Марина вошла в дом своего мужа Егора и замерла на пороге. Она чувствовала себя так, будто ступила на священную землю, где каждый предмет хранил память о другой женщине. Анна, первая жена Егора, ушла из жизни два года назад, но ее присутствие ощущалось повсюду. В рамках на стенах улыбалась красивая женщина с копной рыжих волос, на полках стояли ее любимые книги, а в воздухе все еще витал едва уловимый аромат ее духов.
Но самым живым и пронзительным напоминанием об Анне была ее дочь, пятнадцатилетняя Лиза. Когда Марина впервые увидела девочку, ее сердце сжалось от боли и нежности. Лиза была точной копией матери — те же рыжие волосы, те же зеленые глаза, та же упрямая линия подбородка. И та же нелюбовь к Марине, которую, казалось, она впитала с молоком матери.
— Привет, Лиза, — улыбнулась Марина, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно теплее и дружелюбнее. — Я испекла твой любимый яблочный пирог.
Лиза, сидевшая за столом с учебниками, даже не подняла головы.
— Я не голодна, — бросила она ледяным тоном.
— Но ведь это твой любимый… Егор сказал…
— Мой любимый пирог пекла мама, — отрезала Лиза, и в ее голосе прозвучал металл. — А от вас мне ничего не нужно.
Она встала, с грохотом задвинула стул и скрылась в своей комнате, хлопнув дверью так, что зазвенели стекла в серванте. Марина осталась стоять посреди кухни с пирогом в руках. Улыбка сползла с ее лица, а в горле застрял горький комок.
Вечером, когда вернулся Егор, Марина попыталась поговорить с ним.
— Егор, я не знаю, что мне делать. Лиза меня ненавидит. Она даже смотреть в мою сторону не хочет.
Егор обнял ее и поцеловал в макушку.
— Милая, не принимай близко к сердцу. Она просто ребенок, который потерял мать. Ей нужно время. Будь терпеливее, она обязательно тебя полюбит. Ты ведь такая замечательная.
Марина хотела верить его словам. Она и сама не могла завести детей, поэтому Лиза стала для нее шансом обрести дочь, о которой она всегда мечтала. Марина старалась изо всех сил. Она готовила любимые блюда Лизы, помогала ей с уроками, покупала красивые платья и предлагала сходить вместе в кино или кафе. Но любая ее попытка сблизиться наталкивалась на стену холодного отчуждения.
— Не трогайте мои вещи! — кричала Лиза, если Марина пыталась убрать в ее комнате.
— Я сама могу приготовить себе завтрак, — цедила она сквозь зубы, отодвигая тарелку с омлетом, который Марина приготовила специально для нее.
— Нет, спасибо, я не пойду с вами, — отвечала она на предложение прогуляться в парке. — Я лучше побуду одна.
С каждым днем Марине становилось все труднее. Она чувствовала себя чужой в этом доме, незваной гостьей, которая разрушила чужую семью. Лиза не упускала случая напомнить ей об этом. Однажды Марина, желая порадовать падчерицу, купила ей красивый серебряный кулон в виде бабочки.
— Вот, это тебе, — сказала она, протягивая Лизе коробочку.
Лиза открыла ее, брезгливо поморщилась и швырнула кулон на стол.
— Зачем мне это? Моя мама подарила бы мне что-то действительно красивое, а не эту дешевку. Она знала мой вкус.
Слезы брызнули из глаз Марины. Она больше не могла сдерживаться.
— Лиза, почему ты так жестока со мной? Я ведь ничего плохого тебе не сделала! Я люблю твоего отца и хочу, чтобы мы стали семьей!
— Семьей? — расхохоталась Лиза. — У меня была семья! Мама, папа и я! А потом появились вы и все разрушили! Я вас ненавижу! Я хочу, чтобы вы исчезли из моей жизни!
С этими словами она выбежала из комнаты, оставив Марину рыдать в одиночестве. Вечером состоялся тяжелый разговор с Егором.
— Может, мне и правда лучше уйти? — спросила Марина, вытирая слезы. — Она никогда меня не примет.
— Нет, — твердо сказал Егор. — Я поговорю с ней. Она должна понять.
Но разговор не помог. На следующий день Лиза демонстративно игнорировала Марину, а когда та попыталась заговорить с ней, просто надела наушники и включила музыку на полную громкость. Отчаяние охватило Марину. Она поняла, что проиграла эту битву. Она никогда не станет для Лизы матерью.
— Егор, я ухожу, — сказала она вечером мужу. — Я больше так не могу. Лиза права, я здесь чужая.
Егор обнял ее, в его глазах стояли слезы.
— Не уходи, прошу тебя. Дай нам еще один шанс.
— Шансов больше нет, — прошептала Марина. — Прости.
Она собрала свои вещи и уже стояла на пороге, когда зазвонил телефон. Егор взял трубку. Его лицо мгновенно побледнело, а рука, державшая телефон, задрожала.
— Что случилось? — спросила Марина, чувствуя, как ледяной холод сковывает ее сердце.
— Это из больницы, — прохрипел Егор. — Лиза… она попала в аварию.
Марина бросила сумку и бросилась к машине. Всю дорогу до больницы они молчали, каждый погруженный в свои страшные мысли. Когда они вбежали в приемный покой, к ним подошел врач.
— Ваша дочь в тяжелом состоянии, — сказал он. — У нее серьезная травма головы, множественные переломы. Мы делаем все возможное, но…
Он не договорил, но Марина и без слов поняла, что шансов мало. Она посмотрела на Егора. Мужчина, которого она любила, сильный и уверенный в себе, сейчас выглядел сломленным и беспомощным. Он сидел на стуле, обхватив голову руками, и тихо стонал. Марина подошла к нему и обняла.
— Все будет хорошо, — прошептала она, хотя сама в это не верила. — Она сильная девочка. Она справится.
Дни потянулись в мучительном ожидании. Лиза была в коме. Врачи не давали никаких прогнозов. Егор был раздавлен горем. Он почти не ел, не спал, целыми днями просиживал у постели дочери, держа ее за руку и что-то шепча. Марина взяла на себя все заботы. Она общалась с врачами, улаживала формальности, следила за тем, чтобы Егор хоть что-то ел. Она забыла о своих обидах и боли. Сейчас имело значение только одно — жизнь Лизы.
Она проводила у постели падчерицы дни и ночи. Она меняла ей повязки, читала вслух ее любимые книги, рассказывала о том, как прошел день. Она говорила с Лизой так, будто та ее слышала.
— Знаешь, твоя мама была удивительной женщиной, — говорила Марина, глядя на неподвижное лицо девочки. — Егор так много о ней рассказывал. Она была талантливой художницей, любила путешествовать и печь яблочные пироги…
Однажды, когда Марина в очередной раз сидела у кровати Лизы, та шевельнула пальцами. Марина вскочила и позвала врача.
— Это хороший знак, — сказал доктор, осмотрев Лизу. — Она выходит из комы.
Через несколько дней Лиза открыла глаза. Первое, что она увидела, было лицо Марины.
— Вы… — прошептала она. — Вы здесь?
— Да, — улыбнулась Марина. — Я здесь.
В глазах Лизы стояли слезы.
— Простите меня, — прошептала она. — Я была так ужасна с вами.
— Тише, — сказала Марина, гладя ее по руке. — Сейчас это неважно. Главное, что ты жива.
Лиза медленно шла на поправку. Марина не отходила от нее ни на шаг. Она кормила ее с ложечки, помогала делать первые шаги, читала ей книги и просто была рядом. В один из дней, когда они сидели в палате, Лиза сказала:
— Марина, я хочу кое-что вам показать.
Она протянула Марине свой телефон. На экране была фотография. На ней были изображены Лиза, Анна и Егор. Они стояли на берегу моря, обнявшись, и счастливо улыбались.
— Это моя семья, — тихо сказала Лиза. — Когда мама умерла, я думала, что больше никогда не буду счастлива. Я боялась, что если полюблю вас, то предам ее память.
— Я понимаю, — кивнула Марина.
— Но потом, когда я лежала в коме, я слышала ваш голос. Вы рассказывали мне о маме. Вы говорили о ней с такой любовью и уважением… И я поняла, что вы не пытаетесь ее заменить. Вы просто любите папу и меня.
Она замолчала, а потом добавила:
— Простите меня.
— Я давно тебя простила, — улыбнулась Марина.
Когда Лизу выписали из больницы, она вернулась в дом, который больше не казался ей чужим. Марина встретила ее на пороге с яблочным пирогом.
— Для тебя, — сказала она.
Лиза улыбнулась.
— Спасибо, Марина.
Она взяла кусок пирога и откусила.
— Вкусно, — сказала она. — Почти как у мамы.
В тот вечер они втроем — Егор, Лиза и Марина — сидели на кухне и пили чай с пирогом. Впервые за долгое время в доме царили мир и покой. Марина смотрела на Лизу, которая смеялась над шутками отца, и чувствовала, как ее сердце наполняется теплом. Она знала, что никогда не сможет заменить Лизе мать. Но она могла стать ей другом. И этого было достаточно.
Прошло несколько лет. Лиза выросла и стала красивой девушкой. Она поступила в университет и жила своей жизнью. Но она никогда не забывала о женщине, которая однажды вошла в ее жизнь и стала ее частью. На свадьбе Лизы Марина сидела рядом с Егором. Когда молодожены обменивались кольцами, Лиза повернулась к Марине и улыбнулась. В этой улыбке была вся ее благодарность и любовь. Марина улыбнулась в ответ. Она смотрела на свою падчерицу, которая стала ей дочерью, и думала о том, какой непредсказуемой бывает жизнь. Иногда самые большие трагедии приводят к самому большому счастью. И иногда, чтобы обрести семью, нужно просто открыть свое сердце.
