— Я не понял, а где моя чистая рубашка? Я же просил приготовить именно синюю в полоску на утро!
Арина прижала пальцы к вискам, пытаясь унять пульсирующую боль. Голос мужа, резкий и недовольный, бил по нервам сильнее любого молотка.
— Сёма, прости, у меня со вчера голова раскалывается. Я просто не успела погладить, — она виновато посмотрела на супруга, уже предчувствуя его реакцию. – Тут полно чистых и глаженых рубашек, возьми любую.
Семён раздражённо дёрнул подбородком и с грохотом захлопнул дверцу шкафа.
— Мне нужна именно эта! Раз не работаешь, сидишь дома, значит должна обслуживать меня. У меня важная встреча, а ты… — он не закончил фразу, махнув рукой с таким презрением, словно перед ним была не жена, а нерадивая прислуга.
Арина молча достала гладильную доску. В горле стоял ком, но она не позволила себе заплакать. За последние два года слёз было пролито достаточно. Пока утюг нагревался, Семён уже устроился перед телевизором, громко комментируя новости. Каждые пару минут он бросал взгляд на часы и недовольно хмыкал.
— Быстрее можно? — процедил он сквозь зубы, не глядя на жену.
Когда выглаженная рубашка была наконец подана, Семён буркнул что-то невнятное, переоделся и вылетел за дверь, даже не попрощавшись.
Только когда звук захлопнувшейся двери стих, Арина позволила себе сесть на краешек дивана. Горячие слёзы обиды жгли глаза, но она быстро вытерла их тыльной стороной ладони. Потом взяла телефон и набрала почти забытый номер.
Через час она уже сидела в маленьком уютном кафе напротив Юлии, своей бывшей однокурсницы. Когда-то они были неразлучны, но последние годы виделись редко. Сперва Арина сидела натянутая как струна, отвечая на вопросы подруги односложно, но постепенно напряжение уходило. Она давно ни с кем не говорила так откровенно.
— Представляешь, два года прошло с тех пор, как нашу фирму закрыли… Я ведь тогда думала, что быстро найду что-нибудь, — Арина грустно усмехнулась. — С моим-то опытом и образованием! А оказалось — кому я нужна в сорок шесть? Везде молодых ищут, с «горящими глазами». А потом как-то и перестала искать. Сёма неплохо зарабатывает, я занялась домом…
— И в итоге превратилась в прислугу, — Юлия покачала головой, не скрывая возмущения. — Лена, он тебя уже как мебель воспринимает. Пока стоишь на своём месте и функционируешь — всё хорошо, а если нет — скандал!
— Он же нас обеспечивает… У него ответственная должность, стресс… — привычно начала оправдываться Арина, но подруга не дала ей закончить.
— Не защищай его! Это не оправдание хамству.
Арина отвела взгляд. Потом тихо произнесла:
— Ты знаешь, я ведь иногда смотрю на себя в зеркало и не узнаю. Словно кто-то другой на меня смотрит. Усталая, потухшая…
Юлия вдруг оживилась и подалась вперёд:
— Слушай, а почему бы тебе не поработать у меня в цветочном магазине? Мне как раз нужна помощница, а тебе нужно выбраться из четырёх стен.
Арина испуганно покачала головой:
— Да куда мне! Я ничего в этом не понимаю…
— Научишься! — отрезала Юлия. — Ничего сверхъестественного там нет. Главное — любить красоту и уметь общаться с людьми.
Возвращаясь домой, Арина размышляла о предложении подруги. Мысль о собственных деньгах, пусть и небольших, будоражила. Да и сама атмосфера в цветочном магазине Юлии — яркие краски, тонкие ароматы — разительно отличалась от унылых серых будней.
Дома она старательно приготовила ужин — запечённую курицу с овощами, любимое блюдо Семёна. Но муж, вернувшись, лишь коротко кивнул, едва притронулся к еде и ушёл в кабинет. Арина убирала со стола, когда решилась заговорить о работе.
— Сёма, я тут встретилась с Юлей. Помнишь её? Она предложила мне поработать в её цветочном магазине…
Семён оторвал взгляд от ноутбука и посмотрел на жену с недоумением:
— Зачем? У нас вроде с деньгами всё в порядке.
— Да не в деньгах дело… Просто хочется какой-то деятельности, общения.
— А дома дел мало? — он фыркнул и снова уткнулся в экран.
Ночью Арина долго не могла уснуть. Рядом размеренно дышал Семён, а она смотрела в потолок и думала, когда же их отношения превратились в этот холодный компромисс. Раньше он гордился её работой, её успехами… Когда же она сама позволила загнать себя в эту клетку?
Утром, проводив мужа на работу, она решительно набрала номер Юлии.
— Я согласна! Когда можно начать?
Первый рабочий день оказался одновременно и утомительным, и странно воодушевляющим. Арина возилась с цветами, училась составлять букеты и общалась с покупателями. К вечеру гудели ноги, болела спина, но настроение было приподнятым.
Когда она вернулась домой, Семён уже ждал, мрачный как туча.
— Ты где была? — процедил он вместо приветствия.
— Я же сказала утром, что иду работать к Юле…
— А ужин?
Арина вздохнула:
— Сёма, в холодильнике есть всё, что нужно. Для тебя же раньше никогда не было проблемой разогреть еду?
Телефонный звонок избавил её от необходимости слушать раздражённый ответ мужа. Это была Юлия, заказ на завтра, что-то срочное… Арина не успела закончить разговор, как Семён сердито хлопнул дверью своего кабинета.
В следующие дни установился напряжённый, но терпимый режим. Арина работала в магазине, возвращалась домой, старалась успевать с домашними делами. Семён недовольно ворчал, но открытого конфликта избегал.
Постепенно что-то начало меняться в самой Арине. Она стала чаще смотреться в зеркало, сменила причёску, купила новую блузку. Юлия заметила эти перемены и только одобрительно подмигивала. Покупатели магазина тоже оценили нового флориста — у Арины обнаружился настоящий талант к составлению оригинальных композиций.
Однажды вечером к ним приехала на ужин дочь. Инга, карьеристка и трудоголик, работала в известной IT-компании и редко выбиралась к родителям. Она окинула мать удивлённым взглядом:
— Мам, ты какая-то другая стала. Светишься прямо!
Семён, нарезавший мясо, презрительно хмыкнул:
— Да, растрёпанная, уставшая, но светится. А дома бардак.
После ухода дочери неизбежный скандал всё-таки разразился. Семён, словно прорвало плотину, выплеснул всё накопившееся раздражение:
— Это что за новые порядки? Я тебя содержу, ты обязана поддерживать дом!
Арина вздрогнула, услышав эту мантру в очередной раз. Но вместо привычного желания сжаться и промолчать, внутри вдруг поднялась волна гнева.
— Но я теперь работаю! И я не прислуга!
— Продавщица цветочков? Это не работа! — Семён презрительно скривился. — Ты хоть копейки получаешь за это своё «хобби»?
— Дело не в деньгах! — впервые за долгое время Арина повысила голос. — Дело в уважении! Которого я от тебя не видела уже много лет!
Они кричали друг на друга, выплёскивая всё, что копилось годами. Семён не желал слушать, Арина не хотела больше молчать. Она вспомнила, как постепенно превращалась в функцию, в молчаливую тень при муже, как теряла себя день за днём, растворяясь в рутине и унижении.
— С меня хватит, — наконец выдохнула она. — Я больше не могу так жить.
— Либо ты занимаешься домом как положено, либо я не знаю, зачем мне такая жена! — рявкнул Семён.
Арина молча прошла в спальню, достала чемодан и начала складывать самые необходимые вещи. Семён наблюдал за ней от двери, не веря своим глазам.
— Ты что, серьёзно собралась уходить? И куда?
— К маме, — коротко ответила она.
— Ты с ума сошла! Как ты будешь жить? На что?
Но Арина уже не слушала. Она набрала номер Анастасии Тимофеевны, коротко объяснила ситуацию и вызвала такси.
Семён пытался остановить её — сначала требованиями, потом угрозами, наконец, неловкими попытками примирения, но Арина была непреклонна. Когда она уже стояла в дверях с чемоданом, он произнёс с плохо скрываемым злорадством:
— Поплачешь ещё, попросишься обратно!
Анастасия Тимофеевна встретила дочь без упрёков, хотя изначально была поражена её решением. Всю жизнь она следовала правилу «стерпится-слюбится» и дочери советовала тоже. Но когда она увидела, в каком состоянии находится Арина, то лишь покачала головой:
— Нельзя терпеть неуважение, даже от мужа.
Первый месяц был самым трудным. Арина продолжала работать в цветочном магазине, но там она получала лишь скромную зарплату, которой едва хватало на минимальные расходы. Семён пытался вернуть жену, клялся, что всё понял, но верилось в это с трудом, тем более, что муж постоянно подчёркивал, что её место в доме, что дом без неё хереет. Вот и думай, что он там понял, если даже сейчас делал акцент на её функции, а не на чувствах и потребностях.
Инга навещала мать, пыталась понять ситуацию. Сначала она призывала к примирению, но постепенно стала замечать, насколько токсичными были отношения её родителей.
— Мам, я только сейчас увидела, через что ты проходила в последние годы, — призналась она однажды. — Не могу поверить, что отец вдруг стал таким! Что на него нашло? Я рада, что ты нашла в себе силы всё изменить.
Решение о разводе далось Арине нелегко. Одно дело — уйти на время, и совсем другое — окончательно перечеркнуть двадцать пять лет совместной жизни. Но когда Семён перешёл от манипуляций к прямым угрозам, она поняла, что возврата к прежней жизни нет.
Юлия поддерживала подругу как могла. Оплатила курсы флористов, сама учила всему, что знает, постепенно доверяя всё более сложные заказы.
— У тебя настоящий талант, Арина! Клиенты просят именно твои композиции, — говорила она, видя неуверенность подруги.
Раздел имущества оказался мучительным процессом. Семён сопротивлялся каждому шагу, пытаясь оставить бывшую жену ни с чем. К счастью, закон был на стороне Арины, и общая квартира должна была быть продана с равным разделом средств.
За следующие восемь месяцев изменилось практически всё. Арина сидела в своём новом кабинете — небольшой комнатке при цветочном магазине — и перебирала счета. Перед ней стояла непростая задача: распределить деньги, полученные от продажи квартиры.
На половину от их совместной с мужем двушки можно было купить разве что комнату, но хотелось иметь жильё со всеми удобствами. Или взять ипотеку на что-то значительно большее, но зачем ей одной большая квартира? Вряд ли она снова выйдет замуж, и уж точно у неё не будет детей. Так что ей и однокомнатной хватит.
А тут ещё Юлия предложила вложиться в её цветочный бизнес. Она хотела открыть ещё пару точек, сделать сеть. Это увеличит доход.
После долгих размышлений она приняла важное решение и вложила немалую часть средств в партнёрство с Юлией в цветочном бизнесе. А оставшиеся деньги пошли на первый взнос за чудесную, очень уютную квартирку в хорошем районе.
Конечно, это было рискованно. Но у магазина Юлии уже было имя, постоянные покупатели, репутация. Арина рассчитывала выплачивать кредит из доходов от совместного бизнеса.
— Ты уверена? — спросила тогда Юлия. — Это серьезныйшаг.
— Впервые за много лет я действительно уверена в том, что делаю, — улыбнулась Арина.
И оказалось, не зря она была так уверена. Миллионершами они, конечно, не стали, но гасить ипотеку досрочно у неевполне получалось.
Однажды, выбирая продукты в гипермаркете, она случайно столкнулась с Семёном. Он был не один — рядом суетилась эффектная брюнетка, на вид лет тридцати.
— Арина, — он кивнул сухо, явно чувствуя себя неловко. — Как ты?
— Спасибо, хорошо, — она удивилась собственному спокойствию. — Как работа?
Они перебросились ещё парой ничего не значащих фраз. Семён так и не представил свою спутницу, а Арина не спросила. Когда они разошлись, она поймала себя на мысли, что не испытывает ни ревности, ни злости. Только лёгкую грусть.
— Наш брак давно был обречён, просто мы оба боялись это признать, — сказал на прощание Семён, и впервые за долгое время Арина была с ним полностью согласна.
Вечером к ней приехала Инга с радостной новостью — она собирается замуж. Арина обняла дочь, разглядывая скромное, но изящное кольцо на её пальце.
— Он замечательный, мама. Он видит во мне равную. Мы всё решаем вместе, уважаем мнение друг друга…
Арина улыбнулась, слушая восторженный рассказ дочери. Она была рада, что Инга усвоила важный урок из опыта родителей.
На следующий день в магазин зашёл Григорий Маркович, профессор из соседнего института, один из постоянных клиентов. Как обычно, он заказал букет для своего кабинета.
— Арина, вы позволите? — вдруг спросил он, принимая готовую композицию. — Я давно хотел пригласить вас на концерт классической музыки. У меня два билета на следующую пятницу…
Арина на мгновение растерялась, но потом улыбнулась:
— С удовольствием, Григорий Маркович.
Когда профессор ушёл, Юлия подмигнула подруге:
— А я говорила, что жизнь только начинается!
