Глава 1. Невеста не по нраву
Деревенский воздух был свеж, но в доме Ковалёвых стояла натянутая тишина. Стол был накрыт, самовар пыхтел, а лица родителей Дмитрия — Алексея Петровича и Нины Васильевны — выражали недовольство.
Они ждали невесту сына.
— Ну и где она? — Нина Васильевна в который раз поправила вышитую скатерть, будто от этого могло измениться её настроение.
— Скоро придёт, мама, — Дмитрий нервно оглядывался на дверь, сжимая пальцы в кулак.
Он понимал: родители не в восторге от его избранницы. Они мечтали, что их единственный сын женится на девушке «из хорошей семьи», с образованием, с деньгами. А он привёл в дом Ольгу — простую, скромную девушку из соседнего села.
Дверь скрипнула. Ольга вошла в дом с робкой улыбкой.
— Добрый вечер, — её голос был мягким, но в глазах читалась тревога.
Она выглядела как всегда: светлое платье, длинные косы, тонкие пальцы с чуть шероховатой кожей — свидетельство работы в поле.
Алексей Петрович смерил её взглядом с головы до ног, крякнул и сел. Нина Васильевна сжала губы в тонкую линию.
— Проходи, садись, — холодно бросила она.
Ольга аккуратно присела рядом с Дмитрием. Ей было не по себе.
— Значит, ты та самая? — Алексей Петрович постучал пальцами по столу. — Чем занимаешься, Ольга?
— В школе работаю, детей учу, — спокойно ответила девушка.
— Учительница, значит… — мужчина протянул это слово, словно пробовал его на вкус.
— А родители твои кто? — вмешалась Нина Васильевна.
— Отец — столяр, мать дома, хозяйством занимается.
Эти слова повисли в воздухе.
— Так вот оно что… — Алексей Петрович качнул головой.
Дмитрий нахмурился. Он знал этот тон.
— Отец, хватит, — строго сказал он.
Но родители уже перешёптывались между собой.
— Деревенская… — с сарказмом пробормотала мать.
— Без приданого, без положения…
Ольга опустила глаза.
— Да что вы себе позволяете? — Дмитрий резко встал. — Оля — моя невеста, я её люблю!
Нина Васильевна всплеснула руками:
— Ах, любовь! Что ты понимаешь? Ты хоть подумал, как она жить-то с тобой будет? Дом вести умеет? Кухня — её царство?
— Всё умею, — твёрдо ответила Ольга, встречаясь взглядом с будущей свекровью.
— Умеет… — Алексей Петрович усмехнулся. — А на свадьбу что принесёшь? Приданое где?
— Мне ничего не нужно, — ответил Дмитрий.
— Конечно, ничего! — раздражённо отозвалась мать. — Мы тебя растили, в люди выводили, а ты притащил…
Она замолчала, покачав головой.
— Знаешь что, девонька, уходи, — вдруг сказал Алексей Петрович, вставая. — Нам такая невеста не нужна.
Ольга побледнела.
— Я люблю Диму…
— А нам всё равно! — жёстко перебил её отец жениха.
Дмитрий шагнул вперёд, но Ольга остановила его взглядом.
— Всё хорошо, — прошептала она.
В её глазах не было слёз, только глубокая обида.
Она поднялась, развернулась и вышла из дома.
Дмитрий стоял, стиснув кулаки.
— Родители… вы совершили ошибку.
— Нет, сынок, — с холодной уверенностью ответил отец. — Это ты совершаешь.
Но никто тогда ещё не знал, что наутро в деревню приедет её отец. И тогда всё изменится.
Глава 2. Отец приехал
На следующее утро в деревню въехала старая, но крепкая телега, запряжённая гнедой лошадью. На облучке сидел широкоплечий мужчина лет пятидесяти с густой бородой и тяжёлым взглядом.
Это был Павел Степанович, отец Ольги.
Когда он спешился у дома Ковалёвых, деревня затихла. Все знали его — строгий, честный, без лишних слов. В молодости он служил в армии, потом вернулся домой, занялся столярным делом. Его уважали, но и побаивались.
Павел постучал в дверь.
Нина Васильевна выглянула в окошко, побледнела и шепнула мужу:
— Ох, кажется, беды не миновать…
Алексей Петрович нахмурился.
— Открывай.
Дверь распахнулась.
— Добрый день, — спокойно сказал Павел Степанович, шагнув внутрь.
Голос у него был низкий, уверенный.
— И вам не хворать, — сухо ответил Алексей Петрович, глядя на гостя с прищуром.
Павел огляделся, увидел Дмитрия, который стоял в углу с мрачным лицом.
— Ты, значит, тот самый жених моей дочери? — обратился он к нему.
Дмитрий кивнул.
— А родители твои… вроде бы люди взрослые, а повели себя некрасиво, — Павел повернулся к хозяевам дома.
— Это ещё почему? — вспыхнул Алексей Петрович.
— Выгнали мою дочь. Без уважения. Без разговора. Словно она вам не человек, а…
— А что нам с ней церемониться? — резко перебила его Нина Васильевна. — У нас сын один! Мы ему лучшей жизни желаем, а он вон кого нашёл…
— И чем же моя дочь хуже? — голос Павла оставался ровным, но в нём появились стальные нотки.
— Да хоть бы тем, что ничего за душой! Приданого нет, положение у неё — учительница в деревне, да и семья простая, — огрызнулся Алексей Петрович.
Павел посмотрел на него, как на несмышлёного ребёнка.
— Ты думаешь, счастье — в деньгах?
— А в чём же ещё?
— В уважении, в доброте, в труде. В том, что человек честен, что на него можно положиться. А моя дочь именно такая.
— Слушайте, Павел Степанович… — начала было Нина Васильевна, но он поднял руку, и она замолчала.
— Я не для споров сюда пришёл. Я приехал сказать, что вы совершили ошибку. Вы отвергли человека, который любит вашего сына и готов быть ему верной женой.
— Мы не просили её любить! — огрызнулся Алексей Петрович.
— А вот это и печально, — Павел вздохнул. — Видимо, вам не понять, что деньги — не главное.
Он шагнул к двери, но перед выходом бросил через плечо:
— Знайте, моя дочь плакать не будет. Но запомнит это на всю жизнь.
И ушёл.
Дмитрий кинул на родителей разочарованный взгляд и выбежал следом.
На улице он догнал Павла.
— Павел Степанович, подождите!
Тот обернулся.
— Простите их. Они не понимают…
— А ты, Дима, понимаешь?
— Я люблю Олю.
Павел посмотрел на него долго и внимательно.
— Тогда не предавай её.
Дмитрий кивнул, развернулся и побежал к Ольге.
Глава 3. Выбор сердца
Дмитрий знал, где искать Ольгу.
Она всегда приходила сюда, когда ей было тяжело — к старому дубу на окраине деревни. Там, за холмом, открывался вид на бескрайние поля, а вдалеке виднелись крыши её родного села.
Она стояла, обняв себя за плечи, глядя вдаль.
— Оля… — позвал он, осторожно подходя.
Она не обернулась.
— Зря ты пришёл, Дима, — голос её был тихий, но в нём не было обиды. Только усталость.
— Как я могу не прийти? Ты для меня важнее всего…
Она медленно повернулась.
— Правда?
— Правда.
Он шагнул ближе, взял её за руки.
— Я не ожидал, что мои родители так поступят… Я не думал, что они могут быть такими…
Ольга грустно улыбнулась.
— Они просто хотели тебе лучшей жизни.
— Но без тебя жизни для меня нет.
Она глубоко вздохнула, глядя ему в глаза.
— Дима… Я не хочу, чтобы ты выбирал между мной и родителями.
— Но они поставили меня перед выбором.
Она опустила голову.
— Ты уверен, что сможешь жить, зная, что разорвал с ними отношения?
Дмитрий помолчал.
— Я надеюсь, что они поймут. Рано или поздно.
Ольга качнула головой.
— Они не примут меня, Дима. Не сейчас. Может, никогда.
Он сжал её пальцы.
— Я люблю тебя. И если они не смогут это понять… значит, так тому и быть.
В её глазах блеснули слёзы.
— Ты готов пойти против семьи?
— Если они откажутся от меня, значит, это их выбор. А я уже сделал свой.
Ольга всхлипнула и, не сдержавшись, прижалась к нему.
— Дима…
Он крепко обнял её, ощущая, как дрожит её плечо.
— Всё будет хорошо, — шепнул он. — Главное — мы вместе.
А в это время в доме Ковалёвых Нина Васильевна металась по комнате.
— Ты понимаешь, что он нас не простит?!
Алексей Петрович хмуро сидел у окна, глядя на дорогу.
— Молодость… скоро перебесится.
— А если не перебесится? — вскрикнула жена. — Если он уйдёт?
Мужчина не ответил.
Он вспоминал взгляд Павла Степановича. И понимал, что проиграл.
Глава 4. Расплата за гордость
Прошло несколько недель.
Дмитрий не вернулся домой. Он поселился у Ольги, в её родительском доме, помогал Павлу Степановичу по хозяйству и искал работу в соседнем городе.
А в доме Ковалёвых стало пусто.
— Где он, Петрович? Где наш сын? — Нина Васильевна ходила из угла в угол, сжимая платок в руках.
Алексей Петрович молчал.
— Гордость твоя, — шипела она. — Ты говорил, перебесится! А он не вернулся!
Он молчал.
Каждую ночь он сидел у окна, глядя на дорогу. Надеялся, что вот-вот увидит знакомый силуэт. Но сына не было.
***
Однажды утром Нина Васильевна не выдержала.
— Всё! Поеду к нему сама!
— Куда ты поедешь? — буркнул Алексей Петрович.
— К Павлу! Буду говорить с Олей!
Она быстро оделась, накинула платок и вышла, хлопнув дверью.
***
Когда Нина Васильевна появилась на пороге дома Ольги, её встретила сама хозяйка.
— Здравствуйте, — спокойно сказала Ольга.
— Где мой сын?
— В сарае, помогает отцу.
— Позови его.
Ольга не двинулась с места.
— Простите, Нина Васильевна, но он взрослый человек. И сам решает, с кем говорить.
Лицо женщины вспыхнуло.
— Ты думаешь, я не вижу, что ты его у нас отняла?!
— Я никого не отнимала, — твёрдо ответила Ольга. — Это был его выбор.
Сзади послышались шаги.
— Мама? — Дмитрий вышел, вытирая руки.
Нина Васильевна повернулась к нему и всхлипнула.
— Сынок… вернись домой…
Дмитрий посмотрел на неё долго.
— Дом там, где Оля.
Она покачала головой, а слёзы текли по её щекам.
— Мы были неправы, Димочка… Прости нас…
Ольга смотрела на эту сцену, а в груди у неё сжалось.
Дмитрий подошёл ближе.
— Вы примете Олю?
Нина Васильевна всхлипнула.
— Да… Только возвращайся…
Он обернулся к Ольге.
— Ты готова?
Она помолчала, но потом кивнула.
— Если ты рядом, я пойду куда угодно.
***
Когда они вернулись в дом Ковалёвых, Алексей Петрович поднялся из-за стола.
— Значит, вернулись…
— Да, — твёрдо ответил Дмитрий.
Мужчина перевёл взгляд на Ольгу.
— И она с тобой.
— Она теперь часть нашей семьи.
Наступила тишина.
А потом Алексей Петрович вздохнул.
— Ну что ж… проходите, чай стынет.
Это было признание.
Не сразу. Не с лёгкостью. Но в этом был шаг.
И с этого дня семья стала действительно семьёй.
