Алексей сидел за массивным дубовым столом в своем кабинете, склонившись над ноутбуком. Экран светился цифрами, таблицами, графиками – очередной финансовый отчет требовал его внимания. Рабочий день уже давно подошел к концу, но для него это не имело значения. Время перестало играть роль, когда ты отвечаешь за десятки сотрудников и ведешь несколько крупных проектов одновременно.
Телефон на столе завибрировал. Он мельком взглянул на экран – напоминание о встрече с партнерами утром. Алексей потер виски. Ему хотелось отложить все, закрыть ноутбук, отключить телефон и просто выдохнуть, но он знал, что этого не будет. Если он остановится, все пойдет не так.
Дверь кабинета приоткрылась, и в комнату заглянула Марина.
— Опять работаешь? — в ее голосе не было удивления, только легкая усталость.
Алексей оторвался от экрана и взглянул на жену. Она стояла в дверях, скрестив руки на груди.
— Скоро закончу.
— Ты так говоришь каждый вечер, — Марина вздохнула и зашла внутрь, присев на край стола. — Когда ты в последний раз отдыхал? Не просто спал несколько часов, а действительно отдыхал?
Алексей пожал плечами.
— Я в порядке.
— Нет, не в порядке. Твои выходные – это когда ты просто работаешь из дома, а не из офиса. Это ненормально.
Он устало провел рукой по лицу.
— Марин, если я расслаблюсь, компания начнет буксовать. Я не могу себе этого позволить.
— Ты не можешь себе позволить угробить себя.
Она накрыла его руку своей, и Алексей почувствовал, как напряжение внутри чуть-чуть ослабло.
— Знаешь, что тебе нужно? — продолжила Марина. — Тебе нужен дом за городом. Тихое место, подальше от города, где можно будет отключить телефон и просто дышать свежим воздухом.
Алексей усмехнулся.
— Ты серьезно думаешь, что я смогу просто сидеть в загородном доме и ничего не делать?
— Ты сможешь. Если захочешь. Представь: большой дом, просторные комнаты, панорамные окна. Утром выходишь на крыльцо с чашкой кофе, слушаешь пение птиц. Никакой суеты, никаких звонков, только ты и природа.
— Звучит красиво, но нереально.
— Реально. Просто ты не пробовал.
Марина смотрела на него с такой уверенностью, что Алексей на секунду задумался. Когда он в последний раз был на природе? Не просто проездом, а действительно провел время вдали от города? Он не мог вспомнить.
— И где, по-твоему, мы построим этот сказочный дом?
— Я уже подыскала несколько участков. Один из них в сосновом лесу, там чистейший воздух и почти нет соседей. Другой – рядом с озером. А еще есть участок на холме, оттуда шикарный вид.
Алексей покачал головой.
— Ты уже даже варианты выбрала?
Марина улыбнулась.
— Конечно. Я же знаю, что тебе это нужно, даже если ты сам пока не понимаешь.
Он задумался. Мысль о загородном доме действительно казалась заманчивой. Не просто дача, куда приезжают пару раз в год, а настоящий дом, куда можно сбежать от постоянного давления работы.
— Ладно, покажи мне эти участки.
— Правда? — глаза Марины загорелись.
— Правда. Но если уж строить, то все должно быть идеально.
— С этим я согласна.
Она наклонилась, быстро поцеловала его в щеку и вышла из кабинета, оставив после себя легкий аромат духов.
Алексей вздохнул, закрыл ноутбук и потянулся. Возможно, это действительно хорошая идея.
***
Дом построили быстро — меньше чем за год. Марина с энтузиазмом занималась дизайном, выбирала мебель, продумывала каждую деталь. Гостиная с камином, уютная кухня с небольшим окном, спальня для семьи и гостей, а во дворе — терраса, мангал.
Первое время они приезжали туда с удовольствием. Провели новоселье, пригласили друзей, несколько раз выбрались на выходные. Но, как и опасался Алексей, загруженность работой не позволяла часто навещать загородный дом.
Через несколько месяцев после постройки он совсем опустел.
***
Однажды они решили выбраться на выходные из города. Собрали вещи, заказали доставку продуктов к дому, сели в машину и поехали. Уже подъезжая, Марина внезапно застыла:
— Леша… Ключи где?
Алексей резко посмотрел на нее и понял, что сам не может вспомнить, где они лежат.
— Не может быть… Ты брала их?
— Я думала, что ты!
Они обыскали машину, проверили сумки, карманы. Ключей не было.
— Отлично, просто замечательно, — вздохнула Марина.
— Что делать будем? Назад не поедем же.
Они вспомнили, что на даче у соседки, пожилой женщины по имени Галина Петровна, был запасной комплект ключей от их дома. Алексей предложил заранее оставить их ей на случай, если возникнет подобная ситуация.
— Хорошо, что догадались это провернуть, как в воду глядели, — Марина облегченно выдохнула.
Галина Петровна встретила их добродушной улыбкой.
— А, вы приехали! Давно вас не было. Уже думала, что вам этот дом не нужен, — пошутила она, протягивая ключи.
Марина улыбнулась в ответ, даже не догадываясь, что в этих словах был скрытый смысл.
***
Спустя какое-то время Алексей вспомнил о годовщине своего курса, и он решил организовать встречу выпускников на даче. А почему нет? Свежий воздух, шашлыки и приятная компания.
«Хороший повод выбраться», — подумал он.
Перед поездкой он решил уточнить у матери, нужно ли что-то привезти. Он знал, что она иногда заезжала в дом, и хотел убедиться, что там есть дрова, газ и другие необходимые вещи.
— Мам, привет. Мы тут на выходные собираемся в дом. Как там дела? Может, что-то купить по дороге?
Мать замялась.
— Ой, Леша… Ты знаешь, там сейчас в доме люди…
—Чего? — опешил Алексей, — какие люди?
— Ну, родственники. Кажется, Пашка. Или нет… Может, Танин племянник? В общем, не помню точно.
Алексей напрягся.
— Мам, а откуда у них ключи?
— Так у Галины Петровны берут.
— Что?!
— Ну а что такого? Родственники ездят, отдыхают. Вы все равно там редко бываете.
Алексей сжал телефон.
— То есть, у нас тут расписание посещений моего же дома, о котором я даже не знаю?!
— Сынок, ну не кипятись… Не чужие же люди там живут.
— Мам, давай по порядку. Ты можешь позвонить этому… Пашке, или кто там сейчас в моем доме, и сказать ему, чтобы он освободил его к выходным?
— Ну, конечно, могу…
Мать вздохнула и положила трубку.
Алексей нервно расхаживал по кабинету. Встреча выпускников была назначена на субботу. Многие уже подтвердили, что приедут. Он же не мог всех так подвести. И теперь, оказывается, его дом занят кем-то, кого он едва помнит.
Через двадцать минут мать перезвонила.
— Ну что?
— Леша, тут такая ситуация… Он не может уехать.
— Что значит «не может»?!
— Ну, он… В общем, не один он там. Друзей своих пригласил. Говорит, что если сейчас попросит их уехать, это будет некрасиво. Они рассчитывали провести там выходные, отдохнуть…
Алексей сжал кулаки.
— И что, мне теперь отменять все?
— Ну… Может, ты перенесешь встречу?
Алексей молчал, потому что понимал: мать даже не видит в этом проблемы. Для нее все логично — дом стоит пустым, родственники пользуются, никто никому зла не делает.
— Хорошо, — процедил он сквозь зубы. — Я перенесу встречу.
Он сбросил вызов и глубоко вдохнул. Ему хотелось тут же сорваться и выгнать всех к чертям. Но он понимал: если устроит скандал, виноватым в глазах матери окажется именно он.
«Ладно,» — подумал он. — «Я все равно скоро туда приеду. Тогда и разберусь.»
***
Алексей свернул на знакомую проселочную дорогу и направился к дому. Он не был здесь несколько месяцев, но помнил каждую деталь. Лесополоса слева, старый деревянный указатель с потертыми буквами, поворот к их участку… Но когда Алексей подъехал ближе, он оторопел — все выглядело не так, как раньше.
Первым делом он заметил грядки. Там, где раньше был ухоженный газон, теперь красовались неровные ряды растений. Воткнутые палки с перевязанными тряпочками, пластиковые бутылки, срезанные пополам и использованные как мини-парники. Кто-то явно давно обжился здесь.
На веранде стоял старый стол, которого раньше не было, а рядом с ним — пластиковые стулья, собранные явно с разных мест. На одном висело полотенце, на другом — чья-то рубашка.
Алексей почувствовал тяжесть, как будто его легкие сжали руками.
Он поднялся по ступенькам и толкнул дверь. Она, разумеется, не была заперта.
Как только он вошел в дом, его охватило странное ощущение — словно он пришел не в свой дом, а в чужой. СОВЕРШЕННО все было не так.
На кухне в мойке громоздилась гора грязной посуды, на столе стояли какие-то дешевые пластиковые контейнеры, а среди его привычных вещей появились чужие: облупленные кружки, дешевые тарелки, какой-то старый чайник.
Он открыл шкафчики. Половины посуды не было. Тарелки стояли вперемешку, и он сразу заметил, что часть сервиза пропала. Те, что остались, были со сколами и трещинами.
«Ну ладно, тарелки… А где кастрюли?»
Алексей проверил нижние ящики. Его дорогого набора не было. Вместо него валялись старые, дешевые кастрюли с облупившимся покрытием. Одна из них с подгоревшим дном, вторая с отбитой ручкой.
Он провел рукой по столешнице. Липко. Видимо, кто-то разлил что-то сладкое и не удосужился нормально вытереть. Да что там, как пролили, так и застыло.
Мужчина двинулся дальше, осматривая дом. В гостиной он сразу увидел посторонние вещи.
На диване валялись подушки в чужих наволочках. На кресле была брошена кофта. В углу стоял чей-то рюкзак.
В коридоре у входа его взгляд упал на обувь. Несколько пар стояли прямо у двери: мужские ботинки, явно поношенные, стоптанные женские кроссовки, детские тапочки с машинками.
Он сжал зубы.
Это был уже не просто временный беспорядок. Это выглядело так, будто здесь живут постоянно.
Алексей стоял в центре кухни, сжимая телефон в руке. В доме было тихо, но это молчание только усиливало гул мыслей в его голове. Он медленно провел рукой по столу — поверхность липкая, покрыта тонким слоем жира. Он резко вдохнул, прижав телефон к уху. Гудки тянулись долго, будто сама судьба давала ему время остыть, но в этот раз он был полон решимости. Наконец, раздался голос матери.
— Леша! — ее голос был бодрым, даже радостным. — Как дела, сынок?
— Мам, я сейчас в доме… И, видимо, не в своем. — Его голос был ровным, но внутри бушевал ураган. — Объясни мне, что тут вообще происходит?
— А что случилось? — в ее тоне не было ни капли беспокойства, только легкое удивление, словно он спрашивал о какой-то ерунде.
— Случилось? — Алексей окинул взглядом кухню, грязную раковину, пустые полки, где раньше стояла его посуда. — То, что мой дом стал проходным двором!
На том конце провода воцарилась короткая пауза.
— Лешенька, ну ты же все равно там редко бываешь…
Алексей закрыл глаза, сдерживая раздражение.
— И это дает кому-то право селиться здесь? Кто вообще сюда приезжал?
— Ой, Леш, ну кто только не был…
— Я не понял. «Кто только не был» – это что значит?
— Лешенька, ну что ты так заводишься? Дом-то все равно пустовал…
— Не пустовал! Это мой дом! Мое личное пространство! Почему я должен узнавать о том, что в нем живут посторонние люди, только когда сюда приезжаю?!
Мать вздохнула.
— Ну что ты так кипятишься… Все же хорошо, никто ничего не украл.
Алексей медленно оглядел кухню.
— Да? А где моя посуда?
— Какая посуда?
— Мой дорогой набор кастрюль и сковородок.
На том конце провода повисло напряженное молчание.
— Ну… одну кастрюлю точно выбросили.
Алексей сжал телефон сильнее.
— Почему?
— Ну, кто-то забыл ее на плите, и она испортилась. Уже не отмывалась, вот и выбросили.
Он стиснул зубы.
— А остальные?
— Ну… — голос матери стал тише. — Может, кто-то с собой взял. Может, на улицу вынесли, а потом забыли… Я не знаю.
— Ты не знаешь? — Алексей горько усмехнулся. — Ты же со всеми ими общаешься!
— Ну, неудобно спрашивать…
— Что значит «неудобно»?! Это моя посуда! Это мои вещи! Я их покупал!
— Леша, ну они же не специально…
— То есть, если кто-то берет чужие вещи, пользуется ими, ломает, теряет, выбрасывает — но делает это «не специально», то это нормально?!
На том конце провода воцарилась тишина.
— Лешенька, ну я думала, тебе не жалко…
Алексей на мгновение потерял дар речи.
— Мне не жалко? — он медленно провел рукой по столешнице, ощущая под пальцами липкий слой. — Мне не жалко, что мое имущество без спроса используют люди, которых я даже не помню? Мне не жалко, что мой дом превратили в коммунальную квартиру?!
— Ну зачем ты так, сынок… Это же родня…
Алексей прикрыл глаза, считая до десяти.
— Родня или нет – мне все равно. Если еще хоть один человек приедет сюда без моего ведома, я вызову полицию.
Мать ахнула.
— Лешенька, ну ты что… Это же семья!
— Родственники оккупировали мой дом! Я это терпеть не собираюсь!
Он сбросил вызов, уставился на экран телефона и тяжело выдохнул.
Это больше не повторится.
