Варвара медленно брела по вечернему Воронежу, собираясь с мыслями.
За спиной остался сквер, где полчаса назад Степан в очередной раз спрашивал:
«Ну что, поговорила с мамой?».
Она лишь покачала головой, пряча глаза.
«Варь, мы не можем вечно так жить. Мне тридцать два, тебе двадцать девять. Пора уже что-то решать», — в его голосе звучала усталость.
«Сегодня. Я обещаю. Прямо сегодня скажу ей», — решительно ответила девушка, крепко сжимая его большую мозолистую ладонь.
***
Сейчас, шагая к дому, она перебирала в памяти все случаи, когда мать открыто демонстрировала неприязнь к Степану. То, как поджимала губы, услышав его имя. Как демонстративно выходила из комнаты, стоило ему появиться на пороге.
«Сварщик. Обычный работяга без высшего образования. Нашла себе ровню», — с презрением бросала она.
Варвара тяжело вздохнула.
Полторы недели она готовилась к этому разговору, репетировала каждое слово. Но сейчас, подходя к подъезду, чувствовала, как немеют ноги.
***
В трехкомнатной квартире, доставшейся от отца, пахло жареной картошкой. Мать хлопотала на кухне, что-то напевая.
Варвара скинула туфли и прошла в свою комнату. На столе до сих пор стояла фотография папы.
«Папа бы понял и принял!» — подумала девушка, проводя пальцем по стеклу рамки.
— Варенька, ужинать! — раздался настойчивый голос матери.
За столом было непривычно тихо. Брат Димка, как обычно, где-то пропадал. Варвара механически жевала картошку, собираясь с духом.
— Мам, — наконец произнесла дочь. — Нам надо поговорить.
Елена Васильевна насторожилась, отложила вилку:
— Что случилось?
— Степа сделал мне предложение. И я согласилась!
На кухне повисла зловещая тишина. Мать медленно встала из-за стола, оперлась руками о столешницу. Лицо женщины стремительно бледнело.
— Что ты сказала? — голос звучал глухо, как будто издалека.
— Я выхожу замуж за Степу, мам. Мы любим друг друга. Он хороший человек, надежный. Ты сама это прекрасно знаешь!
— Нет! — резко оборвала дочь Елена Васильевна. — Даже не думай! Я не позволю тебе испортить жизнь!
— Мам, мне двадцать девять лет. Я сама могу решать, за кого выходить замуж!
— Пока ты живешь в моем доме, ты будешь слушать меня! — в глазах матери появился опасный блеск. — Я не для того тебя растила, учила в институте, чтобы ты связала свою жизнь с каким-то сварщиком!
Варвара почувствовала, как на глаза накатываются предательские слезы. Все заготовленные слова куда-то испарились.
— И еще! Он будет жить здесь. Как мой муж! — тихо, но твердо произнесла девушка.
— Что?! — Елена Васильевна схватилась за сердце. — Этот человек никогда не переступит порог моей квартиры! Если хочешь за него замуж, иди и снимай жилье! Или вообще уезжай в другой город! Но этого нищеброда здесь не будет!
— Мам, эта квартира и моя тоже. Папа оставил ее всем нам! А не только тебе!
— Вон! — закричала мать. — Иди к своему Степе! Иди прямо сейчас! В его бомжатнике переночуешь!
Варвара встала из-за стола. В глазах стояли слезы, но она старалась держаться прямо, не демонстрируя того, что творилось внутри.
Наспех собрав в сумку самое необходимое, девушка вышла из квартиры. Последним, что она услышала, был грохот упавшей на пол тарелки и приглушенные рыдания матери.
На улице моросил мелкий дождь. Варвара достала телефон и набрала номер Степы. «Я всё сказала. Можно я приеду к тебе?». Через несколько секунд раздался родной голос: «Конечно, любимая. Я жду».
***
Елена Васильевна металась по квартире как раненый зверь. То садилась на кухне, то вскакивала и шла в комнату дочери, где каждая вещь напоминала о неповиновении Варвары.
«Как она могла? — стучало в висках. — Как посмела пойти против матери? Зачем ей этот работяга?»
Женщина остановилась у окна. По стеклу стекали дождевые капли, размывая очертания вечернего города. Где-то там, в промозглой темноте, ее дочь спешила к этому…
— Сварщику! — с презрением выплюнула Елена Васильевна.
Перед глазами всплыла первая встреча со Степаном. Высокий, широкоплечий парень в потертых джинсах и клетчатой рубашке. Руки в мозолях, под ногтями въевшаяся грязь.
«Здрасьте, теть Лен», — сказал так простецки, по-свойски.
А ее передернуло. Какая она ему «тетя Лена»?
Женщина опустилась на стул, обхватив голову руками. Нет, она не для того всю жизнь положила на дочь, чтобы та связалась с простым работягой.
Покойный муж оставил им приличное наследство: квартиру, дачу, машину. Варвара получила высшее образование, работает в банке. Могла бы найти себе достойную партию — юриста, врача, бизнесмена. А она…
***
Звук открывающейся двери прервал её мысли. На пороге стоял Дмитрий, от него слегка пахло алкоголем.
— Ты чего не спишь, мать? — спросил молодой человек, скидывая куртку.
— Варька… — голос предательски дрогнул. — Замуж собралась. За этого… Степана.
— А, наконец-то созрела! Давно пора. Нормальный мужик Степан, работящий.
— Что?! — Елена Васильевна резко повернулась к сыну. — И ты туда же? Да он же необразованный, простой…
— Мам, ну хорош уже, — поморщился Дмитрий. — Варьке скоро тридцатник, а ты с ней как с маленькой. Ей Богу! Смешно!
***
Молодой человек ушел в свою комнату, оставив мать наедине с негативными мыслями. Что-то надо делать, срочно. Иначе всё покатится под откос.
И тут её осенило. Наследство!
Елена Васильевна даже подскочила от пришедшей в голову идеи. Схватив телефон, она набрала номер дочери. После пятого гудка Варвара ответила:
— Да, мам?
— Домой! Немедленно! — отчеканила женщина. — Нам надо поговорить. У меня есть для тебя важная новость!
***
Через час Варвара переступила порог квартиры. Глаза красные, но взгляд решительный.
— Значит так, — Елена Васильевна говорила спокойно и холодно. — Я всё решила. Если ты выйдешь за него замуж, я перепишу всё наследство на Дмитрия. Всё! Квартиру, машину, дачу. Тебе не достанется ничего!
Девушка побледнела:
— Что? Мам, ты шантажируешь меня? Серьезно?
— Называй как хочешь. Выбор за тобой! Или приличная жизнь, или прозябание с этим…
— Его зовут Степан! — вдруг закричала Варвара. — Он человек, а не это! И я люблю его!
— Любовь? — мать презрительно усмехнулась. — Любовью сыт не будешь. Думаешь, его зарплаты хватит на достойную жизнь? На съемную квартиру? На будущих детей?
— Мы справимся! — упрямо ответила дочь. — У меня тоже есть работа. И Степа не алкоголик, не лентяй. Он — отличный профессионал своего дела! И очень амбициозный мужчина!
— Довольно! Я всё сказала. Решай! Или наследство, или твой сварщик! Я лишу тебя всего!
Варвара долго смотрела на мать, словно видела её впервые. Потом медленно произнесла:
— Знаешь, мам. Я выйду за Степу. Можешь переписывать всё, что хочешь, на кого хочешь. Но я не откажусь от своего счастья!
Развернувшись, девушка ушла в свою комнату. А Елена Васильевна осталась стоять, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Неужели она действительно теряет дочь?
***
Следующие дни в квартире царила гнетущая атмосфера.
Елена Васильевна демонстративно не разговаривала с дочерью, а Варвара старалась пораньше уйти на работу и вернуться попозже. Дмитрий лишь посмеивался, наблюдая за этой молчаливой войной.
В четверг мать объявила, что едет к нотариусу. Девушка только плечами пожала. Она уже приняла решение, от которого не собиралась отступать.
Вечером того же дня Елена Васильевна торжественно положила на стол документы:
— Вот! Теперь всё записано на Диму. Может хоть это вправит тебе мозги!
Молодой человек, развалившись в кресле, довольно ухмылялся:
— Спасибо, мам. Щедрый подарок!
Варвара взяла документы и медленно их пролистала. Действительно, мать переписала всё: и квартиру, и старенькую «Тойоту», и дачный участок с домиком.
Девушка почувствовала, как предательски защипало в глазах, но сдержалась.
— Что доченька? — с плохо скрываемым торжеством спросила мать. — Может одумаешься теперь? Откажешься от своего барыги?
— Нет, мам, — тихо, но твердо ответила Варвара. — Я не продаюсь. Даже за наследство.
Девушка достала из сумки глянцевый журнал:
— Вот! Выбрала платье. Свадьба совсем скоро!
Елена Васильевна побагровела и яростно ответила:
— Да как ты… Как ты смеешь?! После всего, что я для тебя сделала!
— А что ты сделала, мам? — вдруг взорвалась Варвара. — Воспитала, выучила? Так это долг любой матери! А теперь пытаешься купить мое счастье! Думаешь, без твоего наследства я пропаду? Да лучше жить в однушке со Степой, чем в золотой клетке с твоими правилами!
Дочь выбежала из комнаты, хлопнув дверью. Женщина обессилено опустилась на диван.
***
Следующие недели превратились в какой-то безумный калейдоскоп.
Варвара готовилась к свадьбе: заказывала ресторан, выбирала кольца, составляла список гостей.
Мать делала вид, что ничего не происходит, но украдкой следила за приготовлениями, и сердце ее разрывалось от боли и обиды.
Степан несколько раз пытался поговорить с будущей тёщей, но та наотрез отказывалась его видеть.
«Не нужны мне твои объяснения! — кричала она через дверь. — Забирай её и убирайтесь оба!»
А Дмитрий… Дмитрий словно расцвел. Стал чаще появляться дома, что-то обсуждал по телефону, делал какие-то загадочные записи в блокноте.
Елена Васильевна радовалась: хоть один ребенок остался благодарным. Теперь у него будет всё: и жилье, и машина. Может, остепенится наконец!
***
Через пару недель Варвара приняла важное решение. Девушка переехала жить к Степану. Собрала вещи, забрала документы и фотографии. У порога обернулась и тихо промолвила:
— Мам, ещё не поздно всё изменить. Мы можем стать дружной семьей. Если ты захочешь!
Женщина молча отвернулась к окну. Когда хлопнула входная дверь, по ее щекам покатились слезы.
Вечером она долго сидела в опустевшей комнате дочери. Перебирала детские фотографии, школьные тетрадки, старые игрушки.
Вот Варенька в первом классе, с большими белыми бантами. Вот на выпускном — красавица, вся в отца. Вот на фоне банка, в строгом костюме, счастливая — первый рабочий день.
«Может я действительно слишком давлю на неё?» — мелькнула предательская мысль.
Но Елена Васильевна тут же отогнала её. Нет, она всё делает правильно. Дочь ещё спасибо скажет, когда одумается.
***
— Мам, поговорить надо, — Дмитрий впервые за долгое время выглядел серьезным.
Рядом с ним стояла незнакомая девушка, совсем молоденькая, лет двадцати.
Женщина с подозрением посмотрела на незваную гостью:
— Что случилось?
— Знакомься, это Лиза. Моя невеста, — молодой человек приобнял девушку за плечи. — Она беременна. Мы женимся через месяц.
— Что?! — от неожиданности Елена Васильевна опустилась на стул. — Какая свадьба? Какая беременность? Ты в своем уме?
— В своем, мам. Но это еще не все. Я решил, что не имею права обижать сестру. Папа не позволил бы такому случиться. Поэтому мы с Варькой решили разменять квартиру. Поделить поровну. Так будет честно!
Женщина резко вскочила со стула, ее лицо побагровело:
— Вы что, сговорились меня погубить?! Сначала одна с этим сварщиком, теперь ты с малолеткой! Еще и квартиру делят без моего разрешения! А меня вы спросили?
— А зачем тебя спрашивать? — в дверях появилась Варвара. — Ты же всё на Диму переписала. Теперь он решает. Новый хозяин!
— Запланировали меня проучить? — Елена Васильевна перевела взгляд с одного ребенка на другого. — Родную мать? Которая вас родила и вырастила?
— Нет, мам, — спокойно ответил Дмитрий. — Просто каждому из нас нужна своя жизнь. У меня будет ребёнок, у Варьки — муж. Нам нужно собственное жилье.
— А я? Куда прикажете мне деваться?
— В деревню к бабушке поедешь. Дом там хороший, уютный.
— Что?! — женщина схватилась за сердце. — В тот старый дом? Без удобств? Без горячей воды? Вы чудовища!
— Неприятно, да? — вдруг тихо спросила Варвара. — Когда кто-то решает твою судьбу? Когда выбора не оставляют?
— Да как ты смеешь! Я вас растила! Жизнь на вас положила!
— И контролировала! — вмешался Дмитрий. — Контролировала каждый шаг! Указывала, с кем нам жить, кого любить! Ты дышать нам не давала! Осознаешь?
— Я хотела как лучше! Чтобы вы не совершали ошибок!
— Нет, мам, — покачала головой дочь. — Ты хотела, чтобы было как удобно тебе. Но мы не твоя собственность. Мы имеем право на свой выбор.
— Пусть даже этот выбор тебе кажется ошибкой! Это наша жизнь. И наши ошибки.
***
Елена Васильевна опустилась на диван, закрыв лицо руками:
— Вы… вы выгоняете родную мать из квартиры?
— Ты сама себя выгнала! — жестко ответила Варвара. — Когда решила наказать меня наследством. Думала, я испугаюсь? Откажусь от любимого человека ради денег?
— Варька дело говорит, — Дмитрий положил руку сестре на плечо. — Ты сама заварила эту кашу, мам. Теперь не жалуйся. Тебе все равно, где на пенсии сидеть!
***
Через неделю Елена Васильевна молча складывала вещи в старенькую «Газель». Дети помогали выносить коробки, но разговор не клеился. Слишком много невысказанной обиды повисло между ними.
— Уезжаете? — поинтересовалась соседка.
— Уезжаю, Нина Петровна, — горько усмехнулась женщина. — Дети попросили освободить квартиру. Выселили!
Когда машина тронулась, Варвара и Дмитрий долго смотрели ей вслед.
— Может слишком жестко? — тихо спросила сестра.
— Нет! Иначе она никогда не поймет. Пусть поживет одна, подумает над своим поведением.
***
Свадьбы сыграли одну за другой. Мать звали на оба торжества, но она не приехала. Даже открытки не прислала.
Время шло. Варвара родила близнецов, Лиза — дочку. Но отношения с матерью так и не наладились.
Елена Васильевна наотрез отказывалась общаться с детьми, а они не делали попыток примириться.
Слишком глубокой оказалась рана предательства, слишком сильной — обида.
Иногда, качая малышей, Варвара думала о том, что может стоило простить мать? Но потом вспоминала, как она пыталась разрушить её счастье, и сердце вновь каменело. Некоторые поступки не имеют срока давности. И некоторые раны не заживают никогда.
