то стоящее. Так?
— Ну так. А причем тут барахолка? Ты думаешь, что там есть что-то стоящее? Там же обычно одно старье продают.
— Чтобы ты понимала, на барахолке иногда такие вещи можно найти, что тебе даже и не снилось. Поехали, говорю!
Вероника схватила подругу за руку и потащила в сторону остановки. А Алёна не стала сопротивляться.
За целый день хождения по мукам магазинам она так устала, что сил никаких уже не было. Она, если честно, уже пожалела о том, что позвала Веронику на субботний шопинг.
Думала, что с вместе с ней у неё получится быстрее выбрать какую-нибудь интересную штуковину для домашнего интерьера. Но выбрать так ничего и не удалось.
Алёна еще две недели назад купила себе новую квартиру в спальном районе, и вроде бы всё хорошо в ней: ремонт современный, мебель есть, вся необходимая бытовая техника тоже присутствует. Как говорится: заезжай и живи.
Алёна, собственно, именно поэтому выбирала себе квартиру «Всё включено», чтобы не делать там потом ремонт и ломать голову, какой диван выбрать для гостиной.
Вот только всё то время, что она живет в своей новой квартире, её не покидало странное чувство, будто чего-то в ней не хватает. А чего именно, она и сама не могла понять.
Не хватает – и всё.
Вот поэтому Алёна и решила прогуляться сегодня по магазинам, вдруг что-то да приглянется ей.
Ну и подругу с собой прихватила, чтобы нескучно было. А еще и потому, что одна голова хорошо, а две – лучше. Вот только за полдня Алёна так и не смогла ничего выбрать.
Не нужны ей были все эти декоративные вазы из керамики, картины в позолоченных деревянных рамах, настенные бра в стиле Loft, складные сундуки для хранения белья, изготовленные из какого-то очень редкого морского тростника.
Оно-то вроде красиво, конечно, и смотрится достойно, но вот не лежала у Алёны к ним душа. Совсем.
И дело даже не в том, что все эти вещи стоили немалых денег. Нет.
С деньгами у неё проблем не было, и она могла себе позволить купить всё, что видела.
Дело в том, наверное, что все эти элементы декора были какими-то бездушными, что ли. Холодными какими-то. Смотришь на них и ничего не чувствуешь.
Ну поставит она этот сундук из тростника рядом со стиральной машиной, ну повесит на стену в спальной бра в виде водопроводного крана, в который вкручена большая лампочка, и что?
Уютнее в квартире от этого точно не станет. Потому что не лежит душа…
Алёне хотелось чего-то такого… чего-то живого и тёплого. Чтобы: «Посмотрел на это что-то и сразу улыбка до ушей».
Вот только ничего такого в магазинах (а их было около десяти, если не больше) она не нашла.
И Алёна очень сомневалась, что на барахолке тоже что-то сможет найти.
Она была уверена, что только зря время потеряет… Но Вероника – очень настырная, поэтому пришлось поехать. «Ничего, посмотрю ради приличия, что там продают, и поеду со спокойной совестью домой. Хватит с меня сегодня — размышляла Вероника, сидя в маршрутке. – Лучше в интернете что-то себе присмотрю».
*****
Людей на барахолке было очень много. Причем люди были самые разные: и пенсионеры, и молодёжь, и взрослые дяди и тёти в дорогих солнцезащитных очках и с кожаными чемоданами в руках.
Очень разные люди. Но объединяло их то, что они с нескрываемым азартом что-то искали среди «барахла», разложенного на покрывалах и картонных коробках.
— Алёнка, смотри! – радостно закричала Вероника. – Смотри, какие классные оловянные солдатики. У меня в детстве такие были. Их можно, например, на тумбочку поставить. Будет классно смотреться.
Алёна посмотрела на оловянных солдатиков и отрицательно покачала головой, давая понять, что ей это неинтересно. Солдатики эти такие же холодные и бездушные…
Собственно, на этой барахолке Алёне вообще ничего не было интересно.
Ни современные игрушечные машинки, ни серебряные столовые приборы, ни даже фарфоровые статуэтки из сервантов «гэдээровских» мебельных стенок. Ну не радовали её глаз все эти предметы.
— Алёнка, тебе что, совсем ничего не нравится? – недоумевала Вероника, стоя на коленях и роясь в старом чемодане с часами, советскими открытками и каким-то неописуемым хламом.
— Нет, не нравится, — ответила Алёна.
— Ну я тогда вообще не знаю, как тебе угодить, — разочарованно сказала Вероника. – Зря, что ли приехали?
— Получается, что зря. Поехали, наверное, отсюда. Домой хочу. Устала я от этой бесконечной ходьбы.
Алёна подождала еще несколько минут, пока Вероника расплатится с продавцом за хрустальный графин, после чего подруги направились в сторону остановки, где сядут на маршрутку или в такси, и поедут по домам. Вот только до остановки они не дошли, потому что в самом конце длинного ряда Алёна вдруг замерла и взяла подругу за руку:
— Смотри, кота продают.
— Чего?! – Вероника с явным недоумением посмотрела сначала на Алёну, а потом на пожилого мужчину, который сидел на раскладном стульчике и держал в руках кусок картонки, на котором большими печатными буквами от руки было написано: «Продаётся кот. Дорого».
— Кота продают, говорю, — шепотом ответила Алёна. – Дорого. Пойдем посмотрим.
— Алён, ты, наверное, на солнце перегрелась, — взволнованным голосом сказала подруга.
— Чего это?
– Ну зачем тебе кот? Ладно бы породистый он был. Так и отсюда видно, что он обычный. Обычный, понимаешь? Наверняка, его на улице подобрали, а теперь под видом породистого пытаются продать.
— Ну вот пойдем и узнаем.
Алёна уверенным шагом направилась к пожилому мужчине с котом, а Веронике не оставалось ничего другого, как последовать за ней.
— Здравствуйте, девушки, — приветливо улыбнулся мужчина. – Кот вам понравился, да?
Алёна, улыбаясь, кивнула.
Кот действительно был классный. Рыжий, с белыми «вкраплениями». Смотришь на него и аж дух захватывает. А какие у этого котика были глаза… Будто на два маленьких солнышка смотришь.
— А почему вы кота здесь продаёте? – подозрительно спросила Вероника. – Здесь же барахолка. Это место для редких и ценных вещей. А вы обычного кота с улицы принесли. Неужели всерьез думаете, что у вас его кто-то купит?
— А какая разница, где продавать? – усмехнулся мужчина. – Барахолка — это тот же рынок. К тому же, кот этот не такой уж и обычный, как вы говорите. Он особенный.
— А что в нем особенного? – влезла в разговор Алёна. – С виду он действительно выглядит, как обычный.
— Да! – ехидно улыбнулась Вероника. – Он же желания не исполняет! Почему мы должны его покупать? Я такого же кота могу и на улице подобрать! Бесплатно!
— Покупать или не покупать, каждый человек решает сам, — спокойно ответил мужчина. — Что в коте особенного, каждый человек тоже сможет определить для себя сам. Но… только тогда, когда купит. Поверьте мне на слово, животных всегда есть за что любить.
— Бред какой-то… — возмущенно сказала Вероника. — И сколько, интересно, вы за этого рыжего хотите? Наверное, тысячу, не меньше?
— Десять тысяч, — улыбнулся продавец. – Цена окончательная и торговаться не буду.
— Да вы с ума сошли, мужчина! – закричала Вероника. – Десять тысяч за уличного кота? Алён, пойдем отсюда. Это мошенник какой-то. Причем мошенник явно без совести.
Но Алёна уходить не торопилась. Она смотрела на рыжего кота и понимала, что он её зачем-то нужен. Зачем – Алёна не знала. Но чувствовала, что нужен. Очень.
— Я согласна купить этого кота за десять тысяч, — уверенно сказала она, достав из сумочки кошелек.
— Алён, ты серьезно?! Десять тысяч за кота? А вдруг он заразный какой-то. А вдруг он болен чем-то? А вдруг…
— Успокойся, Вероника. Ничего он не заразный и ничем не болен. Ты посмотри на него – весёлый и жизнерадостный котик.
— Благодарю вас за покупку, — улыбнулся пожилой мужчина, пряча деньги в карман.
По пути на остановку Вероника еще долго возмущалась и пыталась образумить свою подругу, но Алёна её не слушала. Она крепко прижимала к себе рыжего кота и ей в тот момент было совсем неважно, что думает о ней подруга и что думают другие люди, которые с таким же непонимающим взглядом наблюдали за тем, как Алёна отдает десять тысяч за кота.
За самого обычного уличного кота, которых на улицах города хоть пруд пруди, и которых можно забрать бесплатно.
Всё-таки прав был Антон Чехов, когда писал, что: «Счастлив тот, кто не замечает, лето теперь или зима».
— Слушай, дружище, расскажи, как у тебя это получается? – спросил продавец антиквариата, который находился рядом с пожилым мужчиной, минуту назад продавшего рыжего кота.
— Что именно? – уточнил мужчина.
— Ну как тебе удается впихивать людям обычных уличных котов и кошек за такие большие деньги?
— Да разве это большие деньги? – усмехнулся мужчина. – Счастье, оно ведь бесценно.
— И всё-таки. Я вот с утра до вечера стою тут со своим антиквариатом и старинными монетами царской эпохи, а выручки никакой нет. Хорошо, если раз в неделю кто-то что-то у меня купит. А ты каждый день приходишь с новым котом и в тот же день умудряешься его продать. Поделись со мной своим секретом, будь другом.
— Да нет тут никакого секрета, — ответил мужчина, складывая свой стульчик. – Просто понимаешь… Я долгое время пытался раздавать котов бесплатно, но люди… Люди всегда проходили мимо. Они даже не смотрели в мою сторону.
— Ну так понятное дело, — усмехнулся продавец антиквариата. – Было бы на что смотреть. Вот у меня…
— А однажды я просто взял кусок картонки, — перебил продавца мужчина, — написал на ней, что продаётся кот. Дорого. И люди стали подходить. И стали покупать. Вот и весь секрет.
— Но ты же, по сути, обманываешь их. Говоришь, что кот особенный, а он обычный.
— Нет, не обманываю. Коты и кошки, которых я продаю, они действительно такие – особенные.
— Да чем же?!
— Здесь не может быть однозначного ответа. Каждый человек способен увидеть в них что-то своё… Кто-то, например, видит в них лучшего друга, для кого-то коты и кошки являются «лекарством» от одиночества, а кто-то просто любит их за то, что они делают их, людей, лучше. Очень уважаю людей, которые берут животных не из-за породы, а по зову сердца, которые дарят питомцу крышу над головой, еду и заботу, а взамен получают от них любовь и преданность. Разве не это ли счастье?
— Ну не знаю… — задумчиво ответил продавец антиквариата, и отвернулся, так как ничего интересного для себя не узнал.
А пожилой мужчина, взяв свой складной стульчик направился по своим делам. По очень важным делам.
Сначала он добрался до приюта для животных и отдал там те самые десять тысяч рублей, которые ему заплатила Алёна за рыжего кота. А потом бродил по улицам города в поисках очередной несчастной души.
И нашел. Только на этот раз это был не рыжий молодой кот, а взрослая серая кошечка, во взгляде которой было так много грусти и печали, что у мужчины в груди защемило сердце.
— Не переживай, красавица. И тебя я тоже пристрою в добрые руки. Завтра же у тебя будет новый дом.
И действительно: ближе к обеду к пожилому мужчине, который держал в руках картонку, на которой было написано: «Продается кошка. Недорого», подошли три человека: муж, жена и дочка.
— Вы что, серьезно, продаете уличную кошку? – усмехаясь, спросил глава семейства. – И сколько стоит?
— Десять тысяч, — невозмутимо ответил пожилой мужчина. – Цена окончательная и торговаться не буду.
— А чего так дорого?! – хотел было возмутиться глава семейства, но жена и дочка взяли его осторожно за руку и, посмотрев на него умоляющим взглядом, сказали: «Давай возьмем эту кошечку, ну посмотри, какая она хорошенькая». И что он мог сделать?
Ничего. Глава семейства, улыбнувшись жене и дочке, открыл портмоне и достал деньги со словами: «Берём!»
— И что они в них находят, в этих кошках? – с завистью спросил продавец антиквариата, который сегодня снова стоял на том же самом месте, что и вчера.
— Понимаешь, кошки… Кошки умеют любить нас, людей, по-настоящему. Они видят человека таким, каким его задумал Бог. И они действительно делают людей лучше. Потому что люди, у которых есть дома кошки, учатся любить, прощать, терпеть, жертвовать чем-то, заботиться больше о других, чем о себе, радоваться жизни и ценить каждое мгновение. Кошки пробуждают в нас всё лучшее, на что способен человек. При условии, что человек действительно способен любить и чувствовать.
Пожилой мужчина сложил свой стульчик и ушел, строго придерживаясь своего привычного маршрута.
А продавец антиквариата долго еще задумчиво смотрел ему вслед. А потом в его голове появилась совершенно неожиданная мысль: «А может быть, и мне купить себе кота или кошку?»
