Глава 1. Встреча
Наталья всегда восхищалась дружной семьей своего жениха Павла. Четыре сестры, родители, бабушка – все жили словно одной большой коммуной. Помогали друг другу, поддерживали в трудные времена, делились последним.
– Представляешь, у Светки крыша потекла, – рассказывал Павел после очередных семейных посиделок, – так мы все за выходные починили. Даже бабушка помогала – чай носила.
После таких историй Наталья, выросшая в небольшой семье с вечно занятыми родителями, грезила о том, что скоро станет частью этого сплоченного клана.
– Пап, мам, познакомьтесь, это Наталья, – представил её Павел на первом семейном обеде.
Все встретили её с распростертыми объятиями. Особенно тепло приняла её свекровь – Анна Петровна, полная энергичная женщина с пронзительными карими глазами.
– Дорогая, ты такая красивая! – восхищенно сказала она, обнимая Наталью. – Павлуша наконец-то нашел себе достойную пару!
За столом Наталья познакомилась со всеми сестрами Павла: Светой, Мариной, Ольгой и Ариной. Каждая рассказывала, как они всегда поддерживают друг друга.
– Когда Маринка развелась, мы все скинулись и купили ей машину, – с гордостью поделилась Света.
– А когда Оле делали операцию, мы все по очереди дежурили у её кровати, – добавила Арина.
Наталья смотрела на них с восхищением. Вот она – настоящая семья, о которой она всегда мечтала.
Перед самой свадьбой Анна Петровна отвела Наталью в сторону.
– Наташенька, у нас принято помогать друг другу, – начала она, внимательно вглядываясь в лицо будущей невестки. – Мы все как одна семья, понимаешь? Одна за всех, и все за одну.
– Конечно, Анна Петровна, – кивнула Наталья. – Я очень рада стать частью вашей семьи.
– Вот и славно, – улыбнулась свекровь, но в её глазах промелькнуло что-то холодное. – Павлуша у нас мальчик добрый, отзывчивый. Не обижай его, он у нас один.
Глава 2. Первые звоночки
Свадьба прошла на славу. Родственники щедро одарили молодых деньгами и подарками. Наталья, пересчитав конверты, была приятно удивлена – хватит на первый взнос за квартиру, о которой они с Павлом мечтали.
Но через неделю деньги исчезли.
– Паша, где наши свадебные деньги? – спросила Наталья, не найдя конвертов в тумбочке.
– А, это, – Павел беззаботно махнул рукой. – Я отдал их Маринке. У неё сын в больницу попал, срочно нужны были деньги на лекарства.
Наталья застыла с открытым ртом.
– Все деньги? Наши свадебные деньги?
– Ну да, – недоуменно посмотрел на неё Павел. – А что такого? Мы же семья. Ты сама говорила, что тебе нравится, как мы друг друга поддерживаем.
– Но ты мог бы сначала спросить меня, – возразила Наталья.
– Зачем? – искренне удивился Павел. – Я знал, что ты не против. Ты же теперь тоже Климова, часть нашей семьи.
Наталья промолчала, но неприятный осадок остался. Она решила, что просто не успела привыкнуть к новым семейным традициям.
Через месяц Наталья обнаружила, что из их шкафа пропал новый пылесос, подаренный её родителями.
– Паша, ты не видел пылесос? – спросила она у мужа.
– Его Светка забрала, – ответил Павел, не отрываясь от телефона. – У неё старый сломался, а новый купить не на что.
– И ты просто отдал ей наш? – возмутилась Наталья.
– Мама сказала, что нам нужно помочь, – пожал плечами Павел. – Не жадничай, Наташ, мы купим новый, когда будут деньги.
Наталья начала понимать, что «семейная взаимопомощь» имеет односторонний характер. Но каждый раз, когда она пыталась возразить, муж смотрел на неё с таким непониманием, будто она говорила на другом языке.
Глава 3. Финансовая кабала
Зарплата Натальи была выше, чем у Павла. Она работала финансовым аналитиком в крупной компании, а он – менеджером среднего звена в небольшой фирме. Она не видела в этом проблемы, но вскоре поняла, что стала главным спонсором семейства Климовых.
– Наташ, Ольге нужно тридцать тысяч на курсы, – сказал как-то Павел. – Дашь?
– У меня отложено на новую мебель, – попыталась возразить Наталья.
– Да ладно тебе, мебель подождет, – отмахнулся Павел. – Ольга давно хотела на эти курсы.
Наталья молча достала деньги из своего тайника. Мебель действительно могла подождать, но обида росла.
Через две недели Павел снова попросил денег – на этот раз для Арины, которой нужно было оплатить долг за квартиру.
– А другие сестры не могут помочь? – спросила Наталья.
– У них сейчас туго с деньгами, – объяснил Павел. – А у тебя же есть, я знаю, что ты получила премию.
Наталья вздохнула и снова достала заначку.
Однажды она решила проверить их семейный бюджет. Подсчитав все расходы, она ужаснулась: почти 70% их общего дохода уходило на помощь родственникам Павла.
– Паша, посмотри, – она показала ему расчеты. – Мы отдаем твоей семье больше, чем тратим на себя!
– И что? – не понял Павел. – У нас же всё есть, а им нужнее.
– Но мы не можем копить на квартиру! – воскликнула Наталья. – У нас нет ни на что денег!
– Перестань, Наташ, – отмахнулся Павел. – Ты слишком много значения придаешь деньгам. Главное – семья, а не какая-то там квартира.
Наталья осеклась. В его словах была своя правда, но она не могла отделаться от ощущения, что её используют.
Глава 4. Переломный момент
Наталья заболела. Сильная простуда свалила её с ног – высокая температура, кашель, слабость. Она позвонила мужу.
– Паша, мне плохо, – прохрипела она в трубку. – Можешь купить лекарства?
– Наташ, я сейчас у Маринки, помогаю ей с переездом, – ответил Павел. – Давай я завтра заеду.
– Но мне нужны лекарства сейчас, – настаивала Наталья.
– Попроси доставку, – предложил Павел. – Я не могу всё бросить, Маринка одна не справится.
Наталья положила трубку и разрыдалась от обиды и бессилия. Она чувствовала себя совершенно одинокой.
С трудом поднявшись с постели, она заказала лекарства с доставкой и попыталась заснуть.
Павел вернулся только через два дня. К тому времени Наталья уже почти выздоровела.
– Прости, Наташ, – виновато сказал он. – Я не думал, что ты так сильно заболела.
– А ты и не думал обо мне вообще, – горько ответила Наталья.
– Это неправда! – возмутился Павел. – Я о тебе всё время думаю!
– Правда? – Наталья посмотрела ему в глаза. – А почему тогда ты бросил меня одну больную?
Павел замолчал, не зная, что ответить.
– Знаешь, Паша, я начинаю понимать, что для тебя я не семья, – тихо сказала Наталья. – Твоя семья – это твои родители и сестры. А я – просто источник денег.
– Ты несправедлива! – возмутился Павел. – Я люблю тебя!
– Но твоя семья всегда будет на первом месте, верно?
Павел отвел взгляд.
– Мы всегда были очень близки, – пробормотал он. – Ты же знала, какая у нас семья.
– Знала, – кивнула Наталья. – Но я думала, что стану её частью, а не просто кошельком.
Глава 5. Решение
Наталья и Павел поговорили серьезно. Она поставила ультиматум: либо они начинают жить своей семьей и сами решают, кому и сколько помогать, либо она уходит.
Павел обещал измениться. Даже открыл отдельный счет, куда они стали складывать деньги на первый взнос за квартиру. Наталья начала верить, что всё наладится.
Но однажды, проверив счет, она обнаружила, что он пуст.
– Паша, где деньги? – спросила она, уже зная ответ.
– Я их одолжил Свете, – виновато сказал Павел. – У неё сын в больницу попал, срочно нужны были деньги на операцию.
– Но это наши деньги на квартиру! – закричала Наталья. – Ты обещал!
– Я знаю, – опустил глаза Павел. – Но что я мог сделать? Племянник мог остаться инвалидом.
Наталья молчала, чувствуя, как внутри всё обрывается.
– Света вернет деньги, как только сможет, – продолжал Павел. – Я с ней уже обговорил.
– Когда? – тихо спросила Наталья.
– Ну… – замялся Павел. – Точно не знаю. Но вернет обязательно!
Наталья поняла, что ничего не изменится. Никогда.
Вечером к ним домой пришла Анна Петровна.
– Наташенька, я слышала, ты обиделась на Павлушу за то, что он помог сестре, – начала она с порога.
– Анна Петровна, это были наши деньги на квартиру, – устало сказала Наталья.
– Деньги – дело наживное, – отмахнулась свекровь. – А вот здоровье племянника не купишь. Неужели ты такая бессердечная?
– Я не бессердечная, – возразила Наталья. – Но у Светы есть муж, другие сестры, вы с отцом. Почему всегда только мы?
– Потому что вы можете помочь, – пожала плечами Анна Петровна. – У вас нет детей, зарплаты хорошие. Грех не поделиться с родными.
– А когда мы заболеваем или нам нужна помощь, где тогда все? – спросила Наталья.
Анна Петровна промолчала.
– Я поняла, – сказала Наталья. – Мы с Павлом должны отдавать всё, потому что можем. А когда не сможем, нас просто спишут со счетов.
– Ты слишком драматизируешь, – покачала головой свекровь. – Мы одна семья, должны помогать друг другу.
– Нет, Анна Петровна, – твердо сказала Наталья. – Мы с Павлом – одна семья. А вы – другая. И пора провести границу.
Глава 6. Разрыв
Наталья подала на развод. Павел умолял её остаться, обещал измениться, но она больше не верила его словам.
– Я не могу так жить, Паша, – сказала она. – Твоя семья никогда не примет меня как равную. Для них я всегда буду чужой.
– Это неправда, – возразил Павел, хватая Наталью за руки. – Они любят тебя!
– Любят мои деньги, Паша, – горько усмехнулась Наталья. – За два года ни разу никто из них не помог нам. Когда я болела, когда нам нужна была машина для переезда – где были все эти любящие родственники?
Павел опустил глаза. Он не мог возразить, потому что знал: Наталья права.
– Дай мне последний шанс, – прошептал он. – Я поговорю с ними, я всё изменю.
– Уже поздно, – покачала головой Наталья. – Я устала бороться с ветряными мельницами. Твоя мать никогда не позволит тебе отдалиться от семьи.
В ту ночь они спали в разных комнатах. Наталья не сомкнула глаз – она прокручивала в голове все события их совместной жизни, пытаясь понять, где допустила ошибку. Может, стоило сразу расставить границы? Или не соглашаться на такой брак?
Утром раздался звонок в дверь. На пороге стояли Анна Петровна и отец Павла – Виктор Иванович.
– Нам нужно поговорить, – сурово сказал свёкор, проходя в квартиру без приглашения.
Наталья молча проводила их на кухню. Павел уже был там, с красными от недосыпа глазами.
– Павлуша всё нам рассказал, – начала Анна Петровна. – Наташа, ты что же, хочешь разрушить семью из-за денег?
– Не из-за денег, – спокойно ответила Наталья. – Из-за уважения. Которого у вас ко мне нет.
– Вот как? – вскинула брови свекровь. – А ты уважаешь нашу семью? Наши традиции? То, что мы всегда помогаем друг другу?
– Помогать – это взаимный процесс, – парировала Наталья. – А не только брать.
– Мы тебе ничего плохого не сделали! – воскликнула Анна Петровна.
– Но и хорошего тоже, – пожала плечами Наталья.
– Значит, ты вела счёт? – возмутилась свекровь. – Мелочная какая!
– Хватит! – неожиданно громко сказал Павел, стукнув кулаком по столу. – Мама, папа, перестаньте давить на Наташу.
Все замолчали от неожиданности. Павел никогда раньше не повышал голос на родителей.
– Сынок, – начала было Анна Петровна.
– Нет, мама, – перебил её Павел. – Наташа права. Мы всегда только берём у неё и никогда ничего не даём взамен. Это несправедливо.
– Мы твоя семья, – строго сказал Виктор Иванович. – Семье не считают долги.
– Наташа – тоже моя семья, – твёрдо сказал Павел. – И я был плохим мужем, если она чувствует себя использованной. Я хочу всё исправить.
Наталья с удивлением смотрела на мужа. Она не ожидала от него такой решительности.
– Значит, ты выбираешь её, а не нас? – прищурилась Анна Петровна.
– Я не должен выбирать, мама, – покачал головой Павел. – Вы все моя семья. Просто теперь мы с Наташей – отдельная ячейка, и у нас свои планы и мечты. Я буду помогать вам, когда смогу. Но не в ущерб нашей с Наташей жизни.
Виктор Иванович тяжело вздохнул и поднялся из-за стола.
– Пойдём, Аня, – сказал он жене. – Мальчик вырос.
Анна Петровна поджала губы, но тоже встала. У двери она обернулась и сказала:
– Ты пожалеешь об этом, Павел. Мы всегда были рядом, а она… она тебя бросит, вот увидишь.
– Не бросит, если я буду хорошим мужем, – спокойно ответил Павел.
Когда дверь за родителями закрылась, Наталья подошла к мужу и обняла его.
– Спасибо, – прошептала она.
Глава 7. Новый путь
В первые недели после конфронтации с родителями Павла жизнь была нелёгкой. Телефон звонил постоянно – то одна из сестёр, то другая хотели узнать, правда ли, что Павел отрёкся от семьи. Он терпеливо объяснял, что просто хочет построить собственную жизнь, но не собирается отказываться от общения.
– Что значит «не дам денег»? – возмущалась по телефону Марина. – У нас всегда было принято помогать!
– Марин, я не могу отдать все свои сбережения, – объяснял Павел. – Мы с Наташей копим на квартиру.
– Квартира подождёт, а вот Аришке нужна новая стиральная машина сейчас!
– У Арины есть муж, пусть он покупает, – твёрдо сказал Павел.
После таких разговоров он выглядел измученным, но не сдавался. Наталья видела, как тяжело ему даётся этот разрыв с привычными семейными схемами, и старалась поддержать его.
– Мы справимся, – говорила она. – Главное, что мы вместе.
Однажды вечером, когда они ужинали, Павел вдруг сказал:
– Знаешь, я только сейчас понял, как сильно тебя люблю.
– Почему сейчас? – улыбнулась Наталья.
– Потому что ты не сдалась, – серьёзно ответил он. – Ты боролась за нас, когда я был слепым эгоистом. Спасибо тебе.
Наталья растрогалась до слёз. Впервые за долгое время она почувствовала, что они действительно семья.
В тот вечер они решили начать всё сначала. Павел пообещал, что больше никогда не даст ни копейки родственникам без согласования с Натальей. А она пообещала быть терпимее к его семье и не требовать полного разрыва отношений.
Глава 8. Испытание
Спустя полгода их отношения наладились. Они снова начали копить на квартиру и уже были близки к цели – первому взносу за небольшую двушку в новостройке.
И тут случилось непредвиденное – отец Павла попал в больницу с инфарктом.
– Ему нужна операция, – сообщила Анна Петровна по телефону. – Срочно. Без неё он может не выжить.
– Сколько нужно денег? – спросил Павел.
– Триста тысяч. Квоты нет, а ждать нельзя.
Павел повесил трубку и посмотрел на Наталью. В глазах стояли слёзы.
– Наташ, это папа, – прошептал он. – Я должен помочь.
Наталья знала, что у них на счету лежит почти вся сумма на первый взнос – триста пятьдесят тысяч. Если отдать деньги на операцию, придётся снова откладывать мечту о собственном жилье.
– Конечно, мы поможем, – сказала она без колебаний. – Это твой отец, Паша.
Павел обнял её так крепко, что перехватило дыхание.
– Ты самый лучший человек на свете, – прошептал он. – Я тебя не заслуживаю.
– Заслуживаешь, – улыбнулась Наталья сквозь слёзы. – Семья – это когда помогаешь в беде, правда?
На следующий день они перевели деньги на счёт клиники. Операция прошла успешно, и Виктор Иванович пошёл на поправку.
Анна Петровна позвонила Наталье, чтобы поблагодарить.
– Наташенька, я была неправа насчёт тебя, – сказала она неожиданно. – Ты настоящая Климова, хоть я и не хотела этого признавать.
– Спасибо, Анна Петровна, – ответила Наталья, растроганная этими словами.
– Приезжайте в воскресенье на обед, – предложила свекровь. – Папа будет рад вас видеть.
Когда они приехали в родительский дом, их встретили все сёстры с мужьями и детьми. На столе стоял торт с надписью «Спасибо, Наташа и Паша».
– Мы собрали для вас деньги на первый взнос, – сказал Виктор Иванович, передавая конверт. – Это от всей нашей большой семьи.
Наталья не могла поверить своим глазам. В конверте была вся сумма, которую они потратили на операцию.
– Мы поняли, что настоящая семья – это когда все заботятся друг о друге, а не только берут, – сказала Марина, обнимая Наталью.
Глава 9. Новое начало
Через год Наталья и Павел переехали в свою квартиру. Они устроили новоселье, пригласив всех Климовых.
– Наташа, я хочу сказать тост, – поднялась Анна Петровна. – За невестку с характером! Ты научила нас, что семья – это не только брать, но и давать. Спасибо тебе.
Наталья улыбнулась, положив руку на живот. Скоро их семья станет ещё больше – она ждала ребёнка.
– За семью, – сказала она, поднимая бокал с соком. – За настоящую семью, где все равны и уважают друг друга.
В тот вечер, когда гости разошлись, Павел сказал жене:
– Знаешь, а ведь ты спасла не только наш брак, но и всю мою семью. Если бы не твоё упрямство, мы бы так и продолжали жить неправильно.
– Иногда нужен кто-то со стороны, чтобы увидеть всю картину, – улыбнулась Наталья.
– Я так боялся тебя потерять, – признался Павел. – Когда ты сказала о разводе, я понял, что готов на всё, чтобы сохранить наш брак.
– Я тоже боялась, – призналась Наталья. – Боялась, что придётся выбирать между любовью к тебе и уважением к себе.
– Больше не придётся, – твёрдо сказал Павел. – Я научился ставить границы. Ты была права – настоящая любовь не требует жертвовать собой.
Наталья посмотрела на мужа с нежностью. Как же сильно он изменился за это время! Из бесхребетного маминого сынка он превратился в настоящего мужчину, способного защитить свою семью.
– Я люблю тебя, – сказала она.
– А я тебя, – ответил Павел, целуя жену. – И нашего малыша.
Рука Павла легла на её живот, и в этот момент ребёнок впервые толкнулся.
– Ты чувствуешь? – прошептала Наталья. – Он как будто говорит: «Привет, папа!»
– Привет, сынок, – прошептал Павел. – Не волнуйся, у тебя будет настоящая семья. И мама с характером, которая научит тебя уважать себя.
– И папа, который научит тебя заботиться о близких, – добавила Наталья.
Они стояли, обнявшись, у окна своей новой квартиры и смотрели на звёзды. Впереди их ждала новая жизнь – с новыми радостями и трудностями. Но теперь они знали, что справятся со всем, потому что стали настоящей семьёй.
