Звонок в дверь раздался в одиннадцать вечера. Марина и Олег уже готовились ко сну. Они с удивлением переглянулись.
— Кого там принесло в такую поздноту? — пробормотал Олег, натягивая футболку. — Ждешь кого-то?
— Нет, — Марина нахмурилась. — Может, соседи?
— У соседей есть мой номер.
Олег пошел открывать. Марина услышала за дверью приглушенные, но радостные возгласы. Через минуту в их новенькую, любовно обустроенную квартиру ворвался ураган. С чемоданами, сумками и двумя детьми.
— Олежка, братик! Вот так сюрприз! — полная женщина в ярком спортивном костюме бросилась обнимать Олега. — А вот и твоя Мариночка! Здравствуй, дорогая!
Женщину звали Галина, она была старшей сестрой Олега. Рядом с ней стоял ее муж Коля, грузный мужчина с красным лицом, и двое их детей — Петя лет десяти и Света лет семи.
— Галя? Вы что тут делаете? — Олег выглядел совершенно растерянным.
— А мы к вам! Насовсем! — бодро отрапортовала Галина, оглядывая квартиру жадными глазами. — Ой, как у вас тут хорошо! Ремонтик свеженький. Ну, принимайте гостей, родственники!
Марина стояла, как громом пораженная. Насовсем? В их двухкомнатную квартиру?
— Как это… насовсем? — выдавила она из себя.
— А так! Работы у нас в городке не стало, дом продали, решили в столицу податься, новую жизнь начать. А где нам еще остановиться, как не у родного брата? Ты ведь не выгонишь нас на улицу, Олежка? — Галина прищурилась, и в ее голосе прозвучали стальные нотки.
Олег, с детства привыкший подчиняться старшей сестре, смущенно кашлянул.
— Ну что ты, Галя… Конечно, оставайтесь. На пару дней. Пока не найдете что-нибудь.
— Вот и славненько! — пробасил муж Галины, Коля, сгружая очередной чемодан. — Ребятня, располагайтесь! Тетя Марина и дядя Олег будут рады!
Первые дни превратились в ад. Галина и ее семейство вели себя не как гости, а как хозяева. Дядя Коля с утра занимал диван перед телевизором, щелкал семечки, оставляя шелуху прямо на полу, и потягивал пиво. Галина хозяйничала на кухне, оставляя после себя горы немытой посуды и липкие пятна на столешнице. Аромат вчерашнего борща смешивался с запахом нестираных носков дяди Коли.
Дети были отдельной песней. Петя и Света носились по квартире, как маленькие дикари, кричали, дрались и ломали все, что попадалось под руку. На третий день Петя, играя в мяч, разбил любимую вазу Марины — подарок мамы.
— Петенька, зачем же ты так? — попыталась урезонить его Марина.
— А че она тут стояла? — насупился мальчик.
— Ничего, новую купишь, не обеднеешь! — отмахнулась Галина, даже не извинившись.
Олег был в смятении. Он видел, как страдает Марина, как их уютное гнездышко превращается в цыганский табор, но выгнать сестру с семьей не мог.
— Мариш, ну потерпи немного, — уговаривал он жену вечерами, когда они уединялись в спальне — единственном месте, куда гости еще не добрались. — Они же родня. Найдут работу, жилье и съедут.
— Олег, они даже не ищут! — чуть не плакала Марина. — Твой Коля целыми днями лежит на диване, Галя смотрит сериалы, а дети разносят квартиру. У меня вчера Света накрасилась моей французской помадой и разрисовала обои в коридоре!
— Ну… они из провинции, не понимают, — лепетал Олег. — Я поговорю с Галей.
Разговор, однако, ни к чему не привел.
— Ты что, братик, нас выгнать хочешь? — Галина возмущенно всплеснула руками. — Мы же кровные родственники! Как тебе не стыдно! А жена твоя — мегера. Все ей не так. Видать, за богатство твое держится, а не за тебя.
Олег сник. Обвинения сестры больно ударили по нему.
Шла третья неделя. Родственники не только не собирались съезжать, но и начали предъявлять претензии.
— Мариночка, что-то у вас холодильник пустой. Мы же едим много, семью кормить надо, — заявила Галя однажды утром.
— А что это мы каждый день макароны едим? Мяса хочется! — поддержал ее Коля.
— Нам на проезд надо, денежек подкиньте, — добавила Галя.
Марина смотрела на них, и в ней закипала ярость. Они живут в ее квартире, едят ее еду, пользуются ее вещами и еще смеют что-то требовать!
— Мы не договаривались, что будем вас полностью содержать! — наконец взорвалась она. — Мы разрешили вам пожить несколько дней, а вы сидите у нас на шее уже три недели! Когда вы собираетесь съезжать?
Галина и Коля переглянулись. На их лицах было написано искреннее удивление.
— Как это — съезжать? Куда? Мы думали, поживем у вас, пока не встанем на ноги. Может, год-другой, — спокойно ответила Галя.
— Год-другой?! — ахнула Марина. — Да вы с ума сошли!
— А что такого? Квартира у вас большая, денег, видать, куры не клюют. Что вам, жалко для родни? — наступала Галя. — Эгоистка ты, Марина. О себе только и думаешь. Не повезло моему брату с женой.
В тот вечер Марина поставила Олегу ультиматум.
— Олег, или они, или я. Я больше не могу так жить. Это мой дом, и я не позволю превращать его в проходной двор. Если завтра они не съедут, съеду я.
Олег метался. Он любил жену и понимал, что она права. Но выставить на улицу сестру с двумя детьми… Его так воспитали: семья — это святое.
Развязка наступила на следующий день. Марина и Олег вернулись с работы и застыли на пороге. В их квартире гремела музыка, сновали незнакомые люди, а в центре гостиной, на любимом диване Марины, плясал в обнимку с какой-то девицей дядя Коля.
— Что здесь происходит?! — закричала Марина, перекрывая музыку.
— А, Маринка, Олежка, вернулись! — пьяно ухмыльнулся Коля. — А мы тут это… отмечаем! Галька на работу устроилась! Уборщицей в торговый центр!
— Нашу квартиру отмечаете?! С посторонними людьми?! — Олег, обычно мягкий и уступчивый, побагровел от гнева.
— А че такого? Надо же отпраздновать! — не унимался Коля.
В этот момент из комнаты выбежал Петя. Он споткнулся и рухнул прямо на журнальный столик. С треском разлетелось стекло. Мальчишка, кажется, не пострадал, но на месте столика лежали осколки и ноутбук Марины. Экран был разбит вдребезги.
Это стало последней каплей. На этом ноутбуке были все рабочие проекты Марины, результат нескольких месяцев труда.
— Все, хватит! — закричала она так, что музыка стихла, и все гости уставились на нее. — Убирайтесь! Все! Вон из моего дома! Сейчас же!
— Да кто ты такая, чтобы указывать? — высунулась из кухни Галя с бутылкой шампанского в руках. — Это квартира моего брата!
— Нет, Галя, это наша квартира. И Марина права, — неожиданно твердым голосом сказал Олег. Он подошел к сестре, взял из ее рук бутылку и поставил на пол. — Ваш праздник окончен. Собирайте вещи. Завтра утром вас здесь быть не должно.
— Олежка, ты что? — Галина опешила. — Ты родную сестру выгоняешь? Из-за этой…
— Не смей так говорить о моей жене! — перебил ее Олег. — Я слишком долго позволял вам топтать нашу жизнь. Хватит. Вы взрослые люди, у вас двое детей. Учитесь сами нести за себя ответственность. А теперь — вон.
Гости торопливо ретировались. Галина и Коля с детьми, не сказав ни слова, удалились в комнату и начали паковать чемоданы. Впервые за три недели в квартире воцарилась тишина. Нарушал ее только тихий плач Светы за закрытой дверью.
Марина подошла к разбитому ноутбуку и устало опустилась на пол. Слезы сами покатились из глаз.
Олег сел рядом и обнял ее.
— Прости меня, Мариш. Я должен был сделать это раньше.
— Все хорошо, — всхлипнула она и прижалась к нему. — Главное, что это закончилось.
На следующее утро, когда Олег и Марина проснулись, родственников уже не было. Они ушли, не попрощавшись. В квартире стоял разгром: грязная посуда, пустые бутылки, обертки, сломанный столик, испорченные обои.
Марина обвела взглядом этот хаос и улыбнулась.
— Ну что, давай прибираться в нашем доме?
— Давай, — улыбнулся в ответ Олег. — Только в нашем.
На восстановление порядка ушла целая неделя. Но когда последний осколок был выметен, а квартира снова засияла чистотой, Марина и Олег почувствовали огромное облегчение. Они сидели на кухне, пили чай и наслаждались тишиной.
— Знаешь, я думаю, мы поступили правильно, — сказала Марина.
— Я тоже так думаю, — кивнул Олег. — Родственники — это важно. Но наша семья — это мы с тобой. И наш дом — это наша крепость. И никто не имеет права ее разрушать.
Вдруг снова раздался звонок в дверь. Марина и Олег вздрогнули и переглянулись. В их глазах застыл немой ужас.
Олег медленно подошел к двери, посмотрел в глазок и рассмеялся.
— Кто там? — напряженно спросила Марина.
— Доставка пиццы, — ответил Олег, открывая дверь. — Я заказал нам на ужин.
Марина рассмеялась вместе с ним. Этот громкий, счастливый смех эхом разнесся по их тихой, чистой и, наконец, снова только их квартире. Урок был усвоен.
