—Бабушка, а кто это? —десятилетняя Карина ткнула пальцем в старое черно-белое фото, на котором была девушка лет двадцати с небольшим. У нее было темные волосы, темные глаза, спрятанные за прозрачными стеклами очков. Прямой нос и тонкие губы, маленький подбородок, на который девушка опиралась с загадочным, устремленным вдаль взглядом.
Бабушка, известная среди своего окружения как Лиза Ромашкина, заулыбалась при виде фотографии.
—Так это же моя школьная подруга, Зинка Соколова, — ответила она, изучая фото. – У нее просто невероятная история, про такое даже фильмы снимают.
—Вот как? Расскажи, пожалуйста, —загорелась Карина.
Бабушка призадумалась:
—Ну, сначала надо бы вспомнить, с чего бы начать.
—А ты начинай как все – с самого начала, — посоветовал Карина с видом знатока.
Баба Лиза улыбнулась:
—Хорошо, попробую…
***
Лиза подружилась с Зиной еще в начальной школе. Девочки сразу нашли общий язык, но учились в разных классах. Лиза больше любила математику, в то время как Зина предпочитала литературу. Она читала все подряд, причем такие книги, о которых ее ровесники даже не слышали. Поэтому главной законодательницей мод на этом поприще слыла именно Зина, которую не любившие читать одноклассники просили пересказать краткое содержание того или иного произведения.
Зина была единственной дочкой у своих родителей. Правда, Лиза иногда задумывалась, почему они так не похожи: Зина была девочкой с темно-каштановыми волосами и карими глазами, а ее родители – русоволосые и с серо-голубыми глазами. Да и зрение у взрослых было нормальным, в то время как Зина начала носить очки с первого класса. Вначале девочка очень стеснялась, но затем перестала обращать внимание на насмешки сверстников.
Девочки часто ходили друг другу в гости, но чаще всего причиной визита была совместная подготовка к урокам. Лиза объясняла подруге математику, а та ей – русский язык. Иногда Лиза трагически закатывала глаза:
—Ну почему я не могу написать «кАрова», если я слышу именно это, а не «кОрова». Там даже проверочного слова нет, а заставляют писать только так.
Зина застенчиво улыбалась и продолжала работу над словарным диктантом, с которым у подруги было особенно туго. Но упорство дало свои плоды, и в итоге учителя стали отмечать, что Лиза начала писать с меньшим количеством ошибок, чем раньше…
Дружба девочек длилась четыре года, а потом случилось то, чего Лиза никак не ожидала. Однажды она пришла к подруге, и в квартире застала странное оживление. Зареванная Зина сидела в коридоре, держа в руках небольшой дорожный чемоданчик. При виде Лизы девочка часто заморгала и чуть не заплакала, но взяла себя в руки.
—Лиз…— прошептала она, смаргивая выступившие на глазах слезы, — мы переезжаем…
—Куда? —удивилась Лиза, тоже чувствуя себя готовой разразиться бурными рыданиями.
—Далеко отсюда, на какой-то остров… Я туда не хочу, но папа и мама говорят, что там будет хорошо жить… из-за моих легких…
Лишь намного позднее повзрослевшая Лиза поняла, о чем шла речь. Местный климат был не очень хорош для девочки, она часто болела и пропускала занятия. После долгих консультаций с врачами супруги решили сменить место жительства. Никто в этом ничего предосудительного не видел: Союз был большой, места для всех бы хватило, независимо от того, куда поехать.
День померк в глазах Лизы, когда она возвращалась домой. Даже с подругой не получилось по-человечески попрощаться. Но это было лучше, чем вообще не увидеться и узнать уже после их отъезда о том, что случилось. Наверное, Зине родители тоже не дали времени понять, что происходит. Она вон какая расстроенная была, понимала, что, скорее всего, больше не увидятся они с Лизой. Но у судьбы на будущее девушек были свои планы…
Время шло, тоска по подруге становились все слабее и слабее. Постепенно Лиза стала относиться к той дружбе как к чему-то милому, но безвозвратно оставшемуся в прошлом. Был период, когда подруги активно писали друг другу, но затем и этому пришел конец. Лиза закончила школу без троек, поступила в педагогический вуз, получила по окончании диплом учителя физики и математики.
По распределению девушка попала на Сахалин, где устроилась работать в одной из местных школ учителем математики. Коллектив принял ее очень радушно, дали классное руководство и почти две ставки. Как выразилась завуч, чтобы «быстрее влилась в общую колею». Лиза с удовольствием выполняла свою работу, успевая также на личном фронте. По крайней мере, желающих поухаживать за ней лиц мужского пола она не спешила отметать сразу, предпочитая получше узнать о его привычках и особенностях характера. Коллеги над ней даже подшучивали из-за этого:
—Похоже, наша новенькая целый конкурс устраивает, чтобы выбрать кандидатуру получше. Не зря математик.
—Вот именно, — не оставалась в долгу Лиза. – Я у себя дома вообще целую таблицу создала, куда вношу все, что удалось узнать про мужчину во время свидания. И знаете, что? Этот метод прекрасно работает, я даже сумела отшить самых неподходящих кавалеров.
—А кого ты считаешь неподходящим? – заинтересовались более молодые коллеги.
—Ну…—Лиза задумалась, прикидывая, что ответить. – Хотя бы таких, кто не умеет работать и зарабатывать, кто не дурак выпить без повода и боится признавать свои слабости и недостатки.
—И где только такого начиталась? —посмеивались над ней. – Где это видано, чтобы мужчина признавал, что был неправ? Они же слишком гордые для такого. А кто не пьет? Таких почти нет, да и миллионеров у нас отродясь не водилось.
Но Лиза не обращала на шутки никакого внимания. Была слишком упертой и уверенной в себе особой, за что даже от злостных нарушителей дисциплины добилась истинного уважения. Девушка так проработала какое-то время в первой смене, после чего собралась готовиться, когда начнется новый учебный год, к работе во второй.
После внепланового совещания у директора Лиза вышла в административный коридор, где нос к носу столкнулась с… Зиной. Та была такой же, как и больше десяти лет назад: худенькая, в очках, слегка сутулилась. Однако бывшая подруга даже бровью не повела при виде Лизы. Она скользнула по ней невозмутимым взглядом и пошла дальше, а Лиза осталась стоять на месте.
—Ничего себе, — подумала она, все еще глядя вслед Зине. – Зинка-резинка, это как называется? Неужели не узнала?
Девушке было обидно до глубины души. Столько лет не виделись, письмами не обменивались, а тут на тебе! – прошла и даже не поздоровалась. Настроение было испорчено, и Елизавета пошла в свой кабинет в скверном расположении духа. Вскоре за ней послышались торопливые шаги.
—Елизавета Сергеевна, что с вами? Вы словно привидение увидели, —рассмеялась шедшая за ней молодая учительница, которая вела в школе уроки истории в старших классах.
Лиза мрачно кивнула:
—Может, и так. Скажите, вы видели ту учительницу, которая шла мне навстречу после собрания? Кто она?
—А, вы про Надежду Игоревну? Она ведет русский и литературу. Точнее, вела. Сегодня отработала последний день и уволилась.
—А почему? – с замиранием сердца спросила Лиза.
Коллега пожала плечами:
—Она не слишком любит делиться подробностями личной жизни. Сказала, что по семейным обстоятельствам. Кстати, — тут историчка заговорщицки подмигнула девушке, — оказывается, у нее есть сестра-близняшка. Тоже педагогический закончила, представляете?
Лиза стояла, совершенно остолбеневшая от неожиданности. Вот так новости узнала, никто и не поверит. Видя, какое впечатление произвели ее слова, учительница истории подошла поближе и прошептала:
—Оказывается, она приемная у своих родителей. И сестру встретила, когда обе стали уже взрослыми. Представляете? Ту, вторую… кажется, зовут Зина (при этих словах у Лизы в буквальном смысле слова отвисла челюсть), и она тоже выросла у приемных родителей. Вот это поворот, да?
Лиза рванула было вслед за Надей, но той нигде не было видно. Девушка была расстроена: как так получилось, что могла узнать новости о лучшей подруге детства, а вместо нее встретила ее близняшку? Которая, само собой, ни сном ни духом про дружбу между Зиной и Лизой.
Дальнейшие поиски ни к чему не привели. Оказалось, что Надя успела загодя съехать со съемной квартиры, где жила во время работы в школе. Адреса для связи и телефона не оставила, и никто не мог сказать, куда она могла уехать.
—О-ох, — вздыхала Лиза, —повезло же, как утопленнику. Надо же, до чего похожа на Зинку. Значит, точно близнецы. И как я смогу ее найти?
Отыскать подругу оказалось делом очень даже сложным. Единственное место, куда могла уехать Надежда, это материк. А он, как поется в песне Высоцкого, очень большой. И места на нем столько, что можно всю жизнь человека искать и не найти.
Но судьба была милостива к Лизе. Когда она уже стала бабушкой, прижив в законном браке троих детей и одного внука, спустя четверть века она встретилась с Зиной. Да, той самой, с которой дружила когда-то и чьи следы потеряла много лет назад.
Зина перевелась в новую школу, где все так же начала работать учителем математики. Ей сказали обратиться в библиотеку, чтобы взять учебники для работы. Женщина кивнула и пошла: новая школа была выстроена по тому же проекту, что и ее прежнее место работы. Поэтому могла с закрытыми глазами найти библиотеку.
Уверенно пройдя в административное крыло, Лиза привычно зашагала в сторону библиотеки, думая о том, какие учебные пособия можно попросить. Едва открыв дверь, женщина замерла на пороге: перед ней сидела Зина! Тот же близорукий взгляд, застенчивая улыбка… и она узнала Лизу спустя столько лет разлуки!
Зина торопливо вскочила, подбежала к Лизе и, волнуясь, спросила негромким шепотом:
—Вы же Ромашкина? Лиза?
Получив утвердительный ответ, она рассмеялась и обняла подругу:
—Лизка, как же я рада тебя видеть! Сто лет прошло, не меньше! Как ты у нас оказалась?
Пока Лиза собиралась духом, пытаясь дать связный ответ, сзади послышался знакомый голос:
—Ой, а я вас где-то видела…
—Конечно, видела, —сквозь слезы засмеялась Зина. – Я же тебе говорила, что у меня в детстве была очень близкая подруга, с которой нам пришлось расстаться из-за нашего переезда сюда. Вот уж никак не ожидала, что ты сама ко мне придешь, моя хорошая… Как ты?
За спиной Лизы стояла Надя — сестра Зины. Теперь было понятно, что сестры действительно тесно общаются друг с другом. Лиза поняла, что обязана как следует расспросить Зинаиду о том, что произошло за столько лет.
Но разговор по душам состоялся лишь несколько дней спустя. Подруги понимали, что во время рабочего дня не слишком удобно обсуждать такие вопросы, поэтому отложили личные беседы на потом.
Лиза шла домой в приподнятом настроении. Ее супруг Андрей даже удивился, увидев жену напевающей что-то в прихожей:
—Ого, мать, ты выиграла миллион в лотерею? Прямо светишься, я чуть не ослеп от твоей улыбки.
—От улыбки станет день светлей, —тут же отозвалась Лиза и радостно закричала:
—Я нашла ее! Столько лет не виделись, и надо же было такому случиться, что встретились в новой школе! Знала бы, что она здесь работает, давным-давно бы оформила перевод!
—Кого ты нашла? —недоумевал Андрей. Его озадаченное лицо порядком насмешило Лизу, и она не удержалась от того, чтобы не чмокнуть мужа в нос со словами:
—Нашла мою Зиночку, лучшую подругу детства. Помнишь, я тебе рассказывала о ней? О том, как ее родители решили переехать на Сахалин, чтобы поправить здоровье Зины? Столько лет ее не видела, и вот мы встретились. Прямо чудо, не иначе.
—Радуешься этому больше, чем когда мы с тобой поженились, —притворно обиделся Андрей. Видя сияющие глаза жены, попросил:
—Можешь поделиться подробностями?
Лизу не нужно было просить дважды. Она уселась поудобнее и, не переводя дыхания, выложила все, что могла рассказать о своей подруге и ее семье.
—Больше всего меня порадовало, что теперь они вдвоем. Вот только как нашли друг дружку, я этого не знаю. Но очень хочу узнать, —подвела итоги Лиза.
В конце недели к ней в кабинет постучалась Зина и шепнула:
—Вот тебе адрес, подходи завтра после обеда. Дома буду одна, наговоримся вдоволь.
Она сунула в руки Лизе сложенный листок бумаги и ушла, четко чеканя каждый шаг. Все оставшееся время до встречи с подругой женщина представляла себе в таких подробностях, что самой становилось смешно:
—Честное слово, я как влюбленная девица перед свиданием…
На следующий день Лиза запаслась любимыми миндальными конфетами с кремовой начинкой для Зины и робко позвонила в дверь. До этого, узнав адрес, женщина не могла поверить своим глазам:
—Андрюша, представляешь…мы жили столько лет в одном квартале друг от друга и ни разу не пересеклись… как такое вообще возможно?
—А почему невозможно? —улыбнулся супруг. Наконец-то Лиза хоть отвлеклась от своей работы и хлопот за единственным на тот момент внуком – полугодовалым Мишей, к которому моталась каждые выходные. Мужчина иногда ревновал к семье старшей дочери – неужели жена совсем забыла про него, родного мужа, с которым столько времени прожила душа в душу? А сейчас у них снова появились темы для разговора, отличные от подгузников, коликов, перемены настроения и рабочих планов в школе. Андрею доставляло удовольствие общаться с женой, потому что та обладала весьма нетривиальным взглядом на многие вещи и могла заставить его смотреть на них под необычным углом.
Сейчас все существо Лизы было занято предстоящей встречей с подругой, и Андрей с пониманием отнесся к этому событию. Он и сам был очень рад встретиться лишний раз с бывшими сокурсниками и сослуживцами, поэтому не ограничивал Лизу в выборе круга общения. Потому что верил, что Лиза неспособна на хладнокровную глупость или провокацию, за ней никогда такого не водилось. Зато будет интересно послушать про приключения ее давно пропавшей подруги, которая чудесным образом вновь вернулась в ее жизнь…
Войдя в квартиру Зины, Лиза оценивающе осмотрелась по сторонам. Зина всегда умела выбрать что-то необычное и особенное, и в этот раз тоже не изменила себе. Все вокруг было очень уютным и дышало теплом и заботой о близких.
—У тебя как всегда уютно, —улыбнулась Лиза, крепко обнимая подругу. – Ну что? Давай начнем, а то у меня от нетерпения уже глаз дергается.
—Действительно, нельзя тратить время, —согласилась Зина и повела Лизу на кухню. Размеры помещения были довольно скромными, но все компенсировала удачная продуманная планировка. Все необходимое умещалось на площади в четыре квадратных метра, на которых Зина себя прекрасно чувствовала.
—У тебя, как всегда, полный порядок и уют, — заметила Лиза и протянула коробку с конфетами хозяйке. Зина радостно заулыбалась:
—Не верю! Те самые, любимые с детства… ты до сих пор помнишь?
—А как же, —отозвалась Лиза, продолжая изучать лицо подруги и окружающую обстановку. – Ну, рассказывай. За четверть века много чего могло произойти, так что не томи.
Зина, продолжая широко улыбаться, села напротив и начала:
—Да тут и рассказывать как-то не о чем. Родители привезли меня сюда, сами устроились на работу. Правда, пришлось менять школы, потому что мне было трудно сдружиться с новым классом. Тебя же не было рядом, —на лице женщины мелькнула грусть, но взгляд тут же прояснился… —Помнишь, как я была помешана на книгах?
Лиза кивнула.
—Ну и решила, что хочу туда, где будет побольше книг. Поступила в библиотечный, —с удовольствием вспоминала Зина. – Там было столько всяких премудростей. Одна только кодировка книг чего стоила, но мне это безумно нравилось. Как пролетели пять лет обучения, даже не помню. И во время учебы начались странности…
Однажды девушка договорилась с однокурсниками, что вместе пойдут на премьеру нового спектакля в городском театре. Зина завертелась с рефератом, который не успела дописать, и прибежала с большим опозданием. Ее встретили с круглыми от удивления глазами:
—Ты откуда тут взялась? Когда успела переодеться?
—В смысле? —не поняла Зина. Ей объяснили:
—Да ты же полчаса назад пришла, причем была одета в серый костюм и розовую блузку. Мы даже слегка прибалдели от такого наряда. Дашь поносить?
Сбитая с толку их словами, Зина отшутилась и вошла в зал. Опоздав, она толком ничего не поняла из спектакля и решила, что лучше пойдет домой дописывать реферат. Затем пошли другие неожиданности.
—Мне тогда позвонил Андрюша, мы с ним к свадьбе готовились, —рассмеялась Зина. – Звонит и возмущается, что я без предупреждения пошла на примерку. Причем сделала вид, что не знаю его. Я вообще ничего не поняла. Начинаю объяснять, что я сейчас дома и работаю над дипломом, потому что потом будет некогда, он обиделся и бросил трубку. Ох и поссорились мы тогда, слов нет. Я даже предложила разорвать помолвку, но Андрюша остыл и пришел мириться.
Зина также вспомнила, что ее бывшие одноклассники из последней школы, кто поступил на педагогический факультет, потом с удивлением спрашивали:
—Ты когда успела на филологию перевестись? Ты же в библиотечном учишься.
—Ну, я и продолжаю учиться, —ничего не понимала Зинаида.
—Странно, —отвечали они, —а мы тебя каждый день видим у нас.
В итоге ребята даже сняли на фотоаппарат «Зину», когда та выходила из учебного корпуса с увесистыми томами в руках. Фотографию отправили Соколовой, чтобы она сама убедилась в том, что им ничего не кажется и больной фантазией они не страдают.
Зина заподозрила неладное с того дня, когда увидела, что тетя Нина, сестра ее матери, исчезла куда-то среди бела дня и отсутствовала несколько часов. Придя домой, она завела сестру в отдельную комнату. Девушка только слышала чьи-то вздохи и сдавленный плач, после чего обе – и тетя, и мама – вышли с расстроенными лицами. На вопрос Зины, что между ними произошло, обе женщины предпочли тогда не отвечать.
—Понимаешь, оказалось, что нашей родной, биологической мамой была молоденькая студентка техникума, — сообщила Зина задумчивым голосом. – Влюбилась, потеряла голову. Когда поняла, что беременна, ухажер, то есть наш папаша, смылся в неизвестном направлении. А она до последнего скрывала беременность, но прерывать не решалась. В итоге, когда родились две девочки, то есть я и Надя, она написала отказную и оставила нас в роддоме. Обеих удочерили приемные семьи, вот так-то. А от мамочки ни слуху, ну духу. Хотя… это к лучшему, если честно. Мне не за что упрекнуть своих отца и мать, что воспитали меня. Совершенно не за что, я им обоим очень благодарна за все, что сделали для меня. Если бы они сюда не переехали, я бы и не нашла сестру. И не знала бы, что у меня на свете есть еще одна родная душа.
Тетя, как выяснилось, сходила в педагогический и своими глазами увидела Надю. Она долго всматривалась в девушку, пока не убедилась – перед ней сестра-близнец их любимой Зиночки. Подумав, женщина дала адрес приемных родителей Зины и пригласила девушку к ним домой.
—Представляешь, какой был для всех нас шок, когда Надя впервые пришла к нам, — Зина погрузилась в далекие воспоминания. – Дверь открыл папа и резко замолчал. Потому что буквально пять минут назад я при нем закрывала замок своим ключом и жаловалась, что не успеваю с дипломом. В тот день я убежала к однокурснице и хотела заночевать у нее. У нас был общий руководитель, хотели успеть написать речь для защиты. Нам все забраковали, мы с ней тогда здорово перетрухали. А тут приходит Надя, вся такая деловая и строгая, и говорит, что ей нужно поговорить со всеми нами. А потом я вернулась…
Когда на пороге появилась Зина, у которой с ночевкой дело не выгорело, потому что приехали родственники подруги, никто не знал, что и сказать. Девушки были как две капли воды, до того похожи. Единственное, носили разные наряды, но их лица, фигуры, голоса и походки были удивительным образом похожи.
Отец тогда первый взял на себя нелегкую миссию – рассказать всю правду об удочерении. Несмотря на то, что оба с женой были здоровы, зачать ребенка у них не получалось. Помучившись несколько лет, супруги решили завести приемного ребенка. Про вторую девочку в лице Нади они не знали.
—Может, Надю к тому времени уже забрали, — тихо проговорила Зина. – А может, мне первой повезло. Но, как бы то ни было, мы попали к любящим, достойным людям…
Темноволосые сестры разительно отличались внешне от своих приемных родителей. Однако все отмечали межу ними сходство не только внешнее, но и духовное. Обе любили много читать, отличались застенчивым спокойным нравом, с трудом сходились с новыми людьми. Из-за этого в свое время Надя не смогла сработаться с коллективом в школе, где работала Лиза. Зина, узнав о ее нелегкой ситуации, предложила перебраться к ней. В итоге обе сестры вышли замуж в один год, даже детей рожали с разницей в пару недель.
—Представляешь, у нас даже одинаковое количество детей, —рассмеялась Зина. —Вот так в жизни бывает, оказывается…
***
Подруги возобновили отношения. Вскоре выяснилось, что у Нади не все гладко на семейном поприще. Она скрывала, что муж периодически выпивает и поднимает на нее руку. В результате женщина подала на развод, оставшись одна на руках с младшей дочерью школьницей. Остальные дети были уже вполне самостоятельными, а Надя вроде как даже не помышляла о новых отношениях. Но, как это часто бывает, судьба распорядилась иначе…
Чтобы сестра подруги не томилась в одиночку, неугомонная Лиза уговорила ее зарегистрироваться на сайте знакомств. Без всякого энтузиазма, Надя прошла регистрацию и заполнила анкету. Ко всеобщему удивлению, она уже на следующей неделе начала активную переписку с неким Сердаром, которого она стала называть Сережей…
—В общем, они потом с этим турком поженились, —вздохнула Лиза, закрывая альбом. Внучка непонимающе уставилась на нее:
—Бабуль, а что потом?
—Ничего не вышло, хотя могла получиться настоящая сказка, —вздохнула женщина. – Надя и Сердар были счастливы, он с нее пылинки сдувал. Принял ее детей и относился, как к родным. Но…
Сердар в прошлом служил в полиции, в отделе по борьбе с организованной преступностью. Вот и нажил, видимо, врагов. Он-то уже на пенсии был, когда женился на Наденьке. Прожили они так лет пять, а потом Сердар погиб. Газеты писали о бандитских разборках, жертвами которых стали несколько невинных прохожих. Видимо, это было правдой, потому что, выйдя на пенсию, бывший полицейский не держал дома никакого оружия. Думал, что тихо-мирно доживет оставшиеся дни с любимой женщиной, но не срослось…
Безутешная вдова, Надя, вернулась снова в Россию. После солнечной Турции было сложно привыкать к сырости и холодам, но куда больше женщину угнетало осознание того, что она потеряла близкого человека. Власти пообещали найти виновных, но дело вскорости было закрыто за отсутствием возможных подозреваемых. И Надя смирилась…
***
На Карину рассказ бабушки произвел огромное впечатление. Девочка несколько дней задумчиво смотрела на Лизу, словно воспроизводя услышанное в голове. Потом неожиданно спросила:
—Бабуль, а что стало с твоей подругой? Ну, которая Зина? И куда поехала ее сестра?
—Не знаю, моя хорошая, —с тяжелым вздохом ответила женщина. – Я уже давно потеряла с ними связь. Сразу после того, как Надя вернулась из Турции, они с Зиной уже вдвоем куда-то махнули. Думала, они на отдых, да только весточек о себе не давали. Так и пропали, не выходят на контакт…
Карина, засыпая, думала о том, как странно складывается жизнь у некоторых людей.
—Зато у меня все будет хорошо, — пробормотала девочка, закрывая глаза и проваливаясь в глубокий сон.
—Так и есть, моя роднуля, у тебя все будет хорошо, —Лиза, услышав сонное бормотание внучки, улыбнулась и осторожно закрыла дверь в спальню Карины.
